..續本文上一頁是逆境或順境，看作是上帝的恩典、賜予；把挫折、困難和福份都視爲磨練的機會，這是非常不容易的事。最後，因爲上帝有愛，人一如上帝去愛他人，終得上天國，回到神的國度。
這樣的信仰邏輯和行爲，的確經過了神學、理論方面的辯證，但是一般基督教徒大多只停留在「信」的層次，雖然他們也「望」，希望上帝賜給他們恩典，所以不斷禱告，但不容易體驗到，即使遭逢逆境，也是上帝恩典的另一種的表現。
就佛教而言，在中國社會裏，由于其他民間信仰不斷摻雜，情況比較複雜。我把這個混雜的民間信仰現象分爲幾個層次來分析：一、急診式：臨時遇到困難、問題，找不到辦法解決，才想到求神祈佛。二、賄賂式及投資式：信教者心中帶著回收的預期，希望這輩子或下輩子生長在好的家庭，或好的環境，以享受福報。叁、證人式：以宗教信仰當名牌、通行證，證明自己是好人；或對著神明向他人發誓，證明自己是無辜的。四、健身房式：用氣功、養生術等包裝宗教。五、經驗式：這種宗教信仰強調神秘、靈異的經驗，著重于神通力和感應。很多人用禱告、打坐、持咒、誦經、加持的方法，以獲得這樣的神秘經驗爲滿足。六、學問式：把宗教當作一門學問或哲學來研究，宗教的論理吸引他，或者出于好奇，而成爲宗教學專家。但他們的思想言論是一套，立身處事的行爲又是一套，言、行未必合一。七、愛與施：這是比較高的信仰層次，信徒能以愛和布施來身體力行宗教教義。施是爲了慈悲的愛，不爲求取名利等的回饋。
最後，是超越式的宗教信仰，它是無我、無執著的，不以自我爲中心的信仰，以「空觀」、「中觀」來體驗空性的智慧、實踐無緣慈悲的佛法。
因此，健康的宗教，必須能在日常生活中把理論(教義)和實踐結合爲一體。也就是說，生活中的每一個當下，都可以不受誘惑、刺激，因而不起煩惱。例如，自己有能力布施、付出愛，于是去做；既不是爲了求得福報，甚至也不「想」著自己是在布施、做好事。這是叁輪體空的精神－沒有布施的人、也沒有被布施的對象，和所布施的東西。
除了超越式、愛和施舍式的宗教信仰，也不能說其他六種信仰層次完全沒有好處。許多人透過練功、膜拜、上香祝禱等等儀軌，心理上就有安全感，因爲借著這些儀式，他們認爲可以得到「保佑」；即使所求之事不應驗，他們也會自我安慰，認爲大概自己福報不夠，所以有麻煩時神明也幫不上忙。
例如，我就注意到，一些進香的遊覽車，偶爾也會發生車禍，但是沒有信徒會怪媽祖、王爺不靈驗，他們每年還是照樣前往祖廟。
而宗教的神秘經驗，同樣也有加強的效果，可以提升對宗教的信心。不論是增強心裏的安全感，或者兼顧對宗教的信心，都有好處。我們現在所提倡的是，把信仰的層次，從這些層面再往上提升，使得由信仰所得到的信念，能與生活結合，進而産生淨化生命的力量。
受報與祈求
問：法師先前提到，源頭帶來的業報(有好有壞)，很難改變，所以不需在人生波折起伏時，寄望能透過花錢改運的門道。但是，我讀過一本《十大弟子傳》，介紹釋迦牟尼佛住世時，座下十個大弟子的種種事迹。
其中，神通力第一的目犍連尊者被外道害死，佛陀弟子不忍又不可置信地問佛陀，目犍連爲什麼不用他的神通力躲過災厄呢？佛陀回答，那是因爲目犍連前世的業報，應該要受此橫逆而死。
但另外一位阿難尊者，有一天見到鬼像現前預報他將死的訊息，阿難大驚而問佛陀該怎麼辦。佛陀教他一心持誦阿彌陀佛的聖號，經過好幾天，終于得到阿彌陀佛的慈悲，延長他的壽命。爲什麼同樣有業報，但有的可以求，有的不能求。
答：阿難尊者這樣的故事我不清楚。
問：或者以持誦觀世音菩薩的聖號爲例。根據《普門品》的記載，人若遇兵、刀、盜、水、火、風等劫難，只要一心稱誦觀世音菩薩的聖號，他就會聞聲前來解危。許多法師在解說《普門品》時，也會舉一些實例來印證。這不也算是「求」消業障嗎？
答：佛教所有的經典，大致可以分爲兩大類，一類是原始的經典，這些經典比較忠于釋迦牟尼佛的說法，是弟子聽聞佛說的法義後所記載，這些主要以《阿含經》和《律藏》爲代表；這些經典中的確有少許篇章論及神通，卻很少講感應之事。另一類經典，以大乘經典爲代表，例如《地藏菩薩本願經》、《法華經》等，就提到很多感應神通的事迹。
愈是原始的經典，愈貼近人性，多以人的本位爲出發點，談人及人生各個層面的問題，思考日常中如何以智慧解決困難，乃至如何能不失煩惱，如何以慈悲面對衆生，不起分別。這兩個原則，充滿在佛陀的教誨中，如何改善你的命運，經典也有記載。你遭遇到什麼樣的厄運，佛陀也會告訴你爲什麼，能夠改善的就改善；不能改善的，逃也不是辦法，就勇敢接受它(處理它，再放下它)。偶爾，佛陀也會提到神通，可是不能流于蠻橫式的，例如打人一拳，還不准別人還手。
