..續本文上一頁仰中心。一個真正信仰佛法的人，或者說有佛教信仰的人，肯定是一個對社會有幫助、有利益的人。佛教非常注重自我完善、斷惡修善、調伏煩惱、發菩提心、普度衆生、利樂有情等等，這些思想觀念和行爲，不僅能夠讓個人得以道德完善、心靈提升和生活幸福，而且 對社會國家都是非常有好處的。遺憾的是，現在社會上有許多人對佛教很陌生，同時又有很多誤解，不知道佛教是怎麼一回事，乃至于把佛教和迷信混爲一談。因此我們很有必要對佛教增加了解和理解，消除誤解，進一步再去學習、體驗佛法，得到真實的受用，並將佛教在中華大地重新發揚光大。
佛教創立于2500多年前的古印度。“佛”也稱“佛陀”，意思是覺悟者，“自覺覺他，覺行圓滿”。教主釋迦牟尼佛出家前是迦毗羅衛國的王子。釋迦牟尼爲了尋求宇宙人生的真谛，放棄了世間五欲出家修行，並最終在菩提樹下覺悟真理而成爲萬衆敬仰的佛陀。釋迦牟尼佛有很多弟子，其中象舍利弗、目犍連等經常跟隨在佛身邊的出 家弟子就有一千二百五十人，另外還有很多出家、在家的弟子們遍布在恒河兩岸。佛陀及其弟子們視一切衆生如同自己的父母，用慈悲和智慧幫助了許許多多生活在苦難中的人們，帶給他們無比的溫暖和無限的光明。佛陀遊化的足迹遍布古印度，講經說法四十九年，度完有緣衆生之後，于八十歲時示現涅槃。佛涅槃後，弟子們將佛所說的經典結集起來，並繼續依法修行，代代傳承著佛陀的教法。
佛教最初傳入中國是在公元67年，漢明帝派人從印度請來佛像、經典及高僧二人，並在洛陽興建了中國第一座佛教寺院———白馬寺。如《曆代法寶記》記述：“後漢明帝永平叁年，夜夢見金人身長一丈六尺，項背圓光，飛行殿庭，于晨旦問朝臣是何瑞應？太史傅毅奏曰：西方有大聖人號曰佛，是其像也。明帝曰：何以知之？太史傅毅對曰：《周書異記》曰：昭王甲寅歲佛生，穆王壬申歲佛滅度，一千年後教法流于漢地。今時是也。明帝遣郎中蔡愔、博士秦景等使于天竺國，請得佛像菩薩形像，經《四十二章》；得法師二人：迦葉摩騰、竺法蘭。明帝請升殿，(爲)供養故，洛陽城西創置白馬寺。”
從此以後，佛教經典就源源不斷地從印度傳到中國。在古代，因爲交通不便，西行取經必經九死一生，若沒 有堅定的信念和超強的毅力是無法做到的。法顯大師、玄奘大師、義淨大師等就是爲後人敬仰的西行取經、譯經高僧。由于翻譯梵文佛經的難度極高，加上印刷術不發達等原因，取來的佛經往往不能普遍流通，因此學習佛經需要有相當大的福報。譯經工作大多由帝王護持，第一個有福報看到漢譯佛經的人往往是當時的皇帝。經過曆代高僧大德的艱辛努力和無數佛弟子的默默付出，飽含著佛陀無量悲智的佛教種子不僅在中華大地紮下根來，而且與中國傳統文化進行了很好的融合，結出了豐碩的果實，創立了具有中國特色的佛教宗派，實現了佛教的中國化，而且還進一步遠播朝鮮半島、日本、菲律賓、新加坡等國。
