佛陀與他的啓示
聯合國首次衛塞節慶祝典禮上的 發言
2000年5月15日
[作者]菩提尊者
[中譯]良稹
The Buddha and His Message
by Bhikkhu Bodhi
目錄
前言
佛陀的誕生
求悟
佛陀教導的目的
教導的方法
入滅與後續
佛陀的教導對當今世界的啓示
前言
首先，我要表達自己參加本次聯合國慶典的愉快心情，衛塞節在國際上首 獲 承認，是一個吉祥的事件。我雖身著上座部佛教僧侶的袈裟，卻非 是 亞洲佛教徒，我是紐約本地人，生長于布魯克林區。在人生前二十年裏我對佛教一無所知，二十歲出頭時開始對佛學産生興趣，視 其爲 有別于現代拜物主義的富有意義的另類選擇。之後的年月裏，我的興趣不斷遞增。完成西方哲學的研究課業之後，我在斯裏蘭卡出家，成爲一名佛教僧侶。我在斯裏蘭卡度過 了 成年生活 的 大部分歲月，能 夠 回到故土，在這個 盛會 上發言， 我 感到特別高興。
衛塞節是紀念佛陀誕生、覺悟與入滅的日 子 ， 根 據傳統記載，這幾個日子 都落在 五月的滿月日。自公元前五世紀以來，佛陀始終是亞洲之光，作爲一位精神導師 ， 他的教化所照之處，西至喀布爾山谷、東傳日本、南及斯裏蘭卡、北通西伯利亞的廣大疆域。在佛陀的卓越人格影響之下，産生了一個以崇高倫理與人道理想爲指南的文明體系、一個富有活力的精神傳統，它使百萬人的生命，因親證人類的最高潛力而尊貴非凡。他的優美形象，曾 經 是文學、繪畫、雕塑、建築諸領域展現 其 輝煌藝術成就的中心主題。他的溫和而 神秘的 微笑，啓示著深邃的智慧， 由此 衍 生出 成卷成庫的文稿與論著。隨著當今全世界了解佛陀 並 受 其 吸引 者 愈來愈多，一個跟隨他的圈子在不斷擴大，已開始對西方文化産生影響。因此，聯合國每年專設一日，紀念這位具有偉大智慧與無限仁心的人、這位被多少個國家的千百萬人尊爲宗師與導師的人，我認爲是很合適的。
佛陀的誕生
衛塞節紀念的第一個事件 ，是佛陀的誕生。我在這部分談話裏，打算不僅從曆史角度，也從傳統佛教的角度回顧佛陀的誕生 ——藉以 表明該事件對佛教徒自身的意義。我們以傳統佛教的眼光看待佛陀的誕生，必須首先考慮這個問題 : “佛陀是什麼
” 衆所周知， “佛陀 ”這個詞 非 是一 個 姓名 ，而是一個尊稱，意思是 “覺悟者 ”、 “覺醒者 ”。這個尊稱 被 加諸于悉達多 - 喬達摩，一位公元前五世紀在印度東北部生活與教化的印度聖人。從曆史角度看，喬達摩正是人稱佛教這個精神傳統的創始人。
然而，從古典佛教的傳統意義上看， “佛陀 ”一 詞 的內涵 ，較之一位曆史人物的頭銜要廣泛得多。這個詞所指的，不僅是生活在某個特定年代的一位宗教導師，而是指一類人、一類典範，在宇宙紀元中 有 過多次 先 例。正如 “美國總統 ”的頭銜不僅指比爾 - 克林頓， 也 指任何就任美國總統的人， “佛陀 ”的頭銜在某種意義上是一類 “靈性職稱 ”，適用于一切達到佛陀境界的人。因此喬達摩佛只是佛陀 的 精神承傳系列 之 中一位最近 的 成員，這些佛陀的生存年代， 從 幽暗的遠古，直趨無際的未來。
爲了更清楚地理解這一點，我們必須對佛教宇宙觀有所涉獵。佛陀教導說，宇宙並無可究的時間起點 : 不存在原點，不存在創世紀的初 端 。在無始無初的紀元之間，有諸多宇宙 在 産生、發展、分解，接 下來 ， 新的宇宙系統依照同樣的生滅法則繼續。每一個宇宙由諸多 的 存在空間組成， 在其中 居住著很大程度上類似于我們自己的有情生靈。除了我們熟悉的人界與動物界之外，還存在著高于我們的諸層天界，那裏有天界的喜悅，同時 也 存在著低于我們的空間，即 那些 痛苦悲慘的黑暗域界。居住在種種域界的有情生靈們，以重複不間斷的生命，度過一 生 又一 生 ，這個過程稱爲輪回，意爲 “ 繼續漫遊 ” 。這種毫無目的、一生又一生的漫遊，受我們自身的無明與執取所驅動，重生的特定形式取決于我們的業、善行惡行、以及身、語、意的願力。有一種客觀的道德准則主宰著這個過程，確保善行帶來愉快的來世，惡行帶來痛苦的來世。
在一切生存界裏，生命無常，同樣經受衰老、腐朽、與死亡。哪怕 在 天界，雖有長壽極樂，生命也非永恒。每一種生存終將結束，繼之以重生他處。因此仔細看來，一切輪回 生 存都 具 缺陷，帶 有 不完美的特征。它們不可能提供穩定、安全的喜樂與安甯，因此不能爲苦的難題給出終極解答。
