..續本文上一頁山律宗、懷素律師的東塔律宗。
四分律宗叁系之間，各有論诤。這些異論對佛教究竟是有利益，或有弊害呢？最聰明的是馬祖道一和百丈懷海師徒，他們不去碰觸戒律的問題，他們認爲各家叢林因各處的地理、風俗、氣候等，條件不一樣，因此就以各寺清規代替戒律，故而從此叢林總算得以相安無事，共弘佛化。
律宗的遠祖雖然同是一個佛陀，在中國也有律學的戒規，但真正開宗立派的是在唐玄宗時的道宣大師，因其集中國律宗之大成，故在中國的佛教界，一直以道宣律師的律宗爲所歸。
道宣曾經參加玄奘大師譯經的道場，受到玄奘的影響，而以大乘教義講說《四分律》。他的著作等身，著有《四分律刪繁補阙行事鈔》十二卷、《四分律含注戒本疏》六卷、《四分律刪補隨機羯磨疏》叁卷、《四分律比丘尼鈔》六卷、《四分律拾毗尼義鈔》六卷，以及《續高僧傳》、《廣弘明集》等。後來學者稱前叁部爲「叁大部」，合後二部共稱「南山五大部」，另有教誡律儀等。其中《行事鈔》更成爲一千多年來律學行事指南，計有一百余家爲之注釋作疏。
道宣的晚年居于終南山，創設戒壇，製定傳戒儀軌，所以律宗又被稱爲「南山宗」。門下衆多弟子中，以秀律師(一說周律師)(見《佛光大辭典》)繼嗣法統，爲南山律宗第二祖，其後相承諸祖爲：道恒、省躬、慧正、法寶、元表、守言、元解、法榮、處恒、擇悟、允堪、擇其、元照、智交、准一、法政、法久、了宏、妙蓮、行居、真照等。但在曆史上，他們對佛教貢獻的事迹，甚少記載。
律宗真正的祖庭，應該是位于西安市西南叁十五公裏左右的終南山豐峪口內的淨業寺，雖然初建于隋，卻盛行于唐，道宣曾在此潛心著作，創宗立說。後雖于地震中倒塌，但不久修複，因其移山建寺，古木參天，今之遊人至此，莫不有悠然出世之感。
其實，到了清末民初的律宗，由于見月讀體大師(一六○一－一六七九)發心，每年在寶華山春秋二季傳戒，故而雖說「臨濟兒孫滿天下」，但現在真正受戒的，卻是「十方釋子出寶華」。
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道宣律宗之後，就應該說到唐武則天時代的華嚴宗了。華嚴宗實際上的創始人是法藏賢首大師，所以華嚴宗又稱賢首宗。
賢首，幼年出家，師事智俨大師，曾經隨智俨聽講《華嚴經》多遍，後著《華嚴疏鈔》，深爲武則天所賞識，賜號「賢首」。後爲中宗、睿宗授菩薩戒，又賜號「國一」。並在長安、洛陽、五臺山等地廣建華嚴寺，後人稱爲「華嚴和尚」，是爲華嚴宗叁祖。
賢首國師既然爲叁祖，便推崇其師智俨爲二祖，其上之杜順爲初祖。杜順在唐太宗時也經常講說《華嚴經》，曾受唐太宗召見。
曆代各宗之中，華嚴宗所出的國師最多。賢首國師之下，就是被唐德宗賜號「清涼國師」的澄觀大師。他曾任七帝之師，一生奇異事迹很多，最重要的是，當他完成了《華嚴經》的注解以後，舉行了一次華嚴經疏鈔落成法會，竟有一千多位高僧參與盛會。
清涼澄觀被尊爲四祖，是中興華嚴宗的主要人物。澄觀之下，宗密爲五祖，因其住于終南山圭峰草堂寺弘法，所以又稱「圭峰宗密禅師」。他以《華嚴經》爲根據，對《圓覺經》做詳盡的注解，著有《圓覺經大疏》、《圓覺經大疏釋義鈔》等書，爲曆來注解圓覺經的泰鬥。
