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聖嚴法師多年來在佛教教育文化及社會慈善救濟的表現，已受到政府當局與社會大衆的肯定及贊揚，並于一九九○年榮獲內政部頒發「好人好事八德獎」、一九九二年臺北市政府頒發「市民榮譽紀念章」、一九九叁年吳尊賢基金會頒發「吳尊賢愛心獎」及傑出社會運動領袖獎、一九九五年獲社會教育有功貢獻獎、一九九六年獲頒國際傑人獎。內政部及臺北市等也經常頒給感謝狀贊揚法師的善行義舉。
導正佛法，建設淨土
在多元化的社會下，佛教也出現多元且新的狀態，此時有能力、有抱負、且具號召力的法師或居士均可發揮其影響力，而形成新興的佛教團體。表面上，這些新興團體號召許多人對佛教産生信心甚至成爲佛教徒。但是在多元化的發展之下，由于彼此的觀念不同，極易産生教內沖突矛盾及教義混淆不清，並使廣大的佛教徒産生迷惘。
聖嚴法師以年近不惑之身，遠赴日本留學，目的就是要從日本百余年來，對佛教曆史、經論等的豐碩研究成果中，吸取經驗並學習其成就，能夠對衰微已久的中國佛教有振衰起弊之作用。法師以慈悲的宗教胸懷與紮實的學術素養結合，希望能引導大家從基本的佛教理念去尋找源頭，也是回歸佛陀化世的本懷。
今日世界的政治紛爭、戰亂頻仍、生態嚴重破壞都是因爲人類自己的行爲，造成危害人類本身未來生存的危機産生，而人的行爲乃源于人心，而佛教最重視就是人心問題的探究和解決。若是能透過教育以佛法來教化每個人的心，也就是解決一切問題源頭。
爲將佛陀教法落實在人間，爲使我們這個時代社會，因正信的佛教而帶來光明幸福。聖嚴法師提出「提升人的品質，建設人間淨土」的理念，而達成這個理念的方法是「推動全面教育，落實整體關懷」。法師認爲佛教教育是發揚佛法的必要先決條件，而今日佛教教育更需要具備系統化、全面化及層次分明的教育機構，才能符合現在及未來時代發展的需要。
自一九八九年起，聖嚴法師與認同法師理念的護持居士們，選定臺北縣金山鄉面對北方海洋的山坡地約六十甲，定名爲「法鼓山」。希望以此地作爲推動全面佛教教育的根據地，以便達成「提升人的品質，建設人間淨土」的理念。
法鼓山的建設共分爲叁期：
第一期工程是中華佛學研究所的遷建工程，中華佛學研究所在今日佛教教育發展上占有重要的地位，乃是有目共睹的事實。它兼具發揚中華文化，推動中國佛學研究，培養佛教學術研究暨弘法人才功能和目標。第二期中程目標是法鼓人文社會學院的建校工程。第叁期遠程目標是世界佛教文教及修養中心。
「法鼓山」的建設計畫，是聖嚴法師以整個世界佛教爲己任的遠圖之基礎，「法鼓山」建設計畫之推動仍有待十方的檀越大德，能發「舍無量心」，共襄曆史的盛業。
聖嚴法師希望促成「世界一家」的佛教早日完成，也就是世界上所有的佛教徒能夠不分宗派、不分區域、不分種族共同融彙爲一種「正知正見」的世界佛教。他也寄望于「法鼓山」能帶動臺灣的佛教界，乃至全世界的佛教，走上佛教現代化之路。法鼓山將以佛教教育帶動社會文化的提升，經由文化的提升來改變衆生心靈，以達成人間淨土之推廣實現。
一代宗師，爲法盡瘁
聖嚴法師一生致力于弘揚人間佛教，推動全面佛教教育，盡心盡力地推行正信佛法于世界各地。長久以來法師心中一直覺得遺憾的是：「佛法這麼好，知道的人卻那麼的少。」
法師希望讓更多的人認識佛法，而這個希望需要更多的弘法人才一起推動。然而弘法人才的培育，需要完善的佛教教育製度與環境。環視當時國內對佛教教育的漠視，法師深切體認到「今天不辦教育，佛教沒有明天」，因此爲提升國內佛教教育水准及培養弘法人才，他發願以其瘦弱的身軀及畢生之生命來努力完成之。
聖嚴法師于一九六九年束裝遠赴日本留學，學成之後即奔波于臺、美兩地巡回演講佛法、指導禅修，並創立「中華佛學研究所」培養更多佛教人才。這一切的努力辛勞，都是爲了把「這麼好的佛法」，弘揚到世界每個角落，屆時我們的世界也將成爲真正的人間淨土。
聖嚴法師的努力漸獲社會大衆的肯定及景仰，尤其佛教四衆之敬愛，他的學術成就固是一端，而最大的因素，則是他能依照佛律，重新剃度，正式受戒，洗卻舊容，堅持佛戒的所致。
聖嚴法師是出入僧俗一面光潔的明鏡，一位光明磊落的比丘僧，一位將在曆史舞臺占有重要地位的宗教家，而他獻身推動國內佛教教育百年大業，也將爲中國佛教寫下曆史的新頁。
這位謙誠而深具智慧的一代宗師，爲弘揚佛法已奉獻其全部身命而沒有個人的事業。曾有一位美籍神父，見到簡陋的美國東初禅寺時問聖嚴法師：「如此清苦，目的何在？」法師的回答是：「不爲什麼，只爲使需要佛法的人，獲得佛法的利益。」
聖嚴法師如今雖已受到國內外廣大信佛學佛人士的尊敬，而認同他所推行「提升人的品質，建設人間淨土」理念的人士，也越來越多，但他經常謙稱：「我什麼也沒有做，所有的奉獻，都不是我的，我只是一根輸血的導管，把志願捐血者的血液，經過導管，輸給需要血液救命的人。」
聖嚴法師也常對弟子們說，他是一個普通人，只是因爲發覺佛法對自己是如此的有用，想必對人類社會也能産生作用，所以努力修學佛法及弘揚佛法。由于跟隨及護持的僧俗弟子漸漸多了，大家廣爲宣傳及贊揚，才將他襯托成爲一位高僧。但是法鼓山的形象及其對于社會的貢獻，應歸功于每一位熱心參與及認同關懷的大衆。法師爲報答佛教的深恩及感謝大衆的護持，將會夙夜匪懈，爲法獻身，盡勞盡瘁。(本文爲陳慧劍居士定稿于一九九○年九月一日，一九九叁年法鼓山文教基金會修訂部分內容，已取得原作者之同意)
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