..續本文上一頁毫不知覺，認爲理所當然。而一個受了叁皈五戒的人，他做事便會有了一個准繩，當他業障現前經曆一些惡業時，心中的無作戒體會産生作用，造惡會自然中止，即使惡業已經形成，他也會時時慚愧，這一念慚愧便是忏悔，他所造的惡業也會因此消減，再通過有效的補救措施，仍可獲得清淨。即使犯了戒罪下墮叁途，機緣到時也仍將成佛，而不受戒的人即使不犯戒，也只能在六道中輪轉沈浮。在現實生活中，一個懂法的人和一個法盲觸犯了法律，法官會按照兩人所犯罪行進行依罪同等量刑，絕不會認爲某人懂法而重判，某人是法盲而予以無罪釋放，因此在生活中每個人都覺得有必要學習法律知識。而在佛教中，學戒和受戒便是普法教育，而法官便是因果律。有的居士誤認爲佛菩薩是法官，感覺佛菩薩要求太嚴，有些不近人情。其實因果報應是自然法則，佛陀只不過是向世人揭示了這個真理，並爲了保護我們才製定了相關戒律，以告誡我們什麼該做和什麼不該做，這便是佛陀製定戒律的根本精神。
“戒”和“律”兩個字的含義，各有所指。“戒”是禁止佛弟子不得作惡，若作惡便是犯戒(諸惡莫作)。除禁止不得作惡之外，佛弟子也禁止當作善不可不作，所以在《菩提道次第叁十七道品》佛陀就說：已生惡令滅，未生惡令不生，未生善令生，已生善令增長。不論在家或是出家，首先必須由此下手，所以戒是禁止佛弟子停止不應該的行爲，不可妄造惡業。除此之外，佛陀又規定：應該去做的善事，必須去做，不得不做，若不做者也是犯戒(衆善奉行)。所以“戒律”就可以概括爲：諸惡莫作，衆善奉行。
一般人對于佛法及戒律認識不夠，不完全了解，因而錯認佛教只是消極的防非止惡，卻不了解積極一面的衆善奉行。也就是說，該停的就停，該去做的就去做，該去做的你不做也是犯戒，所以在戒律中有“止持”和“作持”。止持就是“諸惡莫作”，作持就是“衆善奉行”。若是不了解，就會認爲佛教是消極的，就無法真正了解佛教戒律的精神。簡單說，“戒”是不能如此，“律”是應當要如此。“戒”“律”合起來通用，則是“止”“作”——停止和前進。佛陀所定的戒律就是道德責任的規範，做人的根本原則，修習一切善法的基礎，及通往一切善法的大門。無論是出家或在家、信佛或者不信佛的人，對于戒律都同樣需要去實踐，因爲無論是世間法還是佛法都是以戒律爲基礎的，這就是我們共同生活于世間的遊戲規則。
盲人摸象：國王讓六個盲人摸一頭大象，他們分別摸到了一部分，分別宣稱大象是一堵牆，一支矛，一條蛇，一棵樹，一把扇子和一根繩子。因爲他們生來從沒有看見過象是什麼樣的動物，難怪他們所摸到的，想到的，都錯了。但是他們還是各執一詞，在王的面前爭論不休，受到了人們的嘲弄。
這個故事比喻：自己沒有深入學習佛法，卻隨意用自己的片面的知見猜測佛法，把戒律恐怖化，誤導衆生，會成爲衆生走入佛門的最大障礙。
(二)修行的第一步
在當今時代，很多燒香拜佛的人，並未受過叁皈依，卻自稱是佛教的信徒。我們雖不必否認他們的信仰，但按照佛教戒規的要求，如要信佛，應從皈依叁寶著手。皈依叁寶雖爲進入佛門的第一步，但如不走第一步，豈能走出第二、第叁步？要走第二、第叁步，必定先從第一步開始。佛弟子的次第，是以所受戒法的層次而定，皈依叁寶，是最先入門的基層。在家居士分爲叁皈、五戒、八關齋戒、菩薩戒，一切戒皆以皈依叁寶爲根本。皈依叁寶既是入佛信佛的第一步，佛教不舍一切衆生，故對請求皈依者的尺度放得特別寬：六道衆生，除了地獄之中受苦太大太多者無暇皈依叁寶外，其余的不論人、天、神、鬼、畜，只要發心皈依，佛教無不接受。
還有人以爲自己已有看經的能力，自己可以直接向佛經之中探求成佛之道，所以不必皈依，同樣可以得到學佛的受用。這在理上說，似乎可以通融，但從事相的規製上說，那就錯誤了。佛經是由佛陀所說(也有是出于佛的弟子們所說)，再由佛的出家弟子們結集成編，傳之後世。如說只知佛經而忽略了說法的佛寶，以及流傳法寶的僧寶，充其量，只是皈依了法寶，這是忘恩的行爲。佛教雖以法寶爲主，解脫之道，皆由法寶流出，但是法寶之産生，必須佛寶與僧寶爲之完成，所以叁寶是不能分開的。