華嚴宗以《大方廣佛華嚴經》爲所依經論。華嚴經世稱「經中之王」，分有四十華嚴(唐朝般若叁藏譯)、六十華嚴(東晉佛陀跋陀羅叁藏譯)、八十華嚴(唐朝實叉難陀叁藏譯)等。所謂「不讀華嚴，不知佛教的富貴」，華嚴宗經過五位傑出大師的推弘，完成了華嚴五教、十玄門的判教等精深的思想體系，得和天臺宗同爲中國佛教思想史上光輝燦爛的兩大圭璧。雖然在宋元明清，華嚴宗沒有禅淨之普及，但直到清民時代，有月霞、常惺法師等弘揚不斷，以及由于哲學家方東美教授著有《華嚴哲學》，因此推許在未來的世紀裏，華嚴宗必有光大之時。
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說到禅宗，禅有如來禅，有祖師禅。其實說來，禅不是如來的禅，也不是祖師的禅；禅應該是每一個人的心，是吾人所共有的寶藏。
禅，雖是每一個人(所有衆生)的心；但是，禅是如來首先發現，繼而曆代祖師相繼發揚。雖然「千年暗室，一燈即明」；但是吾人凡夫衆生，至今還在找尋自己心中的燈光。
《金剛經》雲：「心佛衆生，叁無差別。」爲什麼心、佛、衆生都沒有差別呢？因爲有禅；有了禅就可以統一心、佛、衆生。
所謂參禅，就是一個「悟」字；迷即衆生，一悟即佛，所以曆代的禅師都要吾人覺悟，並不一定要你成佛。然而一旦覺悟了，還愁不能成佛嗎？
禅，應該不是某一個人的專利品；禅，是每一個人的本來面目，是平等的，是普遍的，是亘古今而不變的一個自家寶藏。所以，吾人千辛萬苦參禅，都是爲了發掘此一寶藏也。
佛陀靈山盛會，達摩祖師東來，都是爲了把禅的訊息帶給吾人凡夫衆生。
菩提達磨于梁武帝普通年間(五二○－五二七)自南天竺抵建業(今南京)，谒梁武帝，因不契機，遂至嵩山少林寺面壁九年，人稱壁觀婆羅門。神光(慧可)立雪斷臂，志求佛法，終得達磨所傳心印，爲中國禅宗第二祖。
慧可傳僧璨，僧璨傳道信；因爲不立文字、教外別傳，所以漸漸在士大夫之間引人注意。隋唐之間，有道信、法融，還有蕲州(湖北)黃梅山的弘忍大師，都在闡揚金剛般若經奧旨。
弘忍門下俊秀輩出，有玉泉神秀、大鑒慧能、嵩山慧安、蒙山道明、資州智侁等。此中，由于惠能大師因聞弘忍一句「應無所住，而生其心」，契入禅道，受五祖弘忍印可、傳衣缽，囑爲禅門的傳人，是爲六祖。
從達摩至惠能，本宗所舉揚的禅風獨樹一格，祖師語錄常引經據典，提示整體佛法；經教之外，倡導直指人心、不立文字的風格，使紛擾的思想得以統一、調和，成爲皇家和士大夫之間所唱和的教派。
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密宗，又稱爲真言宗。興起于印度大乘佛教晚期七世紀至十叁世紀間，直至印度佛教被「印回相爭」而遭全面破壞滅亡爲止。密教雖在印度消失，卻在中國、西藏、日本、韓國傳播開來，成爲中國佛教八大宗派之一。傳至西藏，形成了以密教爲骨幹的藏教特色。乃至今日與禅、淨土，同爲世界佛教的主流之一。
密宗主要以《金剛頂經》爲經藏，《蘇婆呼經》爲律藏，《釋摩诃衍論》爲論藏。印度密宗起源于古吠陀典籍，其後流行于民間各階層，佛教在長期發展過程，逐漸滲入民間婆羅門教的信仰，並受此等咒術密法之影響，加以攝取，作爲守護教徒、消除災障之用。
