..续本文上一页是逆境或顺境，看作是上帝的恩典、赐予；把挫折、困难和福份都视为磨练的机会，这是非常不容易的事。最后，因为上帝有爱，人一如上帝去爱他人，终得上天国，回到神的国度。
这样的信仰逻辑和行为，的确经过了神学、理论方面的辩证，但是一般基督教徒大多只停留在「信」的层次，虽然他们也「望」，希望上帝赐给他们恩典，所以不断祷告，但不容易体验到，即使遭逢逆境，也是上帝恩典的另一种的表现。
就佛教而言，在中国社会里，由于其他民间信仰不断掺杂，情况比较复杂。我把这个混杂的民间信仰现象分为几个层次来分析：一、急诊式：临时遇到困难、问题，找不到办法解决，才想到求神祈佛。二、贿赂式及投资式：信教者心中带着回收的预期，希望这辈子或下辈子生长在好的家庭，或好的环境，以享受福报。三、证人式：以宗教信仰当名牌、通行证，证明自己是好人；或对着神明向他人发誓，证明自己是无辜的。四、健身房式：用气功、养生术等包装宗教。五、经验式：这种宗教信仰强调神秘、灵异的经验，着重于神通力和感应。很多人用祷告、打坐、持咒、诵经、加持的方法，以获得这样的神秘经验为满足。六、学问式：把宗教当作一门学问或哲学来研究，宗教的论理吸引他，或者出于好奇，而成为宗教学专家。但他们的思想言论是一套，立身处事的行为又是一套，言、行未必合一。七、爱与施：这是比较高的信仰层次，信徒能以爱和布施来身体力行宗教教义。施是为了慈悲的爱，不为求取名利等的回馈。
最后，是超越式的宗教信仰，它是无我、无执着的，不以自我为中心的信仰，以「空观」、「中观」来体验空性的智慧、实践无缘慈悲的佛法。
因此，健康的宗教，必须能在日常生活中把理论(教义)和实践结合为一体。也就是说，生活中的每一个当下，都可以不受诱惑、刺激，因而不起烦恼。例如，自己有能力布施、付出爱，于是去做；既不是为了求得福报，甚至也不「想」着自己是在布施、做好事。这是三轮体空的精神－没有布施的人、也没有被布施的对象，和所布施的东西。
除了超越式、爱和施舍式的宗教信仰，也不能说其他六种信仰层次完全没有好处。许多人透过练功、膜拜、上香祝祷等等仪轨，心理上就有安全感，因为借着这些仪式，他们认为可以得到「保佑」；即使所求之事不应验，他们也会自我安慰，认为大概自己福报不够，所以有麻烦时神明也帮不上忙。
例如，我就注意到，一些进香的游览车，偶尔也会发生车祸，但是没有信徒会怪妈祖、王爷不灵验，他们每年还是照样前往祖庙。
而宗教的神秘经验，同样也有加强的效果，可以提升对宗教的信心。不论是增强心里的安全感，或者兼顾对宗教的信心，都有好处。我们现在所提倡的是，把信仰的层次，从这些层面再往上提升，使得由信仰所得到的信念，能与生活结合，进而产生净化生命的力量。
受报与祈求
问：法师先前提到，源头带来的业报(有好有坏)，很难改变，所以不需在人生波折起伏时，寄望能透过花钱改运的门道。但是，我读过一本《十大弟子传》，介绍释迦牟尼佛住世时，座下十个大弟子的种种事迹。
其中，神通力第一的目犍连尊者被外道害死，佛陀弟子不忍又不可置信地问佛陀，目犍连为什么不用他的神通力躲过灾厄呢？佛陀回答，那是因为目犍连前世的业报，应该要受此横逆而死。
但另外一位阿难尊者，有一天见到鬼像现前预报他将死的讯息，阿难大惊而问佛陀该怎么办。佛陀教他一心持诵阿弥陀佛的圣号，经过好几天，终于得到阿弥陀佛的慈悲，延长他的寿命。为什么同样有业报，但有的可以求，有的不能求。
答：阿难尊者这样的故事我不清楚。
问：或者以持诵观世音菩萨的圣号为例。根据《普门品》的记载，人若遇兵、刀、盗、水、火、风等劫难，只要一心称诵观世音菩萨的圣号，他就会闻声前来解危。许多法师在解说《普门品》时，也会举一些实例来印证。这不也算是「求」消业障吗？
答：佛教所有的经典，大致可以分为两大类，一类是原始的经典，这些经典比较忠于释迦牟尼佛的说法，是弟子听闻佛说的法义后所记载，这些主要以《阿含经》和《律藏》为代表；这些经典中的确有少许篇章论及神通，却很少讲感应之事。另一类经典，以大乘经典为代表，例如《地藏菩萨本愿经》、《法华经》等，就提到很多感应神通的事迹。
愈是原始的经典，愈贴近人性，多以人的本位为出发点，谈人及人生各个层面的问题，思考日常中如何以智慧解决困难，乃至如何能不失烦恼，如何以慈悲面对众生，不起分别。这两个原则，充满在佛陀的教诲中，如何改善你的命运，经典也有记载。你遭遇到什么样的厄运，佛陀也会告诉你为什么，能够改善的就改善；不能改善的，逃也不是办法，就勇敢接受它(处理它，再放下它)。偶尔，佛陀也会提到神通，可是不能流于蛮横式的，例如打人一拳，还不准别人还手。
