..續本文上一頁，摻雜了多神教文化以及婆羅門教的習俗，然後又沒落了。過去幾千年來，它再度興起，並且已深植于這地區，成爲最大的宗教。
這裏所提到的叢林苦修道場和密集禅修中心，在寮國、泰國和緬甸都有悠久的曆史，它們各有各的修行方式。這些道場裏住著當代上座部的大師，他們所教的修行方法都是本于傳統悠久的巴利文經典，並承襲他們師父的教法再開展出來的。每一支法脈的師父，本于他們的傳承，有如一條新的血管，裏頭流動著清澈的智慧，分別展現法的特殊風貌。
本書裹的佛法在輕松流暢的狀況下娓娓道出，使人自然而然地接近了它，但也很有可能並未完全符合你的需求。因此，最好找個師父和適當的場所修學。希望本書所提到的各種不同的修行方式，能幫助你找到一個適合自己的法門。它的多樣性正好提醒了你，條條道路通往解脫門，每個人必須找到最適合自己的。你可以把它當作修行手冊，但要勇于發掘問題，並找一位能幫助你的師父。這些禅修法只出自十多位南傳的比丘，此外還有更多的師父、更多的方法和傳承。僅此期待它能鼓舞你的修學，並協助你找到自己真正的道路。
透視迷惘 東方與西方
美國人遐想著，東方神秘的寺廟香煙袅袅，裏頭住著安詳睿智的佛教僧侶。但是，正如他們本國只有少數的基督徒真正了解並奉行他們的宗教，在亞洲也僅有少數的佛教徒真正懂得佛教而在修行的。即使在佛教僧侶當中，靜坐禅修者仍占少數的比例，也許低于百分之十。其余的人都在做什麼呢？他們從事研究、教學以及宗教儀式等事，而有的只是無所事事，享受著悠閑的生活。出家僧侶和整個佛教緊密地交織在東南亞的社會、政治和經濟結構當中。在政治和經濟上，僧侶製度使那些想要離開在家生涯的人可獲得社會的資助。出家人也許扮演著宗教界的學者角色，或者在社會、政治上成爲民衆的老師和谘商者。在這個較大的佛教環境裏，僅有少數嚴謹的修行者，他們由道場和在家人所支持，專心一意地在從事心靈的開發和淨化的工作。因此，雖然南洋國家以及他們的僧侶，就整體而言，並不如西方人所夢想的，是個神聖智慧的社會，但其中的確存在著一批少數卻極爲重要的僧團，他們真誠地修持佛陀的教法。與環繞在他們周遭的空洞的儀式化和物質化的社會相對照之下，這些偉大的禅修道場、師父以及其弟子們，正是人類淨化身心、體證無我，獲得智慧的可能性的活生生提醒者。他們是人類覺醒不可或缺智慧的寶庫，隨時等著需要的人們去開采。
以數量來看，這些禅修和精神修煉中心可算是少數的精英，但他們對法的宣揚可毫不吝惜。他們把佛法攤開在陽光底下，使任何想學習禅修，從事精神鍛煉的人都可自由自在地撷取，絕不隱藏一絲一毫。禅修道場從不神秘兮兮地，它總是直截了當地教導人們怎樣修行，而且歡迎人們提出疑問並參與它的訓練活動。精神修煉是一種很單純的心靈培育的功夫，它使我們的內心無貪、無瞋、無癡，或者使其專注、清醒、安定和充滿慈悲。禅修是精神修煉的利器。它毫無條件地等著人們去利用。
周邊環境
禅修中心和道場可視爲一種特別的教育環境。在佛教的國家裏，心靈的淨化受到高度的尊崇，因此人們會提供特別安排的環境給正在修行的人。
首先，他們在食物、衣服及住處等基本需要上，所獲得的供應雖不算豐盛，但也不虞匮乏。至于情感和社會認同的需求也不成問題，因爲彼此價值觀和興趣相近，又共住在一個支持性的團體裏。從心理學的角度來看，人人都希望他的所作所爲被認是有意義而且重要的，這種需求也可以獲得滿足，因爲社會對出家僧團由衷支持，並且對其自我淨化的事業表達了無比的敬意。
這些禅修中心和道場的環境除了滿足上述的需求以外，還提供了特別的條件以便有利于控製心靈、開發禅定和智慧。在裏頭少有說話聲或噪音，用餐樸素簡單，打坐的禅堂空曠寬敞，少有引人分心的擺設，這些都有助于安定感官，調伏動亂的心。
至于僧團的社交方面也有助于心靈的淨化，周遭都是重視誠實和清淨行爲的智者、善知識。大衆以無貪、無瞋、無癡爲楷模，視慈悲以及關心他人爲當奉行並尊崇的美德。在修持上，以保持清醒爲要訣，不論內在或外在都要保持和諧並且有耐性，大家重視這些且把它化爲常軌。
日常作息既單純且直率，整個僧團組織和外在的訓練使生活更簡樸，你不用再去想接下來的該做什麼動作或者如何行持才好，這樣使心能專注在各種不同的禅定練習上，不會有所牽絆。
