..續本文上一頁是會有一席之地。因此，毋須勉強自己非學什麼不可，順勢而爲，隨緣而做。我相信，即使再怎麼不聰明的人，只要肯用心下工夫，一定會有成果。
行有余力，再培養一些健康的嗜好，以供消遣、娛樂，調劑生活。同時也早一些准備人生修養及健康的宗教信仰，因興趣、嗜好、信仰而認識許多的朋友，自然會擴大生活圈、拓展自己的眼界、吸收不同的經驗，這些都是生命的資源。
一般都認爲只有在與人互動的時候才會發生「品德」的問題。不過，古人雲：「君子慎獨」，其實一個人獨處的時候，也會顯現個人品德的特質。如果盡是胡思亂想，看或做一些不該做的事，例如，不健康的書刊或電子媒體等；不要以爲沒人知道，沒有關系。事實上，這種行爲會形成慣性，內化且毒化成「異味」的氣質；如果自己被毒化了，與人交往時，也會影響別人，這樣一來，品德就有問題。
所以，從小要了解習性作用之大，不要掉以輕心，需時時提醒自己，做任何事都要同時爲自己及他人負責。因爲負責任的人，會懂得關懷他人；這種人愈老愈有人緣，因爲這是珍貴的人格資産，只會愈累積愈多，而且別人無法奪走。相反的，自私的人，別人會遠離你；自私而又有權，別人離你更遠。這種人一旦失勢，難過、沮喪、失落是可以想象的。
問：法師剛剛指出了年輕朋友努力的一個大方向；但一些統計數據顯示，十五到二十四歲這一代的青年人中有一些現象，令社會學者和心理學者非常關切，例如自殺的問題。根據衛生署統計，這一代青年的死亡原因中，依序是意外事故傷害、惡性腫瘤、自殺和他殺，可以說在這麼年輕就過世的人，許多是「死于非命」，而且比例呈現緩慢升高的現象。
一些國內、外的學者，對這種現象提出研究心得。論點之一指出，這個階段的年輕人剛剛脫離兒童期，自認爲已是無所不能的大人，所以容易做些冒險度高的行爲(喝酒、飚車以致自殘)，以證明自己已成長。但是面對未來，他們卻又有點抓不住的感覺，所以飄浮其間，有時很樂觀，有時又頗感憂郁，若加上環境的刺激，也許就容易自傷或傷人。
法師對于這個現象的看法如何？宗教界如何看待自殺？
生命的原點
答：這不是一個單純的問題，年輕的孩子到了走上絕路的地步，或成爲別人眼裏的問題人物，事實上反映出家庭、學校、社會的問題多一點，青年人自己的問題還不算大。
現代父母，能讓孩子覺得他們的意見可取的並不多。在思想上，年輕人並不太受父母影響，這多半是因爲父母不跟孩子做朋友，因此上一代難以進入下一代的生活及內心世界，才會覺得「孩子怎麼變成這樣」，無法理解年輕人的言行。在這種情形下，父母察覺不出孩子潛在的問題。等狀況浮現之後，常常束手無策，不知如何處理，這是個大問題。
年輕人好奇、學習力旺盛，這同時意味著他們的模仿力也強，他們習慣叁五成群，互相感染。所以，社會風氣對他們影響很大，譬如跟著流行穿短褲、緊身褲，不可不考慮這對健康是好是壞；見大家都買名牌，自己也想要，沒想想自己是否買得起。
更重要的是在學校教育體製內，多半著重知識、技術的傳授，至于人格教育，好象就交給訓導處。但是，訓導人員天天耳提面命，不可以這樣、不可以那樣，並且定出條條規矩，錯了就罰，對了就賞。光這樣對學子的人格養成是不夠的。
學校教育中非常重要的一環，是老師的身教、潛移默化的熏陶；老師如果不懂得用尊重的態度、方法對待學生，而說一些譏諷輕蔑的話等等，這不但不能讓犯錯的學生心服，對其他人也不是好的示範。相對的，教育體系也應該多著力改善教學環境，給老師更多資源；如果一個老師要照顧叁、四十個學生，他就只能注意那些已經出了問題的學生，而無力顧及那些潛在的狀況。
從我的立場來看，我遺憾臺灣到現在都還沒有將宗教納入正式的教育體系。傳統上，中國人的信仰是很現實的，不太想過去世，對于未來也只想長生，活久一點，其本質是反宗教的；即使到現在也還是如此。社會輿論普遍認爲，讓宗教進入校園是令人憂心的事，應該讓孩子自己摸索宗教信仰；家長也這樣想，縱然父母自己有宗教信仰，卻多放手讓孩子自己決定是否接受宗教。
這不是很矛盾嗎？家庭學校都不教導，各宗教正確的教義和精神，如此又怎麼能期待年輕人有宗教的知識去判斷、選擇呢？他們只能跟隨大衆的流行風氣。
而臺灣民間的宗教多半止于信仰層面，許多爲非理性的，甚至是迷信的，所以靈異之風、求神問蔔才蔚爲風潮。
教育當局目前正在推動生命教育，希望教導學生愛惜生命；我認爲生命教育的內容，應該是說明生命如何由胚胎形成，死亡是必然，從生到死的人生過程中，必須如何安身立命。如果其中缺乏宗教教育，生命便是沒有源頭也沒有未來，無法使人將生命落實在無限的時空中。
