..续本文上一页明来
我们做个譬喻，就如一间房子已经黑暗了百千万亿年，人们会想：这房子如果要光明，应该也需要很久很久的时间。岂知电灯开关一按，千万年的黑暗即刻大现为光明；或者窗户一开，阳光照进来，黑暗立即消失。当下明来暗去，暗去明来，为什么？因为黑暗虚假，而光明是真实的，再多的虚假，也无法与丝毫的真实做比较。
又譬如有间很大的仓库，里面放很多万元大钞，这样仓库里的钱是不是很多？但是这整间屋子里的钱，竟然不及我们身上的这张万元钞票，为什么？因为我们身上这张是真钞，而仓库里的钱都是假钞。
以上譬喻，就是说我们生生世世以来所做的业，皆是虚假，唯有这句「南无阿弥陀佛」是真实的。
为何我们所做的业都是虚假？因为诸法无常、无我、空性，既然如此，我们万古以来身口意所造善恶之业，皆是无常、皆是无我、皆是空性，真实、永恒不变的，就是这句「南无阿弥陀佛」。这句佛号，是从阿弥陀佛清净不变真如佛性所显现，所以万古不变。过去如此，现在如此，尽未来世，也是如此。
所以完全依靠阿弥陀佛的名号，领受阿弥陀佛不可思议的功德，自然可以消除我们生生世世以来黑暗的业障，使我们当生离开娑婆业报轮回，往生极乐世界，显现自我真如的佛性。因为一切众生皆有佛性，虽然因贪瞋痴而造业造罪，不过佛性并未消失，也永远不会消失。
我们下地狱，佛性也随我们下地狱；我们上天堂，佛性也跟随我们上天堂。我们的佛性跟随我们起起落落、出出入入，永远不离开过我们。佛性只是受到虚假的贪瞋痴的业所覆盖，未能显现，一到极乐世界，无明黑暗的业障，实时消散，当下佛性的光明立即显现。
所以说，明来暗去，暗去明来。是当下当时，不必经过几日、几年、几世、几劫，是一剎那，光明一现，黑暗就消除，不论黑暗已经盘据了百年、千年、万年。
千岁闇室 光若暂至 即便明朗
昙鸾大师在《往生论注》上卷最末，形容说：
譬如千岁闇室，光若暂至，即便明朗；闇岂得言，在室千岁，而不去耶！
意思是说，众生累劫累世以来，都曾犯五逆十恶谤法之罪，但只要今生一向专念这句「南无阿弥陀佛」，念念不舍，甚至今生今世没遇佛缘念佛，临终时只念了十念，甚至只念了一念，当下离开六道生死轮回的黑暗，往生极乐世界，显现光明。
「光若暂至」的「光」，就是比喻阿弥陀佛名号的功德；「暂至」就是说念十念、一念的佛号，或一辈子，不是长时长劫的时间所累积；「即便明朗」，就是当生脱离轮回，往生极乐，罪业黑暗，不因生生世世、千生万劫的累积，而不能当生消除，并不是这样。
所以，这几句形容得很好，文句也很美妙，但要能领会其意，囫囵吞枣，就体会不出它的滋味。
一切诸佛所护念经
弥陀本愿就是诸佛的本怀，诸佛劝信、诸佛称扬、而且是诸佛护念。也就是说，这个法门是诸佛本怀，也是诸佛所保护，没使它失传。凡是念佛的人，也是诸佛保护、诸佛怀念，永远不会忘记、不会舍离的。这种利益，唯有佛才看得到，了解得来，赞叹得起。
所以《阿弥陀经》说：
舍利弗，我见是利，故说此言，若有众生，闻是说者，应当发愿，生彼国土。
释迦牟尼佛以佛的智慧，才能看到这种利益，讲出这个法门，给智慧第一的舍利弗听。
世尊进一步又说：
舍利弗！如我今者，赞叹阿弥陀佛，不可思议，功德之利。
二千五百年前，释迦牟尼佛在印度祇园精舍，讲不可思议功德利益时，当下十方诸佛一时出现，同开金口，赞叹释迦牟尼佛讲这法门，十方诸佛都出来证明，劝信十方众生。
因此释迦牟尼佛说：
如是等恒河沙数诸佛，各于其国，出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言：汝等众生，当信是称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。
所以这个法门的经教，是一切诸佛的本怀，是一切诸佛所护念、一切诸佛所劝信、一切诸佛所称赞。
经道灭尽 特留此经
弥陀本愿是诸佛本怀、诸佛劝信、诸佛称扬、诸佛护念，当然也是诸佛特留。特留就是说，佛法分三个时期：「正法时代」、「像法时代」、「末法时代」。正法一千年、像法一千年、末法一万年，之后，就是法灭期间。所有经教在此世间失传，叫做「法灭」。就是自《楞严经》开始消失，其它不管大乘、小乘、显教、密教，所有佛法的经典教理，通通消失。没有佛教就没有三宝，没有五戒、十善、人天因果之法，这叫做「法灭时代」。
但即使法灭来临，佛也要以其神通力，维持净土法门的经典，不使在此世间消失。为什么？因为唯有这个法门，才可以救度十方众生，是一切众生的光明、希望；这个法门失传，宇宙就没有光明，众生就没有希望。因此，十方诸佛出现世间，大慈大悲，即使所有经教失传，此法也要留存在世间。
