..续本文上一页且「此诸宝树，行行相当，叶叶相次，于众叶间，生诸妙花，花上自然有七宝果。一一树叶，纵广正等二十五由旬，其叶千色……」
佛陀在《根本说一切有部苾刍尼毘奈耶》卷二，说明树木是修行者的修道助缘。佛陀未出家时，目睹宫女为采花取果，任意摧残园中树木枝叶，践踏青翠草地。使得原本花果枝叶茂盛的树木，凋零败落，惨不忍睹。佛陀看了心生不忍，也感叹生命的无常。
在中国禅宗公案里，树木常被用来作为参究的对象。《联灯会要》卷六有一则「庭前柏树子」的公案。有一学僧问赵州从谂禅师；「如何是祖师西来意？」禅师回答：「庭前柏树子。」学僧无法理解，于是再问一次，禅师依然回答：「庭前柏树子。」禅师透过眼前的「柏树子」，截断学僧的思想，提醒他体取自然；庭院中的一花一木无不是禅，无不是祖师西来意。
还有「香严上树」也是禅宗相当有名的公案。《景德传灯录》卷十一记载，有一天香严和尚问徒众：有一个人用嘴巴衔著树枝，而他手不攀枝，脚不踏树。这时，树下有人询问他什么是祖师西来大意？如果不回答，对不起树下的人，但是回答了，自己将会丧命，该如何处理呢？这个公案中，树上的人虽有手脚，却全无用处；表示当一切语言文字都用不著时，该如何是好？当然是回归自然最好！
3.善巧譬喻
佛教里也常以植物为喻或为名，来形容甚深微妙之法义。如原产于东印度的毕波罗树，因佛陀在此树下证得无上正等正觉，所以称为菩提树，又称觉树、道树、佛树。现居于兜率天的弥勒菩萨，将于佛陀入灭后五十七亿六千万年，自兜率天下生于人间，在龙华树下成道、说法度众。由于龙华树是弥勒菩萨的成道树，他也在此为众生三度说法，因此以树为名而称为「龙华会」。
《仁王经》卷上说：「法王无上人中树，普荫大众无量光。」这里以「人中树」来形容佛陀的德行和慈悲。
另外，禅林用语中「树」，也常被使用到，例如「铁树开花」，以铁树无花无果，比喻无心、无作之妙用，绝了思虑分别。「铁树华开世界香」则比喻法界一切物，皆由无心无作之妙用所显现者。《景德传灯录》卷二十三，记载学僧问石门慧彻章禅师：「如何是和尚家风？」禅师回答：「解接无根树，能挑海底灯。」「无根树」是形容超越情识的境界。
《法华经·药草喻品》里有有所谓的「三草二木」，以小药草、中药草、上药草及小树、大树，来比喻人乘、天乘、声闻乘、缘觉乘、菩萨乘五乘的根机差别。《道树经》里，认为修道者从初发意菩萨至具足一切智、转*轮，乃至灭度的过程，犹如种树的发芽、开花、结果。
《维摩诘经·法供养品》说：「……三千大千世界，如来满中，譬如甘蔗、竹芦、稻麻、丛林。」以这些植物的数量之多，来形容如来法身无所不在的普遍性。另外，因栴檀木能出妙香，用来比喻菩提；伊兰树有恶臭，被喻为烦恼。葛藤盘根错节，枝叶繁茂，密如蛛网，比喻众生诸多的烦恼、爱欲，禅宗也把繁琐的名相语言称为葛藤。
其它如以莲花喻佛之清净；以芭蕉的不坚实，比喻空虚无实之物；芦苇之芦杆中空不实，比喻自性本空，虚幻不实，而根根相束之芦苇，则比喻六根六尘的相互依存。
花草树木不只哺育人类和其它动物，更肩负著整个地球生命延续、生态平衡的重责大任。从佛教角度视之，植物的全身奉献布施，以及多采多姿、启发人心的各种生命活动，无一不是慈悲、清净、平等、自在的佛性展现。
二、虫鱼鸟兽皆有佛心
如果这个世界没有虫鱼鸟兽等动物的存在，会是怎样的景况？没有清脆婉转的鸟声，看不到翩翩飞舞的蝴蝶，海里没有款摆游动的鱼儿，陆上见不到猫狗，草原没有牛、羊、象、马……，地球上只有两肢站立的人类，和他们所发明的各种人造物。
当然，这样的画面是不可能存在的！假如所有的动物已灭绝，人类是绝不可能单独延续生命的！
在《观念生物学》书中提到，约莫三十八亿年前，海底诞生了第一个细胞，由于这个细胞不断的演化形成今日多样性的物种。可以说，追本溯源，现今地球上所有的物种都是来自于这个细胞，因此在显微镜之下，所看到的鱼类、两栖类、爬虫类、鸟类、哺乳类的胚胎，其发育早期几乎长得一模一样。达尔文的《物种源始》提到，所有生命有一个共同起源，经过不断地变化、分枝、淘汰，和由简至繁的演化，生命才越趋复杂，而人类则是一个极致表现。
在漫长的生命演化史上，物种不断地存在、灭绝，目前存在地球的物种约有三千万之数，每一个物种又和其它物种相关连，无法单独存在，如植物靠昆虫来传播花粉，它们也成为昆虫和其它动物的食物；当然，如果能如《贤愚经》所说的「如蜂采华，但取其味，不损色香」，就是动物与植物最美妙的相处方式了。鱼儿在水中觅食，同时也成为其它动物的腹中物；幸而鱼能产卵，数量之多，难以估计。万物即是如此相依相存，形成一个巨大的生物圈。
