..续本文上一页行，发四十八种大愿，普渡群迷，后来成佛名叫阿弥陀佛，国号极乐国土。
法华经上说：大通智胜如来，未出家时，有十六位王子，因父王出家成佛，受了很大的感动，弃舍珍宝、宫殿，和继承王位的权利，随父出家修梵行，受菩提记，后来一一皆于八方各各成佛。第九王子在西方成佛，名阿弥陀。第十六王子在东北方成佛，名释迦牟尼。照法华经上说来，我们的教主释迦牟尼佛，曾和阿弥陀佛做过同胞弟兄呢？
法华经上又说：无量劫前，有转轮圣王，名叫无诤念，供养宝藏如来。他当时曾发下愿心，他愿他成佛而后的国土，种种庄严，华妙无比。宝藏佛即为他授记说：你经过了恒沙劫的菩萨道行，在西方世界作佛，国号叫做安乐。那一位转轮圣王，即是阿弥陀佛。
大乘方等总持经上有净命比丘。贤劫经上有王子名净福报众音。如幻三摩地无量印经，有国王名胜威。一向出生菩萨经上有国王太子，得闻佛法，奉持精进，七千岁中，从不睡眠，不贪爱欲财宝，独处山林，修习禅定。后度八千亿那由他人得不退转。这些比丘、国王、王子、太子皆是阿弥陀佛的前生。然而，我们对阿弥陀佛的历史，于此也可以窥见一斑了。经上又说：
又舍利弗，彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知。诸菩萨众，亦复如是。
以上一大段，是讲的阿弥陀佛的名号和历史。但阿弥陀佛是极乐世界的化主，有化主必有化伴，等于一国的国王，必定要有他的臣子百姓，佛也是这样。所以释迦牟尼佛召呼舍利弗说：又舍利弗！彼阿弥陀佛，有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉。无量无边，是言其数目之多。皆阿罗汉，是确定他们的资格地位之高。数目上既然是无量无边，当然就不是可以用算学方法和数字所能确定的了。至于菩萨们的数目之多，也和声闻一样，所以说，亦复如是。
一个国王的人民，其中有做官的，有经商的，有种田的，有读书的，然而以做官的地位为高贵。其他的士农工商，拢总称为白衣。阿弥陀佛的人民，也就是他的弟子，他的弟子中，不是声闻，就是菩萨。人天乘的修行人，简直没有，等于说，他的弟子中是没有白衣之士的。
声闻，菩萨，在佛教中是有修有证的人，同时也称之为小乘，和大乘。声闻最高的位置，是大阿罗汉，小乘人只知自利，不知利他；菩萨是自他兼济。然而小乘人既称大阿罗汉，这足以表示他那些声闻人，都已发了菩提心，具有利人济世的悲愿。阿罗汉的地位，只是他修证中的一个过程罢了。
声闻人，因闻佛陀说无常、苦、空、无我、不净的法音而悟证小果。他的悟证经过，有初果须陀洹，二果斯陀含，三果阿那含，四果阿罗汉。阿罗汉译成国语，是无生，杀贼，应供。因为他觉悟了宇宙人生是无常、苦、空、无我、不净，所以不起贪嗔痴爱的烦恼。因此，也就不会再到三界六道里来受生。所以叫无生。烦恼能盗劫我们的功德法财，等于盗贼。罗汉已破灭烦恼，所以叫杀贼。具备了无生，杀贼的两个条件，能接受天上人间的供养，所以叫应供。
菩萨，发济世利人的大菩提心，修六度万行的叫做菩萨。菩萨，译成国语叫觉有情，有情就是众生的别名。菩萨是已有少分或多分觉悟的有情，也是能以佛法觉悟于一切有情的人。他的位置，在初发菩提心以后，叫十信位，而后有十住、十行、十回向、十地。等于学校里，有小学、中学、大学。每一等学校里，又有一二三四年级的不同。菩萨修到十地以后，不久就会成佛了。经上又说：
舍利弗！彼佛国土，成就如是功德庄严。
释迦世尊，又召呼舍利弗说：舍利弗你看吧！彼阿弥陀佛，极乐国土，成就了如上的这妙好的庄严，真是值得羡慕啊，值得称赞啊！
奇怪！池阁莲华，异鸟天乐，是最好的庄严。怎么大阿罗汉，菩萨，也是庄严呢？维摩经上说：三十七道品，是菩萨净土，菩萨成佛时，具备三十七品的众生，来生其国。所以极乐世界的大阿罗汉、菩萨，皆是与阿弥陀佛有同行宿缘的诸清净众，于阿弥陀佛成佛而后，大伙儿都生到他这世界来了。有道有学的人，是地方上的干城，栋梁。假如一个大城市里，都是些不学无术、自私自利的小人，那还成什么样子呢！古人说：人之云亡，邦国殄瘁。足见一个国家，没有了高上的人才，那就要亡国。所以罗汉、菩萨，也是极乐世界的庄严。
各位听众！上期讲的是：阿弥陀佛座下的大弟子，他的弟子群中，有声闻弟子，有菩萨弟子，关于他们的数量地位，都讲过了。但这些都是目前在阿弥陀佛座下，每天听闻法要的一班弟子们。至于因念佛而将要生到西方的一班弟子们是怎样呢？弥陀经上说：
又舍利弗！极乐国土，众生生者，皆是阿鞞跋致。
众生生者的众生，是合众缘而生的意思。阿鞞跋致，译成国语，为不退转。
