..續本文上一頁行，發四十八種大願，普渡群迷，後來成佛名叫阿彌陀佛，國號極樂國土。
法華經上說：大通智勝如來，未出家時，有十六位王子，因父王出家成佛，受了很大的感動，棄舍珍寶、宮殿，和繼承王位的權利，隨父出家修梵行，受菩提記，後來一一皆于八方各各成佛。第九王子在西方成佛，名阿彌陀。第十六王子在東北方成佛，名釋迦牟尼。照法華經上說來，我們的教主釋迦牟尼佛，曾和阿彌陀佛做過同胞弟兄呢？
法華經上又說：無量劫前，有轉輪聖王，名叫無诤念，供養寶藏如來。他當時曾發下願心，他願他成佛而後的國土，種種莊嚴，華妙無比。寶藏佛即爲他授記說：你經過了恒沙劫的菩薩道行，在西方世界作佛，國號叫做安樂。那一位轉輪聖王，即是阿彌陀佛。
大乘方等總持經上有淨命比丘。賢劫經上有王子名淨福報衆音。如幻叁摩地無量印經，有國王名勝威。一向出生菩薩經上有國王太子，得聞佛法，奉持精進，七千歲中，從不睡眠，不貪愛欲財寶，獨處山林，修習禅定。後度八千億那由他人得不退轉。這些比丘、國王、王子、太子皆是阿彌陀佛的前生。然而，我們對阿彌陀佛的曆史，于此也可以窺見一斑了。經上又說：
又舍利弗，彼佛有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢，非是算數之所能知。諸菩薩衆，亦複如是。
以上一大段，是講的阿彌陀佛的名號和曆史。但阿彌陀佛是極樂世界的化主，有化主必有化伴，等于一國的國王，必定要有他的臣子百姓，佛也是這樣。所以釋迦牟尼佛召呼舍利弗說：又舍利弗！彼阿彌陀佛，有無量無邊聲聞弟子，皆阿羅漢。無量無邊，是言其數目之多。皆阿羅漢，是確定他們的資格地位之高。數目上既然是無量無邊，當然就不是可以用算學方法和數字所能確定的了。至于菩薩們的數目之多，也和聲聞一樣，所以說，亦複如是。
一個國王的人民，其中有做官的，有經商的，有種田的，有讀書的，然而以做官的地位爲高貴。其他的士農工商，攏總稱爲白衣。阿彌陀佛的人民，也就是他的弟子，他的弟子中，不是聲聞，就是菩薩。人天乘的修行人，簡直沒有，等于說，他的弟子中是沒有白衣之士的。
聲聞，菩薩，在佛教中是有修有證的人，同時也稱之爲小乘，和大乘。聲聞最高的位置，是大阿羅漢，小乘人只知自利，不知利他；菩薩是自他兼濟。然而小乘人既稱大阿羅漢，這足以表示他那些聲聞人，都已發了菩提心，具有利人濟世的悲願。阿羅漢的地位，只是他修證中的一個過程罷了。
聲聞人，因聞佛陀說無常、苦、空、無我、不淨的法音而悟證小果。他的悟證經過，有初果須陀洹，二果斯陀含，叁果阿那含，四果阿羅漢。阿羅漢譯成國語，是無生，殺賊，應供。因爲他覺悟了宇宙人生是無常、苦、空、無我、不淨，所以不起貪嗔癡愛的煩惱。因此，也就不會再到叁界六道裏來受生。所以叫無生。煩惱能盜劫我們的功德法財，等于盜賊。羅漢已破滅煩惱，所以叫殺賊。具備了無生，殺賊的兩個條件，能接受天上人間的供養，所以叫應供。
菩薩，發濟世利人的大菩提心，修六度萬行的叫做菩薩。菩薩，譯成國語叫覺有情，有情就是衆生的別名。菩薩是已有少分或多分覺悟的有情，也是能以佛法覺悟于一切有情的人。他的位置，在初發菩提心以後，叫十信位，而後有十住、十行、十回向、十地。等于學校裏，有小學、中學、大學。每一等學校裏，又有一二叁四年級的不同。菩薩修到十地以後，不久就會成佛了。經上又說：
舍利弗！彼佛國土，成就如是功德莊嚴。
釋迦世尊，又召呼舍利弗說：舍利弗你看吧！彼阿彌陀佛，極樂國土，成就了如上的這妙好的莊嚴，真是值得羨慕啊，值得稱贊啊！
奇怪！池閣蓮華，異鳥天樂，是最好的莊嚴。怎麼大阿羅漢，菩薩，也是莊嚴呢？維摩經上說：叁十七道品，是菩薩淨土，菩薩成佛時，具備叁十七品的衆生，來生其國。所以極樂世界的大阿羅漢、菩薩，皆是與阿彌陀佛有同行宿緣的諸清淨衆，于阿彌陀佛成佛而後，大夥兒都生到他這世界來了。有道有學的人，是地方上的幹城，棟梁。假如一個大城市裏，都是些不學無術、自私自利的小人，那還成什麼樣子呢！古人說：人之雲亡，邦國殄瘁。足見一個國家，沒有了高上的人才，那就要亡國。所以羅漢、菩薩，也是極樂世界的莊嚴。
各位聽衆！上期講的是：阿彌陀佛座下的大弟子，他的弟子群中，有聲聞弟子，有菩薩弟子，關于他們的數量地位，都講過了。但這些都是目前在阿彌陀佛座下，每天聽聞法要的一班弟子們。至于因念佛而將要生到西方的一班弟子們是怎樣呢？彌陀經上說：
又舍利弗！極樂國土，衆生生者，皆是阿鞞跋致。
衆生生者的衆生，是合衆緣而生的意思。阿鞞跋致，譯成國語，爲不退轉。
