佛陀与他的启示
联合国首次卫塞节庆祝典礼上的 发言
2000年5月15日
[作者]菩提尊者
[中译]良稹
The Buddha and His Message
by Bhikkhu Bodhi
目录
前言
佛陀的诞生
求悟
佛陀教导的目的
教导的方法
入灭与后续
佛陀的教导对当今世界的启示
前言
首先，我要表达自己参加本次联合国庆典的愉快心情，卫塞节在国际上首 获 承认，是一个吉祥的事件。我虽身着上座部佛教僧侣的袈裟，却非 是 亚洲佛教徒，我是纽约本地人，生长于布鲁克林区。在人生前二十年里我对佛教一无所知，二十岁出头时开始对佛学产生兴趣，视 其为 有别于现代拜物主义的富有意义的另类选择。之后的年月里，我的兴趣不断递增。完成西方哲学的研究课业之后，我在斯里兰卡出家，成为一名佛教僧侣。我在斯里兰卡度过 了 成年生活 的 大部分岁月，能 够 回到故土，在这个 盛会 上发言， 我 感到特别高兴。
卫塞节是纪念佛陀诞生、觉悟与入灭的日 子 ， 根 据传统记载，这几个日子 都落在 五月的满月日。自公元前五世纪以来，佛陀始终是亚洲之光，作为一位精神导师 ， 他的教化所照之处，西至喀布尔山谷、东传日本、南及斯里兰卡、北通西伯利亚的广大疆域。在佛陀的卓越人格影响之下，产生了一个以崇高伦理与人道理想为指南的文明体系、一个富有活力的精神传统，它使百万人的生命，因亲证人类的最高潜力而尊贵非凡。他的优美形象，曾 经 是文学、绘画、雕塑、建筑诸领域展现 其 辉煌艺术成就的中心主题。他的温和而 神秘的 微笑，启示着深邃的智慧， 由此 衍 生出 成卷成库的文稿与论著。随着当今全世界了解佛陀 并 受 其 吸引 者 愈来愈多，一个跟随他的圈子在不断扩大，已开始对西方文化产生影响。因此，联合国每年专设一日，纪念这位具有伟大智慧与无限仁心的人、这位被多少个国家的千百万人尊为宗师与导师的人，我认为是很合适的。
佛陀的诞生
卫塞节纪念的第一个事件 ，是佛陀的诞生。我在这部分谈话里，打算不仅从历史角度，也从传统佛教的角度回顾佛陀的诞生 ——藉以 表明该事件对佛教徒自身的意义。我们以传统佛教的眼光看待佛陀的诞生，必须首先考虑这个问题 : “佛陀是什么
” 众所周知， “佛陀 ”这个词 非 是一 个 姓名 ，而是一个尊称，意思是 “觉悟者 ”、 “觉醒者 ”。这个尊称 被 加诸于悉达多 - 乔达摩，一位公元前五世纪在印度东北部生活与教化的印度圣人。从历史角度看，乔达摩正是人称佛教这个精神传统的创始人。
然而，从古典佛教的传统意义上看， “佛陀 ”一 词 的内涵 ，较之一位历史人物的头衔要广泛得多。这个词所指的，不仅是生活在某个特定年代的一位宗教导师，而是指一类人、一类典范，在宇宙纪元中 有 过多次 先 例。正如 “美国总统 ”的头衔不仅指比尔 - 克林顿， 也 指任何就任美国总统的人， “佛陀 ”的头衔在某种意义上是一类 “灵性职称 ”，适用于一切达到佛陀境界的人。因此乔达摩佛只是佛陀 的 精神承传系列 之 中一位最近 的 成员，这些佛陀的生存年代， 从 幽暗的远古，直趋无际的未来。
为了更清楚地理解这一点，我们必须对佛教宇宙观有所涉猎。佛陀教导说，宇宙并无可究的时间起点 : 不存在原点，不存在创世纪的初 端 。在无始无初的纪元之间，有诸多宇宙 在 产生、发展、分解，接 下来 ， 新的宇宙系统依照同样的生灭法则继续。每一个宇宙由诸多 的 存在空间组成， 在其中 居住着很大程度上类似于我们自己的有情生灵。除了我们熟悉的人界与动物界之外，还存在着高于我们的诸层天界，那里有天界的喜悦，同时 也 存在着低于我们的空间，即 那些 痛苦悲惨的黑暗域界。居住在种种域界的有情生灵们，以重复不间断的生命，度过一 生 又一 生 ，这个过程称为轮回，意为 “ 继续漫游 ” 。这种毫无目的、一生又一生的漫游，受我们自身的无明与执取所驱动，重生的特定形式取决于我们的业、善行恶行、以及身、语、意的愿力。有一种客观的道德准则主宰着这个过程，确保善行带来愉快的来世，恶行带来痛苦的来世。
在一切生存界里，生命无常，同样经受衰老、腐朽、与死亡。哪怕 在 天界，虽有长寿极乐，生命也非永恒。每一种生存终将结束，继之以重生他处。因此仔细看来，一切轮回 生 存都 具 缺陷，带 有 不完美的特征。它们不可能提供稳定、安全的喜乐与安宁，因此不能为苦的难题给出终极解答。
