..續本文上一頁悉達多太子——釋迦世尊降生人間的經過。
二、出家學道
太子降生後不久，一位當時負有盛名的預言家阿私陀仙人，來谒見淨飯王，說要爲太子占相。淨飯王命人抱出太子，請阿私陀仙人觀看，最後阿私陀仙人歎息著說：“大王啊！照太子這種相貌看來，在人間找不出第二個來。將來長大成人，他若在家，一定爲轉輪聖王；他若出家，可成就一切智慧，利益天人。但據我的觀察，太子將來必定出家學道，轉大*輪。可惜我老了，恐怕將來看不到這些情形了。”說完歎息著告辭而去。
淨飯王聽了阿私陀仙人的話，使他又喜又憂，喜的是太子相貌殊好，可爲轉輪聖王，統一天下；憂的是怕太子長大了當真要出家修道。
太子生後第七天，生母摩耶夫人命終，淨飯王命夫人的妹妹——太子的姨母摩诃波阇波提扶養太子，她待太子如自己的親子無異。
太子年齡漸長，淨飯王請了名師令太子習文學和武藝。先請文事最優的毗奢密多密教太子聲明(文典)，工巧明(技藝)，因明(倫理學)，內明(宗教學)及醫方明(醫藥學)等諸種學問，又請武術最精的孱提婆教太子兵戍法式及各種武器。太子天資聰穎，對文學武技，皆自然通達，加以擊技精擅，神力過人，可以說文武兼全，智勇悉備。
太子雖然勇武聰敏，但性情卻喜沈思瞑想。有一次同父王郊遊，看見田中的農人，赤體裸背，在烈日之下工作；老牛拖著犁不得休息，還被鞭打的皮破血流。又見農田中被犁翻出的小蟲蚯蚓，被鳥雀競相啄食，慘痛萬分。太子看到這一幅活生生的生存鬥爭圖，心中感到無限的哀痛。就在閻浮樹下，端坐沈思。淨飯王找到他，問他爲何如此，他說：
“看見世間的衆生，互相吞食，心中感到萬分難過，所以坐在這裏沈思。”
淨飯王勸慰了半天，才帶他一同回去。淨飯王想到了阿私陀仙人的預言，深怕太子厭世出家，便爲他納釋種婆羅門摩诃那摩之女耶輸陀羅爲妃。並爲他建築了冬天用的暖殿。夏天用的涼殿，春秋用的中殿。殿中都用七寶裝飾，窮極奢華。複在園裏廣造池臺，栽時花果。並以五百彩女，歌舞隨侍。人間的娛樂，可以說應有盡有。但這些聲色之娛並不能使太子感到歡樂，相反的他更爲“人命苦短，憂思無量”的問題苦惱。
一天，太子禀明父王，要到城外出遊。淨飯王便敕令官屬前後導從，陪同太子出城。這時途中觀者如雲，都想看看太子的風采。太子乘車到了東門，于人叢中看見一個老人，發白面皺，骨瘦如柴。手持拐杖，行動極其困難。車經南門，又看見一個病者，身瘦腹大，喘息呻吟。痛苦萬狀的在道旁掙紮。後來到了西門，遇到一簇人擡著一具屍體。那屍體膿血流溢，惡臭難聞。隨行的親屬，痛哭流涕，使睹者心酸。太子看到此等情狀，真是感慨萬分。想到世人不拘富貴貧賤，都脫不過老病死的大關，乃歎道：
“日月易過，少年不常，老至如電，身形不支，氣力衰虛，坐起苦極，我雖富貴，豈能獨免，念及將來，甚可畏怖。”
最後經過北門，看見一個梵行沙門，圓頂法服，威儀有度。一手持缽，一手持杖，嚴肅安詳的走過來。太子肅然起敬的贊歎說：
“善哉善哉！這才是使人向往的生活啊！”
