..續本文上一頁”，由十一個地組成：地獄、畜生道、餓鬼道、人道、阿蘇羅道與六欲天(譯按：四王天、沙咖帝天、亞馬天、都西答天、化樂天、他化自在天)，其中只有人道與畜生道是我們自然感官功能可以感受到的。
在欲界之上是“色界”，那是與禅定相應的十六個向上遞升的較高的地，在此較粗的色法消失，衆生可享受比人間更高的喜悅、平靜與力量。最後，在佛教宇宙的頂端是“無色界”，四個與無色禅相應的極微妙的地，在此色法完全消失，住于此地者都只由心識構成。⑵
第二個公理是轉世。佛教主張一切未覺悟的衆生——尚未斷除無明與渴愛者，都會被困在叁界之內流轉。從無始以來，轉生即受到無明與渴愛的驅策，牽引意識流在一個反複、持續不斷的過程中，從死亡到新生。這個不間斷的生死相續即成爲“輪回”。
第叁個公理是決定轉世領域的原則，即佛陀所謂的“業”，特殊意志下的行爲。根據佛陀的說法，我們所有的善、惡業行都受製于無可逃避的報應法則。我們的行爲會在進行的意識流中，留下造成異熟(vipaka)的潛能——當累積的業遇到相應的因緣時，便會産生果報。
“業”不只決定人會投生到特定的地，同時也決定我們固有的能力、習性與生命的基本方向。“業”運作的模式是道德上的：惡業——貪、瞋、癡所推動的行爲，會帶來不好的轉世並造成痛苦；善業——布施、慈悲與智慧所推動的行爲，則會帶來好的轉世與幸福快樂。⑶
因爲輪回裏的一切經驗都是無常與痛苦的，所以早期佛教的終極目標，是從這個自生的循環中跳脫出來，達到無爲的狀態——涅槃，在此不再有生、老與死。這是佛陀本人所達到的目標，是他自己神聖探索的頂點，也是他一直爲弟子設定的目標。
凡夫弟子于世間生死輪回
兩種弟子間的差別就在于他們與此目標的關系。一般的弟子就是凡夫或異生(puthujjana)，人數要遠遠超過聖弟子。
這種弟子也許真誠皈依叁寶，並完全投入“法”的修行，但不論他們的努力如何，就是還未達到不退轉的程度。他們尚未親自見法，尚未斷除內心的結縛，也還未進入永不退轉的究竟解脫之道。
他們目前的修行模式是在性格上作好准備：希望把心的功能導向成熟，在適當的情況下，便可進入出世間道。除非他們生起那種經驗，否則便得在輪回中轉世——不確定地漂泊，還會犯戒，甚至轉生惡道。
聖弟子出離世間不退轉
相對應于一般弟子的是聖弟子⑷，這些弟子淩駕于凡夫之上，已達到不退轉的程度，七世之內一定能達到最終的目標。支持他們從凡夫到聖者的，是內在的徹底轉化，這轉化可以從認知的與心理的兩個互補的角度來看。
經典指出認知的觀點是“得法眼”(dhammacakkhu-patilabha)④與“法現觀”(dhammabhisamaya)。⑸這樣的事件，永遠改變人的命運，通常發生在弟子圓滿前行，並著手修觀時。在某一點，當洞見深入現象的本質時，會使慧根的成熟，當一切因緣具足時，無明的迷霧瞬間消散，讓弟子得以窺見無爲界，即整個解脫過程的先決條件與最後一項——無死涅槃。當這種洞見生起時，這個弟子便成爲佛陀法音的真正傳人。經典中稱這樣的弟子爲：
已見法者、得法者、知法者、已深入法者、已度疑者、已離惑者、已得無所畏者、于師教不依他者。(MN74)
雖然這洞見可能仍然模糊、不圓滿，但這弟子已見到究竟實相，接下來只是時間早晚的問題，在精進修行下，他或她終會將這個洞見帶往正覺，完全體證四聖谛。
弟子進行轉化的另一面是心理狀況，即永久斷除某些被稱爲“煩惱”的不善心所。爲了便于闡述，煩惱通常被區分成十種結縛，之所以如此稱呼，是因爲它們將衆生困在生死輪回中。從經典看來，在某些特例中，一個前世便擁有高度智慧者可以立即斬斷十結，從凡夫一躍成爲完全解脫的阿拉漢(arahant)。
四雙八輩的聖僧團
不過，更典型的成就過程是，在四種不同的覺醒時機，按類相續斷除十結，這是標准的作法。當圓滿現觀與斷除結縛時，結果産生四個階段的聖弟子，每個主要的階段又可再細分成兩種階段：“道”的階段，即當弟子正爲除去特別成串的結縛而修行時；以及“果”的階段，即當完全地突破且斷除結縛時。這便是聖僧團(sangha)的古典分類法——四雙八輩。
入流——斷除身見、疑見、戒禁取見
覺悟的第一階段稱爲“入流”(sotapatti，初果)，因爲有了這成就，弟子才有資格被說成是進入“法流”(dhammasota)，即趨入涅槃的八聖道，永不退轉。
“入流”是由初次生起法見所産生，特色是斷除最粗的叁結：
身見，即衆生于五蘊等法中，妄計有個實體的“我”；
疑見，即懷疑佛陀與他的教法；
戒禁取見，相信只有外在的儀式(包括宗教儀式與苦行主義的苦修形式)能帶來解脫。
斷除這叁結後，入流者便不會再轉生地獄、餓鬼與畜生道等叁惡道。這種人頂多在人間或天界轉世七次，便能確定達到究竟解脫。
