..續本文上一頁釋迦是本尊的化身，化身屬于本尊。因此，聖武天皇以東大寺象徵國都，以東大寺的本尊象徵天皇；以國分寺象徵諸國，以國分寺的釋迦象徵各國的國司；以百億釋迦象徵各國的人民。因此，可用一表對照說明：
┌理想……盧舍那佛→千華大釋迦→百億小釋迦
└現實……天皇→諸國的國司→人民
國分寺的建立
講到國分寺的出現，先要介紹金光明經。自從天武、持統、文武天皇等曆朝以來，盛講之金光明經，爲西涼昙無谶的四卷譯本，至聖武天皇時則用唐義淨的十卷譯本，叫做金光明最勝王經。聖武天皇神龜五年(西紀七二八)，書寫金字最勝王經六十四部，每國頒一部，並令轉誦，祈禱國家之平安。這是開創國分寺的預備工作之第一步。
天平九年，全國天花流行，爲求禳災，爲求福國利民，令各國各造釋迦丈六像一尊，並寫大般若經一部，這是第二步。
天平十國，令各國各造金光明四天王護國寺(僧寺)及法華滅罪寺(尼寺)一座，各寫金光明最
勝王經及法華經一部，分置僧尼二寺。並令各造七重塔一座，安置天皇所頒的金字最勝王經。至天平十叁年，便诏以僧尼二寺而建立國分寺。僧寺住二十人，封戶五十戶，施水田十町；尼寺住十人，施水田十町。僧尼每月八日必須誦最勝王經，每半月行誦戒羯磨，每月六齋日，禁止國人漁獵屠宰。于是，完成了佛化政治的理想。
思想源流
東大寺及國分寺的模式，乃是來自中國。推古之後，日本渴慕逆移殖學習中國文化製度，不遺余力，佛法則是其最大的一環。隋唐時代的中國，佛教發展，如日中天，寺院之建築，亦極輝煌。現在列舉數端如下：
一、隋文帝仁壽元年(西紀六○一)，雍州以下叁十州，各建塔以分置舍利。(廣弘明集)
二、則天武後天授元年(西紀六九○)，武後诏于東西兩京及天下諸州，各建大雲寺一座。(唐會要、資治通鑒)此乃根據大雲經的經名爲寺名。聖武天皇則亦以光明經護國及法華經滅罪爲寺號。
叁、唐中宗神龍元年(西紀七○五)，于諸州置佛道二教寺觀各一，佛教爲中興寺，道教爲中與觀。同叁年，改中興之名爲龍興。(舊唐書中宗本紀)
四、唐玄宗開元二十一年(西紀七叁叁)，令天下州郡，各建一大寺，號龍興寺及開元寺，並將武後時的大雲寺改爲開元寺。(佛祖統紀、釋氏稽古略)
可見，聖武天皇的國分寺，淵源于隋唐，而非別出心裁。再說大佛像的鑄造，也是學自中國的風尚。例如唐高宗自鹹亨叁年(西紀六七二)開始，曆時叁年多，在東都洛陽之龍門，造立了一尊盧舍那佛石像，身高八十五尺，脅侍二菩薩像，亦高七十尺。此後，又有則天武後，于久視元年(西紀七○○)發願在洛陽北邙山的白司坂，造大銅佛。中宗神龍之初，加以修繕，而告竣工。
(叁)奈良佛教的文化及其利弊
慈善事業
奈良佛教的可貴處很多，慈善則是其一。于元正天皇養老七年(西紀七二叁)，在興福寺內設施藥及悲田二院。這要追溯到聖德太子的福田事業，他曾于四天王寺設置敬田、悲田、療病、施藥等四院。敬田是寺院的叁寶部份，即是人民歸敬叁寶的道場；悲田是貧窮孤獨者的救濟所，爲養老院及孤兒院的性質；療病及施藥，是公共衛生設施。聖德太子除令人民笃敬叁寶之外，並設悲田、療病、施藥之叁院，乃國家之大基，教法之最要。由此發展而有了奈良時代的慈善事業。
天平二年(西紀七叁○)四月，聖武天皇的光明皇後，將她宮職的經費，節省下來，設置施藥院，又置悲田院以濟貧病之輩。被皇後親身洗滌療養的癞病患者，亦達千人之衆。這種慈愛精神，史家傳爲美談。她的女兒孝謙天皇，也繼母後遺志，于天平寶字元年，爲了救濟貧病之徒，以墾田一百町，永遠撥給興福寺的施藥院。