生，就是生命，比如我们能讲能听的两方，都是活在这里有生命的人。如果一经研究这生命的来源，那需要的条件太多了。条件，在佛经上叫做因缘，又叫做助缘。我们初投生到这世界上来，要父精母血的结合。成胎以后，要以母亲的血液为滋养料。出胎以后，一直到老死，几十年中，没有一天能离开衣服、饮食、居处。即使最不值钱的空气，我们一分钟也不能不呼吸，不然的话，这一条小生命，马上就维持不下去，因此叫做众生。
众生生者，皆是阿鞞跋致者，就是说：极乐世界现在所有的声闻，菩萨固然是人中之宝；他方世界，因念佛而往生到西方极乐世界去的众生，就永远不会退转。退者退堕，转者转变。就是说：既然生到西方以后，永远不会转变其志趣而堕落于人天道中，或三恶道里去。
那末！我们要问，生到西方去，有什么倚靠就能千稳万当，不会退转呢？这有五个缘因：
第一，一生到西方去，就为阿弥陀佛的大悲愿力之所摄持。如大本弥陀经，法藏比丘说：“我作佛时，闻我名号，皈依精进，即得于诸佛法，永不退转”。这好像一个党员，如果遇到一个党的领袖真正为国为民，大公无私，而栉风沐雨，为大众吃苦。那末这个党员，自然而然的服从领袖，虽赴汤蹈火，都不会改变其志趣的。
第二，生到西方去，常常在佛光照烛之中，使他的菩提心，只有增进，不会退转。等于我们在日光的照烛之下，你绝对不会跌落到土坑里去。
第三，极乐世界，水鸟树林，风声乐响，皆能演畅法音，闻到这种法音，自然而然的就会增进念佛念法念僧之心，更不会退转。
第四，生到极乐世界，朝夕所相见而可以作为朋友的，都是些大阿罗汉，以及诸大菩萨。更没有邪魔外道，诱惑你、蛊弄你。也不会因衣食住，或眷属间各种问题，使你生贪爱，动嗔恨而致堕落。
第五，生到西方，做了极乐世界的人民，寿命长久，与阿弥陀佛一样，除非你自己发愿要到别个地方去，度化众生，不然，你永远不会离开极乐世界的。上文不是说过吗？彼佛寿命，及其人民，无量无边。这不是很好的一个证明吗？
从另一方面说：如果不念佛生西，在我们这个世界，修大乘法的话，要到初住菩萨，才得信不退。修到初地菩萨，才得行不退，到七地菩萨，才得念不退。这缘因，是这个世界足以使我们退堕的逆缘太多了。
在这里，我可说个故事大家听听：唐朝有个李源，因父亲做官被杀，所以不愿做官，把洛阳住宅改成慧林寺，请圆泽禅师当住持。过了几年，李源邀约圆泽朝礼四川的峨眉山，但圆泽要求走陕西的旱路，而李源却要由荆州的水路，圆泽拗不过李源，只好将就他。然而他已知道这一去不能再来。乃将后事，一一写好夹在经中。二人乘船至荆州上游，将近山峡，其地水险，天尚未晚，即停舟过宿。忽然看见一个大肚皮的孕妇，身著锦裆，在江边打水。圆泽一见，不自觉的就流下泪来了！李源问他为什么伤心？圆泽说：我不肯走这条路，就是怕见到这女人。这个女人怀孕已经三年，等我来做他的儿子。如果不见到他的话，还可以躲避；现在既然见到他了，非做他的儿子不可。你应当帮助我念咒，让我快一点生下来。到第三天，你到我家去看我，以一笑为信。过十二年，八月十五日的夜里，请你到杭州天竺葛洪井的旁边来会我。说完了，就这样的死了，而妇人随即生子。三日后，李源访到这人家，抱儿出见，相视而笑。后来李源回到洛阳慧林寺，看到他预先记下来的后事，更相信他是一个了不起的人。光阴很快，转眼间已十二年了、李源预先到杭州，候到八月十五夜里，往葛洪井去等候会晤。忽然隔河有一放牛的孩子，骑在牛背，以鞭打牛角而唱。李源听他唱的是：三生石上旧精魂，赏月吟风不要论，惭愧情人远相访，此身虽易性常存。李源听到，遂断定是圆泽的后身。于是两相谈论，到分手的时候他又唱起来了。他唱的是：身前身后事茫茫，欲说因缘恐断肠，吴越江山游已遍，却回烟棹上瞿塘。遂乘牛而去。圆泽禅师已知道过去未来的人了，尚不能逃避生死，不如他的人，他的前途就更难说了。所以念佛生西方，一到那里，就永远不会退转，我们又何乐而不为呢？故事讲完了，再来讲经，经上说：
其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧祇说。
一生者，就是还要到人间来受一次生，投一次娘胎，而后成佛。补处者，补等于一个团体中的候补理事或监事一样。在未下生人间成佛以前，住在候补成佛的位置，叫做一生补处。阿僧祇，译成国语名无量数。
这是承接上文说，生到极乐世界的人们，不但不会退转，其中能居一生补处地位的人，其数很多，多到不是可以拿算盘来算得出的，只可以拿无量无边阿僧祇，那个大数目字儿来代表他。
在这个世界修行，修到初果圣人，还有七番的生死，修到三果圣人，还有一番生死，但只能证四果阿罗汉而不能成佛。怎能如生到西方，马上就位居一生补处呢！到了一生补处，就和皇帝的东宫太子一样，再升上去就做皇帝，这是多么便宜的事呢！
假如有人说：极乐世界阿弥陀佛的补处…
《佛说阿弥陀经讲话》全文未完，请进入下页继续阅读…