然而，在輪回緣起的域界之外，還有一個喜悅與甯靜的完美域界或狀態，有著徹底的精神自由，這個狀態哪怕就在當下不完美的世界裏，也能實現。這個狀態稱爲涅槃，指 的是 貪、瞋、癡之火的 “熄滅 ”。並且，從輪回的痛苦走向涅槃的喜樂，存在一條路，一條修持之路，把我們從無明、執取、與束縛的循環往複，帶到非緣起的甯靜與自由。
多少紀元以來，這條路已湮沒于世、久久無聞，因此涅槃之路不可探尋。然而時不時，世間有人， 藉 著獨自的努力與敏銳的智慧，找到 已 埋沒的解脫之道。找到這條道後，他一直走到底，徹底領悟了世 界的 真相。之後他回到人間，把這個真理傳給他人，讓這條通往 至樂 之路，再現人世。行使這個功能的人，便是一位佛陀。
因此佛陀不僅是一位自悟者，而且最重要的，是一位解悟者、一位世界的導師。他的作用，是在靈性的黑暗年代裏，重新發現業已湮沒的涅槃之路，達到圓滿的靈性自由，並向世界傳解這條路徑。他人也得以踏著他的足迹，證得解脫。佛陀並非唯一成就涅槃的人。所有那些跟隨他的足迹走到底的人，也達到了同樣的目標。這樣的人稱爲阿羅漢，即 “有價值者 ”，因爲他們已滅盡一切無明與渴求。佛陀的獨特，在于重新發現了真相的終極原理 ——法，並且確立了一個 “藥方 ”或者說精神遺産，把教導保存下來、傳給後代。只要這個教導還在，那些接觸教導者、走上正道者，便能按照佛陀的引導，達到目標、成就大善。
爲了有資格成爲佛陀、成爲世界的導師，有志者必須經曆不可思議的漫長歲月與無數次重生，方成就預備過程。在這些前世裏，未來的佛陀稱爲菩薩，即有志于徹底覺悟者。在每一世裏，菩薩必須 以 無私的善行與禅定努力，訓練自己成就佛陀的基本素質。根據輪回 的 教導，我們出生時的心智非如白板一塊，而帶著 宿 世形成的一切品質與心性。因此，成就一位佛陀，需要徹底完善一切道德與靈性品質。這些品質稱爲波羅蜜，即超世的美德或完美。不同的佛教傳統所列的完美品質略有不同。在上座部傳統中有十項 : 布施、戒德、出離、智慧、精進、忍耐、誠實、決意、慈心、平等無偏。無數紀元裏，一世又一世、每世生命裏，菩薩必須多方培養這些崇高 的 美德。
激勵著菩薩成就如此 崇高 波羅蜜的動機，乃是慈悲之願，他要把通往不滅與無上寂止的涅槃之道傳給世界。對衆生深陷苦網的無 限 慈 悲 之心，滋養著這個願望，也是菩薩在世世代代裏完善波羅蜜的動力。只有 一切 波羅蜜具達頂峰，他才有資格證得無上智慧，成爲一位覺悟者。因此，佛陀的人格，代表著十項波羅蜜素質。如精雕細琢的寶石，他的人格體現著一切優秀品質的完美平衡。在他身上，這十項品質具達頂峰、融爲和諧的整體。
這便解釋了爲什麼佛誕日對佛教徒具有如此深刻而喜悅的意義。佛陀的誕生不僅標志著一位偉大聖賢與倫理導師的升起，而且標志著一位未來世界導師的誕生。因此我們在衛塞節慶祝佛陀的誕生，是慶祝他經過無數世努力，圓滿成就一切波羅蜜，使他有能力把這條通往最高幸福與甯靜之道，傳授給世界。
求悟
我現在從古典佛學的高峰 ，下行到人類曆史的平原，簡單回顧佛陀的生平，直至他的證悟。這樣我得以簡要總結他的教導要點，側重特別與今日相關的部分。
首先我必須強調，佛陀出生時並非一位覺悟者。雖藉宿世努力，已具足覺悟資格，他必須首先經曆一段漫長而痛苦的奮爭，才得以親證真理。這位未來的佛陀出生于喜馬拉雅山腳附近、今爲尼泊爾南部地區的釋迦小共和國，他的名字是悉達多 -喬達摩。我們雖不了解佛陀生平的確切年代，許多學者相信他生活在公元前 563 到前 483; 也有少數學者認爲他的生活年代要遲一個世紀左右。傳說中他是一位強大君王之子，實際上釋迦國是一個部落共和國，他的父親可能是長老資政院的首領。
作爲王族青年，悉達多王子在優裕環境中長大。十六歲時娶了美麗的公主耶輸陀羅爲妻，在首都迦毗羅衛過著舒適的生活。隨著時間的推移，王子卻越來越陷入沈思。困擾他的，卻是我們 凡夫 習以爲常的，也就是那些有關人生目的與意義的迫切大事。人活著，只是爲了享受感官娛樂、獲取財富地位、執掌權 柄
還是除了這些，另有一類超世的、更真實更有意義的追求
二十九歲那年， 在 對生命的困苦現實 作 深思熟慮後，他得出結論，較之執掌王權的前途與世俗責任的召喚，尋求覺悟更爲重要。于是，正當人生青壯年期，他削發剃須，披上土黃色僧袍，開始了出家者的雲遊生涯，尋求從生、老、死的輪回中解脫之道。
這位王族的苦行者，首先找到當時最著名的靈性導師求學。他掌握了他們的教導與修行傳統，但很快意識到，這些教導並不指向自己所求的目標。接著他走上自我折磨的極端苦行之…
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