思惟著我们哺乳类是从鱼类、两栖类、爬虫类演化而来，是和其它动物一样都是同一个祖先，而且彼此分不开，我们是不是应该重新为动物定位，并纠正、调整对待牠们的观点与态度？
喜欢动物的人会在家里饲养猫、狗、小鸟或其它宠物，不过，作为玩伴的宠物是否皆能得到真正平等尊重的对待？街头四处蹓躂、制造髒乱的流浪狗、流浪猫，除了爱心人士的餵食，填饱牠们的肚子，或环保单位捕捉、扑杀，有无更妥善的处理方法？动物园的动物和马戏团里表演的象马狮子等，生活得合理、有尊严、自由自在吗？我们视为「害虫」，侵犯我们生活环境的蚊子、苍蝇、蟑螂、老鼠等，真的非除之而不快，有百害而无一利吗？我们说牠们是害虫，牠们则认为人类是「恐怖份子」；生命之间以利害相对待，当然会失去平衡，唯有佛教「同体共生，相互包容」的观念和态度，才是真正的平等之道。
还有，人类语言中以动物之名来骂人、作负面形容的，如猪狗不如、獐头鼠目、狼心狗肺、河东狮吼、三脚猫、兔崽子……，似乎也对动物有轻视侮蔑之意。
自称为「智人」的人类，我们的感觉、感情，甚至思想、智能各方面能力都胜过动物吗？基本的感官上，我们的视觉不如鵰，听觉比不上蝙蝠，嗅觉不及猪狗，听觉不如鱼类。难怪现代科学家、欧盟科学记者协会第一任英籍主席布莱恩·福特(Brian.J.Ford)在《蒲公英的记忆》这本书里写道：
动物世界带给我们很多艰钜的挑战，如果你真想跟其它物种分个高下，先学乌鸦用细小的树枝造个巢，要不就学庭园鸟编个窝，再不然学河狸盖水坝看看。有些变形虫会利用池塘底部细小的碎砂石，为自己盖个长颈瓶般雅致的被鞘，人类的手工做不出这么复杂的东西。如果敏捷、适应力、利用环境改善生活，以及解决特殊问题的能力，可算是智力的一部分，那么我们就该向住在臭水沟里的微生物族群致敬。
达尔文也说道：
我们应该将每一种生物视作一个小宇宙，也就是由一大群能自我繁衍，而且小得不能再小，又多如满天星的细胞所组成的微小世界。
一花一世界、一叶一如来，科学家经过精密仪器和反复的实验证明，所得的结果不就印证二千五百多年前佛陀所言的「一即一切」、「多从一有」、「法不孤起，仗境方生」的因缘法则吗？
本单元从动物的各种本领、能力、情感表现中，来探讨、欣赏牠们感人的佛心，也说明佛教和动物的因缘及对待牠们的态度。
(一)动物自在的清朗佛心
1.天生本领
人类很聪明，能够完成许多动物永远无法做到的事物，像建造高楼大厦，做衣服，发明各种交通工具、电器产品、电子网络通讯等等。但是人类的能力和成果，大都需要依靠工具或机器才能发挥，而非肉体本身即能达成，最简单的例子，鸟类能在空中自在飞翔，人类则须靠飞机、直升机才有办法升空。
此外，人类孕育一个世代子孙大约需要二十年至三十年，可说是所有动物中最耗时的，反观果蝇只需要两周，细菌不到一小时就子孙满堂；大部分的动物都各自具备有人类无法相比的超凡本领。
昆虫是地球上最早出现的「飞行家」，早在三亿年以前，牠们就已飞上天空了。根据《观念生物学》书里的说法，昆虫早期的翅膀很短，不能飞翔，只是用来吸收太阳能，以提高体温和活动能力，经过长期的进化，牠们的翅膀才达到可以飞行的长度。这就是法国动物学家拉马克( Jean-Baptiste Lamarck,1744-1829)著名的「用进废退」学说，他说：「凡是还未达到其发展限度的动物，牠的任何一个器官利用的次数越多，就会促使这个器官巩固、发展并增大起来，而且其能力的进步与使用的时间成正比。」
依照拉马克的理论，长颈鹿也是因较低树枝的叶子吃光了，为了要吃到高处的叶子，拼命伸长脖子去吃，愈拉愈长，这个性状遗传下去，就变成有著长长脖子的长颈鹿。
无论是拉马克提出的「生物有一种内建的驱动力，导致生命愈变愈复杂」的「用进废退」说，或达尔文「优胜劣败，适者生存」的「物竞天择」说，演化至今日的动物，有许多具备各式各样令人称奇惊异的超凡本领。
例如骆驼的耐旱能力，一般而言，人如果失水达体重的百分之五以上，会知觉紊乱；失水达百分之十时，会引起神精错乱，耳朵失听，痛觉消失；失水达百分之十二，就会严重中暑而死亡。反观沙漠中的骆驼如果没有补充水份，八天后体重会减少一百公斤，相当于牠们体重的百分之二十二。处于脱水状态的骆驼，虽然身体衰弱，肌肉褶皱，腹部塌陷，但是仍没生命危险，一有水喝，马上恢复体力，而且牠们还具「豪饮」的能力，可以在二十分钟之内喝下一百公升以上的水。
鸽子具有优秀的归巢本领，牠们能以九十公里的时速，从一千公里的远处飞回原来的栖地。不只鸽子，许多候鸟在迁徙…
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