..續本文上一頁每次開始時記得這樣做，日積月累就會有效果，心胸會自然地開闊起來。
另外還有一個和菩提心有關的，那就是回向。我們在功課的結尾時要回向。爲什麼要回向呢？照因果來講，做好事得好報，做壞事便得惡果。我們現在做功課，開始時已經發了菩提心，這便是佛法的淨業了，它的果報將會幫助我們修法的人或往生西方，或早日成佛。但是，我們除了要維持這樣的菩提心外，還要擴展這個功德，怎麼擴展呢？那就是不僅希望自己得此功德，也希望六道衆生都一樣得到。如此回向有什麼好處呢？爲什麼做完功課馬上要回向呢？因爲你這功德的果報還沒到，「成佛」是將來的事，「往生」也是將來的事；如果你這個人後來怠惰了，或是犯戒了，你原來那些功德若沒有回向，就等于還沒有用過，會被你後來所做的壞事染汙，那麼品質就降低了，甚或還有失掉的危險。但是，如果我們在剛做完功課，還很清淨、純粹的時候，就把功德獻出來，標明是給法界衆生往生、成佛用的，那麼這個功德就不會失去了。而且因爲如此，使得功德更大，因爲這樣的回向是遍及全法界的有情，所以它的功德便更大了。
其實，不止是修法時可以回向。我們平常生活裏和人來往，不一定做的都是佛事，可能只是一些好事。照因果講，做好事是將來生做人或升天的資糧，但是，你現在做完好事時，便可把它的果報回向衆生往生、或衆生成佛，這樣子就把善業轉成淨業了。「回向」這個功用很不得了，所以我們講菩提心時也把它提出來，希望大家做功課，開始和結束都是全始全終爲了法界全體。
我們考慮過念佛整體的緣起之後，現在才來說「修」的本身。修的本身是有主有副的。我們不像出家人可以整天地修，往往只有一小時或叁十分鍾來做每天的定課。在這些時間裏你念佛、念大悲咒，或修什麼別的法，這便是你所主修的。等你做完了定課，回到生活裏，還可以做一些與佛法有關的活動，那些便是副修的了。
先講主修的部份，昨天我們講了爲什麼提倡念佛；所謂「念佛」，就是選定一個佛號，或是「阿彌陀佛」、「南無阿彌陀佛」，或是「觀世音菩薩」、「南無觀世音菩薩」，或者是咒，如觀世音菩薩的咒「嗡媽尼悲咪吽」等等，然後不斷地重複念它。方法來講，就是這樣。常常有人問起很多有關如何念佛的問題，我總是對他們說：「這個方法只教你念『阿彌陀佛』，沒有其它的。」但是，我們念佛時，是有其它念頭升起啊！它起來時你要怎麼辦呢？這裏很重要的，還是繼續念「阿彌陀佛」！還是只注意你該做的這件事，不管其它起來的。有時候可能厲害到心根本都往別的去了，變成嘴在念，心不在想，你若是覺察了，也沒有特別的對治，就是趕快又念「阿彌陀佛」。因爲我們的目的在專念于佛號，你若想這一個妄念是討厭的、不行的，那麼，你便又浪費了兩個念頭，所以唯一的方法就是繼續念「阿彌陀佛」，不夾其它的對治。一去對治，你的心力就分散了。你就是要一意固守著佛號這幾個字，並且不斷地維持著。
剛剛我們說念佛要盡量地念，愈多愈好，但是有幾個人能夠這麼單純，而不斷地只是持守「阿彌陀佛」呢？我們這已經習慣複雜的頭腦，很難做到這樣。那麼，我們要如何使自己能夠慢慢地愈念愈多呢？主要靠的就是「習慣」。我們變得複雜是習慣的結果，要回到單純也是要靠習慣，所以我們要養成每天念佛的習慣。但是如何才能念成上瘾呢？就是要定時定課。如果今天是早起的時候念，明天是晚上念，後天是閑下來的時候念；你總是要到很方便的時候才念，把這事當成次要的，那麼你念佛便不會有大力量。你應該先檢討一下自己的生活起居，找出最不被人打擾的時間。一旦你訂下那時間，即使有人來找，也不理。但是你不要把時間訂在睡覺前，那是一天最累的時候，你不可能念得好。你要認清這件事對你非常重要，而挑一個精神最好的時候來做。通常是在清晨，因爲安靜、空氣好、精神也飽滿，你每天最好能早起做定課。這並不是說睡前不可修法，只是強調功課要訂在精神好的時候做。
所謂「定課」就是你給自己訂出一個功課，每天照著去做。你的功課可以是任何法門，看你自己修慣的是什麼。否則，你可以參考我所編的《淨業朝暮課誦讀本》。傳統的早晚課很長，可能需要一、兩個鍾頭，我編的那個只要幾十分鍾就可做完，讓現代人能多有一個選擇。我編那本書的原則是：頭一個，它有法界觀在裏面，你每天修的時候，加入法界觀，你就容易開闊。其次，它是以西方叁聖爲主：觀想居中的是西方叁聖；禮拜也是以西方叁聖爲主；念誦的經也是西方叁聖各一，分別是《佛說阿彌陀經》、觀世音菩薩的〈心經〉，以及大勢至菩薩的〈圓通章〉；持念的咒也是叁聖的咒。
