..续本文上一页每次开始时记得这样做，日积月累就会有效果，心胸会自然地开阔起来。
另外还有一个和菩提心有关的，那就是回向。我们在功课的结尾时要回向。为什么要回向呢？照因果来讲，做好事得好报，做坏事便得恶果。我们现在做功课，开始时已经发了菩提心，这便是佛法的净业了，它的果报将会帮助我们修法的人或往生西方，或早日成佛。但是，我们除了要维持这样的菩提心外，还要扩展这个功德，怎么扩展呢？那就是不仅希望自己得此功德，也希望六道众生都一样得到。如此回向有什么好处呢？为什么做完功课马上要回向呢？因为你这功德的果报还没到，「成佛」是将来的事，「往生」也是将来的事；如果你这个人后来怠惰了，或是犯戒了，你原来那些功德若没有回向，就等于还没有用过，会被你后来所做的坏事染污，那么品质就降低了，甚或还有失掉的危险。但是，如果我们在刚做完功课，还很清净、纯粹的时候，就把功德献出来，标明是给法界众生往生、成佛用的，那么这个功德就不会失去了。而且因为如此，使得功德更大，因为这样的回向是遍及全法界的有情，所以它的功德便更大了。
其实，不止是修法时可以回向。我们平常生活里和人来往，不一定做的都是佛事，可能只是一些好事。照因果讲，做好事是将来生做人或升天的资粮，但是，你现在做完好事时，便可把它的果报回向众生往生、或众生成佛，这样子就把善业转成净业了。「回向」这个功用很不得了，所以我们讲菩提心时也把它提出来，希望大家做功课，开始和结束都是全始全终为了法界全体。
我们考虑过念佛整体的缘起之后，现在才来说「修」的本身。修的本身是有主有副的。我们不像出家人可以整天地修，往往只有一小时或三十分钟来做每天的定课。在这些时间里你念佛、念大悲咒，或修什么别的法，这便是你所主修的。等你做完了定课，回到生活里，还可以做一些与佛法有关的活动，那些便是副修的了。
先讲主修的部份，昨天我们讲了为什么提倡念佛；所谓「念佛」，就是选定一个佛号，或是「阿弥陀佛」、「南无阿弥陀佛」，或是「观世音菩萨」、「南无观世音菩萨」，或者是咒，如观世音菩萨的咒「嗡妈尼悲咪吽」等等，然后不断地重复念它。方法来讲，就是这样。常常有人问起很多有关如何念佛的问题，我总是对他们说：「这个方法只教你念『阿弥陀佛』，没有其它的。」但是，我们念佛时，是有其它念头升起啊！它起来时你要怎么办呢？这里很重要的，还是继续念「阿弥陀佛」！还是只注意你该做的这件事，不管其它起来的。有时候可能厉害到心根本都往别的去了，变成嘴在念，心不在想，你若是觉察了，也没有特别的对治，就是赶快又念「阿弥陀佛」。因为我们的目的在专念于佛号，你若想这一个妄念是讨厌的、不行的，那么，你便又浪费了两个念头，所以唯一的方法就是继续念「阿弥陀佛」，不夹其它的对治。一去对治，你的心力就分散了。你就是要一意固守着佛号这几个字，并且不断地维持着。
刚刚我们说念佛要尽量地念，愈多愈好，但是有几个人能够这么单纯，而不断地只是持守「阿弥陀佛」呢？我们这已经习惯复杂的头脑，很难做到这样。那么，我们要如何使自己能够慢慢地愈念愈多呢？主要靠的就是「习惯」。我们变得复杂是习惯的结果，要回到单纯也是要靠习惯，所以我们要养成每天念佛的习惯。但是如何才能念成上瘾呢？就是要定时定课。如果今天是早起的时候念，明天是晚上念，后天是闲下来的时候念；你总是要到很方便的时候才念，把这事当成次要的，那么你念佛便不会有大力量。你应该先检讨一下自己的生活起居，找出最不被人打扰的时间。一旦你订下那时间，即使有人来找，也不理。但是你不要把时间订在睡觉前，那是一天最累的时候，你不可能念得好。你要认清这件事对你非常重要，而挑一个精神最好的时候来做。通常是在清晨，因为安静、空气好、精神也饱满，你每天最好能早起做定课。这并不是说睡前不可修法，只是强调功课要订在精神好的时候做。
所谓「定课」就是你给自己订出一个功课，每天照着去做。你的功课可以是任何法门，看你自己修惯的是什么。否则，你可以参考我所编的《净业朝暮课诵读本》。传统的早晚课很长，可能需要一、两个钟头，我编的那个只要几十分钟就可做完，让现代人能多有一个选择。我编那本书的原则是：头一个，它有法界观在里面，你每天修的时候，加入法界观，你就容易开阔。其次，它是以西方三圣为主：观想居中的是西方三圣；礼拜也是以西方三圣为主；念诵的经也是西方三圣各一，分别是《佛说阿弥陀经》、观世音菩萨的〈心经〉，以及大势至菩萨的〈圆通章〉；持念的咒也是三圣的咒。
