..续本文上一页旨在天下八十一处地方设置放生池。严禁杀生的诏敕，沿袭到宋朝年间。
甚至北魏时代的沙门统昙曜，曾奏请文成帝设置「佛图户」，借着佛教的教化与督导，使叛乱重犯、俘虏和投降者的劳力，提供寺院作务，不仅安抚齐民之怨，也解决了国家社会的经济问题。此一制度，实际上也是一种奴隶的解放运动。另外并设「僧只户」，即一般百姓与俘虏每年须缴纳六十石谷子，储存于僧曹，称之为「僧只粟」，每逢饥馑，则无条件开仓赈济。
从南北朝开始，寺院不但设有僧只粟，也设有寺库，贷放贫困百姓，或提供典当借银。唐朝时期，信行禅师开创无尽藏院，目的也是在救济贫民。
佛教寺库制度，历经隋唐、宋朝，相当长久的时期，到了宋代称为长生库，为广大民众所利用，幅员遍布全国各地寺院，元朝时代则改称为解典库。
除此之外，佛教寺院最大的功能，就是「寺院学校化」。往昔，祇园精舍就是讲堂，中国古老的寺庙有法堂、藏经楼。汉唐时代，佛教寺院堪称为当时的文化中心，不但举办义学，礼请名师大德教育失学的人，为国家作育英才；历代以来，寺院更是提供莘莘学子读书的最佳环境，历朝名将宿儒如范仲淹、王安石、吕蒙正等，都是在寺院里苦读成功的。佛教提供了各种教育、文化事业、医疗救济，造福社会；今后只要能对国家民主、社会经济利益、幸福快乐生活有所增加的事业，例如：农场、工厂、公司、银行、保险、报纸、电台、电视台等，佛教徒都应该去做，这就是利济群生。
综观唐代的佛教，八宗鼎盛于本土，而且弘传至日、韩等国，先后有道照、智通(日本法相宗僧，齐明天皇四年(六五八)，与智达来唐，从玄奘、窥基习唯识)、玄昉(？－七四六，日本法相宗僧，大和(奈良县)人)、空海(七七四－八三五，日本真言宗开祖)、最澄(七六七－八二二，日本天台宗开祖)等入唐求法，返国开创法相、律、密、天台各宗。唯唐末五代时，教难、兵火不断，诸宗一时顿衰。
--------------------------------------------------------------------------------
三、禅净争主时期(五代赵宋时期)
佛教自从经历「三武一宗」教难之后，元气大伤，尤其当中的「会昌法难」，更使佛教遭受到前所未有的迫害，致使盛行于隋唐的大乘宗派日渐衰微。当中，禅宗以「不立文字」得以与「一心念佛」的净土宗并立于世，但到了五代赵宋时期，彼此相互争主，希望自宗成为佛教主流的地位。
说到禅宗，从远处说，禅是从佛陀在灵山会上拈花微笑，把正法眼藏付嘱摩诃迦叶(见《传灯录》)。此事在《大梵天王问佛决疑经》中有详细的记载：一日，佛陀行化至灵鹫山，时有大梵天王，为令今世、后世众生获得利益，以金婆罗华献佛，舍身为床座，恭请佛陀为众生说法。佛陀登座拈华示众，与会百万人天大众皆面面相觑，无法会意。唯有迦叶尊者当下灵犀相应，破颜而笑，于是佛陀开口道：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。」
后来佛教传来中国，到了梁武帝(四六四－五四九)时，达摩(？－五三五)东来，将佛法传给「立雪断臂」的慧可(四八七－五九三)，而后传僧璨(？－六○六)、道信(五八○－六五一)、弘忍(六○二－六七九)，到了唐武则天(六二四－七○五)时，惠能(六三八－七一三)再将佛法传给青原行思(？－七四○)与南岳怀让(六七七－七四四)。到了这个时候，正如当初达摩预言偈云：「吾本来兹土，传法救迷情；一花开五叶，结果自然成。」(见《景德传灯录》)从此「一花五叶」、「五宗七派」，蔚为禅门在中国发展的盛况。
禅宗在中国的发展，与净土同样受到中国文化的融和与重视。弥陀净土的发源，是从印度频婆娑罗王因太子阿阇世篡逆，王被太子囚禁，皇后韦提希夫人祈请佛陀于狱中为王说法，(见《观无量寿经》)，佛陀告之以称念阿弥陀佛名号，即得往生西方净土，此为佛陀宣说净土法门的开始。
净土三经之一的《阿弥陀经》，是鸠摩罗什于姚秦弘始四年(四○二)译出。在此之前，支娄迦谶在汉灵帝光和二年(一七九)译出《般舟三昧经》，净土法门开始弘传。但是净土思想真正被信仰，则是在鸠摩罗什(三四四－四一三)与宝云(三六七－四四九)、畺良耶舍(三八三－四四二)分别译出《阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》、《无量寿经》、《观无量寿经》等净土重要典籍之后。
