..续本文上一页山律宗、怀素律师的东塔律宗。
四分律宗三系之间，各有论诤。这些异论对佛教究竟是有利益，或有弊害呢？最聪明的是马祖道一和百丈怀海师徒，他们不去碰触戒律的问题，他们认为各家丛林因各处的地理、风俗、气候等，条件不一样，因此就以各寺清规代替戒律，故而从此丛林总算得以相安无事，共弘佛化。
律宗的远祖虽然同是一个佛陀，在中国也有律学的戒规，但真正开宗立派的是在唐玄宗时的道宣大师，因其集中国律宗之大成，故在中国的佛教界，一直以道宣律师的律宗为所归。
道宣曾经参加玄奘大师译经的道场，受到玄奘的影响，而以大乘教义讲说《四分律》。他的著作等身，着有《四分律删繁补阙行事钞》十二卷、《四分律含注戒本疏》六卷、《四分律删补随机羯磨疏》三卷、《四分律比丘尼钞》六卷、《四分律拾毗尼义钞》六卷，以及《续高僧传》、《广弘明集》等。后来学者称前三部为「三大部」，合后二部共称「南山五大部」，另有教诫律仪等。其中《行事钞》更成为一千多年来律学行事指南，计有一百余家为之注释作疏。
道宣的晚年居于终南山，创设戒坛，制定传戒仪轨，所以律宗又被称为「南山宗」。门下众多弟子中，以秀律师(一说周律师)(见《佛光大辞典》)继嗣法统，为南山律宗第二祖，其后相承诸祖为：道恒、省躬、慧正、法宝、元表、守言、元解、法荣、处恒、择悟、允堪、择其、元照、智交、准一、法政、法久、了宏、妙莲、行居、真照等。但在历史上，他们对佛教贡献的事迹，甚少记载。
律宗真正的祖庭，应该是位于西安市西南三十五公里左右的终南山丰峪口内的净业寺，虽然初建于隋，却盛行于唐，道宣曾在此潜心著作，创宗立说。后虽于地震中倒塌，但不久修复，因其移山建寺，古木参天，今之游人至此，莫不有悠然出世之感。
其实，到了清末民初的律宗，由于见月读体大师(一六○一－一六七九)发心，每年在宝华山春秋二季传戒，故而虽说「临济儿孙满天下」，但现在真正受戒的，却是「十方释子出宝华」。
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道宣律宗之后，就应该说到唐武则天时代的华严宗了。华严宗实际上的创始人是法藏贤首大师，所以华严宗又称贤首宗。
贤首，幼年出家，师事智俨大师，曾经随智俨听讲《华严经》多遍，后着《华严疏钞》，深为武则天所赏识，赐号「贤首」。后为中宗、睿宗授菩萨戒，又赐号「国一」。并在长安、洛阳、五台山等地广建华严寺，后人称为「华严和尚」，是为华严宗三祖。
贤首国师既然为三祖，便推崇其师智俨为二祖，其上之杜顺为初祖。杜顺在唐太宗时也经常讲说《华严经》，曾受唐太宗召见。
历代各宗之中，华严宗所出的国师最多。贤首国师之下，就是被唐德宗赐号「清凉国师」的澄观大师。他曾任七帝之师，一生奇异事迹很多，最重要的是，当他完成了《华严经》的注解以后，举行了一次华严经疏钞落成法会，竟有一千多位高僧参与盛会。
清凉澄观被尊为四祖，是中兴华严宗的主要人物。澄观之下，宗密为五祖，因其住于终南山圭峰草堂寺弘法，所以又称「圭峰宗密禅师」。他以《华严经》为根据，对《圆觉经》做详尽的注解，着有《圆觉经大疏》、《圆觉经大疏释义钞》等书，为历来注解圆觉经的泰斗。
华严宗以《大方广佛华严经》为所依经论。华严经世称「经中之王」，分有四十华严(唐朝般若三藏译)、六十华严(东晋佛陀跋陀罗三藏译)、八十华严(唐朝实叉难陀三藏译)等。所谓「不读华严，不知佛教的富贵」，华严宗经过五位杰出大师的推弘，完成了华严五教、十玄门的判教等精深的思想体系，得和天台宗同为中国佛教思想史上光辉灿烂的两大圭璧。虽然在宋元明清，华严宗没有禅净之普及，但直到清民时代，有月霞、常惺法师等弘扬不断，以及由于哲学家方东美教授着有《华严哲学》，因此推许在未来的世纪里，华严宗必有光大之时。
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说到禅宗，禅有如来禅，有祖师禅。其实说来，禅不是如来的禅，也不是祖师的禅；禅应该是每一个人的心，是吾人所共有的宝藏。
禅，虽是每一个人(所有众生)的心；但是，禅是如来首先发现，继而历代祖师相继发扬。虽然「千年暗室，一灯即明」；但是吾人凡夫众生，至今还在找寻自己心中的灯光。
《金刚经》云：「心佛众生，三无差别。」为什么心、佛、众生都没有差别呢？因为有禅；有了禅就可以统一心、佛、众生。
所谓参禅，就是一个「悟」字；迷即众生，一悟即佛，所以历代的禅师都要吾人觉悟，并不一定要你成佛。然而一旦觉悟了，还愁不能成佛吗？
禅，应该不是某一个人的专利品；禅，是每一个人的本来面目，是平等的，是普遍的，是亘古今而不变的一个自家宝藏。所以，吾人千辛万苦参禅，都是为了发掘此一宝藏也。