然而，在轮回缘起的域界之外，还有一个喜悦与宁静的完美域界或状态，有着彻底的精神自由，这个状态哪怕就在当下不完美的世界里，也能实现。这个状态称为涅槃，指 的是 贪、瞋、痴之火的 “熄灭 ”。并且，从轮回的痛苦走向涅槃的喜乐，存在一条路，一条修持之路，把我们从无明、执取、与束缚的循环往复，带到非缘起的宁静与自由。
多少纪元以来，这条路已湮没于世、久久无闻，因此涅槃之路不可探寻。然而时不时，世间有人， 藉 着独自的努力与敏锐的智慧，找到 已 埋没的解脱之道。找到这条道后，他一直走到底，彻底领悟了世 界的 真相。之后他回到人间，把这个真理传给他人，让这条通往 至乐 之路，再现人世。行使这个功能的人，便是一位佛陀。
因此佛陀不仅是一位自悟者，而且最重要的，是一位解悟者、一位世界的导师。他的作用，是在灵性的黑暗年代里，重新发现业已湮没的涅槃之路，达到圆满的灵性自由，并向世界传解这条路径。他人也得以踏着他的足迹，证得解脱。佛陀并非唯一成就涅槃的人。所有那些跟随他的足迹走到底的人，也达到了同样的目标。这样的人称为阿罗汉，即 “有价值者 ”，因为他们已灭尽一切无明与渴求。佛陀的独特，在于重新发现了真相的终极原理 ——法，并且确立了一个 “药方 ”或者说精神遗产，把教导保存下来、传给后代。只要这个教导还在，那些接触教导者、走上正道者，便能按照佛陀的引导，达到目标、成就大善。
为了有资格成为佛陀、成为世界的导师，有志者必须经历不可思议的漫长岁月与无数次重生，方成就预备过程。在这些前世里，未来的佛陀称为菩萨，即有志于彻底觉悟者。在每一世里，菩萨必须 以 无私的善行与禅定努力，训练自己成就佛陀的基本素质。根据轮回 的 教导，我们出生时的心智非如白板一块，而带着 宿 世形成的一切品质与心性。因此，成就一位佛陀，需要彻底完善一切道德与灵性品质。这些品质称为波罗蜜，即超世的美德或完美。不同的佛教传统所列的完美品质略有不同。在上座部传统中有十项 : 布施、戒德、出离、智慧、精进、忍耐、诚实、决意、慈心、平等无偏。无数纪元里，一世又一世、每世生命里，菩萨必须多方培养这些崇高 的 美德。
激励着菩萨成就如此 崇高 波罗蜜的动机，乃是慈悲之愿，他要把通往不灭与无上寂止的涅槃之道传给世界。对众生深陷苦网的无 限 慈 悲 之心，滋养着这个愿望，也是菩萨在世世代代里完善波罗蜜的动力。只有 一切 波罗蜜具达顶峰，他才有资格证得无上智慧，成为一位觉悟者。因此，佛陀的人格，代表着十项波罗蜜素质。如精雕细琢的宝石，他的人格体现着一切优秀品质的完美平衡。在他身上，这十项品质具达顶峰、融为和谐的整体。
这便解释了为什么佛诞日对佛教徒具有如此深刻而喜悦的意义。佛陀的诞生不仅标志着一位伟大圣贤与伦理导师的升起，而且标志着一位未来世界导师的诞生。因此我们在卫塞节庆祝佛陀的诞生，是庆祝他经过无数世努力，圆满成就一切波罗蜜，使他有能力把这条通往最高幸福与宁静之道，传授给世界。
求悟
我现在从古典佛学的高峰 ，下行到人类历史的平原，简单回顾佛陀的生平，直至他的证悟。这样我得以简要总结他的教导要点，侧重特别与今日相关的部分。
首先我必须强调，佛陀出生时并非一位觉悟者。虽藉宿世努力，已具足觉悟资格，他必须首先经历一段漫长而痛苦的奋争，才得以亲证真理。这位未来的佛陀出生于喜马拉雅山脚附近、今为尼泊尔南部地区的释迦小共和国，他的名字是悉达多 -乔达摩。我们虽不了解佛陀生平的确切年代，许多学者相信他生活在公元前 563 到前 483; 也有少数学者认为他的生活年代要迟一个世纪左右。传说中他是一位强大君王之子，实际上释迦国是一个部落共和国，他的父亲可能是长老资政院的首领。
作为王族青年，悉达多王子在优裕环境中长大。十六岁时娶了美丽的公主耶输陀罗为妻，在首都迦毗罗卫过着舒适的生活。随着时间的推移，王子却越来越陷入沈思。困扰他的，却是我们 凡夫 习以为常的，也就是那些有关人生目的与意义的迫切大事。人活着，只是为了享受感官娱乐、获取财富地位、执掌权 柄
还是除了这些，另有一类超世的、更真实更有意义的追求
二十九岁那年， 在 对生命的困苦现实 作 深思熟虑后，他得出结论，较之执掌王权的前途与世俗责任的召唤，寻求觉悟更为重要。于是，正当人生青壮年期，他削发剃须，披上土黄色僧袍，开始了出家者的云游生涯，寻求从生、老、死的轮回中解脱之道。
这位王族的苦行者，首先找到当时最著名的灵性导师求学。他掌握了他们的教导与修行传统，但很快意识到，这些教导并不指向自己所求的目标。接着他走上自我折磨的极端苦行之…
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