但是，在你的功課當中，最主要的應該是念佛號的部份。你若循序漸進就不會出問題。好比你讓一個人一開始跑，就是馬拉松，那是不可能的；一定是從跑操場開始，今天跑兩圈，跑一個月沒問題了，再加一圈。同理，我們念佛也是這樣。開始時給自己訂個功課，一天五圈或十圈，爲什麼要這樣訂呢？怕你忙的時候，念一下就丟了，這樣是不會有力量的。如果每天訂一個數目，即使心還沒念到純，至少也念了那麼多了。你就是把自己當成小學生，訂下的功課一定要做完，日子久了，慢慢就會養成習慣。
除了定時、定課，最好還能定點，就是每天固定在一個地方做功課。我爲了這個，寫了一本小冊叫《佛壇陳設簡說》，說明如何在家裏布置佛堂，其中包括怎樣選擇地方，怎樣陳列佛像，怎樣擺設、添換供品，以及旅行、搬家的時候要如何處理等項，大家可以參考一下。諸位很幸運有法師在，不懂可以請教。如果有朋友在別的地方，附近無師可以指導的，你可以寄這本小冊給他，省得你講這麼複雜的一套東西。所以，你可以爲自己布置一個地方，每天有一定的時間在那裏做一定的功課。如果你需要課本，可以考慮我那本爲淨業而編的《淨業朝暮課誦讀本》。
也有人問：「念佛時是該大聲念，還是小聲念？念得快，或是慢？」我覺得最重要的是：念得多。一直念，念多，念熟。那些方法只是用來調節。人是活的，不是死東西。念累了，還可能一直大聲念嗎？困了，自然就會想到念大聲一點來振奮精神；至于是該默念或念出聲來，就看環境了，念出聲來會打擾別人時，就只在心裏念了。最主要的是念頭，不一定要嘴裏出聲。只是一邊念，一邊聽，可以幫助你專心就是了。
念珠的問題呢？嚴格講，用不用都沒有關系。不過，它是有一些幫助的。首先，拿起念珠，你的手就不能亂動了，自然就專心一點了。其次，你每天做功課要有一個定量，多少聲佛號，或是多少圈，有了念珠，就不必去計數，不必「阿彌陀佛一」、「阿彌陀佛二」這樣數目參雜著念，而可以完全專心在佛號上。如果你要念十圈，該如何計算呢？有人就拿十顆石頭，念完一圈把一顆石頭移到另一邊去。現在有計數器，在文具店或體育用品店可以買到。你念完一圈就按一下，根本不用計數；此外 Casio 牌有一種有計數功能的手表，也很好用。
接著我們講「唱佛」，唱是很重要的。就我自己的經驗，我在念了四、五百萬「阿彌陀佛」之後，才遇到五會念佛的唱法。我一唱起來，馬上有了這樣的體會：以前我決定念佛，是在讀了一些理論之後，才決定挑這條路走，因爲我想訓練自己雜亂的心，想使心力能夠集中、能夠清淨，所以這是個理智的做法。然而，人是個多面合成的一體，是有理智、情感、意志等面。我那時一唱起來，就覺得以前念佛，因爲是頭腦決定的結果，好象隔了一層理智，不是那麼深入心裏，所以我雖然念了幾百萬，卻覺得並沒有從心裏出來。但是一唱起來，氣與佛號相合，從心裏出來，就應驗了俗說的「言爲心聲」，整個感情都投入了。可見「唱」有這麼大的功效。所以要學唱。你要是有唱佛的錄音帶，有時念佛念累了，就可以放來聽，那麼你的心還是在聽，還是在修。還有，對于小孩和嬰兒來說，他們一樣也有往生的問題，你到墳場去看看，就知道沒有哪一個人保證活得了多久的。但是，你怎樣教他們念佛呢？他不念就是不念，打罵也不是辦法，所以你就讓他從聽的開始，聽久了，他自己也會哼、會唱了。他即使不唱，至少也已結了佛緣。這是很重要的。
我出過一本小冊叫《簡介五會念佛法門》，裏面收集了一些我和佛友討論有關「唱佛」的信件，每篇都很短，很容易讀。其中也提到了唱佛號的好處，以及利用的方法，比方說，可以用在臨終助念。在美國，佛友住處相隔很遠，臨終時要找人助念很難，更別說有好幾個人輪班助念了。但是若有了五會念佛的錄音帶，就不必求人了，自己沒有力量念的時候，可以用聽的。而且醫院裏有探訪時間的限製，過了開放的時間，連家人也不能來。你只要有個耳機，別人不會不准你聽。這是很重要的事情。
我特別製作了九十分鍾的五會念佛錄音帶送人。這和平常流通的有些不同。平常流通的帶子是爲早晚課而設計的，包括開始的贊佛偈，中間的佛號，以及最後的回向偈。我卻不錄前後的偈子，只留中間唱佛的部份，使其在九十分鍾內不斷地重複。這樣的帶子可以拿來做工夫，因爲沒有起始的限製，隨時聽來都是佛號。不斷地放便可維持廿四小時佛號，達到臨終助念的功能。我做這個帶子，用意在此。請法師收下這份，需要的人可以自己轉錄。我特別選用九十分鍾的帶子，是因爲六十分鍾的帶子，每叁十分鍾就得換面，而一百廿分鍾帶子又太薄了容易斷，所以還是九十分鍾的最適度。
修法上還有一個很重要的方法，是和「氣」有關的。我們修行修久的人，打坐、念佛念久的人，慢慢地都體會到，當念佛念得好時，打坐坐得好時，氣就平穩、均勻、…
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