華嚴的開宗及其傳承
一、宗名
本宗依《華嚴經》而立，故稱華嚴宗。陳隋之間杜順禅師作《法界觀》一卷，總括華嚴奧旨而開宗。唐代賢首國師撰《探玄記》及章疏多種，華嚴法門因而大行，所以本宗亦稱賢首宗。又本宗以四法界說明法界自在無礙法門，故又名法界宗。後以現今通行的《八十華嚴疏鈔》是清涼國師澄觀所作，故亦名清涼宗。
二、傳承概說
《華嚴經》是如來成道第二七日，在菩提樹下爲文殊、普賢等上位菩薩所宣說的自內證法門。佛陀入滅後七百年頃，龍樹于龍宮中見此經有叁本，以上、中二本非凡力所能持，乃誦下本十萬偈四十八品(或謂叁十八品)，流傳印度民間，且作《大不思議論》十萬偈來闡釋其文義；複作《十住毘婆沙論》，以注釋《華嚴經
十地品》的一部分，此即華嚴釋論的濫觞。至佛陀滅度後九百年頃，世親作《十地經論》，解釋(十地品)；金剛軍、堅慧等諸論師亦先後作(十地品)的釋論。
我國于東晉義熙十四年(公元四一八年)，由佛陀跋陀羅(即覺賢)譯出本經六十卷，即所謂《舊華嚴經》，未久，有法業講之，並撰《華嚴旨歸》二卷，是中國講《華嚴經》的第一人。北魏永平年間(公元五○八至五一一年)，菩提流支、勒那摩提于洛陽譯世親的《十地經論》，僧統慧光祖述之，並開立地論宗，著有《華嚴經疏》十卷、《華嚴經略疏》四卷，立漸、頓、圓叁教判，而以華嚴爲圓教。地論宗雖是華嚴的別派，但仍然以《十地經論》爲正依，未用及《華嚴經》。唐代聖曆二年(西元六九九年)，實叉難陀再譯本經爲八十卷，此即《新華嚴經》；貞元年間，般若叁藏譯出《普賢行願品》四十卷，世稱《四十華嚴》。依用《華嚴經》，始爲賢首大師法藏，法藏師事智俨，智俨師事杜順。杜順作《五教止觀》、《華嚴法界觀門》等，大爲闡揚華嚴教學，受唐太宗的歸敬。智俨先後習學《四分律》、《毘昙》、《成實》、《涅槃》，以讀《華嚴經》有所省悟，乃作《華嚴經搜玄記》、《華嚴孔目章》、《華嚴五十要問答》等，發揮十玄六相的奧旨，奠定華嚴宗成立的基礎。法藏夙受則天武後崇敬，嘗就《華嚴經》提出疑義；及至永隆元年(公元六八○年)，日照叁藏來華，乃以其所進獻的梵本，補原譯經的脫落處；又嘗參與實叉難陀的《新華嚴經》譯場。著有《華嚴經探玄記》、《華嚴五教章》等，並判釋如來一代所說的教典爲叁時、五教，以華嚴的法界緣起、事事無礙爲別教一乘。先後講《華嚴經》叁十余遍，以前二師教學爲基礎，集一宗的大成，觀門教相至此圓備。澄觀注解新譯大經，卷帙數百，世稱華嚴疏主。其下的宗密，曾習禅學，開所謂華嚴禅，這是教禅一致的開始。
本宗曆祖相承，以毘盧遮那佛爲開法教主，別立十祖，即普賢、文殊、馬鳴、龍樹、世親、杜順、智俨、法藏、澄觀、宗密；或杜順以下至宗密五師，稱五祖；此五祖再加上馬鳴、龍樹，則成七祖。宗密示寂後未久，唐武宗“會昌法難”起，經論銷毀殆盡，諸宗一時皆衰。至宋代，子璇重興本宗，門人淨源作疏倡導；又有道亭、觀複、師會、希迪各作《五教章》的注解，世稱“宋代四大家”。元代有普瑞、圓覺、本蒿、盤谷、文才、達益巴。明代有德清、古庭、李卓吾、道通、如妃、祖住。清代在北方主要有寶通寺一派，代表人物是通理，是清代中期有名的華嚴學者。另有續法、周克複等，相繼或作章疏，或敷演《華嚴經》。此中，續法與通理亦被認爲是中興華嚴者。民初複有月霞創辦華嚴大學，智光、常惺、定西、慈舟、了塵等，均曾就讀該院，而以常惺爲著。