此後太子就常爲如何安身立命，求得解脫的問題沈悶苦惱。到了他十九歲的時候，他下了出家學道的決心，就在二月初八日的夜裏，中夜起身，到耶輸陀羅的寢宮，對熟睡中的愛妃和嬌兒——耶輸陀羅所生的羅侯羅——看了最後一眼，斷然潛出宮門，喚醒他的仆人車慝，駕上駿馬健陟，策馬出城。出了北門，回顧巍峨的宮城，他發誓言道：“我若不能求得正覺，脫度衆生于生死海中，誓不再回迦毗羅城。”
說畢他策馬疾走，天亮到了拘利國外的阿拏摩河畔停了下來，命車慝帶馬還宮。車慝哭泣著要求太子一同回去，太子說：“你代我奏知大王，世人的生死離別，無有定期，我的出家，正是爲求這些解脫之道！”
說罷他摘除發中明珠以奉還父王；脫了身上的璎珞以奉還姨母；又脫了身上華美的服飾以與耶輸陀羅，然後拔劍斷了頭發，改扮成沙門模樣。車慝看見太子道心堅切，不肯回宮，無奈牽著駿馬健陟，懷抱著太子的服飾，大哭而返。
叁、六年苦行
太子看車慝走遠，便步入河畔的苦行林中，往訪在林中修習苦行的跋伽仙人。跋伽仙人接見了他，他看見和跋伽仙人在一處修苦行的外道，有的披著草衣，有的身著樹皮；或躺在泥土裏，或臥在荊棘上，他就問道：
“你們修習這些苦行，倒底能獲得什麼果報呢？”
跋陀仙人答他說：“欲求升天。”
太子說：“升天雖然快樂，但福報總有受完的一天，福報享盡，仍要墮落的呀！”
他和衆仙人反覆問答了很久，發覺他們所修的苦行，不是根本解脫的辦法，于是他停了一宿之後，即便辭去。
這時淨飯王已知道太子出家的事情，他不勝悲哀，便派了王師大臣二人，帶著侍從，去追勸太子返國。他們追到了太子，但太子立志修行，不爲所動，王師大臣無奈，乃留下了憍陳如等五個人侍從太子，他二人帶著其余的人回報淨飯王。
太子帶著五個從者，渡過恒河，途經王舍城。城主頻婆娑羅王聞知，便把太子迎往宮中。他覺得太子絕世英材而遁世出家，感到深爲惋惜，力勸太子還俗，並願以王位相讓。太子婉和的謝絕了他的好意，頻婆娑羅王，深爲感動，便向太子說：“你如得道，願先來度我。”太子便告辭而去。
他們一行六人，往尼連禅河附近，沿途訪問了事火外道的優樓頻羅迦葉等許多人，見他們修習的仍不過是生滅法，即便告別而去。再繼續前進，赴彌樓山麓，訪問當時的大學者阿羅邏迦蘭，郁陀羅，摩子等修習禅定，但後來覺悟到，修禅定縱修到非想非非想境界，仍在叁界以內，終不能脫過生滅無常的法則，因此又告別他往。
太子像這樣參訪了數年，毫無成就。乃想到真正悟道，還是在自己精進。于是就到尼連禅河西岸，優樓頻羅村外的苦行林中，靜坐思惟。他每天或僅食一米，或僅食一麻，廢寢忘食苦修了六年之久，最後身形消瘦的不像樣子，但對解脫之道仍無所得，他自想：“這樣饑餓苦修與外道有何分別？還是應該接受飲食，別求修持的方法吧！”于是便到尼連禅河洗淨了身軀，並接受了林中牧女供養的乳糜。這時隨太子苦修的五個從者，看到這種情形，以爲太子已退墮了修道的初心。便心生誹謗，一同離開太子，自行到波羅奈國鹿野苑中修苦行去了。
