..續本文上一頁="left">(二)機緣既熟，應病與藥：如果衆生善根已成熟，佛陀就爲衆生開演種種的法門，以對治衆生諸病。
以上說明佛陀說法能契理契機。這段的「佛以度生爲懷」，值得我們注意：佛陀不論以什麼方便來度衆生，他的內心只有一個目的，完全是爲利益衆生，弘法的目的就只爲衆生能得到利益。《金剛經》說，事實上佛陀並沒有說法，若說佛陀有說法則是謗佛。如果佛陀沒有說法，世間怎會有佛法的流通呢？智者大師解釋說，因有四悉檀因緣而安立佛法，這是說，佛法的建立是基于使衆生「歡喜、生善、破惡、入理」等四悉檀，如果沒有四悉檀因緣，佛陀不說法。到了末法時代，尤其唐朝以後宗派的爭執，如中觀學者毀謗唯識學者，他們認爲建立阿賴耶識是著相；唯識學者也批判中觀學者，認爲爲他們安住在偏空。如是宗派間的批評紛爭，使佛法的修學落入意識形態的爭執，這是由于不明白佛法安立的因緣，「良由衆生根基不一，致使如來巧說不同。」這個人心中的障礙，必須藉由這個法門才能解脫，另一個人的障礙，又必須要藉另一個法門才能解脫，所以藥是用來治病的，病治好時，病不可得，藥也不可得。所以佛法是應病與藥，可能你不需要這個藥，但別人需要，所以選擇自己所需服用的藥物，但對別人所需服用的藥物，保持尊重與贊歎，這才是佛教興盛的相貌。因此我們不應該落于有所得的法執，如是才不會失去佛陀說法的本懷。
以下說明經題的「四十二章」。由于衆生在修行的過程中有諸多障礙，所以佛陀開出以下四十二篇章的主題來加以對治。「四十二章」的名稱是依數目而安立的，四十二個篇章的主題分散于諸經之中，印度的祖師大德把它會集成四十二章。在佛陀的「一代時教之中」，佛陀十九歲出家，叁十歲成道，八十歲入滅，說法五十年，講經叁百余會，在這佛陀的一代時教之中，摘錄最重要，簡單明了，而有助于修學佛法的一些法要，抄錄成一冊，以契合中國人的根機。本經是東漢時傳到中國最早的一本佛經，中國文化的思想主流是儒家思想，儒家思想的論語或孟子，體裁都是篇章的形式，如爲政篇或德行篇等。佛教傳到中國，爲使士大夫能接受佛法，所以佛經的體裁也就編成類似論語的篇章形式，以契合中國人。本經的文字雖簡略，但所包含的義理廣泛，含盡了天臺四教。天臺宗的智者大師把佛法的內容分成藏、通、別、圓四教：
(一)藏教：這是小乘教，小乘教爲何說是藏教？《法華經》說小乘教是叁藏教，經、律、論叁藏的法義區分明顯，不像大乘佛法的戒律中有教理，教理中也有戒律，所以叁藏教是根據《法華經》而安立，它屬于小乘聲聞法。
(二)通教：通教的義理類屬于中觀的學者，中觀爲何說是「通」呢？智者大師說，「通」是指通前通後，通前藏教，通後別圓。佛法不論修大乘或小乘，內心皆以空爲基礎，「叁乘共坐解脫床」，所以空義的教理是大、小乘皆要學習的，故稱爲「通」。
(叁)別教：別教是類似唯識學者，以阿賴耶識的受熏，界定整個染淨因果。阿賴耶識的緣起思想，爲何稱爲「別」呢？「別」是指別前別後，別前藏教，別後通圓，它是發明諸法的差別，故稱爲別。
(四)圓教： 智者大師認爲《法華經》、《涅槃經》及天臺宗的思想，皆屬于圓教，因爲它可以把前面藏、通、別的種種差別相，會歸到現前一念心性，融通了理性的空義與種種事相的修持，故稱爲「圓」，圓是指圓融無礙。以上的通教、別教、圓教是大乘的叁系，藏教是小乘的教法。
蕅益大師說本經：「文略義廣，該通四教。」本經的修學方法，當體是聲聞法，因它所對治的是叁界的煩惱，特別是對治叁界的貪欲，強調對治叁界的煩惱，以引導我們出離叁界。本經對發大悲心，以善巧方便，廣度衆生，所談的並不多，所以本經當體是偏重斷惡修善的聲聞法。但從義理上來說，本經是旁通大乘，它含攝大乘的義理，所以說該通四教。
經題的「經」字，是指「一切大小乘修多羅藏」，修多羅是契經，上契諸佛實相之理，下契衆生差別的根機，滿足這兩種條件就有資格稱爲經。
本經是傳到中國最早的一部經。東漢明帝永平叁年，漢明帝夜夢金人，夢到有一全身放光的金人在殿堂中，漢明帝見這金人，生大歡喜心，夢醒後他向大臣宣說此事，有一掌管曆史的太史傅毅說：「臣嘗聞，西方有神名之爲佛，陛下所夢，其必是乎！」太史說，從過去曆史的記載，周召王時西方有神出世，稱爲佛，陛下所夢的金人應該是西方的聖人－佛陀。漢明帝覺得他與佛陀非常有緣，因爲他見到佛陀時感到特別的歡喜。他于永平叁年做此夢，永平七年下定決心派郎中蔡愔及其它十八位文武官員，西尋佛法。他們到了中印度，遇到了迦葉摩騰及竺法蘭兩位大阿羅漢，于是啓請兩位尊者，在東漢明帝永平十年回到中國的洛陽，漢明帝很歡喜，在洛陽蓋白馬寺，請尊者翻譯經典，其中最有代表性的經典就是本經－《佛說四十二章經》。有一道士名褚善信，他具足種種的神通，能飛至天上雲霄，也能鑽入海裏，他起慢心，上書皇帝說，我們中國本土的宗教是道教，道教能使我們長生不老及有種種殊勝的功德，佛教是外來的宗教，皇上不應該厚此薄彼，放棄本土宗教而信仰外來的宗教。這道士乞求皇上，在洛陽白馬寺蓋兩個壇場，東壇放道教的經典，西壇放佛教的經典，以壇香的火來火化，結果道教經典敵不過業力之火而燒毀，皇上令人搶救得一部《道德經》。佛教的經典在火燒時，因爲它的義理合乎真實道理，所以放出金黃色的光明，佛教的經典完全沒有受毀損。于是漢明帝對佛法更加有信心，普遍要求百官及士大夫學佛法。以上是本經傳至中國的因緣。
《佛說四十二章經講記 一》全文閱讀結束。