..續本文上一頁且「此諸寶樹，行行相當，葉葉相次，于衆葉間，生諸妙花，花上自然有七寶果。一一樹葉，縱廣正等二十五由旬，其葉千色……」
佛陀在《根本說一切有部苾刍尼毘奈耶》卷二，說明樹木是修行者的修道助緣。佛陀未出家時，目睹宮女爲采花取果，任意摧殘園中樹木枝葉，踐踏青翠草地。使得原本花果枝葉茂盛的樹木，凋零敗落，慘不忍睹。佛陀看了心生不忍，也感歎生命的無常。
在中國禅宗公案裏，樹木常被用來作爲參究的對象。《聯燈會要》卷六有一則「庭前柏樹子」的公案。有一學僧問趙州從谂禅師；「如何是祖師西來意？」禅師回答：「庭前柏樹子。」學僧無法理解，于是再問一次，禅師依然回答：「庭前柏樹子。」禅師透過眼前的「柏樹子」，截斷學僧的思想，提醒他體取自然；庭院中的一花一木無不是禅，無不是祖師西來意。
還有「香嚴上樹」也是禅宗相當有名的公案。《景德傳燈錄》卷十一記載，有一天香嚴和尚問徒衆：有一個人用嘴巴銜著樹枝，而他手不攀枝，腳不踏樹。這時，樹下有人詢問他什麼是祖師西來大意？如果不回答，對不起樹下的人，但是回答了，自己將會喪命，該如何處理呢？這個公案中，樹上的人雖有手腳，卻全無用處；表示當一切語言文字都用不著時，該如何是好？當然是回歸自然最好！
3.善巧譬喻
佛教裏也常以植物爲喻或爲名，來形容甚深微妙之法義。如原産于東印度的畢波羅樹，因佛陀在此樹下證得無上正等正覺，所以稱爲菩提樹，又稱覺樹、道樹、佛樹。現居于兜率天的彌勒菩薩，將于佛陀入滅後五十七億六千萬年，自兜率天下生于人間，在龍華樹下成道、說法度衆。由于龍華樹是彌勒菩薩的成道樹，他也在此爲衆生叁度說法，因此以樹爲名而稱爲「龍華會」。
《仁王經》卷上說：「法王無上人中樹，普蔭大衆無量光。」這裏以「人中樹」來形容佛陀的德行和慈悲。
另外，禅林用語中「樹」，也常被使用到，例如「鐵樹開花」，以鐵樹無花無果，比喻無心、無作之妙用，絕了思慮分別。「鐵樹華開世界香」則比喻法界一切物，皆由無心無作之妙用所顯現者。《景德傳燈錄》卷二十叁，記載學僧問石門慧徹章禅師：「如何是和尚家風？」禅師回答：「解接無根樹，能挑海底燈。」「無根樹」是形容超越情識的境界。
《法華經·藥草喻品》裏有有所謂的「叁草二木」，以小藥草、中藥草、上藥草及小樹、大樹，來比喻人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘五乘的根機差別。《道樹經》裏，認爲修道者從初發意菩薩至具足一切智、轉*輪，乃至滅度的過程，猶如種樹的發芽、開花、結果。
《維摩诘經·法供養品》說：「……叁千大千世界，如來滿中，譬如甘蔗、竹蘆、稻麻、叢林。」以這些植物的數量之多，來形容如來法身無所不在的普遍性。另外，因栴檀木能出妙香，用來比喻菩提；伊蘭樹有惡臭，被喻爲煩惱。葛藤盤根錯節，枝葉繁茂，密如蛛網，比喻衆生諸多的煩惱、愛欲，禅宗也把繁瑣的名相語言稱爲葛藤。
其它如以蓮花喻佛之清淨；以芭蕉的不堅實，比喻空虛無實之物；蘆葦之蘆杆中空不實，比喻自性本空，虛幻不實，而根根相束之蘆葦，則比喻六根六塵的相互依存。
花草樹木不只哺育人類和其它動物，更肩負著整個地球生命延續、生態平衡的重責大任。從佛教角度視之，植物的全身奉獻布施，以及多采多姿、啓發人心的各種生命活動，無一不是慈悲、清淨、平等、自在的佛性展現。
二、蟲魚鳥獸皆有佛心
如果這個世界沒有蟲魚鳥獸等動物的存在，會是怎樣的景況？沒有清脆婉轉的鳥聲，看不到翩翩飛舞的蝴蝶，海裏沒有款擺遊動的魚兒，陸上見不到貓狗，草原沒有牛、羊、象、馬……，地球上只有兩肢站立的人類，和他們所發明的各種人造物。
當然，這樣的畫面是不可能存在的！假如所有的動物已滅絕，人類是絕不可能單獨延續生命的！
在《觀念生物學》書中提到，約莫叁十八億年前，海底誕生了第一個細胞，由于這個細胞不斷的演化形成今日多樣性的物種。可以說，追本溯源，現今地球上所有的物種都是來自于這個細胞，因此在顯微鏡之下，所看到的魚類、兩棲類、爬蟲類、鳥類、哺乳類的胚胎，其發育早期幾乎長得一模一樣。達爾文的《物種源始》提到，所有生命有一個共同起源，經過不斷地變化、分枝、淘汰，和由簡至繁的演化，生命才越趨複雜，而人類則是一個極致表現。
在漫長的生命演化史上，物種不斷地存在、滅絕，目前存在地球的物種約有叁千萬之數，每一個物種又和其它物種相關連，無法單獨存在，如植物靠昆蟲來傳播花粉，它們也成爲昆蟲和其它動物的食物；當然，如果能如《賢愚經》所說的「如蜂采華，但取其味，不損色香」，就是動物與植物最美妙的相處方式了。魚兒在水中覓食，同時也成爲其它動物的腹中物；幸而魚能産卵，數量之多，難以估計。萬物即是如此相依相存，形成一個巨大的生物圈。