但是，在你的功课当中，最主要的应该是念佛号的部份。你若循序渐进就不会出问题。好比你让一个人一开始跑，就是马拉松，那是不可能的；一定是从跑操场开始，今天跑两圈，跑一个月没问题了，再加一圈。同理，我们念佛也是这样。开始时给自己订个功课，一天五圈或十圈，为什么要这样订呢？怕你忙的时候，念一下就丢了，这样是不会有力量的。如果每天订一个数目，即使心还没念到纯，至少也念了那么多了。你就是把自己当成小学生，订下的功课一定要做完，日子久了，慢慢就会养成习惯。
除了定时、定课，最好还能定点，就是每天固定在一个地方做功课。我为了这个，写了一本小册叫《佛坛陈设简说》，说明如何在家里布置佛堂，其中包括怎样选择地方，怎样陈列佛像，怎样摆设、添换供品，以及旅行、搬家的时候要如何处理等项，大家可以参考一下。诸位很幸运有法师在，不懂可以请教。如果有朋友在别的地方，附近无师可以指导的，你可以寄这本小册给他，省得你讲这么复杂的一套东西。所以，你可以为自己布置一个地方，每天有一定的时间在那里做一定的功课。如果你需要课本，可以考虑我那本为净业而编的《净业朝暮课诵读本》。
也有人问：「念佛时是该大声念，还是小声念？念得快，或是慢？」我觉得最重要的是：念得多。一直念，念多，念熟。那些方法只是用来调节。人是活的，不是死东西。念累了，还可能一直大声念吗？困了，自然就会想到念大声一点来振奋精神；至于是该默念或念出声来，就看环境了，念出声来会打扰别人时，就只在心里念了。最主要的是念头，不一定要嘴里出声。只是一边念，一边听，可以帮助你专心就是了。
念珠的问题呢？严格讲，用不用都没有关系。不过，它是有一些帮助的。首先，拿起念珠，你的手就不能乱动了，自然就专心一点了。其次，你每天做功课要有一个定量，多少声佛号，或是多少圈，有了念珠，就不必去计数，不必「阿弥陀佛一」、「阿弥陀佛二」这样数目参杂着念，而可以完全专心在佛号上。如果你要念十圈，该如何计算呢？有人就拿十颗石头，念完一圈把一颗石头移到另一边去。现在有计数器，在文具店或体育用品店可以买到。你念完一圈就按一下，根本不用计数；此外 Casio 牌有一种有计数功能的手表，也很好用。
接着我们讲「唱佛」，唱是很重要的。就我自己的经验，我在念了四、五百万「阿弥陀佛」之后，才遇到五会念佛的唱法。我一唱起来，马上有了这样的体会：以前我决定念佛，是在读了一些理论之后，才决定挑这条路走，因为我想训练自己杂乱的心，想使心力能够集中、能够清净，所以这是个理智的做法。然而，人是个多面合成的一体，是有理智、情感、意志等面。我那时一唱起来，就觉得以前念佛，因为是头脑决定的结果，好象隔了一层理智，不是那么深入心里，所以我虽然念了几百万，却觉得并没有从心里出来。但是一唱起来，气与佛号相合，从心里出来，就应验了俗说的「言为心声」，整个感情都投入了。可见「唱」有这么大的功效。所以要学唱。你要是有唱佛的录音带，有时念佛念累了，就可以放来听，那么你的心还是在听，还是在修。还有，对于小孩和婴儿来说，他们一样也有往生的问题，你到坟场去看看，就知道没有哪一个人保证活得了多久的。但是，你怎样教他们念佛呢？他不念就是不念，打骂也不是办法，所以你就让他从听的开始，听久了，他自己也会哼、会唱了。他即使不唱，至少也已结了佛缘。这是很重要的。
我出过一本小册叫《简介五会念佛法门》，里面收集了一些我和佛友讨论有关「唱佛」的信件，每篇都很短，很容易读。其中也提到了唱佛号的好处，以及利用的方法，比方说，可以用在临终助念。在美国，佛友住处相隔很远，临终时要找人助念很难，更别说有好几个人轮班助念了。但是若有了五会念佛的录音带，就不必求人了，自己没有力量念的时候，可以用听的。而且医院里有探访时间的限制，过了开放的时间，连家人也不能来。你只要有个耳机，别人不会不准你听。这是很重要的事情。
我特别制作了九十分钟的五会念佛录音带送人。这和平常流通的有些不同。平常流通的带子是为早晚课而设计的，包括开始的赞佛偈，中间的佛号，以及最后的回向偈。我却不录前后的偈子，只留中间唱佛的部份，使其在九十分钟内不断地重复。这样的带子可以拿来做工夫，因为没有起始的限制，随时听来都是佛号。不断地放便可维持廿四小时佛号，达到临终助念的功能。我做这个带子，用意在此。请法师收下这份，需要的人可以自己转录。我特别选用九十分钟的带子，是因为六十分钟的带子，每三十分钟就得换面，而一百廿分钟带子又太薄了容易断，所以还是九十分钟的最适度。
修法上还有一个很重要的方法，是和「气」有关的。我们修行修久的人，打坐、念佛念久的人，慢慢地都体会到，当念佛念得好时，打坐坐得好时，气就平稳、均匀、…
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