在中國曆史上，從東漢 以後直到清代的大部分時間裏，佛教都有很高的社會地位，很多高僧會被尊爲國師、帝師，從帝王、士大夫到普通百姓，都願意信佛學佛。如《歸元直指集》說：“ 空谷曰：若說古今學佛者，不可勝數，今以簡略言之。唐太宗笃志尚佛，迨無加矣！玄奘法師沒世之日，高宗顧左右曰：朕失國寶矣！辍朝叁日。若謂二帝泥于佛法，然則房玄齡、杜如晦、魏征、虞世南、褚遂良、李靖、董常諸公何不力谏？蓋爲君聖臣賢，鹹知佛法正大之道，其有補于政化，善利于人，所以同遵尚也。凡造寺譯經，所有記序，若非禦製，則系房、杜、魏、虞、褚作，其文章之謹嚴、敬佛之誠笃，可謂至矣！玄宗、肅宗、代宗、宣宗，尚佛尤甚，代宗指南陽忠國師曰：國中無寶，此僧乃國寶也！宋朝太祖、太宗、真宗、仁宗諸帝，尚佛其尤甚焉。上古曆代明君，敬佛尤甚于此：隋文稽颡昙延，梁武投誠寶志，姚秦拜首羅什，齊主師崇上統，苻堅禮敬道安，晉主虔恭慧遠。嗚呼！古今聖主尚乃誠信歸佛，況吾輩乎？相國韓公琦，侍郎歐陽修、張端明，秘書關彥長、章表民，員外郎陳舜俞等，未讀佛書，未知敬佛，逮乎明教嵩禅師並《镡津集》一出，無不斂衽，疊稱贊曰：不意僧中有此郎，非唯空宗通，亦乃文格高。良史之筆，大公之道也！諸公自此敬佛。後有好佛之甚者禮曰：雖有嘉肴，弗食不知其旨；雖有至道，弗學不知其善。是故學然後知不足，教然後知困。知不足然後能自反也，知困然後能自強也，豈不其然乎？自晉以來，謝安石才德之量，經綸之手，孰能加焉？王羲之識量高古，才思逸群，孰能加焉？陶淵明性情之正，去住之高，孰能加焉？謝靈運風規潇灑，文章之精，孰能加焉？崔公群相天下，而天下賢之，孰能加焉？衡陽龐蘊識見之高，道學之勝，孰能加焉？裴晉公樹大勳業，著于盛唐，孰能加焉？顔魯公具大節義，文章書法，孰能加焉？相國裴公文章之古，道學之至，孰能加焉？二蘇子、黃山谷儒學之至，禅學之勝，孰能加焉？陳忠肅公道學致事，高識美德，孰能加焉？學士王日休博學智識，高明正大，孰能加焉？未暇廣而論之，略言此諸名賢，笃志尚佛，天下孰不知之！此諸名賢道德明敏，豈不逮于晦庵乎？豈不逮于後世排佛之人乎？蓋爲意誠心正，公而無私，重于佛聖，人之至道也。晦庵多注書故，後學敬之，矧不識其心病，故不擇其言、皆從其說也。”(卷下)
佛教傳到中國以後，爲什麼會如此地興盛？這是因爲與中國傳統的思想文化做了很好的融合。
中國過去的傳統文化以儒家爲主，有不少與佛法相通之處，諸如提倡孝、悌、忠、信等美德，就與佛法的十善相通。另外，古代中國的社會非常注重祭祀，祭祀天地、祖先，甚至還祭祀一些民族英雄。祭祀就是祈求保佑，不僅保佑自己、保佑家人，還要保佑整個國家和人民，過去的帝王都很注重這些。佛教傳到中國以後，講普度衆生、利樂有情，寺院裏每天做功課、放蒙山，每天早齋、午齋前上供，供養諸佛菩薩，就會把這所有的功德都回向給衆生，回向國泰民安、世界和平等等，就像在早課裏念的“叁途八難俱離苦，四恩叁有盡沾恩，國界安甯兵革銷，風調雨順民安樂”。這些都是非常偉大、非常崇高的志向，與中國的傳統文化水乳交融，人們很容易接受。
佛教傳入中國以後，作爲一個博大精深的思想理論體系，對我們中國人來說，是非常受歡迎的。佛教的思想跟其它宗教的思想一樣，是 由許許多多的觀念構成的。佛教裏很多觀念，都是原來我們中國傳統文化裏所沒有的，諸如因緣、報應、平等、慈悲、中道、圓融……，它們傳入中國後，普爲衆人喜好，便慢慢爲大家所接受，並且促使大家根據這樣的一套佛法觀念去思惟，使這些佛法觀念逐步融入到我們的日常生活中。我們現在很多的概念、詞彙都來源于佛教，如宇宙、覺悟、實際、法寶等等。
