第四章 到彼岸

　　上首弟子先入涅槃

　　我們現在來到佛陀般涅槃(Parinibbana， 意譯爲入滅)的那年。世尊在韋沙離城(Vesali)旁的橡樹村(Beluvagama)度過雨季。⑴在雨安居結束後，他離開那地方，返回沙瓦提城(Savatthi)的揭達林園精舍。

　　度化母親的心願

　　彼時“佛法大將”長老沙利子(Sariputta)，禮拜世尊之後便回到自己的孤邸(kuti)。當弟子們禮敬他而離開後，他便灑掃、敷座、洗腳後盤腿而坐，進入阿拉漢(arahant)果定。

　　他依預定的時間出定①，心中生起一個想法：“過去諸佛是先入涅槃，還是他們的上首弟子先入涅槃呢？”然後，他發現是上首弟子先入涅槃，因此思維自己的生命力，發現它所剩余的力量，只夠維持他一個星期而已。

　　他接著思索：“我該在哪裏入涅槃呢？拉胡喇(Rahula)在叁十叁天(Tavatimsa)入滅，喬陳如長老在喜馬拉雅山的六牙湖(Chaddanta Lake)入滅，而我要在哪裏入滅呢？”

　　當他反複思維這問題時，他想起自己的母親，頓時心生一念：“雖然她是七位阿拉漢之母②，卻不信佛、法、僧叁寶，不知她是否有生起信心的因緣呢？”

　　他觀察此事，得知她有入流道(sotapatti-magga)的因緣。然後他自問：“要透過誰的指導，她才能洞察真理呢？”他了解到唯有自己之外，誰的說法都沒用。接著，他又想：“如果我現在還是漠不關心， 人們會說：“沙利子一向樂于助人。例如，某天，他爲等心天開示，許多天神因此證得阿拉漢果，還有許多人通達前叁道。又有幾次，在長老鼓勵人們對叁寶生起淨信之後，許多人證得入流果，數千個家庭轉生天界。然而，他卻無法除去自己母親的邪見！”人們會如此說我。因此，我應該幫助母親從邪見中解脫，並在我出生的房間般涅槃。”

　　請求佛陀允許入涅槃

　　下定決心之後，他想：“今天應該請求世尊允許，然後前往那羅卡村。”他呼喚侍者准達(Cunda)長老，說：“准達(Cunda)吾友，請我們的五百比庫帶著衣與缽，因爲我要前往那羅卡村。”准達長老就照著他的吩咐去做。

　　比庫們將住處整理好後，帶著衣與缽來找沙利子長老。沙利子自己也將日常起居的地方清掃幹淨，並整理好房間後，站在門口，回顧房間，心想：“ 這是我最後一次看它，此後我再也不會回來了。”

　　然後，沙利子與五百名比庫一起去找世尊，頂禮他，並說：“如來！願世尊允許，願佛陀答應，我般涅槃的時刻已到，我已舍棄了生命力。”

　　世尊，至聖者！

　　不久我將從生命中解脫，

　　不再來與去，

　　這是我最後禮拜您。

　　我已時日無多，

　　從現在起只有七天，

　　我的色身將會倒少，

　　並舍棄重擔。

　　答應吧，世尊！允許吧，世尊！

　　涅槃的時刻終于來臨，

　　我已舍棄了存活的意願。

　　經中說，如果佛陀回答：“你可以般涅槃”，外道就會說他贊美死亡；如果他回答：“不可以般涅槃”，他們又會說他鼓勵繼續輪回。因此，世尊兩者都不說，而是問：“你將在哪裏般涅槃？”

　　沙利子回答：“在馬嘎塔(Magadha)國那羅卡村內，我出生的房間裏。”

　　于是世尊說：“沙利子！如你所想的及時去做吧。但今後你僧團中的兄弟再也沒有機會看到像你一樣的比庫(bhikkhu)，請給他們最後的佛法開示吧！”

　　于是大長老便展現了他不可思議的力量爲大衆開示。從最高深的勝義谛說到世俗谛，再從世俗谛說到勝義谛，他直接地解釋法義，並舉例闡述。結束開示時，他頂禮世尊雙足，握住他的腳，說：“曆經一阿僧祗與十萬大劫⑵，我已圓滿了十巴拉密，因此才得以禮敬這雙足。我的心願已了，從今以後不會再相遇或會見，那密切的聯系如今已斷絕。我將速入不老、不死、平靜、喜悅、清涼與安穩的涅槃城，那是數百千佛進入之處。若我有任何言行令世尊不悅，請您原諒我！現在該是我離開的時候了。”

　　佛陀之前對此問題已作過回答，當時他說：

　　沙利子！你並沒有任何行爲或語言應受到我的诃責。沙利子！因爲你博學多聞，有大智慧，具足廣大、光明、敏銳、敏捷而通達的智慧。(SN 8：7)

　　因此，現在他同樣回答：“我原諒你，沙利子！”他說：“但你沒有任何行爲或語言令我不悅。現在，沙利子，如你所想的及時去做吧！”我們由此可以看出，佛陀有幾次似乎在指責他的上首弟子，那並不是因爲他有任何不悅，而是指出另一種處事的方式，另一種看問題的角度。

　　向佛陀告別

　　在世尊應允他，沙利子(Sariputta)頂禮佛足後，大地隨即發出哀號，起大震動，四大海水波浪翻騰。就好象大地想說：“雖然我能承載須彌山群、周遭山牆與喜馬拉雅峰，今日卻無法承受如此巨大的功德積聚。”天空雷鳴閃電，烏雲密布，大雨滂沱而下。