太子見五從者離去，他便獨自到尼連禅河外十裏之遙的一棵畢波羅樹——即菩提樹下，在一塊大石上敷上了吉祥草，結跏趺坐，並發誓說：“不成正覺，誓不起座。”于是就以金剛不壞的勇氣追求大道。如此經過了四十八天，于十二月七日夜裏，諸惡魔——也就是內心妄念的化身橫來侵擾，太子現大威力，降伏魔軍，然後即便入定，思維真谛，得大解脫。于初夜時，觀見叁世實相，洞見叁世因果，獲得無漏的正智。于第四十九日——十二月八日的早晨，明星出時，豁然大悟，證得一切種智，成就無上正等正覺——這時太子已叁十歲。
據經上記載，太子悟道的時候，大地震動，諸天雲集，天華飄墜，天樂鳴空，贊頌釋迦牟尼成就佛道。
四、初轉*輪
釋迦世尊在菩提樹下睹星悟道後，又在樹下靜坐了七天，觀察思惟，探索弘傳教理度化衆生的方法。之後就由菩提樹下動身，打算到鹿野苑先去度化離去的侍者憍陳如等五人。世尊在途中接受了谛婆娑和跋利迦等諸商人的供養，並接受諸人所請，爲其授皈依。這是世尊度化衆生的開始，這些商人也就成了佛門最早的在家信衆——優婆塞。
世尊到鹿野苑的時候，先前侍從太子的憍陳如、摩诃那摩、跋波、阿舍婆阇、跋跎羅阇五個人，以爲世尊是退轉淨行的沙門，初相約世尊到時不起立問訊。及至世尊到時，五人都不覺起立敬禮，或爲敷坐，或執衣缽。世尊就問過：“你們已共約見我時不起立，現在又爲何供我使役呢？”
五人深感慚愧，就問世尊說：“瞿昙，修道有進步吧！”
世尊告訴五人說：“你們怎能對無上之尊而稱姓呢？雖然我心如空，無所分別，但你們這等憍慢，將招不善之報啊！”接著又告訴他們說：“你們莫以小智輕量我道成與不成，我已舍棄苦樂，行于中道，內心寂定，遠離生老病死苦患，得成了正覺。”
五人聞知，歡喜踴躍。世尊知道五個人皆已悔過，就初轉*輪，爲他們說苦集滅道四聖谛的修行法門，令五人離垢證果，爲佛弟子。後人稱此五人爲五比丘，這是世間有比丘的開始。
到這個時候，世間叁寶，悉已具足。叁寶就是佛寶、法寶、僧寶。佛寶是釋迦牟尼佛，法寶即四聖谛法，僧寶就是最初被度的五比丘。
五、弘法度衆
世尊度化五比丘後，就暫時安居在鹿野苑中。不久波羅奈國長者耶舍，和他的親友五十人都來向世尊皈依。世尊又遣弟子赴四方弘化，他自己並親到摩迦陀苦行林中，度化事火外道優樓頻羅迦葉，那提迦葉，及伽耶迦葉叁弟兄。他們叁弟兄尚有弟子千人，同時皈依世尊，于是世尊的聲教四被，遠近尊揚。
世尊想到未成道時，頻婆娑羅王有：“若成道時，願先見度。”的約言，于是帶領千余弟子，走向王舍城。頻婆娑羅王聞說世尊來到，欣喜萬分，親自迎接世尊到迦蘭陀竹園中，聽受經法，受持五戒。他並在竹園中建造寺宇供世尊居住。這就是僧伽最初有寺宇之始的竹林精舍。
這時婆羅門中有舍利弗及大目犍連二人，都聰明智慧，名望素著，各有一百弟子修習道行，一天，舍利弗途中遇到世尊弟子馬勝比丘，見他威儀殊勝，舉止安詳，心中頗爲敬羨，便問馬勝比丘道：
“請問令師是誰，他平常說些什麼教法呢？”
馬勝比丘說：“我師釋迦世尊，他的智慧神通，無人可比。我年紀幼稚，受學日淺，尚領會不了我師的妙法。”
舍利弗一再要求說：“請慈悲方便，略說一點概要。”
馬勝遂說偈道：“諸法因緣生，諸法因緣滅，吾師大沙門，常…
《向智識份子介紹佛教 (于淩波居士著)》全文未完，請進入下頁繼續閱讀…