..續本文上一頁，這是對自己及別人盡最後責任的具體表現。這些事情沒有交代清楚的後遺症時有所聞，例如子女彼此信仰不同，爲了父母該如何舉行喪儀、安葬，吵得不可開交。更有人爲了爭遺産，妻子、兒女互控，因而鬧上法庭，這些事情對亡者及生者，都不平安。
曾經有一位姓唐的新儒家學者，他自己主張以儒家的「死，葬之以禮，祭之以禮」的方式來辦理個人的身後事。但是他母親過世時，他反而猶豫了，因爲他覺得儒家儀式並不是他母親所需要的。後來，他思索母親生前習性較傾向佛教，于是采用佛教儀式爲母親舉行喪儀。有趣的是，他自己往生時，也采用佛教儀式。
一個人生前有宗教信仰，他的後事比較容易處理，子孫只要依從他的信仰即可；如果沒有宗教信仰，那麼遺族最好效法唐先生，站在亡者立場多加考慮。
四個真實案例
接下來，我講一些真實的例子，這些故事中的主人翁在處理遺産，以及面對和准備死亡的態度，對社會上許多人應會有些啓發和助益。
有一位老太太，先生過世時留下大筆遺産，老太太的兒女很孝順，于是她把所有家産全數分給衆子女，有孝心的孩子安慰她，請她輪流住在兒女家。
兩年後她來見我，心裏很痛苦，她說孩子本來都很歡迎她；漸漸的，她覺得事情愈來愈令她不愉快。逢年過節，叁個兒子都請她到其他兄弟家，就是不願意留她在自己家裏過節。兒子的房子很大，老太太卻都住在客廳裏，沒有給她自己的房間，因爲兒子認爲老太太只是偶爾小住一下，爲她留房間在寸土寸金的城市裏是一大負擔。不過，這種處境讓老太太很不方便，很沒有安全感。
後來，我問她的兒子，爲什麼「不要」母親了呢？她的孩子回答說，阿彌陀佛，不是他們不要母親，是母親意見很多，老是嘀咕，使得一家大小不得安甯。
最後我請老太太住在廟裏，她謙稱自己已身無長物，無法供養佛寺，只好由孩子安排住進養老院。
另外一位老太太，在處理相同情境時，就顯得有智慧多了，這位老太太在先生死後，並沒有將遺産悉數分給兒女。她把遺産分成四等份，一份讓兒女一起分，另一份給丈夫生前的所有員工，第叁份用于投資生息赀財，最後一份放在身邊，做爲生活所需的開支。而且，她也不跟孩子們一起住，自己和幫傭住老家，沒有家累牽絆，過得自由自在。
每逢佳節，兒孫回老家與她齊聚團圓，她一定發給每個人一個大紅包，兒子、媳婦、孫子統統有，皆大歡喜。即使平日，兒孫們也經常噓寒問暖，看看老人家是否有何需要，一直到她過世，這個家族都維持圓滿和樂的關系。而她的幾個孩子爲她料理身後事也很盡心，布施、做佛事，一一行事如儀。我想，這位老太太仍擁有兩份財産，可能是個不小的誘因。這倒不是說她的孩子只爲貪錢才行孝，關鍵在于人到晚年，最好學會打理自己，不要心存仰賴子女的念頭。
當然，社會上不是每個人都能有一筆遺産以供晚年之用，如果自己沒有什麼積蓄，就要廣結善緣。
農禅寺過去有位男信衆，他沒有什麼錢，但是幾乎每天到寺裏做義工，幫忙做一些小件的木工，也參加助念團爲臨終者助念。他往生後，我們以僧團行者(發心出家，住在寺裏學習出家人的修行生活，准備因緣成熟時落發的在家居士)的儀禮，爲他安排後事，許多信衆及他生前的朋友也一同爲他助念。這恐怕比他滿堂兒孫都要做得好，也比一些雖然富有，卻少結人緣的人要圓滿一些。
所以，擁有財富還得有智慧去運用，但如果沒有萬貫家財，就需懂得廣結善緣，這點很重要。這位男居士不但安心地迎接死亡，更將余年奉獻給宗教，像這樣願意付出的人，能從容的面對死亡，他不但生前做事利人，而且這樣的死亡態度也對後人有益。因爲臨終者能夠不驚不怖走向人生的盡頭，這種平和的情緒也感染了周遭的親友，使他們不至于陷入悲傷的情境中。
另有一個妙例，這是我的弟子果肇師和她母親的故事。果肇師的父親去世得很早，姊弟也都各自嫁娶，果肇師出家前一直與母親同住，長達十七年。母女兩人相依爲命，感情非常深厚。當果肇師提出想出家修行時，老菩薩沒有攔阻，這種豁達、灑脫的氣概真是少見。
果肇師到農禅寺後，老菩薩就到農禅寺廚房當義工，參加寺裏的各項修行活動，周六念佛共修，每年二次的佛七老菩薩都很少缺席。直到她往生時，一共參加十叁次佛七。七十幾歲的老菩薩一向不服老，在禅七、禅叁、禅一的禅堂中，也經常看到她的身影，非常精進。她爲人風趣，人緣極好，大家都稱她爲「古錐菩薩」。
在她去世的那年元月(一九九八年，老菩薩七十六歲)，我剛從美國回臺，在寺中遇見老菩薩，我見她走路的樣子，直覺她身體不適，就問她：「身體好呒？」
老菩薩翹起大拇指說：「蓋勇啦！」