佛陀灵山盛会，达摩祖师东来，都是为了把禅的讯息带给吾人凡夫众生。
菩提达磨于梁武帝普通年间(五二○－五二七)自南天竺抵建业(今南京)，谒梁武帝，因不契机，遂至嵩山少林寺面壁九年，人称壁观婆罗门。神光(慧可)立雪断臂，志求佛法，终得达磨所传心印，为中国禅宗第二祖。
慧可传僧璨，僧璨传道信；因为不立文字、教外别传，所以渐渐在士大夫之间引人注意。隋唐之间，有道信、法融，还有蕲州(湖北)黄梅山的弘忍大师，都在阐扬金刚般若经奥旨。
弘忍门下俊秀辈出，有玉泉神秀、大鉴慧能、嵩山慧安、蒙山道明、资州智侁等。此中，由于惠能大师因闻弘忍一句「应无所住，而生其心」，契入禅道，受五祖弘忍印可、传衣钵，嘱为禅门的传人，是为六祖。
从达摩至惠能，本宗所举扬的禅风独树一格，祖师语录常引经据典，提示整体佛法；经教之外，倡导直指人心、不立文字的风格，使纷扰的思想得以统一、调和，成为皇家和士大夫之间所唱和的教派。
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密宗，又称为真言宗。兴起于印度大乘佛教晚期七世纪至十三世纪间，直至印度佛教被「印回相争」而遭全面破坏灭亡为止。密教虽在印度消失，却在中国、西藏、日本、韩国传播开来，成为中国佛教八大宗派之一。传至西藏，形成了以密教为骨干的藏教特色。乃至今日与禅、净土，同为世界佛教的主流之一。
密宗主要以《金刚顶经》为经藏，《苏婆呼经》为律藏，《释摩诃衍论》为论藏。印度密宗起源于古吠陀典籍，其后流行于民间各阶层，佛教在长期发展过程，逐渐渗入民间婆罗门教的信仰，并受此等咒术密法之影响，加以摄取，作为守护教徒、消除灾障之用。
从历史背景来看，密教的兴衰起落，与朝廷政治的护持与否，有着密切的关系。从早期杂密(杂密者，为垂迹应化身之释迦如来于尘道世界所说之显密糅合之诸经；是以显教为主，附说密乘而已，如法华经之陀罗尼品等即属附说之真言陀罗尼。)流传到中国，其仪规中有禳灾祈福、求雨治病、降伏鬼魅、护摩等法，以适应一般民众需求为主。自开元三大士：善无畏、金刚智及不空来到中国，于唐玄宗开元年间(七一三－七四一)，善无畏、金刚智二纯密大师先后于长安译出根本经典，建立灌顶道场，我国密宗于是自成一套。另有不空、一行、惠果、辨弘、慧日、惟上、义圆、义明、空海、义操、慧则等，传持纯密(纯密为秘密瑜伽乘所广说之纯一法门，乃大日如来住本地法身，于法界宫殿中，对内眷属所说之秘密法门，即大日经、金刚顶经)。其中，日本空海(弘法大师)于贞元二十年(八○四)来唐，就惠果受法，返国后，持弘不绝，是为日本真言宗之祖。会昌法难之后，加以唐末五代兵燹不断，战乱频仍，密宗经疏销毁殆尽，尔后所谓瑜伽，但存法事而已。
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总之，隋唐三百余年可以说是中国佛教史上的黄金时代，此时期不但佛教的学术、思想、讲说非常鼎盛，更由于各宗派祖师悲愿弘深，影响门下弟子创办许多利生的事业，诸如植树造林、垦荒辟田、凿井施水、维护泉源、利济行旅、筑桥铺路、兴建水利、设置浴场、兴建公厕、建立凉亭、经营碾硙、油坊当铺、急难救助、设佛图户、施诊医疗等，不遗余力地注重资生的贡献与利众的事业，为社会人群奉献，帮忙解决民生问题，实为现代社会慈善公益事业的先驱。
具体的实例，如：唐代泗州开元寺明远大师与郡守苏遇等，在沙湖西隙地创避水僧坊、植松杉楠桧一万本，从此僧与民无水灾之患。
唐代佛日普光禅师住持广利禅寺时曾经购买海涂田一千多亩，因大量开垦海涂田而带动地方的建设与繁荣。
唐初京师弘福寺的慧斌法师，为报父母恩，发心在汶水之滨开凿义井；华严寺的澄观法师也在江宁的普惠寺中凿井供众，嘉惠民众。
后唐洛阳中滩浴院智晖法师(八七三－九五六)，曾经施设浴室供众沐浴，一年有七十余会，一浴则远近都集二三千人，不仅为僧俗疗疾，更借机弘法，促进全民身心健康；甚至唐朝益州福成寺的道积、丹阳智俨、绛州僧彻(生卒年不详)、薄州志宽(五六六－六四三)等沙门，更曾专为罹患痲疯病者服务。
唐宋时，寺院开始附设碾米工厂，如明州天童寺有水碓硙的设置；台州的惠安院、楞伽院也各有设置；由于寺院有碾硙设备，不但嘉惠当地的民众，也增加农业经济的价值。
此外，隋唐时代因为佛教僧团爱护生灵，实行放生之制，国家也响应这种慈悲事业，如梁武帝于天监十八年颁行禁屠之诏；武帝太子文惠设立六疾馆，救护染患疾病的穷人；北魏宣武帝也设立疗养所，帮助贫困百姓；隋文帝与唐高祖都曾诏示天下于正、五、九，三月为长斋日，每月六斋日禁杀一切生命；唐肃宗还颁布诏…
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