..續本文上一頁明來
我們做個譬喻，就如一間房子已經黑暗了百千萬億年，人們會想：這房子如果要光明，應該也需要很久很久的時間。豈知電燈開關一按，千萬年的黑暗即刻大現爲光明；或者窗戶一開，陽光照進來，黑暗立即消失。當下明來暗去，暗去明來，爲什麼？因爲黑暗虛假，而光明是真實的，再多的虛假，也無法與絲毫的真實做比較。
又譬如有間很大的倉庫，裏面放很多萬元大鈔，這樣倉庫裏的錢是不是很多？但是這整間屋子裏的錢，竟然不及我們身上的這張萬元鈔票，爲什麼？因爲我們身上這張是真鈔，而倉庫裏的錢都是假鈔。
以上譬喻，就是說我們生生世世以來所做的業，皆是虛假，唯有這句「南無阿彌陀佛」是真實的。
爲何我們所做的業都是虛假？因爲諸法無常、無我、空性，既然如此，我們萬古以來身口意所造善惡之業，皆是無常、皆是無我、皆是空性，真實、永恒不變的，就是這句「南無阿彌陀佛」。這句佛號，是從阿彌陀佛清淨不變真如佛性所顯現，所以萬古不變。過去如此，現在如此，盡未來世，也是如此。
所以完全依靠阿彌陀佛的名號，領受阿彌陀佛不可思議的功德，自然可以消除我們生生世世以來黑暗的業障，使我們當生離開娑婆業報輪回，往生極樂世界，顯現自我真如的佛性。因爲一切衆生皆有佛性，雖然因貪瞋癡而造業造罪，不過佛性並未消失，也永遠不會消失。
我們下地獄，佛性也隨我們下地獄；我們上天堂，佛性也跟隨我們上天堂。我們的佛性跟隨我們起起落落、出出入入，永遠不離開過我們。佛性只是受到虛假的貪瞋癡的業所覆蓋，未能顯現，一到極樂世界，無明黑暗的業障，實時消散，當下佛性的光明立即顯現。
所以說，明來暗去，暗去明來。是當下當時，不必經過幾日、幾年、幾世、幾劫，是一剎那，光明一現，黑暗就消除，不論黑暗已經盤據了百年、千年、萬年。
千歲闇室 光若暫至 即便明朗
昙鸾大師在《往生論注》上卷最末，形容說：
譬如千歲闇室，光若暫至，即便明朗；闇豈得言，在室千歲，而不去耶！
意思是說，衆生累劫累世以來，都曾犯五逆十惡謗法之罪，但只要今生一向專念這句「南無阿彌陀佛」，念念不舍，甚至今生今世沒遇佛緣念佛，臨終時只念了十念，甚至只念了一念，當下離開六道生死輪回的黑暗，往生極樂世界，顯現光明。
「光若暫至」的「光」，就是比喻阿彌陀佛名號的功德；「暫至」就是說念十念、一念的佛號，或一輩子，不是長時長劫的時間所累積；「即便明朗」，就是當生脫離輪回，往生極樂，罪業黑暗，不因生生世世、千生萬劫的累積，而不能當生消除，並不是這樣。
所以，這幾句形容得很好，文句也很美妙，但要能領會其意，囫囵吞棗，就體會不出它的滋味。
一切諸佛所護念經
彌陀本願就是諸佛的本懷，諸佛勸信、諸佛稱揚、而且是諸佛護念。也就是說，這個法門是諸佛本懷，也是諸佛所保護，沒使它失傳。凡是念佛的人，也是諸佛保護、諸佛懷念，永遠不會忘記、不會舍離的。這種利益，唯有佛才看得到，了解得來，贊歎得起。
所以《阿彌陀經》說：
舍利弗，我見是利，故說此言，若有衆生，聞是說者，應當發願，生彼國土。
釋迦牟尼佛以佛的智慧，才能看到這種利益，講出這個法門，給智慧第一的舍利弗聽。
世尊進一步又說：
舍利弗！如我今者，贊歎阿彌陀佛，不可思議，功德之利。
二千五百年前，釋迦牟尼佛在印度祇園精舍，講不可思議功德利益時，當下十方諸佛一時出現，同開金口，贊歎釋迦牟尼佛講這法門，十方諸佛都出來證明，勸信十方衆生。
因此釋迦牟尼佛說：
如是等恒河沙數諸佛，各于其國，出廣長舌相，遍覆叁千大千世界，說誠實言：汝等衆生，當信是稱贊不可思議功德，一切諸佛所護念經。
所以這個法門的經教，是一切諸佛的本懷，是一切諸佛所護念、一切諸佛所勸信、一切諸佛所稱贊。
經道滅盡 特留此經
彌陀本願是諸佛本懷、諸佛勸信、諸佛稱揚、諸佛護念，當然也是諸佛特留。特留就是說，佛法分叁個時期：「正法時代」、「像法時代」、「末法時代」。正法一千年、像法一千年、末法一萬年，之後，就是法滅期間。所有經教在此世間失傳，叫做「法滅」。就是自《楞嚴經》開始消失，其它不管大乘、小乘、顯教、密教，所有佛法的經典教理，通通消失。沒有佛教就沒有叁寶，沒有五戒、十善、人天因果之法，這叫做「法滅時代」。
但即使法滅來臨，佛也要以其神通力，維持淨土法門的經典，不使在此世間消失。爲什麼？因爲唯有這個法門，才可以救度十方衆生，是一切衆生的光明、希望；這個法門失傳，宇宙就沒有光明，衆生就沒有希望。因此，十方諸佛出現世間，大慈大悲，即使所有經教失傳，此法也要留存在世間。
