..續本文上一頁憑自力，實賴阿彌陀佛慈悲護祐，臨終接引之願力。曠劫以來業系纏縛的衆生，臨終若無阿彌陀佛的接引，是很難出離生死業網的。
《華嚴經》亦有臨終念佛，得佛光加持，得生淨土的記載。由此，臨終設像助念之法，自古便流行于西域。西域法：有欲舍命者，令其面朝西，于前安置阿彌陀佛像，佛像亦面西，以幡頂挂在佛像手指上，令病人手捉幡腳，作隨佛往生想。道友眷屬燒香鳴罄，助稱佛號。如是助念，不僅可以幫助亡者得生佛前，而且還能見到佛光等瑞相。
臨終助念法，古往今來，在我國亦廣爲流行。念佛人于臨終之際，得若幹道友助念，佛號不斷，在神識離體的刹那，得阿彌陀佛願力加持，佛光注照，與念佛人的心光融彙，頓現阿彌陀佛與諸聖衆前來接引的景相。念佛人念力與阿彌陀佛願力，感應道交，不可思議。臨終接引願的神妙亦不可思議。
淨業行人如果錯過臨終蒙佛接引的良機(或因業力太重，或因信願不堅等原因)，即滑入中陰身(意生身)階段，業風飄蕩，心神障怖，此時如置身驚濤駭浪，最難作主宰，成就往生淨土的概率很少。然而，少數衆生在中陰身階段，如能保持清醒，照知中陰身諸種境界是業力幻相，並無真實性，心不驚恐，聽到道友助念的佛號，生起一念淨信願生之心，亦得往生西方極樂世界，得大安樂。
臨終所現之佛，非有非無，非斷非常。乃衆生與佛一體，感應道交，因緣和合之相。自心力是因，阿彌陀佛願力是緣。法身佛，本無生滅，從真如實際緣起化身，接引迷路衆生。此乃阿彌陀佛本願功德，令念佛衆生，專心憶念，能于自心見佛來迎，不是阿彌陀佛遣化身來迎接。佛的法身湛然常寂，衆生見有去來；如鏡中形，非內非外，非有非無。又如水清則月自來，心淨則佛自現，然而水雖澄清，天上無月亦不能現；心雖清淨，沒有阿彌陀佛的悲願爲緣亦不能現。同樣月亮雖明，地面無水不能現；正如佛雖有悲願之緣，衆生心垢不能現。由以上譬喻可知：執著佛從心現，不信西方有阿彌陀佛；或執認阿彌陀佛實從西方來，不信自心顯現，如是兩種看法，皆屬邊見邪見，未能通達中道了義。
娑婆衆生自力修行，生死關頭，最難得力。唯有信願持名，仰仗彌陀願力。到臨終時，彌陀聖衆現前，安慰引導，自在往生。念佛人得阿彌陀佛願力攝受，得十方諸佛護念，臨終之際，魔不能靠攏幹擾，更不會出現佛由魔變的現象。可知阿彌陀佛護持衆生，細致入微，慈悲之極。臨終接引對吾人出離生死苦海，具有巨大的價值。阿彌陀佛對十方衆生的恩德，深廣浩大，窮劫難盡，粉身難報。阿彌陀佛！
第五節 西方淨土本體論
一、西方淨土成立之原理
淨宗經典對西方淨土成立的原理與相狀，有著簡約但透辟的陳述，爲我們了解西方淨土的成立原理提供了思路。
《大乘無量壽經》中尊者阿難啓問：法藏菩薩圓滿大願，圓證菩提，那麼法藏菩薩是過去佛呢？未來佛呢？還是他方世界的現在佛呢？釋尊告言：“彼佛如來，來無所來，去無所去，無生無滅，非過去現在未來，但以酬願度生，現在西方，去閻浮提百千俱胝那由他佛刹，有世界名曰極樂。”意爲：阿彌陀佛的法身，遍及一切處，來無所來，去無所去(空間打破)，無生無滅，非現在過去未來(叁際一如，時間打破)，只是爲了酬報因地所發的誓願，廣度十方世界衆生，從法身流現出極樂世界，距離娑婆世界的西面有十萬億佛刹之遙。
