..續本文上一頁信因果，讀誦大乘，勸進行者。如此叁事，名爲淨業。」所以，如果我們想要求生西方極樂世界，就要勤修「叁福」。叁福的第一福是：「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。」這一條是勸人修世間之福，亦即是人天福報。孝養父母，奉事師長，不僅是俗世中人應當具備的基本品格，更是修學佛法，修行淨土法門的人所應當具有的。所以我們必須孝養父母，奉事師長，此外，還要慈心不殺；不殺，就是不殺生，如果大家來到寺廟裏念佛，回到家裏卻殺豬、殺牛、食海鮮，這樣就不是慈心；要做到慈心的話，非但不殺，而且還要積極地放生、茹素；古人說：「一日持齋，天下殺生無我份。」所以我們戒殺之余，還要放生，而放生要做到隨緣隨分；許多時候，我們租一艘大船出海放生，這是表法，其實我們提倡的是「念佛放生」；放生之前爲被放的生靈做叁皈依：皈依佛、皈依法、皈依僧，皈依完了才放牠們出去，因爲皈依就是消業，放生就是救命，使牠們免受宰割之苦，比如說，這條魚今晚本來要被宰殺，成爲別人腹中之物，如今有人救牠一命，你說牠開不開心呢？
九品蓮花爲父母．不退菩薩爲伴侶(六)
──寬運法師東林念佛堂八關齋戒開示
還有，爲什麼我們要愛護一切衆生呢？就是因爲一切衆生將來都可能成佛；所以我們今天放生，就等于放了未來的佛。以前有一位常不輕菩薩，他見人就拜，就是因爲他認爲所有的人都是未來佛，所以不敢輕視他們。不要以爲這是一只小鳥、一假螞蟻而已，他們都是未來的佛。一切衆生都是未來佛，那我們應不應該起恭敬心呢？當然應該生起恭敬心了。這是佛弟子的本份。
跟著還要怎樣呢？「受持叁皈，具足衆戒，不犯威儀」。要「上品上生」就要守具足戒，如果你沒有受具足戒，那就沒有辦法了。即使具足衆戒之後，仍然不夠，而且要「發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者」；「大乘」即是大乘方等經典，如《華嚴經》要讀、《金剛經》也要讀，許多經典都要讀。勸進行者，就是說不但自己發心行持，還要勸導其它人來行持。
除了勤修叁福之外，跟著還要怎樣呢？修行六念；六念即是念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。
而且還要回向，願生彼國；自己要真誠發願求生西方淨土。這些就是「上品上生」的資格，我們衡量一下自己，能不能達到「上品上生」的條件呢？做不到的話，就唯有求其次了，即是「上品中生」；「上品中生」，亦要常時讀誦大乘方等經典，而且要善解意趣，不但明白這些經的內容，而且要明白其中的大義。也就是說，我們讀經要了解其中的「第一義」；佛教講「如實觀」，「如實」，就是真實，就是內心如如不動；如如不動才能明白經裏的義趣，但是「第一義」確實不容易了解，因爲我們的心太浮躁了，由于外在有太多、太多的誘惑；有太多太多的煩惱，這些煩惱，可能不只是自己的，還有周遭的人、事、物的，比如看電視有看電視的煩惱，上網有上網的煩惱，社會中充滿著種種的煩惱，但是我們學佛之後，內心就會不驚不動，慢慢的、功夫深了，就能如如不動。
接著還要「不謗大乘」，就是不要誹謗大乘。以此功德回向願生西方淨土。這樣的話，命終之後，就會「上品中生」。
如果覺得不容易的話，到了「中品上生」就簡單得多了。經文裏說：「中品上生者，若有衆生，受持五戒，持八戒齊，修行諸戒，不造五逆，無衆過患，以此善根，回向願求，生于西方極樂世界。臨命終時，阿彌陀佛，與諸比丘，眷屬圍遶，放金色光，至其人所，演說苦、空、無常、無我，贊歎出家，得離衆苦。行者見已，心大歡喜，自見己身，坐蓮華臺，長跪合掌，爲佛作禮，未舉頭頃，即得往生極樂世界。蓮華尋開，當華敷時，聞衆音聲贊歎四谛，應時即得阿羅漢道。叁明六通，具八解脫。是名中品上生者。」
「受持五戒、持八戒齋」；大家是不是五戒弟子？受了五戒有沒有呀？現在八戒都受了，怎會未受五戒？所謂「五戒」，即是不殺生、不偷盜、不邪淫、不飲酒、不妄語；而八關齋戒特別強調不淫欲，不但不淫，而且最好連欲念都不生起，與五戒有些不同。還有就是「修行諸戒」，我們受了戒之後要勤加修行，所謂「受戒容易守戒難」，我們受戒以後要真能做得到，如果做不到的話，又怎可以說是受戒？做不到的話，就不算是受戒。還要不造「五逆」；所謂「五逆」，即是殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧。與此同時，還要「無衆過患」，沒有種種的過失，「以此善根，回向願求生于西方極樂世界」，這樣就是「中品上生」，只要受持五戒、八戒都有機會；「中品」是對一般的居士說的；而「上品」則是對法師說的。我們佛教有「內護」、「外護」；「內護」就是出家衆，而「外護」就是善信居士。
九品蓮花爲父母．不退菩薩爲伴侶(七)
──寬運法師東林念佛堂八關齋戒開示
