..續本文上一頁(一一六二──一二叁八)十四歲出家，二十二歲登睿山學天臺。建久八年叁十六歲入源空門下，受淨土教，弘布念佛。建曆二年在其故鄉築前，創立善導寺，世稱鎮西上人。著有徹選擇集二卷、淨土宗要集六卷、念佛名義集叁卷、末代念佛授手印一卷。
辨長門下極盛，最著者首推然阿良忠(一一九九──一二八七)。良忠十六歲出家，嘗學究諸宗教義。叁十八歲時，師事辨長，伴隨二年，即于京都及關東等地，弘通宗義。自他以下，又分出京都叁流及關東叁流，後世則以寂慧良曉的白旗流及尊觀良辨的名越流較盛。
證空的西山流
證空(一一七七──一二四七)十四歲進法然上人之門，直到源空示寂，前後二十叁年之間，未嘗離師門。源空的選擇集，實系口述，乃由弟子筆受而使證空勘文之作。證空始于洛東之小坂，弘布念佛，故稱其宗義爲小坂義。建保年間(一二一叁──一二一八)，受慈圓僧正之囑，住西山之善峰寺，後退住于西山之叁钴寺，世人因而稱之爲西山上人。由其開出的宗義，稱爲西山流。他著有觀經疏觀門義鈔四十八卷、秘決鈔二十卷、自筆鈔十卷、他筆鈔十卷等。其門下也分出四流，後世之發展，則以淨音的西谷流及圓空的深草流較著。
一遍的時宗
源空寂後二十七年，一遍出世(一二叁九──一二八九)，七歲即學佛典，十五歲出家，其後登睿山學天臺，因感與末法時機相應的唯一法門，乃是念佛，遂投聖達門下，取名智真，改學淨土教達十二年之久(一二五二──一二六叁)。聖達是西山流祖證空的弟子。又結草庵閉門稱名者叁年，以有證得，出而遊行全國，廣弘念佛之意趣。隨身所帶者爲本尊彌陀及其正依之淨土叁部經。就其偏重而言，恰與源空、親鸾，各得其一：源空以觀無量壽經爲中心，親鸾以大無量壽經爲中心，智真則以阿彌陀經爲中心。智真于文永十一年(一二七四)夏，在熊野地方的神社權現宮，齋戒祈禱一百日，而感得一偈：“六字名號一遍法，十界依正一遍體，萬行離念一遍證，人中上上妙好華。”感得此一所謂神敕偈之後，自覺已悟彌陀之真意，遂又改名爲一遍。
此後即隨身攜帶勸進帳及念佛算，前後十六年間，遊行教化。其念佛勸進(開示化導)的方法，全同于良忍的融通念佛。當他示寂之時，入其念佛算中的，則雲：“決定往生，六十萬人。”此乃取其神敕偈的各句第一個字而成。記入勸進帳中的人名，亦達二十五萬人以上，可見其結緣之衆。他根據經說“踴躍歡喜”之義，提倡“踴躍念佛”。又以彌陀經中的“臨命終時”之句，一遍呼其同修道侶爲“時衆”，因號其派爲時宗。他的時衆在他死後，均能繼承其遺風，以度遊化生活爲原則。後來有了寺院，仍呼其住持爲遊行上人，以表不忘其創祖不住寺院的精神。
親鸾與淨土真宗
親鸾(一一七叁──一二六二)號爲善信房，又稱愚禿。初爲比睿山常行堂的堂僧，建仁元年二十九歲時，依源空之專修念佛。承元元年(一二○七)朝廷宣令禁止念佛，與源空同被判處流刑，配於越後國。在那裏先後住了五年之間，沈思默察，深有感悟。鑒于平安時代，有一位沙彌空也，弘揚念佛，而他自己則因蓄妻而成了非僧非俗，故稱愚禿。他于獲赦之後，移住于關東，以常陸爲其中心，弘通念佛，凡二十年。
親鸾的代表作是“淨土真實教行證文類”六卷。自五十二歲起，經過不斷的修訂，到七十五歲時，始告大成。一般人以爲源空與親鸾的宗教思想，都很平易淺近，實則，他們在實踐方面固然極爲平易，是所謂易行道。但其宗教的體系，絕不平易，乃系經過信解行證的思想曆程而産生的。所以，如果缺乏准備的知識，要想理解親鸾的這部大作，殊不容易。
