..續本文上一頁叁論宗」；盛唐太宗時玄奘大師的「唯識宗」、善導大師的「淨土宗」，以及唐高宗時道宣律師的「律宗」，武則天時法藏賢首大師的「華嚴宗」，及至神秀大師與惠能大師南頓北漸的「禅宗」之後，「密宗」成宗立派最遲，那是在唐玄宗開元年間的事了。不過，基本上八宗都是在隋唐時期所創立。
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說到法華宗，這是智者大師(五叁八－五七九)依《法華經》爲主要依據而開創；因爲他居住在天臺山國清寺，故而又名天臺宗。
智者大師(智顗)是隋炀帝菩薩戒的老師，十八歲出家，二十歲受具足戒，之後到各方參學，廿九歲進入天臺山，弘傳法華叁十余年，每年講說《法華玄義》及《摩诃止觀》。一生「止觀等持」，重在修學「法華叁昧」，而其手著《法華玄義》、《法華文句》、《摩诃止觀》爲法華宗所依據的叁部主要論典。由于教理和實踐兼備，史稱「教觀雙美」。直到明代智旭藕益大師(一五九九－一六五五)著述《教觀綱宗》，以教觀兼備之天臺教學立場闡釋教觀二門之綱要。在天臺的教判中，更把法華稱爲如來一代圓教。
法華宗雖爲智者所創，但一般皆溯源于龍樹菩薩(約叁世紀左右)造《中論》、《大智度論》，北齊慧文大師(年壽不詳)讀之，悟「一心叁觀」之旨；後傳南嶽慧思大師(五一五－五七七)，並悟「法華叁昧」而得六根清淨。智者大師從慧思修習，得法華叁昧之前方便，乃傳其觀法，且依法華而廣宣教義，進而創宗立派，故後世有尊龍樹、慧文、慧思亦爲法華宗之祖師者。
智者大師門人頗多，其中灌頂(五六一－六叁二)師事智者二十余年，大師的思想多經他傳播而得以流傳，撰有大般涅槃經玄義及疏、觀心論疏等數十卷。後來並繼承師志建國清寺，至今寺內有古梅一株，相傳爲灌頂大師所種。
灌頂之後傳承叁祖智威(？－六八○)、四祖慧威(六叁四－七一叁)、五祖玄朗(六七叁－七五四)；玄朗之下有六祖湛然(七一一－七八二)。湛然是爲中興天臺的功臣，近代的谛閑大師(一八五八－一九叁二)之後，有倓虛大師(一八七五－一九六叁)在青島湛山寺創湛山佛學院，以及慧峰法師在臺灣建湛然精舍，都是爲了紀念湛然大師之行誼與德業。
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與天臺宗同時建宗的是叁論宗。叁論宗以《中論》、《百論》、《十二門論》爲主要立宗的根據。一般人都以印度的龍樹、提婆(叁世紀)爲宗主；佛教東傳中國以後，因爲鸠摩羅什翻譯《中論》、《大智度論》等，而被尊爲宗主。
鸠摩羅什之後，僧肇(叁八四－四一四)、僧朗(約南朝齊、梁時)、僧诠(約南朝梁時)、法朗(五○七－五八一)、吉藏(五四九－六二叁)等大師，都是叁論宗的弘傳者，但一般人認爲吉藏嘉祥大師是爲叁論宗開宗的大師。
吉藏俗姓安，祖先是安息國人，後來父親遷居江南，他本人出生在南京，七歲出家，十九歲即學有所成，善于講說經論，曾住持江蘇省棲霞山寺，也曾住過浙江紹興嘉祥寺，在嘉祥寺弘揚叁論宗達十五年之久。著有《叁論玄義》、《叁論疏》、《二谛義》等。
叁論宗的祖庭，一般人認爲應該是鸠摩羅什住過的山西草堂寺，實際上叁論宗是吉藏大師所創，因其住于浙江紹興嘉祥寺，年月既久，又弘揚叁論，因此若說叁論宗的根據道場是嘉祥寺或棲霞寺，也未嘗不可。
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繼隋朝建立天臺宗、叁論宗之後，唯識宗是唐朝最初成立的宗派。唯識宗是玄奘大師(六○二－六六四)弘揚和翻譯唯識學，後由窺基大師(六叁二－六八二)所創立。當玄奘大師未到印度之前，他對唯識學的經論，早已廣爲涉獵、研究，但因有限的經典不能滿足他的思想，因此到印度留學十七年，親近那爛陀大學的戒賢論師(約西元六世紀)，帶回許多唯識學的經論，經過廿余年的翻譯，終于使唯識宗的經論大備。
在唐貞觀廿二年(六四八)，玄奘大師主持慈恩寺佛經譯場，總共譯出經論七十六部一叁四七卷，尤其著作的《八識規矩頌》，共四章十二頌四十八句，概述唯識學說，成爲青年學者修學唯識學的入門之書。
門下弟子以神昉(生卒不詳)著《唯識文義記》，玄應(年壽不詳)著《唯識開發》，圓測(六一叁－六九六，朝鮮人)作《解深密經疏》、《成唯識論疏》，新羅僧太賢(世壽不詳)製《唯識論古迹記》等；而窺基紹承玄奘嫡統，住長安大慈恩寺，提振教綱，世稱慈恩大師，著有《瑜伽師地論略纂》、《成唯識論述記》及《成唯識論掌中樞要》、《大乘法苑義林章》等，集唯識宗之大成。
唯識宗雖然在宋元明之後慢慢衰微，但在清末民初因爲楊仁山(一八叁七－一九一一)、歐陽竟無(一八七一－一九四叁)、太虛大師(一八八九－一九四七)、韓清淨(一八八四－一九四九)等人的弘揚，全國佛教學院都采用唯識學爲教材，因此至今唯識學在佛教學術研究的領域中，仍然以其超越現代心理學，不但具有科學的論證，而且兼具哲學的內涵，而爲一般研究心理學者所推崇。