在社会上，总会碰到不顺心、不顺眼的人与事，这是过去世与对方没有结好缘，今生的功课，就是结束这个缘，不可以冤冤相报，没完没了。所以，如果能让对方宽心，不扰你、害你，这非常好。但如果对方不能原谅你，有时业力太强，以致他无法原谅你，那就只好坦然接受；一旦接受以后，就等于结清过去所积欠的旧帐了。
目犍连是被鹿杖外道打死的，这些人的法器是镶着鹿角的杖棍。目犍连神通之大，十大弟子中排第一。当年，邻国要攻打佛陀的母国释迦族，佛陀坐在要道上三次，劝退来军，但仍然阻止不了战争。目犍连不相信事不可为，用神通力把释迦族中上百位善男子、善女人，装在一个大
内，他以为可以保住这些人的性命，但当战争结束后，他打开
盖子，赫然发现
内那些人都已化为血水。
有这么大神力的目犍连，面对自己的业报，也只有坦然接受，而不再施展神力逃避。因此，佛教原始教义比较倾向劝人面对业报、接受业报。
佛教经典到了大乘时期，提出不同的解释，其中强调的是佛菩萨的慈悲誓愿；所以当人遭遇灾厄危难时，可以借用佛菩萨的力量救济，暂时缓一缓，待将来精进修行之后，要做大佛事、大救济，而且自己也还要受报。甚至有说「罪性本空由心造，心若灭时罪亦亡。」唯其根本的原则是「定业不可转」，造业需要受报。例如，佛陀即使成佛后，还是有背痛、挨饿、受人诽谤，又如佛陀被提婆达多陷害，以致脚受石头砸伤而出血。虽然成佛，但仍免不了前生之业报，这些受报都有它的原因，也得坦然接受。
原始佛教经典与大乘经典在这方面会有不同的出发点，关键在于原始经典认为得大解脱、进入涅槃之后，就不再有来生；因此，所有的果报、因缘，在此生都得了结。但大乘佛教认为，即使证得解脱，出于度世的慈悲誓愿，还是会一生一生再来的，所以可以慢慢受果报，解脱后再补偿。
问：听起来，法师似乎比较倾向原始教义，鼓励人面对业报时，要勇敢承受，而非求受业报。
答：我两种都采行。虽然我有时也祈求观世音菩萨，基本上我是倾向原始教义；但对于一般大众，若是遇上大难关，真是熬不过去、撑不住，我也会请他们祈求观世音菩萨，让内心有个依靠。看状况而定，不是绝对一成不变。
第五章 死亡是怎么回事？
问：虽说「人生自古谁无死」，但是科技的力量已经进入死后复活的课题，例如「急冻人」的实验。法师认为人类将来能否「不死」？或者寿命可以延长到几近寿命的极限？
万物变化无常
答：自古以来，总是有人希望长生不死，但是到现在为止，不论中外还没发现有人可以不死。事实上，不仅人类一出生就贪生怕死，其他动物也一样。我们观察自然界的生态，即使是植物也有荣枯交替，在地球上有存活百年、千年依旧的神木，却还没见过有万年不死的树木。
在第二章〈生命的意义〉中我提过，万般灵物都离不开「成、住、坏、空」四相的循环，我们寄生的地球也有生命的终点。地质学家研究地壳活动，大约几亿年变动一次，海洋升为高山，陆地沉为川流，在这么剧烈的地层变动下，当时的生物几乎都灭亡了。如果我们站在宇宙中窥看地球，它的运行轨道并非一成不变，从圆形转为椭圆形，这种变化就会牵动南、北极和赤道位移，进而影响其中万物的生态。这种宇宙天体的变动，进行速度很缓慢，它的影响并不是一、二代人类可以明显感受到的，但它的确在变。事实上，没有事物是亘久不变的。
自然环境的变化，形成春夏秋冬，人类身体对应这些变化产生生老病死。即使我们心理的活动也是转变不已，而心理活动也有生、住、异、灭四相，意思是我们每一个念头都会经过出现、暂时留驻、变化、消失这四个过程。
所以，从宇宙、地球、生物、人类，到我们的身体、心理都无法永恒不灭，它既生生不息，也同时变化不已，这就是无常现象。
以人类的智慧，很早就观察到环境的动荡，和人终会死亡的事实，但人类却一直有长生不老的欲望，这个深沉企望广见于人类历史各个民族的宗教信仰里。例如古埃及人相信，人死后可复活，借用此生的身体到另一个世界，所以发明木乃伊，但到了二十一世纪的今天，我们都晓得，从来没有一具木乃伊复活。
中国古代也是如此，古帝王会想办法让自己的遗体不腐化，而且也有财宝、奴仆陪葬的死亡文化，这种现象正是渴求复活、希望永生。
道家勤练内、外丹功，最终的目的就是羽化登仙、长生不死。所谓内丹功就是气功，他们认为将体内「…
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