親鸾的門下很多，由他之下開出的門流，現在已有十派，主要的團體則有下野的高田門徒，下總的橫曾根門徒，常陸的鹿島門徒，以及本願寺系統。本願寺初爲文永九年(一二七二)營建于京都大谷之本廟，是親鸾的墳墓及影堂之所在，土地是其末女覺信尼(俗名彌女)所獻。本廟則由其門弟共同管理。留守之職仍由覺信尼的子孫相續承繼。到了親鸾的曾孫覺如，始發展而稱爲本願寺。寺號的定名年代，大概是在正和及元亨之間(一叁一二──一叁二叁)。另有親鸾門弟真佛的高田派，傳至顯智而極其隆盛，以專修寺爲中心。
法華信仰的獨立
在源空的專修念佛成立之後約八十年，又出了一位日蓮聖人，開創了以法華信仰爲根本的日蓮宗。日蓮(一二二二──一二八二)生于漁家，故其自謂：“日蓮乃日本國東夷東條房國海邊之栴陀羅子也。”十二歲入其故鄉的清澄寺，求學內外諸典，十六歲落飾，法名蓮長。此後即曆訪南都北嶺等地的諸宗名師，深契法華經之妙理。建長五年(一二五叁)叁十一歲，歸清澄寺，同年四月二十八日之晨，登山頂，面向由海上升起的日輪，他便高唱“南無妙法蓮華經”之經題，是爲開宗的起源。他向大衆宣稱：法華是一切經的眼目，是諸宗的中心。同時他攻擊他宗之論鋒也極其銳利，因此不見容于故鄉，移居鐮倉，結一草廬，同時改名爲日蓮。
受迫害
但他傳道之心熱切，常于鐮倉市區，高唱經題，並向來往行人，男女老幼，勸導說法，鼓吹法華信仰，論難念佛之非。受其感化而歸從之者，道俗皆有，而且日益增加。正嘉元年(一二五七)，日本適遭大地震、大風、洪水、饑馑、時疫等災難，相繼襲擊！日蓮爲了探究其因，即于次年至實相寺，閱讀藏經並作冥想，結果，以爲是由于專門弘通淨土及禅等諸宗的邪法而致正法不行的緣故。于是撰著守護國家論及災難對治鈔，以述其旨趣。到了文應元年(一二六○)七月，將其所作有名的“立正安國論”，獻于鐮倉幕府的前執權北條時賴。內謂若不容受法華信仰，也不停止念佛之教，則叁災八難不免，外寇亦自遠來襲。對于這點，卻觸犯了執權北條長時的忌諱，所以大爲憤怒，他的草廬，亦爲舊有諸宗的徒衆擊破焚毀。日蓮本人，僅以身免。
受此迫害，卻更加堅強了日蓮的信心，依然猛烈地攻擊他宗，積極地倡導唱題成佛之說。于
是，再度帶來了迫害！弘長元年(一二六一)，幕府將他流配到伊豆的伊東地方。文永元年(一二六四)，又遭反對派的伏擊，他的弟子之中，有幾位因此喪命，他亦負了創傷。
到了文永五年(元世祖至元五年)，由于蒙古第二次遣使至日本對馬島，並擄島民二人而去，即知強敵將至，恰好爲日蓮的預言所中。他便再度上書幕府，他說：非以法華經之功德，無以鎮護國家。並寫四句格言，分送鐮倉諸大寺，謂：“念佛者無間地獄業，禅宗天魔所爲，真言亡國之惡，律宗國賊妄說。”這種激越之論，殊違乎常情，幕府不予受理，諸寺諸山則不能置之等閑，故于文永八年，即被判處斬罪，後減爲流刑，遠配于佐渡。
日蓮的成功
文永十一年，因獲赦，再返鐮倉。由于波木井實長之請，隱于身延地方的山中，結草庵而居。但是慕名敬仰者，均從四方雲集而至，後來即以此處爲法華信仰的中心道場，名爲久遠寺。弘安五年，感病出身延山，移居武藏地方的池上宗仲所建之本門寺，開堂之日，他所講的就是立正安國論，但也就在這年的十月示寂了，享年六十歲。
縱觀日蓮的一生，爲自己的信仰而赴湯蹈火在所不辭，顯出宗教家特有的生命之光輝。但是這種精神之産生，除了日本的民族及地理背景爲其根源之外，那就頗不可能了。日本佛教的強固性，就靠這一精神的維系。然也因了這一精神，宗派的門戶隔閡，也就牢不可破。唯其佛教的含融性，終能促使各宗派間，相容並存。
日蓮宗的門派
日蓮的門第很多，最有名的是日昭、日朗、日興、日向、日頂、日持，此六人稱爲六老僧，再加上日常與日像二人，並稱爲八祖。六老僧在身延山的日蓮祖塔之傍，各建一房舍，各率自己的弟子(稱爲中老)，輪次守塔。但到弘安八年(一二八五)，…
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