對西方人來說，一個製度和紀律嚴密的環境似乎和解脫背道而馳的。一位西方比丘敘述這麼一段故事：「我在寮國一處頭陀行道場住了兩星期後簡直快受不了，從小在一個強調個人和敢于自我表達的文化下長大，道場清一色的僧服，千篇一律的作息，通通相同的行持簡直今人窒息。我甚至想把橘黃色的僧袍染上一些綠色或藍色的條帶，或者在缽上畫一些花，只要能稍有不同！」後來他也體會到，真正自由不在外相求，而是要從內心發掘。在如此製度化，紀律嚴格及似乎不自由的環境裏卻可找到世界上最自由的生命。
重要的是也要記住，這些道場並非封閉的團體，而是教授佛法的地方。它歡迎外面的人來此修學，親身體會一個真正和諧無私的人類僧團。
紀律和道德
紀律和道德是淨化過程的基本要素，這一點非常重要。盡管西方人排斥紀律和規矩，認爲這會妨礙他們所認定的自由，實際上它們卻是達到的心真正解脫的必備條件。
禅修就是一項訓練。羅摩那．馬哈希(Ramana Maharshi)也許是過去幾世紀最
受尊敬的印度上師。他就曾經這麼說：「不精進絕不會成功，心靈鍛煉不是與生俱來的，唯有持續不懈者始能獲得究竟解脫。」我們一定要不斷地努力並且保持清醒才會成功。
耐心和毅力。傳統上出家比丘追隨第一位師父至少五年，遵守有規律的訓練是很重要的，因爲規律訓練的穩定性有助于我們觀察生命的變化以及修行本身，避免隨著煩惱打轉或再造新殃。有規律地用功，持續不斷地努力，對成果無所企求是必備的態度，因爲禅修本來就一無所得，沒有什麼結果可執取的，我們只不過揭露法的本來面目而已。
在一個滿月的夜晚，天色剛暗，一位西方比丘抵達一處寮國苦行道場，當時寺內的比丘們正在持誦一月一次的儀軌和戒條。那個夜晚對他來說意義非比尋常，不只是因爲有儀式以及隨後令人鼓舞的佛法開示的緣故，而是村民們會在每月的這個神聖日子供養熱騰騰、又香又甜的咖啡。經過多日單薄的飲食，僅早上一餐，午後只能喝水，這杯咖啡可算特別的禮遇，喝下去可使人整夜舒爽地修禅打坐。
他師父的師父也在這個特別的夜晚來看他們。儀式完成後，大家坐在大殿裏等候開示，以及准備享用擺在五十碼外的甜咖啡。當天晚上所有的人都坐著，既沒有佛法的開示也不准借故離開。大夥兒繼續坐著，寂靜無聲。他心裏想著咖啡逐漸涼了，焦慮達到極點，但是大家仍然坐著不動。一兩個小時過去了，他變得坐立難安且憤怒，心裏嘀咕著，怎麼不喝咖啡然後去打坐呢？又過了一段時間，他的上師眼睛朝四處掃瞄一遍，並對著他微笑。他禮貌地還以微笑，內心卻對師父忽略大衆權益以及這種無聊的情況感到生氣。他想著，該有更好的事情可以做，想著又想著，憤怒又憤怒，經過好多個小時以後念頭精疲力竭。他終于怒氣全消，毫無期待，擡起頭，對師父會心地微笑，師父也對他報以微笑。這好像回到家的感覺。晨曦初上，他以輕快的心情托缽去，每一個腳步都是在禅修當中。
禅修無須特別找地點，只須有耐心、遵守戒律，就在當下用功。
修行時，紀律包括正行和正精進。什麼是正精進呢？它只是努力保持清醒，明記當下正在發生的事物，不分別評斷。這種態度在禅宗裏叫做無功用行，即無所求、無所得，遵守紀律，在當下保持清醒。繼續修下去，內心清醒的質量隨著提升，生活變得輕松無礙，活在明明朗朗當中，的心趨于甯靜、開放。紀律、精進和耐心是很重要的。
在西方，道德所受到的鄙視比紀律還嚴重。它被視爲如同可怕的維多利亞式的社會，企圖想控製我們的自由，限製我們的發展。
事實上，道德或美好的行爲于修行大有幫助。在佛法的傳統裏，一些特定的戒律是禅定和智慧賴以建立的基礎。在西方，他們體驗的順序往往正好相反。許多西方人，首先是從他們當前生活和社會狀況領悟到苦和無法滿足的本質，有些則經由每日所發生的新聞，有些人則經由迷幻藥。他們的體認是從對所有道德規範完全否定之後産生的，然後透過各種不同的精神修煉和禅修技巧來追尋內心的甯靜和明智。他們終于了解到建立道德的生活方式的重要性，因爲它是修行的基礎，有助于去除煩惱、散亂，遠離貪愛和瞋恚。
何謂道德？它又是怎麼産生的？約製自我的道德規範只是內在道德或智能藉諸文字的近似表達，也是表達減少自私行爲，維持社會安甯和諧的基本方式。殺生、說謊、偷盜等行爲來自內心的貪欲、疏離和自私。形式化的規條用以減少自私的行爲，感官的約製則用來避兔刺激欲望。
德行的力量是很驚人的，一個總是誠實不虛，修持不害的人，是世界上安靜而有力的燈塔。在佛教的道場裏，有些修持幾乎完全貫注在戒律上面，尤其是精心設置的二百二十七條比…
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