這段經文義理深邃，點出西方淨土成立原理。即由真空(空性)緣生妙有，打破時空局面的如來法身即是真空，極樂世界即爲妙有。宇宙萬法無一物有其自性，但由于因緣的存在，任何事物都可以産生。阿彌陀佛以他徹悟空性的智慧與遍知一切的智慧，了知淨土形成的因緣和根本規律，從而構建成功了西方極樂世界。真空與妙有的媒介是願力加上見性真智與遍知智慧。以上這五種要素的因緣和合，構成西方淨土的成立原理。
經中有一段阿彌陀佛對他方世界菩薩的開示也談及這一點：“覺了一切法，猶如夢幻響，滿足諸妙願，必成如是刹。”又雲：“通達諸法性，一切空無我，專求淨佛土，必成如是刹。”表證空性-願力、空慧--妙刹之間的關系。
真空不是斷空、死寂，而是即有之空。從靜中蘊動的真空中，籍助某種中介力，即能變現出森羅萬象的差別法。真如實相(空性)是一浩博無涯的空能，阿彌陀佛因地作法藏菩薩時，即證悟到空性，深知空性可以成就廣度衆生的大用。于是，法藏菩薩以五劫的時間，思維利用空能廣作佛事的方法，從真實慧中流出四十八大願。這四十八大願即是阿彌陀佛從真如實相緣起西方淨土的中介力量。善導大師雲：“相好莊嚴無殊異，皆是彌陀願力成，光能變現希奇事，盡是彌陀願力作。”願力本由自心發。可見，心性不可思議，各願力不可思議，由之顯現的境界不可思議，誠如古德贊雲：“莫把名言向外尋，西方境界最高深，重重寶物非他物，一一波聲出自心。”
法藏菩薩以般若智慧，稱性發起四十八大願，依願而行，所熏染的一切出世善根功德，成就清淨莊嚴的佛土。以原本光明心的淨分爲清淨種子，以智慧熏習而成的始覺種子，本具清淨的種子是因，願力是增上緣，所熏習功德爲助緣，因緣和合，故有西方淨土的成立。西方淨土是由無漏之體清淨種子經由願力而緣起的無漏勝相。七寶樹、黃金地、金剛幢等亦是無漏之體，寶樹亦無須萌芽漸長的過程，而是同時頓起彰顯無漏的功德。
西方淨土的成立原理昭示：願力是從空出假(妙有)的重要中介力量，所以，大乘行人以發菩提心，廣度衆生爲先決前提。小乘行人不發菩提願心，即趨證偏真涅槃，不能從真空中繁生度生大用。
二、指方立相的時空坐標
時空坐標是十方衆生認知環境把握世界的不可或缺的手段。盡管愛因斯坦敏銳地洞見“時間空間是人的錯覺”，並漸次成爲有識之士的共識。用見性智慧觀察宇宙萬法皆是虛妄的存在，時間與空間同樣亦是虛妄的存在。受業力網限製的凡夫衆生，在日常生活中，亦只能在錯覺的背景下，把握這似真實假的世界。阿彌陀佛因地睹見十方衆生在虛妄的時空羁束下，受生死輪轉的煎熬，生起大慈悲心，發願建立一個安樂世界，用以救度十方衆生。由是，阿彌陀佛由無爲法性中，衍生出西方淨土的時空坐標，以便十方衆生的身心得以歸托，信願由斯堅固。
淨土經典記載：西方極樂世界的空間方位--從娑婆世界西過十萬億佛刹，有世界名曰極樂；時間系數--法藏菩薩成佛號曰，阿彌陀，成佛以來，于今十劫。釋尊指陳西方淨土的時空坐標，意在確證在廣袤無際的法界中，阿彌陀佛極樂世界有其真實的存在，既非莊子寓言，亦非烏托邦。
