..續本文上一頁事就由衆人來管理。像我們中華民國實行叁民主義，主張民生、民族、民權，公職人員要由民衆來推舉，選賢與能，尊重自由意志，因爲民衆的權利可以決定一切。
雖然現在的民權時代，常常給民衆許多的自由權利，保障了人民生活的福祉，但是，這樣的時代難道就是最高的究竟嗎？難道所有的人類理想境界就僅止于此嗎？所有有知識的人都知道，從這個民權時代發展下去，將會有一個“生權時代”出現。所謂生，就是一切有生命的衆生。今後一切衆生都要有平等的生存權，不但是同人類不分家世、相貌、品性、智能、體格、貴賤、美醜、強弱、智愚，就是一切飛禽走獸、蟲鳥魚蛇都有同樣充分的生存權利。現在世界各國中，較文明的國家也都製定了保護動物的法律，也設定動物生存的特定區域，就是在我們臺灣，也有一個保護動物節，還有許多人也大力提倡不准虐待動物。因爲一切動物就是一切衆生，若由物質上來看，大家都是一般骨肉一般皮，把這些動物的皮毛骨肉筋血送到化學試驗室作化學分析，結果無非是同樣的碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鐵等的一大群原子罷了。若以精神方面來說，縱使動物在受想行識上的作用不如人類之強，但感受苦樂之情則顯而易見：從萬物之靈的高等動物，以至于蝼蟻蚊蠅等的低等動物，無不表現一樣的貪生畏死，避苦趨樂的心情。所以，從民權發展下去，在未來一定可以進入佛陀所提倡的“一切衆生皆有佛性”的生權時代。
叁．從社會的演變發展來看未來的佛教
我們從世界、時代的發展再講到社會的發展。最早的人類所形成的社會，叫做遊牧社會，以天然的水草來遊牧維生，所謂逐水草而居之，其後慢慢安居下來，發展成農業社會，藉著耕種的知識，靠著植物糧食來維生。到了工業革命以後，社會結構急劇地變化，人類一切的思想觀念、價值觀念都受到了巨大的沖擊。在這樣的工業時代，人類不斷地向外追求物質的知識，以物質爲對象而考察、研究、實驗、利用，結果不但物質界的知識是物化了，就連心靈界的知識也被物化了。知識的錯亂導致道德的顛倒貧瘠，工業時代帶給人們更豐富的物質生活，卻也使人們産生了更強烈的物質欲望。更由于人我的界線未泯除，心物的對待未融通，物質與科技的發達非但不能獲得人與人、人與物之間的真正自由平等，反而更引起人與人、人與物之間的矛盾對立。例如核子武器的發明，一方面固然可以收到嚇阻侵略暴力的效果，另一方面卻也引發了今日世界各大強國之間的猜忌。可以說，現在進展到這個工業社會，只是解決了我們物質方面的生活，至于我們精神領域的增長、道德修養的提高、心靈道念的精進，則有待于一個“道業社會”的來臨。
巨廈高樓連苑起，輕歌曼舞明光裏，社會漸漸繁榮興盛了，人心也慢慢腐蝕迷失了。跟社會的發展成正比，越來越多的人渴盼求得平衡的內心生活，然而物質生活不能提供永恒的安甯境界，只有“道”本身才是永恒的。例如當今的美國是一個高度工業化的國家，然而美國人民更迫切地需要宗教的信仰，迫切地需要修道的生活，甚至于基督教、天主教的禮拜、祈禱，他們都感到不夠。就拿我們這一次佛光山傳戒來說，戒子中有一個心理學博士、一個語言學碩士，還有兩位教授，千裏迢迢，從美國趕到臺灣來受戒。近年來，許多西藏、日本，以及我們臺灣的出家人到歐美去傳布佛教，可以說歐美佛教普及的速度是非常驚人的，有些地區雖然還在萌芽階段，但是有更多地區早已經起了熱烈的反應。以美國來說，現在各大學 普遍設置了佛學研究社、禅堂，且經常舉辦演講、研討會，著名的哈佛大學就設有佛學系、禅堂。另如英國夙負盛名的大學，如牛津大學、劍橋大學，與倫敦大學等校的學生，也都組織了極具規模而朝氣蓬勃的佛學社。由于工業社會的發展，人們慢慢需要一個修道的生活，因此，從社會來看未來，佛教有著非常光明燦爛的前途。
四．從宗教的演變發展來看未來的佛教
我們再從一般宗教的發展來看佛教的前途。自有人類以來就有宗教，最早的先民所信奉的就是自然宗教，也就是剛才所談到的，初民不能了解自然界的變化，于是把所有自然界的景觀現象當作神明來崇拜，拜月亮、拜太陽、拜風、拜雨、拜雷、拜電、拜樹、拜石、拜天、拜地......簡直可以說無所不拜，無所不信。自然宗教再慢慢進步到神鬼宗教，以人間的靈異現象爲鬼神顯靈，或以鄉裏市井之間傳說的某某人成仙、某某人成神爲崇拜的對象。其後，又從神鬼宗教的信仰進入英雄宗教，就是在民衆之中，以一些生前表現特殊的人物爲信仰對象，人們崇拜他，視他爲英雄、爲神明來祀拜之。例如叁國時代的關羽，成爲現在的關聖帝君；南宋末年抵抗金兵的民族英雄嶽飛，現在被供在嶽王廟中；明朝末年的鄭成功，現在也有鄭王廟來供奉他。其它還有一些地方性的英雄崇拜，例如媽祖，傳說他在海中救人救世，于是人們崇拜他。這些種種形成一個多神教的現象。目前我們臺灣是一個英雄宗教非常普遍的社會，不過，有朝一日會慢慢進展到“真理的宗教”。