其實，在寺院挂單那幾天，她身體已經很不舒服，但都不願意讓果肇師知道她的狀況已有點嚴重。環保日的前兩天，她的健康狀況已經很差，但因爲已經答應北投區的菩薩們包粽子、蒸蘿蔔糕，于是硬撐著身子在園遊會的前一晚包好上千粒粽子。當天清晨叁點不到她就起床蒸熟粽子，並送到立農公園將攤位擺設好，才請果肇師送她到臺北長庚醫院看病。當天晚上，情況惡化，轉至林口長庚醫院急救。
之後，老菩薩昏迷了六天，果肇師時而提醒老菩薩，平日的念佛工夫這時候要用上。這段期間她若是清醒，就會念佛或持〈大悲咒〉，來提起往生佛國的正念。由于她打過十多次佛七以及每周六參加念佛共修的經驗，非常熟悉佛號的節奏，所以經常用手拍打床沿做木魚聲響，用念佛來抵抗病痛及昏沈。
第六天，她顯得有點煩躁並想回家。果肇師請果東師爲她開示，果東師要她把心放下，拿出平日的豪爽氣概來面對當前最重要的一刻，萬緣放下後，大約過了半小時，她就安詳地往生了。
據果肇師說，老菩薩在病中，因手腕打點滴，鼻孔、嘴巴都插上許多管子，身體僵硬、臉色蒼白。往生後，在法鼓山的法師及蓮友們的助念下，協助老菩薩提起正念；更衣時，老菩薩的身體變得柔軟，臉上泛著紅潤。她平時睡覺會打鼾，嘴巴是張開的；但往生時，眼、口都合上，嘴角還帶著笑意。
老菩薩往生後的第二天早晨，我向我的出家弟子們說過這樣一段話：
這位老人家比我們出家衆還多一點道心，雖然有病在身，卻還是那麼鎮定、精進，還在爲義工的工作發心。老菩薩並不認爲自己病情不輕，就可因此好好了生死、好好一心不亂地念佛，她反而依舊奉獻，直到最後。
有些人害了病，就躺在床上養病(特別是老人家)，這時，她他們的心情容易陷入低潮，難免哀聲歎氣；甚至把兒孫、親友、照顧他的人，都一一埋怨一番，煩惱極重。就是出家衆也不能說百分之百不起如此的無明(因愚癡而生的煩惱)，于是或者抱怨僧團很「冷血」，或者抱怨師兄弟沒情義。能像果肇師的老菩薩這樣往生，真是有福報，說明她煩惱少，放得下，走得多麼清爽。這不但對社會大衆有啓示，就連我們出家衆也可以從中學習。
最後要談的例子是一位女信衆，如何善用她生命最後的兩、叁天，讓自己的生命圓滿結束。
這位女菩薩在她先生過世後曾告訴我，將來她死後不打算把遺産留給自己的獨生女，而是想捐給我。我勸她，我們兩人年齡相仿，誰先去西方尚是未知數，說不定我先走一步，把財産捐給我不是好辦法。于是她決定將遺産捐給法鼓山。我說，那就對了。法鼓山是十方的道場，透過道場來行布施，利益衆生，這樣的功德就大多了。我本來沒有預計事情會來得這麼快，但它真的說來就來。
隔沒多久，我人在美國，接到她的電話，說她自己快死了，我很驚訝，安慰她不要胡思亂想。但她說：
「師父，我現在在榮民總醫院，吐血不止，我快死了。」
「怎麼會？你的聲音聽起來好好的。」
「醫生也說我快死了，我要請假出院。」
「既然病得這麼重，怎麼還要出院？」
「我要出院辦理財産過戶，請師父指派法師跟我去辦手續。」
于是我交代管理寺裏財務的兩位弟子，陪同去辦理。這位女菩薩忙了一整天，看起來身體還不錯，與她同行的兩位法師不相信她是個即將壽終的病人。事情辦妥後，她銷假回到醫院，第二天就往生了。
事後，我們也依「行者」的身分爲她安葬，她的遺族也欣然接受她對身後事的安排。後來，法鼓山用她的不動産成立佛教教育推廣中心，又以她留下來的動産設立永久紀念獎學金。
這樣面對生命終結的態度既莊嚴又安詳。
問：法師剛剛開示的是關于平常的心理准備，那麼到了臨終前非常短暫的幾天或片刻，臨終者和親友又能做些什麼呢？
放下與助念
答：臨終時，如果意識依然清晰，這時應該將生者的種種事務完全放下，不要再爲他們牽腸挂肚，憑添彼此的煩惱。
站在宗教的立場，鼓勵臨終者念佛並爲他們助念是一件極有功德的大事。對已喪失意識的臨終者而言，他雖然不能言語，但內心還可以感受到外界的訊息，特別是對親人的感應力很強，所以助念者的誠心仍然可以傳達給他們。
助念，就是以柔和的聲音、慈悲的心、堅定的信念，在亡者身旁誦念阿彌陀佛的聖號。
助念的意義有四種：第一，是個人對個人、家庭對家庭的互助，把喪家的無依、無奈轉化爲互助的支持系統。法鼓山在七、八年前成立了助念團，當時我曾對助念團的團員說，助念之後，大多數喪家會致贈「紅包」做爲回饋。但我們絕對不能收錢，而是要收「人」。因爲喪親…
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