阿彌陀佛由“光明無量願”衍生爲空間方位(光明普照十方)，由“壽命無量願”衍生爲時間系統(壽命有始無終，叁際一如)。由于有無量光、壽二種願力的維系，西方淨土便具無衰無變，超勝絕妙，十方佛刹最尊第一的特質。
在真如自性與實報妙有層面，本無時空坐標的存在，只是爲度衆生方便，創設新的時空坐標，實現革凡成聖的轉換。善導大師深知個中奧妙，曾精辟指出(其大意爲)：念佛法門的特點是指立方位(西方)，確立境相(淨土依正莊嚴)，心念專注在淨境上，總不推重無相離念的修持。如來懸知末代衆生，障深慧淺，識心狂亂，取境系心尚做不到，更何況離相而求佛道。離相而求佛道，好比沒有法術神通的人，冀望在虛空中建立樓閣一樣。針對十方衆生的根性，指方立相，啓建淨土時空坐標，甚有必要。
站在凡夫的立場，此土與西方淨土的空間有十萬億佛土之遙，然站在佛的無分別智的立場，阿彌陀佛去此不遠--空間的距離泯滅；臨終在定之心，即是生到西方淨土之時--時間的差別消失。可見，阿彌陀佛創設的西方淨土時空坐標，實乃超時空的境相，爲度衆生，方便顯現時空數量。其效用略述有二：
其一，西方淨土的時空坐標內具真善美的內涵(由無量壽而緣起無盡莊嚴)，是一個新的理想參照系，以此來對比娑婆穢土的殘缺與苦迫，籍以激揚沈迷衆生對娑婆穢土的厭離心，對西方淨土的欣求心。厭欣心是淨業修持的基本前提，十方衆生只要信願持名，決定能帶業往生，一生圓成佛道。這是阿彌陀佛啓立西方淨土時空坐標的根本目的。
其二，西方淨土時空坐標爲淨業行人提供方便而直捷的修持方法。淨宗法門的特質就在于指方立相，住相證果(西方淨土依正莊嚴是境相，彌陀名號是聲相)，吾人執持佛號，憶念淨土莊嚴，即可潛換對五欲六塵的染著心，久而久之，漸次能將娑婆穢土的時空鐵幕轉換爲西方淨土的時空觀。加功持念，最終將透脫時空的鐵幕，契證自性無量光壽。阿彌陀佛啓立西方淨土時空坐標，爲十方衆生淨業成就提供了增上緣，妙德難思。
叁、聖凡互滲互攝的淨土
西方極樂世界是由阿彌陀佛的大願而肇啓，由萬德而莊嚴。同時，西方極樂世界又是十方諸佛和十方衆生共同參與的傑作。前文談到：西方極樂世界建立的全過程，始終貫穿著十方諸佛的加持，而西方極樂世界掀開攝受十方衆生的帷幕之時，即與十方念佛衆生構成雙向互滲互融的關系，與十方世界菩薩建立起便捷的通訊網絡。具言之，聖凡互攝的關系可體現在如下幾點：
(一)聖凡二力彰顯淨土景觀
《大乘無量壽經》記載：西方極樂世界黃金爲地，寬廣平正，無江海丘陵須彌山等。尊者阿難便向釋迦牟尼佛禀問：十方世界都有須彌山，西方極樂世界卻沒有，那麼，四天王與忉利天依何而住呢？釋尊回答：西方極樂世界不可思議，各類往生者所居的刹土，無須依賴須彌山，自然安住。這是由于聖凡二力而致：一者阿彌陀佛的威神願力，二者諸往生者的功德善力。可知：西方極樂世界種種莊嚴景觀，悉皆融滲著聖凡二力。心佛衆生等無差別，聖凡心性交光互融，相輔相成。
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