同時，自飛鳥時代以來，佛教沙門，多精醫術。例如：法蓮以醫道濟民而于養老五年接受褒獎；鑒真律師亦精醫藥，雖已雙目失明，仍以鼻嗅辨別藥種，而爲日本漢醫仰爲其祖。聖武天皇臨崩之際，受诏入內寢的看病禅師，達一百二十六人。佛教重視醫藥，乃基于當時盛行的梵網經中所說：“看病福田，第一福田”而來。
一般的公益事業
從事公益事業者，有叁位代表人物。一是法相宗的道昭，他巡錫全國，在人多之處及交通要道之傍，穿了很多井，造了很多橋。
另一位是行基菩薩，他和他的弟子，比道昭做的公益事業更多，遊行全國，造橋築堤，修路架屋，開發水利，而且工程浩大，非同小可。例如：木津川的泉大橋、澱川的山崎橋。又于攝津都西郡的比賣島崛川，開了一條長六百丈，廣八十丈，深六丈五尺的大港。又設布施屋于各交通要口，供給沒有川資的旅人住宿。行基的事業，實在感人，他一生中，除了公益，尚設立道場四十九所。
還有一位是和氣法均尼，她是和氣清麻呂之姊，俗名廣蟲。當時孝謙天皇因沙門道鏡事件而出家爲尼，廣蟲侍伴孝謙天皇出家，法名叫做法均。她也做了好多感人的事。天平寶字年間，有藤原仲麻呂(惠美押勝)之亂，平定之後，其黨徒叁百七十五人，當處斬刑，由于法均尼向天皇乞谏而減處流刑。亂後天下發生大饑馑，人民多有將幼兒抛棄而不能顧的，法均尼派人收養者，達八十叁個。
教育的普及
談到教育，又要說到聖德太子，他以法隆寺爲研究佛法的學問寺，即是寺院中的教育機構。日本的學校教育，實即以此爲發源。推古天皇十六年，隨使臣小野妹子來華者之中，即有四位學問僧及四個學生。其中的學問僧日文及高向玄理，到了大化革新時，被任爲國博士；另一學問僧請安，返日之後，則成爲中大兄皇子(即後來的天智天皇)的老師，教授周公孔子之教。可見當時的學問僧，乃是兼通內典與外學的。
根據佛教思想而發展教育的人，則爲吉備真備。他于靈龜二年(西紀七一六，唐玄宗開元四年)入唐留學，天平七年(西紀七叁五)返日。他是大政治家，也是大教育家，甚至有人說他是日本的倉颉，日文由他發明，此固不足采信。但他設立教授內學及外典的“二教院”，雖是由推古時代的學問寺發展而來，卻將日本的學校教育，又向前推進了一步。
另有一位大納言石上宅嗣，他于寶龜十一年(西紀七八○)出家，法名梵行，舍其舊宅爲阿閦寺。在此寺之一隅，別設芸亭院，陳列內外興的各種圖書，公開由人閱覽。此乃是以佛教爲中心的日本第一所公共圖書館。
可惜，以上的二教院及芸亭院的遺迹，今已不明其所了。
文學與美術
此時的日本文學，是以漢文學爲主，以漢詩爲盛。由于聖武天皇的提倡獎勵漢文學，例如他親自抄錄隋唐人的作品中，又多系佛教文學──王居士的詩，真觀法師的頌、詩、贊、奉請文，釋靈實的贊、雜文、祭文，釋僧亮的詩等。所以日本在此期間的佛教詩歌，也有不少，例如作于天平勝寶年間的“佛足石歌”最有名，共有二十一首。又如智藏、辨正、道慈、道融等四人的詩，則彙于詩集“懷風藻”中，尤以道慈最爲能手。
再說美術，當聖德太子薨後，其妃橘大郎女，爲追懷太子而刺繡帷帳兩幅，… 《日本佛教史(聖嚴法師)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…