但是到了近代以後，佛教漸漸式微，原因是多方面的，其中一個重要因素是中國佛教徒出家考試製度在清朝被廢除了。其實中國早在唐朝就開始設立了“試經度僧”的製度，如《佛祖統紀》記載：“唐中宗始诏天下試經度僧，是猶漢家以科舉取士，最可尚也。”(卷第四十 五)要出家的人首先要經過官方的考試，通過後由朝廷給牒，才可以剃度出家。曆史上“試經度僧”的一些情況，如《佛祖統紀》記載：“唐中宗景龍初，诏天下試 經度僧。山陰靈隱僧童大義，誦法華試中第一。肅宗勅白衣誦經五百紙，賜明經出身爲僧，時僧標試中第一。代宗勅童行策試經律論叁科，給牒放度。敬宗勅僧背經百五十紙，尼百紙，許剃度。宣宗勅每歲度僧，依戒定慧叁學，擇有道性、通法門者。梁末，帝勅天下僧尼，入京城比試經業。唐末，帝誕節度僧，立講經、禅定、 持念、文章議論爲四科。周世宗勅男子十五誦經百紙、女子七十紙，郡考試，聞祠部給牒。宋太祖诏沙門殿試經律論義十條，全中者賜紫衣。太宗雍熙诏天下系帳童行並與剃度，今後讀經及叁百紙，方許系帳。至道(至道年間)诏兩浙、福建路，每寺叁百人，歲度一人，尼百人度一人，誦經百紙，讀經五百紙，爲合格。真宗诏 釋、道歲度十人，特放一人不試經業。诏天下童行，試經業剃度。仁宗诏試天下童行誦《法華經》，中選者得度，參政宋绶、夏竦監試。孝宗，上竺(地名)訥僧錄乞行試經度僧。”(卷第五十一)
當然在曆史上也曾有過一些濫度出家的情況，但是總體上講，因爲有考試的製度，出家人的素質是很高的，進止威儀堪爲人天師表，自然就能夠住持正法，化導衆生。如《勅修百丈清規》說：“程明道先生一日過定林寺，偶見齋堂儀，喟然歎曰：叁代禮樂盡在是矣！”(卷第八)
自從英國工業革命以後，西方一些資本主義國家迅速崛起，不斷對外侵略擴張，他們的軍事、經濟和文化都強有力地沖擊著亞洲一些封閉的國家。清末，當中國面對這種壓力的時候，開始是閉關自守，抵製、反抗，但由于朝廷腐敗無能，最終都難以奏效，反而壓力越來越大。最後怎麼辦？只好打開國門跟西方學。經過一百多年的社會、文化等各方面的變革，到了今天，學校裏面中文程度好、古文水平高、漢字寫得漂亮的學生，寥寥無幾。之所以出現這種狀況，是因爲我們現在學的大多是西方的知識，很少是中國固有的傳統文化。
舉個例子：中醫中藥，過去西方人是不承認的，說這不是科學。中醫說我們人生病是因爲陰陽、五行不調，弄些草藥來，用水煮一煮，吃下去就能治病。西方人認爲這是不可能的，他們不相信中醫的這一套理論。中國人本來千百年來看病吃藥都是靠中醫，但中醫大夫良莠不齊，一些良醫妙手回春，一些庸醫欺世害人。自從西醫傳進來以後，醫藥有一套明細的技術標准，很多人對中醫輕視、否定，中醫就漸漸地沒落了。直到改革開…
《省思物欲過患獲得佛法真谛》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…