..续本文上一页凭自力，实赖阿弥陀佛慈悲护祐，临终接引之愿力。旷劫以来业系缠缚的众生，临终若无阿弥陀佛的接引，是很难出离生死业网的。
《华严经》亦有临终念佛，得佛光加持，得生净土的记载。由此，临终设像助念之法，自古便流行于西域。西域法：有欲舍命者，令其面朝西，于前安置阿弥陀佛像，佛像亦面西，以幡顶挂在佛像手指上，令病人手捉幡脚，作随佛往生想。道友眷属烧香鸣罄，助称佛号。如是助念，不仅可以帮助亡者得生佛前，而且还能见到佛光等瑞相。
临终助念法，古往今来，在我国亦广为流行。念佛人于临终之际，得若干道友助念，佛号不断，在神识离体的刹那，得阿弥陀佛愿力加持，佛光注照，与念佛人的心光融汇，顿现阿弥陀佛与诸圣众前来接引的景相。念佛人念力与阿弥陀佛愿力，感应道交，不可思议。临终接引愿的神妙亦不可思议。
净业行人如果错过临终蒙佛接引的良机(或因业力太重，或因信愿不坚等原因)，即滑入中阴身(意生身)阶段，业风飘荡，心神障怖，此时如置身惊涛骇浪，最难作主宰，成就往生净土的概率很少。然而，少数众生在中阴身阶段，如能保持清醒，照知中阴身诸种境界是业力幻相，并无真实性，心不惊恐，听到道友助念的佛号，生起一念净信愿生之心，亦得往生西方极乐世界，得大安乐。
临终所现之佛，非有非无，非断非常。乃众生与佛一体，感应道交，因缘和合之相。自心力是因，阿弥陀佛愿力是缘。法身佛，本无生灭，从真如实际缘起化身，接引迷路众生。此乃阿弥陀佛本愿功德，令念佛众生，专心忆念，能于自心见佛来迎，不是阿弥陀佛遣化身来迎接。佛的法身湛然常寂，众生见有去来；如镜中形，非内非外，非有非无。又如水清则月自来，心净则佛自现，然而水虽澄清，天上无月亦不能现；心虽清净，没有阿弥陀佛的悲愿为缘亦不能现。同样月亮虽明，地面无水不能现；正如佛虽有悲愿之缘，众生心垢不能现。由以上譬喻可知：执著佛从心现，不信西方有阿弥陀佛；或执认阿弥陀佛实从西方来，不信自心显现，如是两种看法，皆属边见邪见，未能通达中道了义。
娑婆众生自力修行，生死关头，最难得力。唯有信愿持名，仰仗弥陀愿力。到临终时，弥陀圣众现前，安慰引导，自在往生。念佛人得阿弥陀佛愿力摄受，得十方诸佛护念，临终之际，魔不能靠拢干扰，更不会出现佛由魔变的现象。可知阿弥陀佛护持众生，细致入微，慈悲之极。临终接引对吾人出离生死苦海，具有巨大的价值。阿弥陀佛对十方众生的恩德，深广浩大，穷劫难尽，粉身难报。阿弥陀佛！
第五节 西方净土本体论
一、西方净土成立之原理
净宗经典对西方净土成立的原理与相状，有着简约但透辟的陈述，为我们了解西方净土的成立原理提供了思路。
《大乘无量寿经》中尊者阿难启问：法藏菩萨圆满大愿，圆证菩提，那么法藏菩萨是过去佛呢？未来佛呢？还是他方世界的现在佛呢？释尊告言：“彼佛如来，来无所来，去无所去，无生无灭，非过去现在未来，但以酬愿度生，现在西方，去阎浮提百千俱胝那由他佛刹，有世界名曰极乐。”意为：阿弥陀佛的法身，遍及一切处，来无所来，去无所去(空间打破)，无生无灭，非现在过去未来(三际一如，时间打破)，只是为了酬报因地所发的誓愿，广度十方世界众生，从法身流现出极乐世界，距离娑婆世界的西面有十万亿佛刹之遥。
这段经文义理深邃，点出西方净土成立原理。即由真空(空性)缘生妙有，打破时空局面的如来法身即是真空，极乐世界即为妙有。宇宙万法无一物有其自性，但由于因缘的存在，任何事物都可以产生。阿弥陀佛以他彻悟空性的智慧与遍知一切的智慧，了知净土形成的因缘和根本规律，从而构建成功了西方极乐世界。真空与妙有的媒介是愿力加上见性真智与遍知智慧。以上这五种要素的因缘和合，构成西方净土的成立原理。
经中有一段阿弥陀佛对他方世界菩萨的开示也谈及这一点：“觉了一切法，犹如梦幻响，满足诸妙愿，必成如是刹。”又云：“通达诸法性，一切空无我，专求净佛土，必成如是刹。”表证空性-愿力、空慧--妙刹之间的关系。
真空不是断空、死寂，而是即有之空。从静中蕴动的真空中，籍助某种中介力，即能变现出森罗万象的差别法。真如实相(空性)是一浩博无涯的空能，阿弥陀佛因地作法藏菩萨时，即证悟到空性，深知空性可以成就广度众生的大用。于是，法藏菩萨以五劫的时间，思维利用空能广作佛事的方法，从真实慧中流出四十八大愿。这四十八大愿即是阿弥陀佛从真如实相缘起西方净土的中介力量。善导大师云：“相好庄严无殊异，皆是弥陀愿力成，光能变现希奇事，尽是弥陀愿力作。”愿力本由自心发。可见，心性不可思议，各愿力不可思议，由之显现的境界不可思议，诚如古德赞云：“莫把名言向外寻，西方境界最高深，重重宝物非他物，一一波声出自心。”