　　此時世尊心想：“現在我應該允許“佛法大將”離開。”他便從法座起身，進入他的馨香房(gandha-kuti)，站在金剛座上。沙利子右繞香房叁匝，並在四處禮拜，心中想著：“我在一阿僧祗與十萬大劫前頂禮妙見佛，並發願要見到您。如今這個願望已經實現，我見到了您。第一次集會是我首次見到您，現在是最後一次，將來不會再有機會了。”他雙後合十，向後倒退離開，直到看不到世尊爲止。大地再一次因承受不住而起大震動，四大海水波浪翻騰。

　　然後，世尊對環繞在他身邊的比庫們說：“去吧，比庫們！去陪你們的長老兄弟。”

　　聽到這話後，所有四衆弟子立即離開揭達林園精舍，只留下世尊一人。沙瓦提城(Savatthi)的居民也聽到這個消息，紛紛手捧香、花，絡繹不絕地出城，頂著泾發(表示哀傷)，悲歎、哭泣地跟隨在長老身後。

　　沙利子于是安慰群衆，說：“這是人人必經之路”，並請他們回去，對于陪伴他的比庫們，他說：“你們現在可以回頭了，別疏忽了世尊。”

　　就這樣他請他們都回去，只剩下自己的弟子衆繼續上路。然而還是有些人跟著他，悲歎道：“從前聖比庫都去而複返，但這趟旅程是不歸路啊！”長老對他們說：“請保持正念，朋友們！一切緣起法的本質就是如此。”然後請他們回去。

　　償還最後的負債

　　旅途中，沙利子在每個停留的地方都過一夜，讓許多人都得以見到他最後一面。

　　回到出生的房間

　　這樣經過一個星期，他于晚上抵達那羅卡村，停留在村口的一棵榕樹旁。此時恰巧長老的侄子伍巴勒瓦答(Uparevata)要出村，在那裏看見沙利子。他趨前禮敬長老，並恭立一旁。

　　長老問他：“你的嬸婆(譯按：指沙利子的母親)在家嗎？”

　　“在，尊者！”他回答。

　　“那麼去通知她我們來了，”長老說，“如果她問起我爲什麼回來，請告訴她我會在村裏住一天，請她將我出生的房間准備好，並爲五百名比庫提供住處。”

　　伍巴勒瓦答(Uparevata)去找他的嬸婆，說：“嬸婆，我叔叔回來了。”

　　“他現在在哪裏？”她問。

　　“在村口。”

　　“他是一個人，還是有人和他一起來？”

　　“他和五百位比庫一起來。”

　　當她問他：“他爲什麼回來？”他便轉述長老交代的話。于是她心想：“他爲什麼請我爲這麼多人提供住處？他在年輕時就出家，難道他想在晚年還俗嗎？”但她還是爲長老安排出生的房間與比庫們的住處，點亮火把後，送去給長老。

　　沙利子在比庫們的陪伴下踏進家門，並進入他的出生房間。坐定之後，他請比庫們各自回房間去。他們才剛離開，長老便患了嚴重的下痢，他感到劇烈疼痛。當一個桶子提進房去，另一個就被提出來。身爲母親的婆羅門女心想：“我兒子的情況似乎不是很好。”而斜倚地站在自己的房門邊。

　　諸天的探望

　　然後事情就發生了，經文告訴我們，此時四大天王自忖：““佛法大將”現在住在哪裏呢？”⑶他們以天眼照見他在那羅卡村，在他出生的房間裏，躺在病床上等著入滅。他們說：“讓我們去見他最後一面吧！”

　　當他們抵達這出生的房間時，他們禮敬長老，並恭立一旁。

　　“你們是誰？”長老問。

　　“尊者，我們是大天王。”

　　“你們爲何前來？”

　　“我們想在你生病期間照顧你。”

　　“隨它去！”沙利子說。“這裏有侍者，你們可以走了。”

　　他們離開之後，諸天之王的沙咖天帝(Sakka)也來到，在他之後，是大梵天王(Mahabrahma)，但長老都同樣請他們回去。

　　波羅門女看見這些天神來來去去，心中自忖：“那些來禮敬我兒子然後離開的人是誰？”然後她走到長老房門口，向准達尊者探詢長老的情況。准達將她的疑惑轉達給長老，並告訴他：“大近事女(upasika)來了。”

　　沙利子問她：“你怎麼在這個時候來呢？”

　　“我來看你，親愛的，”他回答：“請告訴我，最早來的那些人是誰？”

　　“四大天王，近事女(upasika)。”

　　“那麼你比他們更偉大嗎？”她問。

　　“他們就象寺院的護法，”長老說：“從世尊一出世，他們就手持寶劍守護著他。”

　　“親愛的！他們離開之後，接著來的人是誰？”

　　“是諸天之王的沙咖天帝。”

　　“那麼你比諸天之王更偉大嗎，親愛的？”

　　“他就像幫比庫攜帶東西的沙馬內拉(samanera)，”沙利子回答：“當我們的大師從叁十叁天(Tavatimsa)回來時，帝釋拿著佛陀的衣與缽，和他一起回到人間。”

　　“帝釋離開後，接著來的那個光明遍滿房間的人是誰？”

　　“近事女，那是你的上主與導師——大梵天。”

　　“那麼，我兒，你比我的上主——大梵天，更偉大嗎？”

　　“是的，近事女！在我們大師出生那天，據說四大梵天手持金網迎接這位偉人。”

　　回報母親養育之恩

　　聽聞此言，婆羅門女心想：“如果連我兒子的力量…

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