..續本文上一頁 情急之下再朝前望，還好河面有座橋；這橋東西向，從此岸到彼岸有四十八根柱子頂著，每根柱子相距九呎；但橋面狹小，只有四尺寬。且橋南面河中充滿強烈的大火，橋北面河水則是洶湧的波浪，波浪沖到火這邊來，打到橋上；火勢又朝水這邊燒過來，水火就在橋上兩相交沖！
想要過這條河，怎麼過得去？但不走怎麼辦？等死啊！還好，橋面雖然難走，可是左右兩邊有欄杆，不致于掉下去的。不過橋只有四尺寬，想把包袱擔過去，不行！一定得把包袱丟掉，空手才可能從橋上逃過去。
往後一望，眼見虎、狼、盜賊都逼近了。正猶豫著急時，此岸的空中忽然聽到一位長者的聲音：“仁者呀！趕快起步跑，再遲你的性命就沒有了。”又聽到一位長者在彼岸喚著：“仁者呀！快點過來！到我這邊來，一切的苦難都可以解脫。”他一聽心想：到這性命交關的時候，舍不得也要放下了，就把包袱擔子一丟，急急忙忙走上橋。
走到橋上，波浪沖擊上來，全身都濕了，水寒得徹骨；河中大火也沖燒過來如火箭刺心！又見河中不但有水火還有人呢！水中的人招手喚著：“親人呀！親愛的！你不要跑，我們要在一起。”火中的人則充滿嗔恨，手拿刀槍說：“不要跑！下來！下來！否則我用刀槍把你叉下來，用火把你燒下來。”在水火相交的困境中，又聽到此岸空中長者的聲音：“仁者呀！性命交關，趕快過去！”彼岸的長者也在催喚著。行人于是快步沖過危險，安抵彼岸。
這則故事合佛法怎麼說呢？曠野中的行路人，就是指我們在生死曠野中的衆生；河水中的人都是前生情感相結合的恩愛親屬；火中的人是無始以來因嗔恨打殺所結下的冤家敵仇。火代表嗔恨心，水代表情愛心—愛水嘛！水深如海，火高萬丈；嗔火，愛水劫害人身。佛法講萬法惟心、業感緣起，你以嗔愛所造的業，果報確乎是這樣。
橋下有四十八根柱子頂著，指這座逃生之橋是阿彌陀佛四十八大願所造成的；橋四尺寬代表四字聖號—阿彌陀佛。此岸是指娑婆世界，虎、狼、盜賊，“衆苦充滿，甚大怖畏”。此岸長者就是釋迦世尊，他告訴我們這個世界“叁界無安，猶如火宅”；極樂世界“無有衆苦，但受諸樂”。要我們趕快求生彼岸—西方極樂世界。
彼岸的長者就是阿彌陀佛，他發了四十八大願，願願解救衆生：“設我得佛，十方衆生，至心信樂，欲生我國，乃至十念；若不生者，不取正覺。”阿彌陀佛把國土莊嚴得好好的，只要放下包袱就可以去。不要親人一喊就跟著下愛水；沒有鋼刀斬情絲的勇氣，西方是去不了的。
有了四十八大願的橋，我們要一步步走過去，這就是要念佛：阿彌陀佛、阿彌陀佛，一句一句念下去。念佛就是“行”，平靜時念六字洪名，此時是緊要關頭，所以直念四字聖號。左右欄杆代表“信”、“願”，有了信、願、行決定能生西方。橋有欄杆，雖走過去辛苦，但不會跌入火水中。這也表示：念佛要具有欣、厭，沒有欣、厭就像橋少了欄杆，隨時都會掉下去。沒有欄杆，這邊的親人舍不得你走，隨時伸手就把你拉下去；另一邊的冤家對頭，你走過去，怎麼不會拿刀槍把你叉下去？又每柱相離九尺是代表九品，所謂“九品度衆生，威德無窮極”。
大家不要只當個故事聽喔！這實在是我們無始以來所造的業報呀！平時就要居安思危，不可貪圖現前的一點安樂。想想這一生造了多少惡？善業又有多少？善惡比較起來如何？不可惡多善少，到時閻羅王請你去，那就慘了！
聽到這話要生大畏懼、多多思惟，一心至誠念佛求生西方，深信切願，行持功夫不要間斷。否則仍舊在這火宅中，與盜賊相聚在一起，多麼危險！也不能等太陽落了西山才要用功，所謂“眼見紅日落西山，前程能有幾多時？”老年人、青少年人也好，等到病或死至才用功太慢了！
孝子憶母心
靈岩山寺是專修淨土法門、求生西方的道場，就像一艘大慈航，在此娑婆苦海，運載衆生到極樂世界的彼岸。
諸位來山的真正目的，就是爲了求生西方。求生西方又爲什麼？爲成佛、度衆生！從整體而言，念佛不但解脫人生之苦、六道輪回之苦，更可超脫聲聞、緣覺、菩薩，至究竟之境；九法界衆生念佛成佛，就能解除佛陀之苦。
佛陀不是已經究竟涅槃了，爲何還有苦？是啊！佛陀他已業障清淨、福慧圓滿了，還有什麼苦呢？唉！佛陀爲了要度我們呀！衆生沒有了生死，佛陀就苦！這就像世間的父母望子成龍一樣，孩子若不爭氣，父母的心最苦了。
父母最挂心的就是兒女，而佛陀最挂心的就是我們衆生。我們來此修行，若不知好好地發心求生西方，反貪圖名聞利養，讓阿彌陀佛天天空垂著手，望著你回去，這就是佛陀的苦啊！你看！阿彌陀佛時時手垂下來，就是要接引我們。他一手垂下來，一手托著蓮花，意思是說：“你來！你來！來了就把你接起來，朝蓮花座上一放，帶你回西方極樂世界。”但我們也要憶念佛陀、想回西方才行。