生，就是生命，比如我們能講能聽的兩方，都是活在這裏有生命的人。如果一經研究這生命的來源，那需要的條件太多了。條件，在佛經上叫做因緣，又叫做助緣。我們初投生到這世界上來，要父精母血的結合。成胎以後，要以母親的血液爲滋養料。出胎以後，一直到老死，幾十年中，沒有一天能離開衣服、飲食、居處。即使最不值錢的空氣，我們一分鍾也不能不呼吸，不然的話，這一條小生命，馬上就維持不下去，因此叫做衆生。
衆生生者，皆是阿鞞跋致者，就是說：極樂世界現在所有的聲聞，菩薩固然是人中之寶；他方世界，因念佛而往生到西方極樂世界去的衆生，就永遠不會退轉。退者退墮，轉者轉變。就是說：既然生到西方以後，永遠不會轉變其志趣而墮落于人天道中，或叁惡道裏去。
那末！我們要問，生到西方去，有什麼倚靠就能千穩萬當，不會退轉呢？這有五個緣因：
第一，一生到西方去，就爲阿彌陀佛的大悲願力之所攝持。如大本彌陀經，法藏比丘說：“我作佛時，聞我名號，皈依精進，即得于諸佛法，永不退轉”。這好像一個黨員，如果遇到一個黨的領袖真正爲國爲民，大公無私，而栉風沐雨，爲大衆吃苦。那末這個黨員，自然而然的服從領袖，雖赴湯蹈火，都不會改變其志趣的。
第二，生到西方去，常常在佛光照燭之中，使他的菩提心，只有增進，不會退轉。等于我們在日光的照燭之下，你絕對不會跌落到土坑裏去。
第叁，極樂世界，水鳥樹林，風聲樂響，皆能演暢法音，聞到這種法音，自然而然的就會增進念佛念法念僧之心，更不會退轉。
第四，生到極樂世界，朝夕所相見而可以作爲朋友的，都是些大阿羅漢，以及諸大菩薩。更沒有邪魔外道，誘惑你、蠱弄你。也不會因衣食住，或眷屬間各種問題，使你生貪愛，動嗔恨而致墮落。
第五，生到西方，做了極樂世界的人民，壽命長久，與阿彌陀佛一樣，除非你自己發願要到別個地方去，度化衆生，不然，你永遠不會離開極樂世界的。上文不是說過嗎？彼佛壽命，及其人民，無量無邊。這不是很好的一個證明嗎？
從另一方面說：如果不念佛生西，在我們這個世界，修大乘法的話，要到初住菩薩，才得信不退。修到初地菩薩，才得行不退，到七地菩薩，才得念不退。這緣因，是這個世界足以使我們退墮的逆緣太多了。
在這裏，我可說個故事大家聽聽：唐朝有個李源，因父親做官被殺，所以不願做官，把洛陽住宅改成慧林寺，請圓澤禅師當住持。過了幾年，李源邀約圓澤朝禮四川的峨眉山，但圓澤要求走陝西的旱路，而李源卻要由荊州的水路，圓澤拗不過李源，只好將就他。然而他已知道這一去不能再來。乃將後事，一一寫好夾在經中。二人乘船至荊州上遊，將近山峽，其地水險，天尚未晚，即停舟過宿。忽然看見一個大肚皮的孕婦，身著錦裆，在江邊打水。圓澤一見，不自覺的就流下淚來了！李源問他爲什麼傷心？圓澤說：我不肯走這條路，就是怕見到這女人。這個女人懷孕已經叁年，等我來做他的兒子。如果不見到他的話，還可以躲避；現在既然見到他了，非做他的兒子不可。你應當幫助我念咒，讓我快一點生下來。到第叁天，你到我家去看我，以一笑爲信。過十二年，八月十五日的夜裏，請你到杭州天竺葛洪井的旁邊來會我。說完了，就這樣的死了，而婦人隨即生子。叁日後，李源訪到這人家，抱兒出見，相視而笑。後來李源回到洛陽慧林寺，看到他預先記下來的後事，更相信他是一個了不起的人。光陰很快，轉眼間已十二年了、李源預先到杭州，候到八月十五夜裏，往葛洪井去等候會晤。忽然隔河有一放牛的孩子，騎在牛背，以鞭打牛角而唱。李源聽他唱的是：叁生石上舊精魂，賞月吟風不要論，慚愧情人遠相訪，此身雖易性常存。李源聽到，遂斷定是圓澤的後身。于是兩相談論，到分手的時候他又唱起來了。他唱的是：身前身後事茫茫，欲說因緣恐斷腸，吳越江山遊已遍，卻回煙棹上瞿塘。遂乘牛而去。圓澤禅師已知道過去未來的人了，尚不能逃避生死，不如他的人，他的前途就更難說了。所以念佛生西方，一到那裏，就永遠不會退轉，我們又何樂而不爲呢？故事講完了，再來講經，經上說：
其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說。
一生者，就是還要到人間來受一次生，投一次娘胎，而後成佛。補處者，補等于一個團體中的候補理事或監事一樣。在未下生人間成佛以前，住在候補成佛的位置，叫做一生補處。阿僧祇，譯成國語名無量數。
這是承接上文說，生到極樂世界的人們，不但不會退轉，其中能居一生補處地位的人，其數很多，多到不是可以拿算盤來算得出的，只可以拿無量無邊阿僧祇，那個大數目字兒來代表他。
在這個世界修行，修到初果聖人，還有七番的生死，修到叁果聖人，還有一番生死，但只能證四果阿羅漢而不能成佛。怎能如生到西方，馬上就位居一生補處呢！到了一生補處，就和皇帝的東宮太子一樣，再升上去就做皇帝，這是多麼便宜的事呢！
假如有人說：極樂世界阿彌陀佛的補處…
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