阿弥陀佛的本愿，要救度我们离开三界火宅，现在如果不冲过这个大火，听闻此法门，将来生生世世、世世生生，也必定受三千大千世界的地狱之火所灼烧。为一劳永逸解脱轮回，为了快速成佛，再怎么辛苦，也堪付出。
文殊菩萨〈发愿偈〉
这个法门，是大菩萨所修的法门；往生极乐世界，也是大菩萨发愿要往生的世界。菩萨无量无边，位阶最高的菩萨是等觉菩萨，而其中最有名的，是文殊菩萨、普贤菩萨。当然观世音菩萨、大势至菩萨也非常有名，但这两位菩萨已经往生极乐世界，而文殊、普贤菩萨，都发愿往生极乐世界。
在《观佛三昧经》里，释迦牟尼佛赞叹文殊菩萨，为文殊菩萨授记──将来可以往生极乐世界，快速成佛。文殊菩萨在这部经里，也流露出发愿往生极乐世界的心情。
文殊菩萨〈发愿偈〉说：
愿我临终时，灭除诸障碍，面见弥陀佛，往生安乐剎。
生彼佛国已，成满诸大愿，阿弥陀如来，现前授我记。
普贤菩萨〈发愿偈〉
普贤菩萨也发愿往生极乐世界。不但自己发愿往生极乐世界，也引导华严会上四十一位法身菩萨，一齐往生极乐世界，快速圆满菩提愿行。
普贤菩萨「发愿偈」说：
愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，
面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐剎。
文殊菩萨跟普贤菩萨，是释迦牟尼佛身旁胁侍，两位菩萨的最终目的是往生极乐世界，何况我们凡夫，怎能不求生极乐世界！所以这个法门是，上上根不超越，下下根也包含。
观世音菩萨摩顶授记 慧日法师弘扬净土
唐代有位法师受皇帝封为国师，称「慈愍国师」。之前，他曾前往印度取经，当时的法名是「慧日法师」。
他到印度参拜释迦牟尼佛的圣地，并寻求梵文经典，带回中国翻译弘扬。他来回印度，大约经历了十八年时间，其间翻山涉水、忍饥受冻，可谓备极艰辛。慧日法师心中因此有一种体悟：「娑婆世界究竟是痛苦的世界。」从而对世间产生很深的厌离，希望今生永远脱离轮回之苦。
到底有什么世界纯粹安乐，没有任何身、心的痛苦？有什么修行法门，可以快速成佛、面见佛？慧日法师每到一个地方参访，都会问这个问题。
当时通达经律论的三藏法师，一致向他推荐「净土法门」，说念阿弥陀佛往生极乐世界，就可以达到这个愿望。慧日法师听了踊跃欢喜，开始用心思考与奉行净土法门。
他即将回国时，经过当时在印度北边的健驮罗国，那是弘扬佛教的国家。这个国家王城东北方有座大山，山上有一尊观世音菩萨圣像，传说非常灵验，凡来此祈求，往往能够看到观世音菩萨现身，为他开示。
慧日法师来到这里，七天不吃不睡，顶礼祈祷，希望观世音菩萨现身指导他，今生可快速成佛，当生成就的法门。果然人有诚心，佛有感应。在第七天晚上，观世音菩萨突然显现空中，金光闪耀，有一丈多高，坐在七宝莲花上面，向慧日法师开示、安慰，并伸手摩顶授记。
观世音菩萨开示说：「你愿心很大，非常令人赞叹。你想弘扬佛法，自利利他，唯有专念西方极乐世界阿弥陀佛，真心发愿，愿生阿弥陀佛极乐世界。到了极乐世界，不但能见到阿弥陀佛，也会见到我，可得无上利益。当知净土法门超过其它法门，是任何法门中最殊胜、最简易的法门。」说完这些话后，观世音菩萨就在空中消失。
七天没有吃睡的慧日法师，原本身心很疲累，经过观世音菩萨伸手摸顶、光明照耀，又对他开示后，慧日法师顿然感到无比振奋，身心疲累豁然消除。
回到长安城，此后慧日法师翻译经典，一生弘扬念佛往生极乐世界的法门。
由于慧日法师很有智慧、学问、修持，弘扬这个法门，利益了当时很多的众生，因此唐朝皇帝就拜他为国师，称为「慈愍三藏法师」。
净土宗第四祖──法照大师的念佛因缘
另外，文殊菩萨与普贤菩萨，亦曾劝导法照大师往生极乐世界。
法照大师也是唐代高僧，因其思想与行持，皆与善导大师相似，后人认为他是善导大师再来示现的，所以尊称他「后善导」。
法照大师出家不久，有次在他心很寂静的时候，看到自己的钵显现一种圣境：高山中有间寺院，写着「大圣竹林寺」五个大字。寺院辉煌庄严，金光灿烂，全为七宝所成。近处有花园、树林，也如《阿弥陀经》所说：「黄金为地、众宝殿堂、七重栏楯、七重罗网、七重行树」的境界。法照大师很感动、很惊奇，他想：这应该是在娑婆世界，但到底在什么地方？他向前辈请教，人家听他的描述后，告诉他这应该是在五台山文殊菩萨所显化的地方。法照大师就到五台山寻访这个圣境，暂住五台山佛光寺。
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