阿彌陀佛的本願，要救度我們離開叁界火宅，現在如果不沖過這個大火，聽聞此法門，將來生生世世、世世生生，也必定受叁千大千世界的地獄之火所灼燒。爲一勞永逸解脫輪回，爲了快速成佛，再怎麼辛苦，也堪付出。
文殊菩薩〈發願偈〉
這個法門，是大菩薩所修的法門；往生極樂世界，也是大菩薩發願要往生的世界。菩薩無量無邊，位階最高的菩薩是等覺菩薩，而其中最有名的，是文殊菩薩、普賢菩薩。當然觀世音菩薩、大勢至菩薩也非常有名，但這兩位菩薩已經往生極樂世界，而文殊、普賢菩薩，都發願往生極樂世界。
在《觀佛叁昧經》裏，釋迦牟尼佛贊歎文殊菩薩，爲文殊菩薩授記──將來可以往生極樂世界，快速成佛。文殊菩薩在這部經裏，也流露出發願往生極樂世界的心情。
文殊菩薩〈發願偈〉說：
願我臨終時，滅除諸障礙，面見彌陀佛，往生安樂剎。
生彼佛國已，成滿諸大願，阿彌陀如來，現前授我記。
普賢菩薩〈發願偈〉
普賢菩薩也發願往生極樂世界。不但自己發願往生極樂世界，也引導華嚴會上四十一位法身菩薩，一齊往生極樂世界，快速圓滿菩提願行。
普賢菩薩「發願偈」說：
願我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，
面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。
文殊菩薩跟普賢菩薩，是釋迦牟尼佛身旁脅侍，兩位菩薩的最終目的是往生極樂世界，何況我們凡夫，怎能不求生極樂世界！所以這個法門是，上上根不超越，下下根也包含。
觀世音菩薩摩頂授記 慧日法師弘揚淨土
唐代有位法師受皇帝封爲國師，稱「慈愍國師」。之前，他曾前往印度取經，當時的法名是「慧日法師」。
他到印度參拜釋迦牟尼佛的聖地，並尋求梵文經典，帶回中國翻譯弘揚。他來回印度，大約經曆了十八年時間，其間翻山涉水、忍饑受凍，可謂備極艱辛。慧日法師心中因此有一種體悟：「娑婆世界究竟是痛苦的世界。」從而對世間産生很深的厭離，希望今生永遠脫離輪回之苦。
到底有什麼世界純粹安樂，沒有任何身、心的痛苦？有什麼修行法門，可以快速成佛、面見佛？慧日法師每到一個地方參訪，都會問這個問題。
當時通達經律論的叁藏法師，一致向他推薦「淨土法門」，說念阿彌陀佛往生極樂世界，就可以達到這個願望。慧日法師聽了踴躍歡喜，開始用心思考與奉行淨土法門。
他即將回國時，經過當時在印度北邊的健馱羅國，那是弘揚佛教的國家。這個國家王城東北方有座大山，山上有一尊觀世音菩薩聖像，傳說非常靈驗，凡來此祈求，往往能夠看到觀世音菩薩現身，爲他開示。
慧日法師來到這裏，七天不吃不睡，頂禮祈禱，希望觀世音菩薩現身指導他，今生可快速成佛，當生成就的法門。果然人有誠心，佛有感應。在第七天晚上，觀世音菩薩突然顯現空中，金光閃耀，有一丈多高，坐在七寶蓮花上面，向慧日法師開示、安慰，並伸手摩頂授記。
觀世音菩薩開示說：「你願心很大，非常令人贊歎。你想弘揚佛法，自利利他，唯有專念西方極樂世界阿彌陀佛，真心發願，願生阿彌陀佛極樂世界。到了極樂世界，不但能見到阿彌陀佛，也會見到我，可得無上利益。當知淨土法門超過其它法門，是任何法門中最殊勝、最簡易的法門。」說完這些話後，觀世音菩薩就在空中消失。
七天沒有吃睡的慧日法師，原本身心很疲累，經過觀世音菩薩伸手摸頂、光明照耀，又對他開示後，慧日法師頓然感到無比振奮，身心疲累豁然消除。
回到長安城，此後慧日法師翻譯經典，一生弘揚念佛往生極樂世界的法門。
由于慧日法師很有智慧、學問、修持，弘揚這個法門，利益了當時很多的衆生，因此唐朝皇帝就拜他爲國師，稱爲「慈愍叁藏法師」。
淨土宗第四祖──法照大師的念佛因緣
另外，文殊菩薩與普賢菩薩，亦曾勸導法照大師往生極樂世界。
法照大師也是唐代高僧，因其思想與行持，皆與善導大師相似，後人認爲他是善導大師再來示現的，所以尊稱他「後善導」。
法照大師出家不久，有次在他心很寂靜的時候，看到自己的缽顯現一種聖境：高山中有間寺院，寫著「大聖竹林寺」五個大字。寺院輝煌莊嚴，金光燦爛，全爲七寶所成。近處有花園、樹林，也如《阿彌陀經》所說：「黃金爲地、衆寶殿堂、七重欄楯、七重羅網、七重行樹」的境界。法照大師很感動、很驚奇，他想：這應該是在娑婆世界，但到底在什麼地方？他向前輩請教，人家聽他的描述後，告訴他這應該是在五臺山文殊菩薩所顯化的地方。法照大師就到五臺山尋訪這個聖境，暫住五臺山佛光寺。
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