受皈依，既是形式上的問題，更是心性上的問題。受皈依時，不僅口中念著，身體拜著，心裏還得想著。主要還是在于心的領受——納受叁皈戒體，戒體須由先已受了皈戒的人，師師相傳，這是法統的一脈相承，在凡夫而言，不能無師自證，所以在正常情況下叁皈依不得在佛菩薩前自誓自受，更不可以只交一張像片辦個皈依證而不舉行儀式。由此可知，求受叁皈依的莊嚴性和重要性了。
有些人尚未信佛，但對佛教頗有好感，他們卻不願意馬上皈依叁寶，由于教理不明，他們唯恐皈依之後，會受到約束，或者認爲皈依之後會無法擺脫，所以他們對皈依持謹慎觀望態度。但是，學佛必須從皈依叁寶著手，如果僅僅觀望，終究是站在門外，想在門外多懂一些佛理，那是不切實際的。佛教是智慧的宗教，佛門不是牢籠，而是解脫大道，皈依之後，如會受到約束，佛門也就不能稱爲解脫之道了。佛教固然希望人人皈依叁寶，並自皈依開始，一直走向成佛之境。但假使由于根機的差別，不能接受佛法的勝義，不能如法遵行的話，皈依及受戒之後，也可放棄信仰而舍戒走出佛門。佛門來者不拒，去者自由，一切無礙。尤其難得的，走出佛門之後，佛教的慈悲之門，永遠開著，隨時歡迎浪子回頭。
爲小失大：從前有一個商人，借給別人五分錢，那人很久沒來還，他就跑去索取。他到那面去，路上經過一條大河，雇船用去兩元錢，到了那個人家裏又不在家，回來又出了兩元錢，來去的渡船費用要花去了四元錢。這樣，空勞一場，沒有得到什麼，卻損失了數倍于債款的錢。
這個故事比喻：如果爲了爭取眼前一點蠅頭小利，不惜犯戒作科，毀壞操行，結果會損失慘重，名利雙失，現世受了惡名，來世還須受報，違背因果做壞事的人，實在太愚笨了。
(叁)戒律的原則
佛教關于在家居士的戒律，主要是以不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒五戒爲基本原則，一切戒多由五戒中分支開出，一切戒的目的多是爲了保護五戒的清淨。防非止惡，身口意叁業，行住坐臥，都和戒律息息相關，如果輕重粗細，都能護持，犯即忏悔，常時行持，自能熏習成性。五戒是做人的根本道德，也是倫理的基本德目。五戒的究竟處是了生脫死的正因。我們學佛的宗旨是在了生脫死，五戒若能持得絕對的清淨便自然通向涅槃。經中說：五戒是叁世諸佛之父，依五戒出生十方叁世一切諸佛。戒的功能是在斷絕生死道中的業緣業因。佛說：欲知過去因，今生受者是；欲知來世果，今生作者是。要是我們不造生死之因，即使不想離開生死，生死之中也不會找到我們的蹤迹的。世間法中，個人品德、家庭幸福、社會安甯、國家治亂等，也都與五戒法的持犯息息相關。
殺了一群牛：從前有一個人，養了五頭牛，常把它們放在草原上吃草。有一天，跑來一只老虎，把他的一頭牛吃掉了。這個人看到後，心裏想：“我的牛失去了一頭，已不是全數了，我還要這些牛作什麼呢？”於是他就把所有的牛都趕到一個深坑裏去，在坑底排著隊，統統把它們宰殺了。
這故事比喻：有人受持如來的“五戒”，本來很好。後來偶然犯了其中一條戒，他不生慚愧心，不求忏悔還淨，卻反作這樣想法：“我已犯了一戒，戒既然不全了，何必再繼續持它呢。”于是索性無所忌憚地把所有的戒都一概舍棄不持。這正如因死一牛而殺群牛一樣的愚癡可憐！
佛教戒律的製定，不是佛陀對于弟子們的一種束縛，實是佛子的解脫道，也是佛教的防腐劑。佛子若無戒律作爲生活規律的依准，了生脫死是難以做到的；佛教如無戒律作爲統攝教化的綱領，佛教的狀態，不唯一盤散沙，也將烏煙瘴氣。因此，佛在臨將入滅之時，示意後世的佛子，應當以戒爲師。佛教只要戒律存在，就是正法常住。佛子只要嚴持戒律，佛教就能興盛。而衆生只要持戒，就自然國泰民安、富足祥和，普現清淨國土。
已有過錯的人，請好好珍惜佛陀給予佛子們最慈悲的禮物——忏悔！
願意成就的人，請善用佛陀付予佛子們最智慧的無上良藥——戒律！
《認識因果 第十章 忏悔業障》全文閱讀結束。