..续本文上一页信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。」所以，如果我们想要求生西方极乐世界，就要勤修「三福」。三福的第一福是：「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。」这一条是劝人修世间之福，亦即是人天福报。孝养父母，奉事师长，不仅是俗世中人应当具备的基本品格，更是修学佛法，修行净土法门的人所应当具有的。所以我们必须孝养父母，奉事师长，此外，还要慈心不杀；不杀，就是不杀生，如果大家来到寺庙里念佛，回到家里却杀猪、杀牛、食海鲜，这样就不是慈心；要做到慈心的话，非但不杀，而且还要积极地放生、茹素；古人说：「一日持斋，天下杀生无我份。」所以我们戒杀之余，还要放生，而放生要做到随缘随分；许多时候，我们租一艘大船出海放生，这是表法，其实我们提倡的是「念佛放生」；放生之前为被放的生灵做三皈依：皈依佛、皈依法、皈依僧，皈依完了才放牠们出去，因为皈依就是消业，放生就是救命，使牠们免受宰割之苦，比如说，这条鱼今晚本来要被宰杀，成为别人腹中之物，如今有人救牠一命，你说牠开不开心呢？
九品莲花为父母．不退菩萨为伴侣(六)
──宽运法师东林念佛堂八关斋戒开示
还有，为什么我们要爱护一切众生呢？就是因为一切众生将来都可能成佛；所以我们今天放生，就等于放了未来的佛。以前有一位常不轻菩萨，他见人就拜，就是因为他认为所有的人都是未来佛，所以不敢轻视他们。不要以为这是一只小鸟、一假蚂蚁而已，他们都是未来的佛。一切众生都是未来佛，那我们应不应该起恭敬心呢？当然应该生起恭敬心了。这是佛弟子的本份。
跟着还要怎样呢？「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」。要「上品上生」就要守具足戒，如果你没有受具足戒，那就没有办法了。即使具足众戒之后，仍然不够，而且要「发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者」；「大乘」即是大乘方等经典，如《华严经》要读、《金刚经》也要读，许多经典都要读。劝进行者，就是说不但自己发心行持，还要劝导其它人来行持。
除了勤修三福之外，跟着还要怎样呢？修行六念；六念即是念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。
而且还要回向，愿生彼国；自己要真诚发愿求生西方净土。这些就是「上品上生」的资格，我们衡量一下自己，能不能达到「上品上生」的条件呢？做不到的话，就唯有求其次了，即是「上品中生」；「上品中生」，亦要常时读诵大乘方等经典，而且要善解意趣，不但明白这些经的内容，而且要明白其中的大义。也就是说，我们读经要了解其中的「第一义」；佛教讲「如实观」，「如实」，就是真实，就是内心如如不动；如如不动才能明白经里的义趣，但是「第一义」确实不容易了解，因为我们的心太浮躁了，由于外在有太多、太多的诱惑；有太多太多的烦恼，这些烦恼，可能不只是自己的，还有周遭的人、事、物的，比如看电视有看电视的烦恼，上网有上网的烦恼，社会中充满着种种的烦恼，但是我们学佛之后，内心就会不惊不动，慢慢的、功夫深了，就能如如不动。
接着还要「不谤大乘」，就是不要诽谤大乘。以此功德回向愿生西方净土。这样的话，命终之后，就会「上品中生」。
如果觉得不容易的话，到了「中品上生」就简单得多了。经文里说：「中品上生者，若有众生，受持五戒，持八戒齐，修行诸戒，不造五逆，无众过患，以此善根，回向愿求，生于西方极乐世界。临命终时，阿弥陀佛，与诸比丘，眷属围遶，放金色光，至其人所，演说苦、空、无常、无我，赞叹出家，得离众苦。行者见已，心大欢喜，自见己身，坐莲华台，长跪合掌，为佛作礼，未举头顷，即得往生极乐世界。莲华寻开，当华敷时，闻众音声赞叹四谛，应时即得阿罗汉道。三明六通，具八解脱。是名中品上生者。」
「受持五戒、持八戒斋」；大家是不是五戒弟子？受了五戒有没有呀？现在八戒都受了，怎会未受五戒？所谓「五戒」，即是不杀生、不偷盗、不邪淫、不饮酒、不妄语；而八关斋戒特别强调不淫欲，不但不淫，而且最好连欲念都不生起，与五戒有些不同。还有就是「修行诸戒」，我们受了戒之后要勤加修行，所谓「受戒容易守戒难」，我们受戒以后要真能做得到，如果做不到的话，又怎可以说是受戒？做不到的话，就不算是受戒。还要不造「五逆」；所谓「五逆」，即是杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧。与此同时，还要「无众过患」，没有种种的过失，「以此善根，回向愿求生于西方极乐世界」，这样就是「中品上生」，只要受持五戒、八戒都有机会；「中品」是对一般的居士说的；而「上品」则是对法师说的。我们佛教有「内护」、「外护」；「内护」就是出家众，而「外护」就是善信居士。
九品莲花为父母．不退菩萨为伴侣(七)
──宽运法师东林念佛堂八关斋戒开示