朝鮮的華嚴宗是由與法藏同門的新羅僧義湘，禀承智俨之法而傳入海東，爲海東華嚴宗的初祖，與元曉亦共同盛弘本宗。其中，元曉著有《華嚴經疏》，義湘著有《華嚴一乘法界圖》等。至高麗時代的王子義天，攜帶其國的《華嚴章疏》來宋，投于淨源門下研究宗義，歸國則大弘本宗，所以在朝鮮本宗的研學講說較他宗爲盛且久。
日本在養老六年(公元七二二年)十一月，就已經開始書寫《新華嚴經》，而于天平八年(公元七叁六年)七月，唐代的道璇攜入《華嚴》的章疏，始傳本宗。新羅僧審祥則爲日本講《華嚴經》的第一人，是日本華嚴宗的初祖。其後，傳法于日僧良辨，由于良辨的奏請，聖武天皇(公元七二四至七四九年在位)敕建東大寺，成爲華嚴的根本道場。後經實忠、等定、正進等傳法至光智，光智是中興華嚴宗的高僧，創建尊勝院作爲專修華嚴的道場，其下分爲東大寺系、高山寺系。此二系派出凝然、高辨二法師，爲鎌倉時代的二大巨匠，同爲複興華嚴的大德。東大寺于明治五年(公元一八七二年)九月，曾一度爲淨土宗所管轄，至十九年六月方獨立。
叁、華嚴五祖
華嚴初祖 杜順大師(公元五五七至六四○年)，雍州(今陝西省)萬年人。俗姓杜，法號法順，十八歲依止因聖寺的僧珍禅師出家習禅。一生禅通妙用，濟世度人，時人號之爲“炖煌菩薩”。隋文帝敬信，以月俸供養。專宗華嚴，著作《法界觀門》，將華嚴高深的理論，融貫爲禅定的觀門，而創出“真空絕相、理事無礙、周遍含容”的法界叁觀，是一位融理論實踐爲一體的大德。他一生之中，神異事迹很多，比方說，有瞎子、聾子拜見他以後，能見能聽。有一次他涉水過河，河水忽然斷流，等上過岸後，才又水流如故。唐貞觀十四年(公元六四○年)圓寂于義善寺，深爲朝野所敬重，唐太宗尊稱他爲帝心尊者。
重要著作有《五教止觀》一卷、《法界觀門》一卷，以上兩種著作爲創立華嚴宗，開展華嚴思想的根本要典。其它尚有《十門實相觀》、《會諸宗別見頌》各一卷。弟子有智俨、動意、達法師、樊玄智等多人，均聞名于當代。
華嚴二祖 智俨大師(公元六○二至六六八年)，天水人(今甘肅)。別號至相大師、雲華尊者。孩童時代喜歡堆石成塔，串花成蓋，自己就當起法師，並叫一起玩耍的同伴做他的聽衆，爲他們說法。十二歲時，初祖順和尚上門度化，父母欣然應允。智俨乃跟隨順和尚至終南山至相寺，其後跟隨師兄達法師悉心受學，兩年後出家。曾親近法常法師，聽講《攝大乘論》，後隨智正法師修學《華嚴經》。二十七歲，作《華嚴經疏》五卷，也就是有名的《華嚴搜玄記》，成一宗之規模。其它的著作，將近二十余種。他除了以著述弘法，以教育徒衆爲職志外，一生不求名聞，風範清高。唐高宗總章元年預知時至，對門人說：“吾此幻軀縱緣無性，今當暫往淨方，後遊蓮華藏世界，汝等隨我，亦同此志。”到十月二十九日晚上，圓寂于清禅寺，世壽六十七，是爲華嚴宗第二祖。