一來——減弱貪、瞋、癡
下一個重要的覺悟階段是“一來”(sakadagami)，只要在人間或欲界天轉世一次，便可在那裏達到究竟目標。
“一來”除了已斷除的叁結之外，並未再斷除任何結縛，但它減弱了叁根本煩惱——貪、瞋、癡，它們只是偶然生起，並且程度都很微弱。
不來——斷除欲貪與瞋恚
第叁個階段是“不來”(anagami，不還)，又斷除第四與第五分結的兩個基本煩惱——欲貪與瞋恚，移除它們各種的，甚至最微細的僞裝。因爲這兩結是將衆生困在欲界的主要結使，顧名思義，“不還者”就是永遠不會再返回此界。
此外，這種人會自然轉生在崇高的色界天之一的淨居天，只有不還者能到達這裏，並在此達到究竟涅槃，無須再回到這個世界。
阿拉漢(arahant)——斷除色貪、無色貪、慢、掉舉、無明
第四也是最後的聖弟子階段是“阿拉漢”(arahatta)，他斷除了“不來者”殘留在“不來”中未斷的五上分結：色貪、無色貪、慢、掉舉、無明。由于無明是一切煩惱中最根深蒂固的，當阿拉漢完全覺悟四聖谛時，無明與其他所有殘存的煩惱便一起瓦解。心接著進入“諸漏已盡，得無漏心解脫、慧解脫”——佛陀稱此狀態爲“梵行的無上成就”。
阿拉漢(arahant)是早期佛教圓滿成就的弟子，整個佛教團體完美的典型。當談到佛陀的解脫，即使是佛陀本人，也被描述爲是位阿拉漢，他宣稱阿拉漢斷除的煩惱與他是相同的。對阿拉漢來說，既無進一步的目標要達成，也不會從已達成的目標上退轉。他或她已完成聖道的開展，已完全覺悟存在的本質，並斷除內心一切的結使。
阿拉漢(arahant)的余生便是以一顆清淨安穩的心，安住在寂靜中，在涅槃的體證上。然後，隨著身體的敗壞與壽命的結束，他或她便結束整個輪回的過程。對阿拉漢來說，死亡並非與別人一樣，是通往另一個新生的入口，而是通往無爲狀態本身——“無余涅槃界”(anupadisesa-nibbanadhatu)的大門。這是佛陀教法所指出的，是真正苦的滅盡，以及無始生死輪回的終結。
過去與現在諸佛點燃正法之光
一般都認爲，在早期佛教中只承認一佛——苟答馬(Gotama).釋迦牟尼佛，多佛的概念是屬于大乘佛教崛起前佛教思想階段的新看法。現存最古老完整的有關佛教初期的資料來源——巴利藏經，顛覆了這個假設。
發現涅槃之道
經典中時常提到身爲苟答馬(Gotama)前輩的六位古佛，並且在一部經(DN14)中，佛陀對他們的生平還做了詳盡的介紹。在其他地方，他預言了一位名爲“美德亞”(Metteyya，古譯：彌勒)的未來佛出世，他會在一個心靈黑暗的時代，重新點燃正法之光(DN26)。
在上座部較晚的文獻中，過去佛的數目增加到二十七位，在這些佛當中第二十四位燃燈佛(Dipankara)的座下，有個人被預言會在未來成佛，他就是苟答馬(Gotama)佛陀。⑹
在曆史與宇宙的過程裏，每位佛陀的特殊作用是去重新發現與宣告被遺忘的涅槃之道。對于佛教來說，曆史不是從創世紀到啓示錄的直線呈現，它是在宇宙過程較廣的循環裏，相互套疊的反複生滅循環中發展。世界系統生、住、異、滅，被從古老灰燼中生起的新世界系統所取代。在這樣的背景下，于無盡的時空中，衆生在叁界中輾轉輪回。
輪回內的一切存在皆承受痛苦：它是短暫、不穩定與無實體的，從痛苦的出生開始，且在老、病、死的痛苦中結束。不過，每隔一段時間，從輪回的黑暗迷宮中，便會出現一個人——總是在人間——他解開維系這個束縛過程的紛亂因緣，藉由他自己的獨立智慧，發現被遺忘的涅槃之道——圓滿、平靜、解脫的無爲法。這個人便是佛陀。
建立教團，指導佛法
佛陀不只重新發現涅槃之道，他還建立教說，給其他無數衆生學習佛法與實踐解脫道的機會。爲了拉拔學道者，每位佛陀都建立僧團(sangha)——出家比庫與比庫尼的教團，他們出家而全心投入梵行或清淨的生活。每位佛陀都自由與公開地對比庫(bhikkhu)、比庫尼(bhikkhuni)、近事男(upasaka)與近事女(upasika)等四衆弟子教導佛法，爲他們指出在輪回裏向上提升的行爲方針，以及解脫整個邪惡循環的道路。
即使對那些未達到初果的人來說，佛陀的出現仍然是件幸運的事，因爲藉由皈依叁寶，供養佛陀與僧團(sangha)，以及著手修行他的教法，衆生種下了最有潛力結成殊勝果實的福德種子。當種子成熟時，不只會帶領這些衆生轉生善趣，同時也會讓他們接觸未來佛，而能再度聽聞法音。當他們的…
《佛陀的聖弟子傳 本書作者、英文版編者介紹 中文版編者前言 英文版編者前言 導論》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…