净土法门在东土弘传之初，只是因东晋的慧远大师(三三四－四一六)在庐山结社念佛，以求生西方极乐净土而广受民众跟随信仰。其时因当代的名流、学者，如彭城刘遗民、豫章雷次宗、雁门周续之、新蔡毕颖之、南阳宗炳，以及浔阳陶渊明等人的参与(见《净土圣贤录》)，使净土受到社会大众的重视。尤其时逢五胡十六国纷乱之世，民不聊生，人民极盼找到一个生命安全的理想归宿，因此念佛求生净土的信仰，得以与禅宗盛极一时，成为佛教在中国社会发展的灿烂时期。
后来，净土行人因慧远大师首创莲社念佛，而后至唐朝善导大师的提起，尊慧远为净土宗初祖。善导之后而承远、法照、少康等诸祖的相继弘传，至此净土在中国的发展才算真正开宗立派。
由于马祖道一禅师创丛林、百丈怀海禅师立清规，从此禅宗以丛林寺院做为基地；净土莲宗则以少康大师积极推动念佛，在路上「凡是儿童念佛一句，就给一钱」，以及之前的善导大师「每念一句佛号，口出一道光明」，人称「光明和尚」，大家纷纷跟随他称名念佛，随其威德远播，在社会上、家庭里，都设立佛堂，以念佛为主，净土就此走入了民间。于是禅宗以寺院为主，净土以民间为主，禅修与净业就此形成棋鼓相当、互不相让的局面了。
走上丛林寺院的禅宗，成为出家僧众修行的要道；在社会民间发展的净宗，同样的成为民间大众修学佛法的力量。本来禅宗、净宗各有其根机不同的信众，应该是互相弘扬，彼此助成才是。可惜后来造成禅净不和，其中最大的原因是，大乘八宗历经教难与战火，到了五代宋朝时期，除了天台宗因知礼(九六○－一○二八)与遵式(九六四－一○三二)的提倡而尚留余辉之外，唯有禅宗与净宗仍然盛行，故而发生谁是主流之争。
禅与净何以能在宋朝独步于世？最主要的原因是禅以观心、净以念佛，二者皆不受典籍流失之影响，而且也不一定需要有寺院殿堂作为基地，山林水边皆可参禅，行住坐卧都能念佛。甚至原先标榜不立文字的禅宗，反在此时有大量的灯录，也就是公案和语录的问世，例如脍炙人口的禅宗重要文献《景德传灯录》、《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要录》、《嘉泰普灯录》，甚至普济禅师(一一七九－一二五三)将此五灯会归为《五灯会元》。另有智昭禅师所集《人天眼目》、宗杲禅师(一○八九－一一六三)所集《正法眼藏》，以及重显雪窦(九八○－一○五二)歌颂、克勤禅师(一○六三－一一三五)评唱、击节的《碧岩录》、《击节录》等，都是此时的著作。
再者，此时禅僧辈出，例如承继五家的沩仰(沩山灵佑(七七一－八五三)与仰山慧寂(八四○－九一六))、临济(临济义玄(？－八六七))、曹洞(曹山本寂(八四○－九○一)与洞山良价(八○七－八六九))、云门(云门文偃(八六四－九四九))、法眼(法眼文益(八八五－九五八))之后，尤以临济义玄的六传弟子石霜楚圆(九八六－一○三九)门下，又发展出杨岐方会(九九六－一○四九)和黄龙慧南(一○○二－一○六九)两个支派，史称「五宗七派」。杨岐方会又传白云守端(一○二五－一○七二)，之后再传五祖山的法演(？－一一○四)，法演门下出「三佛」，即佛鉴慧勤(一○五九－一一一七)、佛眼清远(一○六七－一一二○)、佛果克勤(一○六三－一一三五)；《碧巌录》、《击节录》就是佛果克勤所着。
此外，此时士大夫以及文人学士参禅著述，蔚然成风，也助长了禅门的声势。例如《景德传灯录》由翰林学士杨亿等人参与刊削，《天圣广灯录》由驸马都尉李遵勖编撰。再如苏东坡的「吴越多名僧，与予善者常十九」(见《苏东坡传》)；苏辙不仅广与禅师交游，而且还为禅僧语录作序；一向自诩文士的司马光，经常斋僧、诵经、追蔫祖先；被尊为唐宋古文八大家之一的欧阳修，自号「六一居士」；宰相王安石「舍宅为寺」等等。由于士大夫、文人好禅，可以说，其时宰官身着官服，实是禅的行者；还有禅僧文学素养精湛，亦如是身着僧服的士人才子，于是禅师与文人士子之间你来我往，彼此相得益彰，平添了许多禅门的佳话。
面对禅宗熠熠光辉，不可一世的局面，净土宗也不惶相让。
首先是此时净土宗出了两位伟大的祖师，一个就是提倡「禅净共修」的永明延寿；永明本是禅师，因其调合禅净二宗的法执，因此奠定他日后在净土宗的地位。另一位则是被尊为净土七祖的杭州省常大师(九五九－一○二○)。
省常大师七岁出家，十七岁受具足戒，戒行严谨，精通《大乘起信论》，修习天台止观法门。宋太宗淳化年间(九九○－九九四)，因仰慕庐山远公遗风，于杭州西湖昭庆寺结社专修净业，号「白莲社」，后改为「净行社」，五代后唐的宰相王旦为社首，公卿文士预其会者，皆投诗颂，自称「净行弟子」。大师又以栴檀香木刻无量寿佛像，集众誓曰：「我与一千大众、八十比丘，始从今日，发菩提心，穷未来际，行菩萨行，愿尽此报身，以生安养。」往昔庐山莲社的盛况，于焉再现。
省常大师之…
《中国佛教阶段性的发展刍议》全文未完，请进入下页继续阅读…