弟子聞名者有法藏、懷齊、義湘、慧曉、薄塵、道成法師等多人。其中，法藏大師爲華嚴叁祖；義湘大師于新羅弘揚大法，彼國推爲華嚴宗初祖。
華嚴叁祖 法藏大師(公元六四叁至七一二年)，康居國人，出生于長安。世稱康藏國師、賢首國師、國一法師、香象大師。法藏是他的名字，賢首是武則天皇帝封賜給他的名號。大師十六歲時，曾經在陝西法門寺阿育王舍利塔前，燃燒一指，以表示對佛教奉獻的虔誠。後來聽了智俨大師講《華嚴經》，就歸投在他的門下。
總章元年(公元六六八年)，有一印度僧自西域來至長安。此印度僧通曉經律論叁藏，高宗亦敬以師禮。當時法藏尚未出家，曾至印度僧處求受菩薩戒。衆人即向印度僧說：“這位青年不但能讀誦《華嚴》大經，並且能理解其經義。”印度僧驚歎道：“華嚴一乘是諸佛的秘藏，此經甚難值遇，何況能理解經中要義！若有人能讀誦(淨行品)一品，其人已具足菩薩淨戒，不須再另求菩薩戒。”
公元六八四年，參訪日照叁藏于西太原寺，得(入法界品)，補足晉譯《華嚴》的缺分。大師曾經協助實叉難陀叁藏翻譯八十卷的《華嚴》，並于義淨大師譯場任證義。
他攝取了杜順大師的《法界觀門》、《五教止觀》等實踐法門，並以《華嚴經》爲骨幹，融合智俨大師的《搜玄記》，完成了華嚴教理的組織系統。所以，華嚴宗到了大師的時候，才完成自家教觀雙門圓滿的架構，華嚴宗由于大師弘揚，而集其大成，因此華嚴宗又稱爲賢首宗，大師對于華嚴宗的影響，是可想而知的。
法藏大師一生宣講《華嚴》叁十余遍，多弘大法于宮廷。每有瑞應：或有光明從口而出，或見五彩祥雲凝空，或感大地震動。尤其善用實物譬喻，例如則天皇帝曾請大師在長生殿講《華嚴經》，講至天帝網義、六相、十玄的意旨時，皇帝茫然不解。大師乃指殿前金獅子爲喻，解說法界構造，皇帝因此欣然了悟。大師又曾爲理解力遲鈍者，取十面鏡子，分列于八方，上下亦各置一面，各面鏡子皆面面相對；再于中央置一佛像，于其後燃一炬照之。于是光影互相映現，重重無盡。衆人因此皆能理解華嚴無盡的深理。
景龍二年(公元七○八年)，奉中宗旨，集百位法師于薦福寺祈雨解旱，七日後，感應道交，大雨滂沱。中宗深受感動，發心受持菩薩戒，並賜師號“國一法師”。景雲二年(公元七一一年)冬，奉旨祈雪，精誠上感，雪乃盈尺。法藏大師有感于寺院有導天地祥和的功能，乃奏請中宗，于東、西兩都(長安、洛陽)及吳、越、清涼山五處興建華嚴寺，收藏佛經典籍。時人敬慕，尊稱他爲“大乘法師華嚴和尚”。
法藏大師曆經唐高宗、則天女皇、中宗、睿宗、玄宗五朝，受五帝敬重，禮遇有加。傳曰：“和尚雖爲五帝門師，王臣並皆禮事，然猶糞掃其衣，禅悅粗食，惟以戒忍自守，弘法利生爲務。”
弟子有宏觀、文超、智光、宗一、慧苑、慧英等，學者如雲，未能悉數列出。
在著作方面，有《華嚴探玄記》二十卷、《華嚴金獅子章》一卷、《華嚴五教章》四卷、《華嚴經旨歸》一卷、《華嚴遊心法界記》一卷、《修華嚴奧旨妄盡還源觀》一卷、《華嚴經關脈義記》一卷、《華嚴經義海…
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