問：什麼是宗教教育所提供，而正規教育缺乏的？
答：宗教講出生之前源頭，所以生命有了根；宗教也講死之後的未來，所以生命有了歸宿。有了根，就會對自己的命運有安定感；相信有未來，就會對自己的現在負責，當然就有無限前程的希望。缺乏宗教的引導，生命猶如失根的蘭花，無處著力。人生中只講道德，做起事來不免困難重重，因爲許多是非善惡不是一時之間就能分明的，常常對不負責任的人莫可奈何。有些做惡的人只要不被抓到就心存僥幸，也許會遭人謾罵，卻也無可奈何他。碰到這種人，就得靠宗教的力量來幫助他了。有宗教信仰的人，不僅怕人家罵，而且懂得對自己的所做所爲負責。一如海中行舟，明白自己啓航的來處，知道自己前程靠岸的去處，而且不只是這一生而已。
許多宗教都指出，生命的去處，最終就是回到初始的發源處。基督教說，神造世人，人最後要回到神的處所。而佛教主張，佛性本具，人之所以不知，是因爲受無明煩惱蒙蔽。所以我們在品德的路上不斷自我成長，福慧雙修；最後，清明的本性自然浮現，與佛不二。所以是生生世世滿懷希望，走回生命的原點。
如果對生命沒有這樣的認識和信念，即使成年人在重重生活壓力的波折下，都難免感到茫然無助，更何況是生命活力無處宣泄的少年人。茫然無助再加上沖動，導致他們遭遇情感、人際關系或是升學等的壓力、挫折時，就有了「死給你看」的沖動。
據我了解，西方現在有一些機構正在研究有宗教信仰與沒有宗教信仰的家庭，他們的下一代哪一種比較有安全感。我猜想應該是有宗教信仰的家庭所教育出來的下一代比較有安全感。自殺的問題相同，有宗教信仰的青年，在面對晦澀的人生際遇時，他會好好思考這個關鍵點，因爲幾乎所有的宗教都反對自殺。猶太、基督、天主教認爲，人是神創造的，只有上帝可以收回人的生命，人不可自己結束生命；而佛教則認爲，自殺與殺人都是殺生，所以也反對自殺。
中年人需有逆風毅力
問：青年之後，步入中年，法師覺得這一時期的人生，應該注意什麼？
答：就以我自己爲例作說明吧！我少年出家，知道佛法的好處，就有振興佛教的心願。這個心願到了中年之後，才得以逐步實現。
問：過程中，法師是否曾經與多數人一樣，覺得夢想難以實現，或永遠達不到。
答：是的，但我從未放棄。
那個時代，社會頗動亂，我見到許多人仿徨無依。二次大戰結束後，社會漸漸安定，可是我一樣看到許多人活得不快樂，我想這是觀念問題。佛法可以導正偏差的觀念，所以我一直吸收、咀嚼佛法，也不斷嘗試把自己知道的佛法告訴別人。
這當然要憑借傳播媒體的力量，我二十歲就寫文章，但影響力很小；到了二十五、六歲，幾乎覺得沒機會了。直到叁十歲從軍中退伍再度出家，開始編佛教雜志《人生》，接著到高雄美濃山中閉關，在沒有電話、電視，甚至沒有電燈的寺中禅坐，內省心性，察照自己內心深處的世界，堅定了信願。同時，書也一本本寫成。
那時候我已將近四十歲，海內外邀稿漸多，我的願望也慢慢實現，但還是很慢。例如我叁十五歲時(一九六五年)就完成《正信的佛教》一書，第一刷只印一千本；十年後，我從日本留學回來，那一千本還沒賣完。
當我的師父東初老人圓寂，我再從美國返國承接老人的遺志，弘揚佛法之後，《正信的佛教》就一版一版地印，流通于臺、新、越、香港、大陸，現在出版量已有兩百多萬本；而且也慢慢有人真的照我發表的「理念」去行事。依此可見，中壯年的年限很長，從叁十到六十五歲，這是人生的黃金歲月，更應當不中斷地學習，還要努力充實自己，逐漸發揮影響力。
在此時期，我離開較單純的學院環境，進入社會之後，因爲因緣具備，很多事情聚集而來。其中有逆緣，有順緣。重要的是，我絕不因逆緣而放棄。
中年時，我也飽受打擊，俗話說：樹大招風，當知名度高了，隨之而來的非議責難也愈多。過去，我曾爲了佛教正信之辨，與基督徒發生過筆戰，那其實是小事，我很感激他們，讓我有機會厘清外界對佛教普遍存在的誤解。但當批評我的聲音來自教內時，沖擊更大。當時，我很少有真正的朋友。因爲當年我的言論很激烈(關于如何振興佛教的方法)，很多人都覺得受到我的「辱罵」，連我的師父都有這種想法。雖然我自認爲是對事不對人，但是沒有獲得大家的諒解，因爲事裏有人，人在事中，無法二分的。
那時候壓力真的很大。我赴日留學也曾遭受反對，一因我人緣不好，二因有些人推想，我赴東瀛之後必定還俗。
在壓力下我沒有放棄，還…
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