由于教育水平普遍提高，民衆智能逐漸增長，人們更加需要信仰一個最合乎真理的宗教；這個真理的宗教不講究神權，不致令人泯滅理智與自覺能力；這個真理的宗教不是出自對自然界的恐懼而盲信一通；這個真理的宗教更不是只崇拜具有某種德行的英雄人物而已。這個真理的宗教需要能面對所有宇宙人生的問題，要能解決人內心的煩惱，要能升華人格情操，要能使人奉行了以後可以達到一種他所響往的涅槃境界，也就是了脫生死。佛教就是這個最合乎真理的宗教。
佛教的信仰是智信而不是迷信，佛教所信仰的是：一切衆生都有佛性，都能成佛；佛性中具足一切法，本來清淨，不生不滅，本不動搖；萬事萬物都是從因緣和合而生，無有自性，唯心所現，唯識所變。信仰佛教的目的，在于獲得無上正等正覺，也就是智能發展到最高超的地位，人生進化到最完備的境界。因此，我們對佛教未來的發展充滿了信心。
五．從生活的演變發展來看未來的佛教
我們從生活上來看佛教的未來。以佛教的生活來說，我們佛教最早的生活叫作乞食生活，也就是托缽生活；日中一食，乞食充腹，依住林下，安心進道。原始的佛教，從佛陀到他的弟子，都是以乞食來維持最基本的生活需要。佛教東傳到我們中國以後，由于社會結構、生活型態的不同，托缽乞食有所不便，于是便慢慢改變爲農禅生活。所謂農禅生活，便是僧侶自食其力，一面耕作，一面修行，例如古代的百丈懷海禅師提倡的“一日不作，一日不食”。此外，太虛大師也曾提倡工禅生活，他認爲務農之余可以修行參禅，作工也同屬勞動，一樣無妨于修行參禅。不論是農禅生活，是工禅生活，一樣逐漸地進化爲共修的生活。
在共修的生活之中，出家人不一定非要在山林水邊修行參禅不可，也未必要自耕自食；他投身于團體之中，群居共修，進入寺院，進入叢林，平等互助，和合共進。從前只有在寺院、叢林 進行共修生活，現在就是在家學佛的居士，也有念佛會、居士林......等種種的共修會。這個共修的生活再發展下去，會是一種什麼樣的生活呢？就是解脫的生活。
我們大家只要彼此勉勵，互相研究，藉著相互激蕩的力量，對佛法的研究深入下去，就是過著一種解脫者的生活。
所謂解脫者的生活，就是體證人生的無常無我，從人生衆苦的桎梏之中自我釋放出來，得到身心脫落的安樂自在。由于能體達無我之理，自然就能舍離愛取之心，了知諸法緣起性空，無所依傍，永遠超脫出執著纏縛的迷境。到那時候的生活，有錢固然是處處方便，沒有錢也一樣時時自在，因爲內心的富足遠比金錢的擁有還重要。位居顯要固然能得到光彩榮耀，但是默默無聞，如一介平民也絲毫無損于他自我人格的尊嚴，因爲他的內心與叁世諸佛共通平等。身體健康，數十年如一日固然很幸運，就是疾病纏繞，乃至于殘廢死亡也沒有關系。因爲在解脫者的眼中，生老病死猶如水泡，水泡雖然破裂了，但水的本性依然平靜如常。我們人類雖然有生老病死，但這種現象上的變化只是一種表相而已，實際上我們的本性之中並沒有生老病死。如果你能體認“死亡”只是肉體上的死、形象上的死，你就可以了解我們的本性、我們的精神是沒有生死之別的。就以黃金爲例，你可以將黃金製成耳環、手镯、戒指，但那些都不等于黃金，因爲黃金的本性是不變的。
如果我們能夠修行證悟到我們的本性，真是生也好、死也好，有也好、無也好，來也好、去也好；總是生死不二，有無一體，來去無異，實在是一種完全自由解脫的生活。在這時代，大家的智能漸漸提高，越來越會感到佛教修持的重要，解脫的生活一定會很快來臨的。例如貴會會長圓一法師，建立了能仁學會這個道場，推動了共修的生活，如此只要一直發展下去，在未來，大家一定可以獲得和樂自在的解脫生活。
六．從佛教的演變發展來看未來的佛教
現在再從佛教本身的演變來看佛教的未來。佛陀爲了一大事因緣降誕于世，創建了佛教。所謂一大事因緣，就是開導衆生，令人人都悟入佛的知見。因此佛教的出發點乃以人類爲本，是人乘的佛教。佛陀成道以後，印度所盛行的佛教屬于小乘佛教，小乘佛教又稱作原始佛教。佛教流傳至今已有二千五百多年的曆史，時間極其悠久，而在阿育王時代，由印度傳至錫蘭、緬甸、泰國，以及爪哇群島等的南方系統諸國，迄今仍然盛行小乘佛教，然而他們也已逐漸感到小乘佛教的不究竟，進而會慢慢接受我們中國的大乘佛教。
中國從漢朝佛教入傳之初，可以說就是大乘佛教，然而那時只有大乘佛教的教義，但卻缺乏大乘佛教的精神動力。其後，每一朝代都有許多高僧大德出來弘揚大乘…
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