在社會上，總會碰到不順心、不順眼的人與事，這是過去世與對方沒有結好緣，今生的功課，就是結束這個緣，不可以冤冤相報，沒完沒了。所以，如果能讓對方寬心，不擾你、害你，這非常好。但如果對方不能原諒你，有時業力太強，以致他無法原諒你，那就只好坦然接受；一旦接受以後，就等于結清過去所積欠的舊帳了。
目犍連是被鹿杖外道打死的，這些人的法器是鑲著鹿角的杖棍。目犍連神通之大，十大弟子中排第一。當年，鄰國要攻打佛陀的母國釋迦族，佛陀坐在要道上叁次，勸退來軍，但仍然阻止不了戰爭。目犍連不相信事不可爲，用神通力把釋迦族中上百位善男子、善女人，裝在一個大
內，他以爲可以保住這些人的性命，但當戰爭結束後，他打開
蓋子，赫然發現
內那些人都已化爲血水。
有這麼大神力的目犍連，面對自己的業報，也只有坦然接受，而不再施展神力逃避。因此，佛教原始教義比較傾向勸人面對業報、接受業報。
佛教經典到了大乘時期，提出不同的解釋，其中強調的是佛菩薩的慈悲誓願；所以當人遭遇災厄危難時，可以借用佛菩薩的力量救濟，暫時緩一緩，待將來精進修行之後，要做大佛事、大救濟，而且自己也還要受報。甚至有說「罪性本空由心造，心若滅時罪亦亡。」唯其根本的原則是「定業不可轉」，造業需要受報。例如，佛陀即使成佛後，還是有背痛、挨餓、受人誹謗，又如佛陀被提婆達多陷害，以致腳受石頭砸傷而出血。雖然成佛，但仍免不了前生之業報，這些受報都有它的原因，也得坦然接受。
原始佛教經典與大乘經典在這方面會有不同的出發點，關鍵在于原始經典認爲得大解脫、進入涅槃之後，就不再有來生；因此，所有的果報、因緣，在此生都得了結。但大乘佛教認爲，即使證得解脫，出于度世的慈悲誓願，還是會一生一生再來的，所以可以慢慢受果報，解脫後再補償。
問：聽起來，法師似乎比較傾向原始教義，鼓勵人面對業報時，要勇敢承受，而非求受業報。
答：我兩種都采行。雖然我有時也祈求觀世音菩薩，基本上我是傾向原始教義；但對于一般大衆，若是遇上大難關，真是熬不過去、撐不住，我也會請他們祈求觀世音菩薩，讓內心有個依靠。看狀況而定，不是絕對一成不變。
第五章 死亡是怎麼回事？
問：雖說「人生自古誰無死」，但是科技的力量已經進入死後複活的課題，例如「急凍人」的實驗。法師認爲人類將來能否「不死」？或者壽命可以延長到幾近壽命的極限？
萬物變化無常
答：自古以來，總是有人希望長生不死，但是到現在爲止，不論中外還沒發現有人可以不死。事實上，不僅人類一出生就貪生怕死，其他動物也一樣。我們觀察自然界的生態，即使是植物也有榮枯交替，在地球上有存活百年、千年依舊的神木，卻還沒見過有萬年不死的樹木。
在第二章〈生命的意義〉中我提過，萬般靈物都離不開「成、住、壞、空」四相的循環，我們寄生的地球也有生命的終點。地質學家研究地殼活動，大約幾億年變動一次，海洋升爲高山，陸地沈爲川流，在這麼劇烈的地層變動下，當時的生物幾乎都滅亡了。如果我們站在宇宙中窺看地球，它的運行軌道並非一成不變，從圓形轉爲橢圓形，這種變化就會牽動南、北極和赤道位移，進而影響其中萬物的生態。這種宇宙天體的變動，進行速度很緩慢，它的影響並不是一、二代人類可以明顯感受到的，但它的確在變。事實上，沒有事物是亘久不變的。
自然環境的變化，形成春夏秋冬，人類身體對應這些變化産生生老病死。即使我們心理的活動也是轉變不已，而心理活動也有生、住、異、滅四相，意思是我們每一個念頭都會經過出現、暫時留駐、變化、消失這四個過程。
所以，從宇宙、地球、生物、人類，到我們的身體、心理都無法永恒不滅，它既生生不息，也同時變化不已，這就是無常現象。
以人類的智慧，很早就觀察到環境的動蕩，和人終會死亡的事實，但人類卻一直有長生不老的欲望，這個深沈企望廣見于人類曆史各個民族的宗教信仰裏。例如古埃及人相信，人死後可複活，借用此生的身體到另一個世界，所以發明木乃伊，但到了二十一世紀的今天，我們都曉得，從來沒有一具木乃伊複活。
中國古代也是如此，古帝王會想辦法讓自己的遺體不腐化，而且也有財寶、奴仆陪葬的死亡文化，這種現象正是渴求複活、希望永生。
道家勤練內、外丹功，最終的目的就是羽化登仙、長生不死。所謂內丹功就是氣功，他們認爲將體內「…
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