..續本文上一頁的最高統治者，有著極大的關系。如國王是暴君或昏君，必使全國人民陷于水深火熱中，遭受無窮盡的痛苦，過著牛馬不如的生活。若國王是聖君或明君，處處愛護老百姓，時時關心老百姓，一切以老百姓的福利著想，不苛捐雜稅以擾民，不無辜殘殺以害民，百姓就可安居樂業，過著和平幸福生活。所以，一個國王對國家人民的影響是很大的。假定國家的最高統治者，能夠信仰佛法，以佛法的五戒十善，教化人民，指導人民，使得全國人民，都能信仰佛法，奉行佛法，則這國家一定是和平安定的。發心行菩薩道的菩薩，所以要示現國王身，不是自己想做人民的統治者，而其目的是爲度化人民。若國土中有類衆生，“應以小王身”去化度他才能“得度者”，觀世音菩薩大慈大悲，就隨順衆生的要求，“即現小王身而爲說法”。所說的法，當然不外五戒十善，使人民本此戒善，奉公守法，和樂相助，果能如此而行，不但得到佛法的受用和利益，並且能得風調雨順，國泰民安！
人類衆生的心理，大都是向上看的，若一國最高統治者，果能信奉佛法，並以佛法化民，必然會得到上行下效的良好效果，亦即百姓自然而然的來信佛法，所以佛陀曾將護持佛法的重任，付托國王。
例如印度佛滅百年左右，有位統一全印的有名的阿育大王，就是佛法最有力的護持者。在他未信佛前，是個非常殘暴的君主，經常隨意將人親自動手殺害，致使全國百姓非常震驚，並且給他起了一個惡名，叫做“暴惡的阿育王”，亦稱爲黑阿育。後來經一僧人的感化，即消滅了過去殘暴的惡心，奉行佛法，進而大築佛塔，供養佛陀舍利，以擴大對佛法的宣揚，並定佛教爲國教，使印度成爲佛教的國家。阿育王自己，亦一變而爲仁慈、和藹、愛護百姓的明君。過去對待臣民的暴虐手段，不再出現，從前“暴惡的阿育王”，不再有人叫他，代之而稱呼他的，是“仁慈的阿育王”，亦即白阿育。黑是代表凶惡殘暴，所以佛法說的惡業，亦名黑業；白是代表仁慈善良，所以佛法說的善業，亦名白業。
阿育王信佛以後，不特是第一位佛教的傳道帝皇，且是第一個認識到在治理國家時，宣傳是極重要的君主。後來他對于王權，不當作是一種權力，而是看做建立和平、善意和慈悲的工具。而且，阿育王並不以自己國內對佛法的宣傳，能達到邊疆部落的成功爲滿足，還要到遙遠的國家去宣傳佛教的教義。曾派佛教使節到敘利亞、埃及、馬其頓等國家宣傳佛教，而最成功的宣傳，可說是錫蘭。現在我們常聽到“世界佛教運動”這句口號，近代這句口號的喊出，不用說，太虛大師是第一人，但在古代印度，推進世界佛教運動的，不能不說阿育王是第一人。因此二，若說阿育王是觀音菩薩的示現，是也未嘗不可的。
在阿育王之後，約在佛滅四百多年，又有一位迦膩色迦王出現，亦爲佛教有力的護持者，對佛教的貢獻是很大的。其他，如中國的唐太宗、隋炀帝、梁武帝、明太祖等國王，對中國佛法的普遍弘揚，也是盡過最大的努力的。中國向稱隋唐是佛教的黃金時代，這一方面固然有很多大德高僧出現于世，努力佛法的弘揚；一方面亦得力于當時國王的護持和推動。這些，亦都可以看作觀音的示現。
在應五人中，其次說應長者身。長者，等于中國說的耆紳、士紳之類。依佛經說，真正的長者，應具有十德，就是姓貴、位高、大富、威猛、年耆、智深、行淨、禮備、上歎、下歸。于中，前五德屬于身體方面的，後五德屬于心理方面的。簡單說：德望豐隆的，人格崇高的，德行美滿的，財産衆多的，知識廣博的，年齒已尊的，信義孚衆的，稱爲長者。爲長者的，不論出現于社會的那一角落，都能受到廣大人群的尊重恭敬。爲長者的，不論做事或處理任何一個問題，都是極爲公道正直的，諸如在鄉間地方，往往有些事情訴訟多年不得解決，可是一經長者出來說句公道話，立刻大事化小，小事化了，使大家心悅誠服的接受調解，可見長者的影響力之大。若他能信仰佛法，則對他具有好感以及恭敬尊重他的人，自然也就隨之奉行佛法。觀音菩薩深深了解這點，對世間的衆生，若有“應以長者身”才能“得度者”，“即”爲“現長者身而爲說法”，勸他做人應該正直、公平、敦厚、樸實。一般人聽到長者這樣說，自然很樂意的接受，並且老實的照著去做。所以，信佛法的長者，感化力也是很大的。不過話說回來，如果身爲長者，不能以佛法修養自己的身心，亦不能以佛法去化導一般人民，其長者的資格，也就成爲問題。