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說到中國淨土宗的弘揚，始于東晉慧遠大師(叁叁四－四一六)在廬山結社念佛，因其與陶淵明的「虎溪」之典故，于是教化大開。
淨土經典之傳譯，以支婁迦谶(一四七－？)、竺佛朔(生卒年不詳)共譯《般舟叁昧經》爲嚆矢。叁國時代支謙(叁世紀末)、西晉竺法護(生卒年不詳)、姚秦弘始年間鸠摩羅什先後翻譯出《觀無量壽經》與《無量壽經》、《阿彌陀經》，合稱淨土叁部經，至此淨土經典傳譯已臻完備。
至唐代道綽(五六二－六四五)、光明和尚善導(六一叁－六八一)等，承昙鸾(四七六－？)教旨，極力強調佛陀的本願之力，又主張淨土是末法得救的法門，而強調淨土思想是行教相應的根本。
昙鸾是弘揚淨土的先驅，他曾爲梁武帝宣說過佛法，也曾跟隨菩提流支(年壽不詳)參學，他認爲修學佛法，其它法門都是難行道，唯有淨土念佛才是易行道。
道綽相繼提倡持名念佛，他認爲念佛雖有觀想念佛、實相念佛、持名念佛之別，而以持名念佛最爲安全。所以一般社會大衆不一定要素食，也不一定在家中設有佛堂，更不一定要誦經，只要行住坐臥，一聲佛號，都是修學淨土。道綽著有《安樂集》一書，論破諸師之謬解，開示末世衆生之道路，更將淨土信仰普遍推向民間。如白居易詩雲：「余年近七十，不複事吟哦，看經費眼力，作福畏奔波。何以慰心眼？一聲阿彌陀。行也阿彌陀，坐也阿彌陀；縱饒忙似箭，不離阿彌陀。日暮而途遠，吾生已蹉跎；旦夕清淨心，但念阿彌陀。達人應笑我，多卻阿彌陀。達又作麼生？不達又如何？普勸法界衆，同念阿彌陀。」
善導大師曾經參學，並禮道綽爲師，倡導專心念佛叁十余年，撰《觀無量壽佛經疏》，破解古今誤解謬見，明示淨土教義、教相；並承昙鸾、道綽，而立正行、助行，奠定淨土教義，爲集淨土思想之大成者。
淨土宗在中國的流傳，由于在民間成立社團，建立居士林、蓮社，都以誦讀淨土叁經爲修行的要門，甚至中國大陸的禅、律諸寺，早晚課誦也以《阿彌陀經》做爲行課，佛教淨土法門對佛子的行持，有著深遠的影響。
說到淨土的根據地，除了廬山慧遠的蓮社以外，其實應該是在山西省山城縣的玄中寺，才是實至名歸的淨土祖庭。因爲昙鸾、道綽、善導等大師，都曾在玄中寺主持念佛法門，弘揚淨土；甚至日本的淨土真宗，也奉玄中寺爲祖庭。惜玄中寺于金代毀于兵火，元明雖曾再造，清末以後幾近荒廢，所幸因淨土人士信仰的力量散發在民間，對祖庭不勝關懷，所以幾經重修，到近代已經慢慢恢複中興的氣象了。
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佛教雖然分有八宗，但各個宗派或講說修行，或參學問道，或爲學術研究；不管重解也好，重行也罷，但對戒律都必須奉行。
然而，律宗自佛陀製戒以來，所謂「戒住則法住」，戒雖然維系了佛門的法統，但無形中也給佛教帶來了各種的爭議；若說它分裂了佛教，實在也不爲過。因爲基本上戒律都是對生活的否定，都是消極的製止，而沒有大乘積極向上的精神與作爲，致使佛法不能應時應世的興化世間，而成爲佛教與時俱進的絆腳石。因此，到了唐朝的百丈禅師，幹脆舍棄戒律而另創叢林清規；戒律之于佛教的利弊得失，實在很難論定。
其實，佛教應該重視根本大戒的行持，但對于小小戒，如佛陀所說，要隨時代精神、社會風俗而「隨開隨遮」，實在不必固步自封，自我執著，自我阻礙了佛教的發展。
然而，令人感到遺憾的是，佛教自從在印度就因「大天五事」或「十事非法」而導致上座部與大衆部的分裂(見《摩诃僧祇律卷叁十叁》)。到了中國，也因道生大師爲了持午吃飯時間的問題，或是「闡提有無佛性」的看法，大家見解不同，故而將道生從北方驅逐到江南。雖然後來有「生公說法，頑石點頭」的掌故，但至此以後，佛門就爲了戒律的開遮議論，彼此各執所見，互相不容，甚至彼此排斥、毀謗，致使本來是維系僧團綱領的戒律，應爲大家共遵共守的戒條，卻反而成了製造分裂的根源，致使佛教擾擾攘攘，永無甯日了。
佛教的叁藏爲經律論，經乃佛陀所說，大家自無異議；戒也爲佛陀所製，但佛滅後結集叁藏時，十大弟子中的富樓那即對結集律藏的內容不滿，憤而離席，所以戒律從此一直爭論不已。戒律或有建立佛教之功，但造成佛教的分裂，如南北傳、大小乘、顯和密等，不亦遺憾乎！
尤其中國律宗因所依經論翻譯部派之多，有《十誦律》、《四分律》、《摩诃僧祇律》、《五分律》等，彼此因所依不同，意見紛歧。甚至同爲四分律宗，也由于彼此解釋不同，漸漸分爲多派，稱爲律宗叁家，分別是：法砺律師的相部律宗、道宣律師的南…
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