如果「中品中生」，又是怎麼樣？經文是這樣說的：「中品中生者，若有衆生，若一日一夜，持八戒齊；若一日一夜，持沙彌戒；若一日一夜，持具足戒；威儀無缺，以此功德回向願求生極樂國。戒香熏修。如此行者，命欲終時，見阿彌陀佛，與諸眷屬，放金色光，持七寶蓮華，至行者前，行者自聞空中有聲，贊言：『善男子！如汝善人，隨順叁世諸佛教法，我來迎汝！』行者自見，坐蓮華上。蓮華即合，生于西方極樂世界。在寶池中，經于七日，蓮華乃敷。華既敷已，開目合掌，贊歎世尊，聞法歡喜，得須陀洹，無半劫已，成阿羅漢。是名中品中生者。」
我們一天一夜，即24小時，持八關齋戒；一天一夜，持沙彌戒；一日一夜，持具足戒，威儀無缺，並且以此功德回向願求生極樂國，將來就可以獲得「中品中生」了。
那「中品下生」又是怎麼樣呢？經文裏說：「中品下生者，若有善男子，善女人，孝養父母，行世仁慈，此人命欲終時，遇善知識，爲其廣說阿彌陀佛，國土樂事，亦說法藏比丘，四十八願。聞此事已，尋即命終。譬如壯士，屈伸臂頃，即生西方極樂世界。經七日已，遇觀世音，及大勢至，聞法歡喜，得須陀洹，過一小劫，成阿羅漢。是名中品下生者。」
就是說，我們要孝養父母；大家想一想，其實我們孝養父母應不應該啊！絕對是應該的。孝養父母也可以得到「中品下生」。所以我們在家佛弟子要孝養父母。跟著怎麼樣呢？要「行世仁慈」，比如說，我們看到一個乞丐來乞討，我們非但不肯施舍給他，而且還趕他走，這就不是行慈。還有，如果有善信來捐獻建廟，無論金錢多與少，最重要的是心意，正如「貧女點燈」的故事，奉獻不在乎多少，只在乎誠心。但我們不只是奉獻佛教，而是對所有的衆生都要行慈啊！
如果我們對待衆生，是用殺的、宰的，這是不是行慈啊？當然不是了！我們不但在行爲上行慈、嘴巴裏行慈，而且還要在心裏面、意念上行慈。這些就是善行，這些都是我們往生西方淨土的資糧，還有怎樣啊！由于我們多行善事，所以就能于臨命終時遇到善知識，爲我們講解極樂世界的好處；可是，如果我沒有種善緣，臨終之時沒有遇到善知識，生前亦沒有孝養父母，而自己更沒有求生西方極樂世界的信心，這樣的話是去不了極樂世界的，因此，臨終助念就有很大的好處；助念的功德是不可思議的，即使還未學佛，如果有人幫他助念一樣可以「中品下生」；我們自己可以對照一下，依著來修行。我們都知道，法藏比丘在因地修行時曾經發了四十八個願望，他已經成佛了。大家懂不懂四十八願的內容是什麼呢？懂！大家有沒有讀過《無量壽經》？讀過沒有？讀過！西方寺每個月都有一次《無量壽經》念誦法會，爲什麼呢？因爲經中所說的，就是法藏比丘如何發了四十八個願望。我們在東林也可以讀誦這部經典，如果專心一意地持誦，將來就會得到「中品下生」。
接著「下品上生」，是怎麼樣啊？經文是這樣說的：「佛告阿難及韋提希：『下品上生者，或有衆生作衆惡業，雖不誹謗方等經典，如此愚人，多造惡法，無有慚愧，命欲終時，遇善知識，爲說大乘十二部經首題名字，以聞如是諸經名故，除卻千劫極重惡業。智者複教合掌叉手，稱南無阿彌陀佛，稱佛名故，除五十億劫生死之罪。』爾時彼佛，即遣化佛，化觀世音，化大勢至，至行者前，贊言『善男子！以汝稱佛名故，諸罪消滅，我來迎汝！』作是語已，行者即見化佛光明，遍滿其室，見已歡喜，即便命終，乘寶蓮華，隨化佛後，生寶池中。經七七日，蓮華乃敷。當華敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明，住其人前，爲說甚深十二部經。聞已信解，發無上道心，經十小劫，具百法明門，得入初地。是名下品上生者。」
九品蓮花爲父母．不退菩薩爲伴侶(八)
──寬運法師東林念佛堂八關齋戒開示
就是說，一個人一生之中做了種種的惡業，也就是做了很多、很多的壞事，而好事卻做得很少，幸好他並沒有誹謗大乘方等經典，這樣愚癡的人，做了種種的惡業，而且無有慚愧，本來應該墮落地獄，可是他臨終之時，遇到了善知識，爲他說大乘十二部經首題名字，什麼是大乘十二部呢？比如說《華嚴經》、《妙法蓮花經》、《楞嚴經》、《無量壽經》、《觀無量壽經》等十二部的名字；如果他生前曾聽過這些經名，但不懂得去修，當他臨命終的時候，聽到善知識爲他講說，以此因緣，就可以消千劫過去世極重的惡業，可見這個經名多麼重要啊！還有教他合掌叉手，稱念「南無阿彌陀佛」，由于稱佛名號的緣故，消除了五十億劫生死的重罪。這個時候他便往生了，這是「下品上生」。
「下品中生」又是怎麼樣啊？經文這樣說：「下品中生者，或有衆生，毀犯五戒、八戒及具足戒，如此愚人，偷僧祗物，盜現前僧物，不淨說法，無有慚愧。以諸惡業，而自莊嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄，命欲終時，地獄衆火，一時俱至。遇善知…
《九品蓮花爲父母 不退菩薩爲伴侶──寬運法師東林念佛堂八關齋戒開示》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…