應五人中，第叁是應居士身。居士，通常是指在家學佛之士說的，男的學佛叫男居士，女的學佛叫女居士，好像只限于學佛人的一種稱呼。但在印度，不一定是學佛者的專稱，如四種姓中的第叁吠舍，就有居士一流，是指從事農、工、商而富有的人。不過，真正做個居士，也要具有四大美德：一、對于世間的功名官宦不去追求，換言之，不貪世間的榮華富貴，高尚其志而不願事奉王侯。二、對于世間的種種欲樂享受，看得極爲平淡，決不妄事追求，真正做到清心寡欲，且于內心蘊蓄有崇高德行。叁、雖不追求財富，而家具有財富，且不重視財富，能以自己的財富，施舍廣大的人群。四、自己以道自娛，即于修道中自得其樂。總之，“舉凡不貪名利，不慕富貴，澹泊自持，廉潔隱居，明哲保身，人格高尚，或受叁歸，或持五戒，清淨自修，不爲煩惱所纏，任勞任怨，以身作則，叫做居士”。如我國古代在山林中修心養性之士，可稱居士。這種人，道貌岸然，態度潇灑，逍遙自在。若以出家人身份去和他談佛法，可能格格不入，若現同等的身分與之接近，久而得到他的信任，進一步就可引導他到佛法中來。所以若有一類衆生，“應以居士身”才能“得度者”，觀世音菩薩“即現居士身而爲說法”。菩薩現居士身的，在中國佛教中，可說是很多的，如古代的龐蘊居士，近代的楊仁山居士，對知識界文化界人士的感化，都曾發生過很大的影響，而有著很大的貢獻。
行菩薩道的人，不如聲聞者的呆板，是可示現各種不同身分去化度衆生的。所以修學佛法的在家二衆居士，亦可弘揚佛法度化衆生的，問題是在做居士的人，本身是不是依于佛法而行？是不是依佛的正法去行化？如果是的，在家居士接觸的人多，可從身語所表現的行爲，以引導感化他人來歸信佛法。這是在家居士的責任，不可推诿的！
應五人中，第四是應宰官身。宰官，通指政府中的文武百官，是協助國家首領治理國家的。古代，除國王外，國家最重要的負責人，是輔助國王的宰相、丞相、首相，其他一切供職于政府的，皆可名官。以現在話說，就是公務員。如一國的總理，各院院長，各部部長，乃至省主席、縣市長、鄉村長等，無不包含在宰官兩字之中。
最高的官，如宰相、總理、或行政院長，一人之下，萬人之上，所負行政的責任很大。小如一般的縣官，古稱父母官，對老百姓，亦有相當的影響力。假定宰官信佛，百姓亦會隨之信佛。若有一類衆生，“應以宰官身”才能“得度者”，觀世音菩薩慈悲，“即現宰官身而爲說法”。古今信奉佛法、護持佛法的宰官，是很多的。中國佛法能延續到今天，並仍繼續不斷的流傳下去，宰官們的信佛與護法，不能不說有很大的關系。因爲長官信佛，其部下及人民，自然亦受感染而信佛法。
一個良好的宰官，向上，對國家的最高領袖，必須竭智盡忠，向下，對所治理的百姓，必須愛護照顧，果能如此，那你信奉佛法，對佛法的弘揚，自然産生很大力量。不唯如此，還可運用宰官身以教化宰官。如軍政長官，一方大員，不是普通人可以教化的，所以觀音菩薩，隨順衆生之機，示現宰官身分，爲之說法勸導，令得身心解脫。
應五人中，第五是應婆羅門身。常聽佛法的人都知道，印度有四種姓的階級，就是婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅。在這四種姓中，非常的不平等，婆羅門向被認爲是最高的一個種姓。據摩奴法典說：婆羅門是從梵天的口裏生出來的，在人間的職責，是屬專司祭祀的僧侶，其地位特別尊貴，並且具有超越國王的特殊權力，除了祭祀之外，他們不用做任何工作。刹帝利是從梵天肩生出來的，在人間的職責，是指揮軍隊和管理行政的人，諸如國王和武士，都是屬于這一階級。他們雖然比不上婆羅門那麼高貴神聖，但地位也相當高。吠舍是從梵天膝上生下來的。他們在社會上沒有什麼地位，婆羅門和刹帝利兩階級所需的生活品，主要是由他們供給。所以這一階級人物，包括農民、商人、手工業者。首陀羅是從梵天腳底生出來的，爲最低下的階級，所做的是下等職業，終生做牛做馬，還要忍受無理的刑罰！
這四種姓，不但在社會上的地位，是極不平等的，就是在宗教的信仰上，也是極不平等的。以在社會說，首陀羅要想與其他的種姓接觸，是都不許可的。首陀羅在路上行走，假定腳踏到婆羅門身上照射下來的影子，也將罹殺身之禍。摩奴法典又這樣的規定：“首陀羅用草葉觸及婆羅門的身體，應行處斬”。由此可見社會上階級，是怎樣的森嚴了。以在宗教說，首陀羅是非再生族，其余的叁姓是再生族。所謂再生，就是人死以後，可再投生做人，因爲他們生前有讀誦吠陀經典的權利。所謂非再生族，就是死了以後，一切也就算了，根本沒有可能再來人類受生，因爲他們生前沒有權利讀誦吠陀經典。所以印度的四種種姓，其不平等的階級製度，是很明顯而嚴格的。
若世間有一類衆生，“應以婆羅門身”才能“得度者”，觀世音菩薩大慈大悲，“即現婆羅門身而爲說法”。爲他們說什麼法？說平等法，以明人類生而平等的，沒有誰勝誰不如的差別，任何人不可自高自大，以爲自己是“天之驕子”，或如以色列人所說“以色列人是上帝的選民”，或自認爲自己這一種族，是世界上最優秀的民族。印度婆羅門，以爲是世間最殊勝、最優秀的種族，經常要踏在其他的種族之上，控製…
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