思惟著我們哺乳類是從魚類、兩棲類、爬蟲類演化而來，是和其它動物一樣都是同一個祖先，而且彼此分不開，我們是不是應該重新爲動物定位，並糾正、調整對待牠們的觀點與態度？
喜歡動物的人會在家裏飼養貓、狗、小鳥或其它寵物，不過，作爲玩伴的寵物是否皆能得到真正平等尊重的對待？街頭四處蹓躂、製造髒亂的流浪狗、流浪貓，除了愛心人士的餵食，填飽牠們的肚子，或環保單位捕捉、撲殺，有無更妥善的處理方法？動物園的動物和馬戲團裏表演的象馬獅子等，生活得合理、有尊嚴、自由自在嗎？我們視爲「害蟲」，侵犯我們生活環境的蚊子、蒼蠅、蟑螂、老鼠等，真的非除之而不快，有百害而無一利嗎？我們說牠們是害蟲，牠們則認爲人類是「恐怖份子」；生命之間以利害相對待，當然會失去平衡，唯有佛教「同體共生，相互包容」的觀念和態度，才是真正的平等之道。
還有，人類語言中以動物之名來罵人、作負面形容的，如豬狗不如、獐頭鼠目、狼心狗肺、河東獅吼、叁腳貓、兔崽子……，似乎也對動物有輕視侮蔑之意。
自稱爲「智人」的人類，我們的感覺、感情，甚至思想、智能各方面能力都勝過動物嗎？基本的感官上，我們的視覺不如鵰，聽覺比不上蝙蝠，嗅覺不及豬狗，聽覺不如魚類。難怪現代科學家、歐盟科學記者協會第一任英籍主席布萊恩·福特(Brian.J.Ford)在《蒲公英的記憶》這本書裏寫道：
動物世界帶給我們很多艱钜的挑戰，如果你真想跟其它物種分個高下，先學烏鴉用細小的樹枝造個巢，要不就學庭園鳥編個窩，再不然學河狸蓋水壩看看。有些變形蟲會利用池塘底部細小的碎砂石，爲自己蓋個長頸瓶般雅致的被鞘，人類的手工做不出這麼複雜的東西。如果敏捷、適應力、利用環境改善生活，以及解決特殊問題的能力，可算是智力的一部分，那麼我們就該向住在臭水溝裏的微生物族群致敬。
達爾文也說道：
我們應該將每一種生物視作一個小宇宙，也就是由一大群能自我繁衍，而且小得不能再小，又多如滿天星的細胞所組成的微小世界。
一花一世界、一葉一如來，科學家經過精密儀器和反複的實驗證明，所得的結果不就印證二千五百多年前佛陀所言的「一即一切」、「多從一有」、「法不孤起，仗境方生」的因緣法則嗎？
本單元從動物的各種本領、能力、情感表現中，來探討、欣賞牠們感人的佛心，也說明佛教和動物的因緣及對待牠們的態度。
(一)動物自在的清朗佛心
1.天生本領
人類很聰明，能夠完成許多動物永遠無法做到的事物，像建造高樓大廈，做衣服，發明各種交通工具、電器産品、電子網絡通訊等等。但是人類的能力和成果，大都需要依靠工具或機器才能發揮，而非肉體本身即能達成，最簡單的例子，鳥類能在空中自在飛翔，人類則須靠飛機、直升機才有辦法升空。
此外，人類孕育一個世代子孫大約需要二十年至叁十年，可說是所有動物中最耗時的，反觀果蠅只需要兩周，細菌不到一小時就子孫滿堂；大部分的動物都各自具備有人類無法相比的超凡本領。
昆蟲是地球上最早出現的「飛行家」，早在叁億年以前，牠們就已飛上天空了。根據《觀念生物學》書裏的說法，昆蟲早期的翅膀很短，不能飛翔，只是用來吸收太陽能，以提高體溫和活動能力，經過長期的進化，牠們的翅膀才達到可以飛行的長度。這就是法國動物學家拉馬克( Jean-Baptiste Lamarck,1744-1829)著名的「用進廢退」學說，他說：「凡是還未達到其發展限度的動物，牠的任何一個器官利用的次數越多，就會促使這個器官鞏固、發展並增大起來，而且其能力的進步與使用的時間成正比。」
依照拉馬克的理論，長頸鹿也是因較低樹枝的葉子吃光了，爲了要吃到高處的葉子，拼命伸長脖子去吃，愈拉愈長，這個性狀遺傳下去，就變成有著長長脖子的長頸鹿。
無論是拉馬克提出的「生物有一種內建的驅動力，導致生命愈變愈複雜」的「用進廢退」說，或達爾文「優勝劣敗，適者生存」的「物競天擇」說，演化至今日的動物，有許多具備各式各樣令人稱奇驚異的超凡本領。
例如駱駝的耐旱能力，一般而言，人如果失水達體重的百分之五以上，會知覺紊亂；失水達百分之十時，會引起神精錯亂，耳朵失聽，痛覺消失；失水達百分之十二，就會嚴重中暑而死亡。反觀沙漠中的駱駝如果沒有補充水份，八天後體重會減少一百公斤，相當于牠們體重的百分之二十二。處于脫水狀態的駱駝，雖然身體衰弱，肌肉褶皺，腹部塌陷，但是仍沒生命危險，一有水喝，馬上恢複體力，而且牠們還具「豪飲」的能力，可以在二十分鍾之內喝下一百公升以上的水。
鴿子具有優秀的歸巢本領，牠們能以九十公裏的時速，從一千公裏的遠處飛回原來的棲地。不只鴿子，許多候鳥在遷徙…
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