如果「中品中生」，又是怎么样？经文是这样说的：「中品中生者，若有众生，若一日一夜，持八戒齐；若一日一夜，持沙弥戒；若一日一夜，持具足戒；威仪无缺，以此功德回向愿求生极乐国。戒香熏修。如此行者，命欲终时，见阿弥陀佛，与诸眷属，放金色光，持七宝莲华，至行者前，行者自闻空中有声，赞言：『善男子！如汝善人，随顺三世诸佛教法，我来迎汝！』行者自见，坐莲华上。莲华即合，生于西方极乐世界。在宝池中，经于七日，莲华乃敷。华既敷已，开目合掌，赞叹世尊，闻法欢喜，得须陀洹，无半劫已，成阿罗汉。是名中品中生者。」
我们一天一夜，即24小时，持八关斋戒；一天一夜，持沙弥戒；一日一夜，持具足戒，威仪无缺，并且以此功德回向愿求生极乐国，将来就可以获得「中品中生」了。
那「中品下生」又是怎么样呢？经文里说：「中品下生者，若有善男子，善女人，孝养父母，行世仁慈，此人命欲终时，遇善知识，为其广说阿弥陀佛，国土乐事，亦说法藏比丘，四十八愿。闻此事已，寻即命终。譬如壮士，屈伸臂顷，即生西方极乐世界。经七日已，遇观世音，及大势至，闻法欢喜，得须陀洹，过一小劫，成阿罗汉。是名中品下生者。」
就是说，我们要孝养父母；大家想一想，其实我们孝养父母应不应该啊！绝对是应该的。孝养父母也可以得到「中品下生」。所以我们在家佛弟子要孝养父母。跟着怎么样呢？要「行世仁慈」，比如说，我们看到一个乞丐来乞讨，我们非但不肯施舍给他，而且还赶他走，这就不是行慈。还有，如果有善信来捐献建庙，无论金钱多与少，最重要的是心意，正如「贫女点灯」的故事，奉献不在乎多少，只在乎诚心。但我们不只是奉献佛教，而是对所有的众生都要行慈啊！
如果我们对待众生，是用杀的、宰的，这是不是行慈啊？当然不是了！我们不但在行为上行慈、嘴巴里行慈，而且还要在心里面、意念上行慈。这些就是善行，这些都是我们往生西方净土的资粮，还有怎样啊！由于我们多行善事，所以就能于临命终时遇到善知识，为我们讲解极乐世界的好处；可是，如果我没有种善缘，临终之时没有遇到善知识，生前亦没有孝养父母，而自己更没有求生西方极乐世界的信心，这样的话是去不了极乐世界的，因此，临终助念就有很大的好处；助念的功德是不可思议的，即使还未学佛，如果有人帮他助念一样可以「中品下生」；我们自己可以对照一下，依着来修行。我们都知道，法藏比丘在因地修行时曾经发了四十八个愿望，他已经成佛了。大家懂不懂四十八愿的内容是什么呢？懂！大家有没有读过《无量寿经》？读过没有？读过！西方寺每个月都有一次《无量寿经》念诵法会，为什么呢？因为经中所说的，就是法藏比丘如何发了四十八个愿望。我们在东林也可以读诵这部经典，如果专心一意地持诵，将来就会得到「中品下生」。
接着「下品上生」，是怎么样啊？经文是这样说的：「佛告阿难及韦提希：『下品上生者，或有众生作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧，命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字，以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛，称佛名故，除五十亿劫生死之罪。』尔时彼佛，即遣化佛，化观世音，化大势至，至行者前，赞言『善男子！以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝！』作是语已，行者即见化佛光明，遍满其室，见已欢喜，即便命终，乘宝莲华，随化佛后，生宝池中。经七七日，莲华乃敷。当华敷时，大悲观世音菩萨，及大势至菩萨，放大光明，住其人前，为说甚深十二部经。闻已信解，发无上道心，经十小劫，具百法明门，得入初地。是名下品上生者。」
九品莲花为父母．不退菩萨为伴侣(八)
──宽运法师东林念佛堂八关斋戒开示
就是说，一个人一生之中做了种种的恶业，也就是做了很多、很多的坏事，而好事却做得很少，幸好他并没有诽谤大乘方等经典，这样愚痴的人，做了种种的恶业，而且无有惭愧，本来应该堕落地狱，可是他临终之时，遇到了善知识，为他说大乘十二部经首题名字，什么是大乘十二部呢？比如说《华严经》、《妙法莲花经》、《楞严经》、《无量寿经》、《观无量寿经》等十二部的名字；如果他生前曾听过这些经名，但不懂得去修，当他临命终的时候，听到善知识为他讲说，以此因缘，就可以消千劫过去世极重的恶业，可见这个经名多么重要啊！还有教他合掌叉手，称念「南无阿弥陀佛」，由于称佛名号的缘故，消除了五十亿劫生死的重罪。这个时候他便往生了，这是「下品上生」。
「下品中生」又是怎么样啊？经文这样说：「下品中生者，或有众生，毁犯五戒、八戒及具足戒，如此愚人，偷僧祗物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧。以诸恶业，而自庄严。如此罪人，以恶业故，应堕地狱，命欲终时，地狱众火，一时俱至。遇善知…
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