法藏菩萨以般若智慧，称性发起四十八大愿，依愿而行，所熏染的一切出世善根功德，成就清净庄严的佛土。以原本光明心的净分为清净种子，以智慧熏习而成的始觉种子，本具清净的种子是因，愿力是增上缘，所熏习功德为助缘，因缘和合，故有西方净土的成立。西方净土是由无漏之体清净种子经由愿力而缘起的无漏胜相。七宝树、黄金地、金刚幢等亦是无漏之体，宝树亦无须萌芽渐长的过程，而是同时顿起彰显无漏的功德。
西方净土的成立原理昭示：愿力是从空出假(妙有)的重要中介力量，所以，大乘行人以发菩提心，广度众生为先决前提。小乘行人不发菩提愿心，即趋证偏真涅槃，不能从真空中繁生度生大用。
二、指方立相的时空坐标
时空坐标是十方众生认知环境把握世界的不可或缺的手段。尽管爱因斯坦敏锐地洞见“时间空间是人的错觉”，并渐次成为有识之士的共识。用见性智慧观察宇宙万法皆是虚妄的存在，时间与空间同样亦是虚妄的存在。受业力网限制的凡夫众生，在日常生活中，亦只能在错觉的背景下，把握这似真实假的世界。阿弥陀佛因地睹见十方众生在虚妄的时空羁束下，受生死轮转的煎熬，生起大慈悲心，发愿建立一个安乐世界，用以救度十方众生。由是，阿弥陀佛由无为法性中，衍生出西方净土的时空坐标，以便十方众生的身心得以归托，信愿由斯坚固。
净土经典记载：西方极乐世界的空间方位--从娑婆世界西过十万亿佛刹，有世界名曰极乐；时间系数--法藏菩萨成佛号曰，阿弥陀，成佛以来，于今十劫。释尊指陈西方净土的时空坐标，意在确证在广袤无际的法界中，阿弥陀佛极乐世界有其真实的存在，既非庄子寓言，亦非乌托邦。
阿弥陀佛由“光明无量愿”衍生为空间方位(光明普照十方)，由“寿命无量愿”衍生为时间系统(寿命有始无终，三际一如)。由于有无量光、寿二种愿力的维系，西方净土便具无衰无变，超胜绝妙，十方佛刹最尊第一的特质。
在真如自性与实报妙有层面，本无时空坐标的存在，只是为度众生方便，创设新的时空坐标，实现革凡成圣的转换。善导大师深知个中奥妙，曾精辟指出(其大意为)：念佛法门的特点是指立方位(西方)，确立境相(净土依正庄严)，心念专注在净境上，总不推重无相离念的修持。如来悬知末代众生，障深慧浅，识心狂乱，取境系心尚做不到，更何况离相而求佛道。离相而求佛道，好比没有法术神通的人，冀望在虚空中建立楼阁一样。针对十方众生的根性，指方立相，启建净土时空坐标，甚有必要。
站在凡夫的立场，此土与西方净土的空间有十万亿佛土之遥，然站在佛的无分别智的立场，阿弥陀佛去此不远--空间的距离泯灭；临终在定之心，即是生到西方净土之时--时间的差别消失。可见，阿弥陀佛创设的西方净土时空坐标，实乃超时空的境相，为度众生，方便显现时空数量。其效用略述有二：
其一，西方净土的时空坐标内具真善美的内涵(由无量寿而缘起无尽庄严)，是一个新的理想参照系，以此来对比娑婆秽土的残缺与苦迫，籍以激扬沉迷众生对娑婆秽土的厌离心，对西方净土的欣求心。厌欣心是净业修持的基本前提，十方众生只要信愿持名，决定能带业往生，一生圆成佛道。这是阿弥陀佛启立西方净土时空坐标的根本目的。
其二，西方净土时空坐标为净业行人提供方便而直捷的修持方法。净宗法门的特质就在于指方立相，住相证果(西方净土依正庄严是境相，弥陀名号是声相)，吾人执持佛号，忆念净土庄严，即可潜换对五欲六尘的染著心，久而久之，渐次能将娑婆秽土的时空铁幕转换为西方净土的时空观。加功持念，最终将透脱时空的铁幕，契证自性无量光寿。阿弥陀佛启立西方净土时空坐标，为十方众生净业成就提供了增上缘，妙德难思。
三、圣凡互渗互摄的净土
西方极乐世界是由阿弥陀佛的大愿而肇启，由万德而庄严。同时，西方极乐世界又是十方诸佛和十方众生共同参与的杰作。前文谈到：西方极乐世界建立的全过程，始终贯穿着十方诸佛的加持，而西方极乐世界掀开摄受十方众生的帷幕之时，即与十方念佛众生构成双向互渗互融的关系，与十方世界菩萨建立起便捷的通讯网络。具言之，圣凡互摄的关系可体现在如下几点：
(一)圣凡二力彰显净土景观
《大乘无量寿经》记载：西方极乐世界黄金为地，宽广平正，无江海丘陵须弥山等。尊者阿难便向释迦牟尼佛禀问：十方世界都有须弥山，西方极乐世界却没有，那么，四天王与忉利天依何而住呢？释尊回答：西方极乐世界不可思议，各类往生者所居的刹土，无须依赖须弥山，自然安住。这是由于圣凡二力而致：一者阿弥陀佛的威神愿力，二者诸往生者的功德善力。可知：西方极乐世界种种庄严景观，悉皆融渗着圣凡二力。心佛众生等无差别，圣凡心性交光互融，相辅相成。
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