從曆史背景來看，密教的興衰起落，與朝廷政治的護持與否，有著密切的關系。從早期雜密(雜密者，爲垂迹應化身之釋迦如來于塵道世界所說之顯密糅合之諸經；是以顯教爲主，附說密乘而已，如法華經之陀羅尼品等即屬附說之真言陀羅尼。)流傳到中國，其儀規中有禳災祈福、求雨治病、降伏鬼魅、護摩等法，以適應一般民衆需求爲主。自開元叁大士：善無畏、金剛智及不空來到中國，于唐玄宗開元年間(七一叁－七四一)，善無畏、金剛智二純密大師先後于長安譯出根本經典，建立灌頂道場，我國密宗于是自成一套。另有不空、一行、惠果、辨弘、慧日、惟上、義圓、義明、空海、義操、慧則等，傳持純密(純密爲秘密瑜伽乘所廣說之純一法門，乃大日如來住本地法身，于法界宮殿中，對內眷屬所說之秘密法門，即大日經、金剛頂經)。其中，日本空海(弘法大師)于貞元二十年(八○四)來唐，就惠果受法，返國後，持弘不絕，是爲日本真言宗之祖。會昌法難之後，加以唐末五代兵燹不斷，戰亂頻仍，密宗經疏銷毀殆盡，爾後所謂瑜伽，但存法事而已。
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總之，隋唐叁百余年可以說是中國佛教史上的黃金時代，此時期不但佛教的學術、思想、講說非常鼎盛，更由于各宗派祖師悲願弘深，影響門下弟子創辦許多利生的事業，諸如植樹造林、墾荒辟田、鑿井施水、維護泉源、利濟行旅、築橋鋪路、興建水利、設置浴場、興建公廁、建立涼亭、經營碾硙、油坊當鋪、急難救助、設佛圖戶、施診醫療等，不遺余力地注重資生的貢獻與利衆的事業，爲社會人群奉獻，幫忙解決民生問題，實爲現代社會慈善公益事業的先驅。
具體的實例，如：唐代泗州開元寺明遠大師與郡守蘇遇等，在沙湖西隙地創避水僧坊、植松杉楠桧一萬本，從此僧與民無水災之患。
唐代佛日普光禅師住持廣利禅寺時曾經購買海塗田一千多畝，因大量開墾海塗田而帶動地方的建設與繁榮。
唐初京師弘福寺的慧斌法師，爲報父母恩，發心在汶水之濱開鑿義井；華嚴寺的澄觀法師也在江甯的普惠寺中鑿井供衆，嘉惠民衆。
後唐洛陽中灘浴院智晖法師(八七叁－九五六)，曾經施設浴室供衆沐浴，一年有七十余會，一浴則遠近都集二叁千人，不僅爲僧俗療疾，更借機弘法，促進全民身心健康；甚至唐朝益州福成寺的道積、丹陽智俨、绛州僧徹(生卒年不詳)、薄州志寬(五六六－六四叁)等沙門，更曾專爲罹患痲瘋病者服務。
唐宋時，寺院開始附設碾米工廠，如明州天童寺有水碓硙的設置；臺州的惠安院、楞伽院也各有設置；由于寺院有碾硙設備，不但嘉惠當地的民衆，也增加農業經濟的價值。
此外，隋唐時代因爲佛教僧團愛護生靈，實行放生之製，國家也響應這種慈悲事業，如梁武帝于天監十八年頒行禁屠之诏；武帝太子文惠設立六疾館，救護染患疾病的窮人；北魏宣武帝也設立療養所，幫助貧困百姓；隋文帝與唐高祖都曾诏示天下于正、五、九，叁月爲長齋日，每月六齋日禁殺一切生命；唐肅宗還頒布诏…
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