所以大勢至菩薩念佛圓通章雲：“十方如來，憐念衆生，如母憶子；子若逃逝，雖憶何爲？”十方諸佛都是憐念衆生、悲愍衆生，想令衆生得解脫的，可是衆生不信佛陀的教導，或信而不修，那佛陀也沒辦法。
大勢至菩薩又說：“子若憶母，如母憶時；母子曆生，不相違遠。”念佛這個“念”不只是口執持名號，而是想念、憶念。口要執持名號，念得清清楚楚，耳根聽得明明白白，意根虔誠祈求十方諸佛加被，真切渴望彌陀慈父來接引；如同流浪在外的太保太妹想他母親一樣。小孩子在外頭受了苦，想到母親了；只要想回家，他隨時就可以回去。同樣的，我們念佛只要如子憶母地憶念阿彌陀佛，也可以回到西方的老家！
而且“母子曆生，不相違遠”，我們現在雖然還沒生到西方極樂世界，可是離生西方極樂世界的時間不遠了。確實不遠了！我們總不會活一百歲吧！隨時都會走的；假如現在七十歲的人，壽命只有八十歲，那再過十年就可生西方了；假如你壽命只有七十一歲，那明年就可生西方啦！想到這裏就真快樂，渾身都舒服地像要升空起來了。啊！要是阿彌陀佛現時就來接引，那太快樂了！
希望大家就用這回家的心念佛。回那個家？西方極樂世界是我們的老家。我們在這娑婆世界的苦海裏漂流、求生存，多麼苦！時時都有生命的危險。回老家，有家可靠、有慈尊所依，那多麼安樂自在！釋迦世尊教我們念佛、十方諸佛贊歎念佛，是不忍心看我們在苦海裏，我們要趕快回去。阿彌陀佛就是我們的慈父，念佛就是要回老家鄉的盤纏資糧，好！趕快積資糧，同回老家吧！
所謂“當家才知柴米貴，養兒方曉報娘恩”。佛陀憫念衆生，如同父母惦念兒女一樣；諸位之中，有曾爲人父母的，你們應該更能體會佛陀的苦心。希望諸位存著孝子之心，知道如何好好地修行，精進念佛求生西方，不要讓佛陀爲你們挂心、爲你們流淚吧！
童真出家的青年比較不知道爲人父母的心情。兒女們都喜歡向父母要錢買糖吃，我希望你們也要時時念佛，向阿彌陀佛要錢買糖吃，把嘴吃得甜甜的。這是什麼意思呢？就是希望你們念佛要念得有法味，如同吃糖一樣，愈吃愈有滋味。這樣你們的智慧就開了、福德也增長了！
念佛也好像嬰孩回歸到母懷中吃奶一樣，你看嬰孩在母懷中吃奶，多麼自在、安詳！只要日日吃，就可以長得白白胖胖。我們如果能把一切妄想雜念放下，那你念佛，一念相應一念佛，念念相應念念佛，你念佛就在佛陀的懷中，就在佛陀的願力攝受中。希望你們能好好用功！
阿彌陀第一
淨土念佛法門是往聖前賢人人趨向，千經萬論處處指歸，諸佛菩薩諸祖師都是這樣指導。只要你念佛、何罪不消？何福慧不增？這是第一等大福，你不做太可惜了！
印光祖師說：“儱侗真如，颟顸佛性”，你道理沒弄清爽就會誤導人。我們念阿彌陀佛，梵語“阿彌陀”，此雲“無量”；“阿”就是無，“彌陀”就是量。什麼無量？以兩種代替—無量光、無量壽，即以橫遍、豎窮概括一切法。當然分開來講，就是無盡了，因爲諸法無盡嘛！百千萬劫也說不了；即使有人向你說，你亦無壽命聽啊！
有人問：“阿彌陀佛無量壽，爲什麼還要退位？”說阿彌陀佛無量壽，將來觀世音菩薩在極樂世界成佛補佛位，這是指無量之中的有量。阿彌陀佛讓位不是去休息了，而是到另一世界繼續度衆生，這是無量中之無量，菩薩道無有休息啊！
也有人問起：“十方叁世佛，佛佛道同，爲何你說阿彌陀第一？”何止佛佛道同？我們業障衆生的佛性與佛都是同等呢！道同—法身是道同，但是應身—依修因而感果，這個同不了的。阿彌陀佛四十八大願、觀音十二大願、普賢十大願王，這怎麼會同？
大家要知道！“十方叁世佛，阿彌陀第一”，不是講法身第一。法身平等，還有什麼第一？如果法身是第一，那什麼是第二？這裏錯不得喔！淨土法門是特別法門，阿彌陀佛第一，這是指阿彌陀佛的應化身，以四十八願而說；阿彌陀佛應化度衆生之廣大願，是十方諸佛都共贊的。
我們修念佛法門，念的是阿彌陀佛。佛陀一代時教也是講念佛，但通指念十方佛，與念阿彌陀佛不同。念阿彌陀佛的名號，就是持名念佛。持名念佛求生的淨土是專指西方極樂世界阿彌陀佛這個淨土；十方都有淨土，可是各處淨土和阿彌陀佛的淨土不同—佛佛的差別願不同，阿彌陀佛有四十八願喔！你若認爲彌陀淨土和其他淨土一樣，那你還不知道法界藏身阿彌陀佛的西方淨土之殊勝。
阿彌陀佛因地爲法藏比丘時，發四十八大誓願度衆生，不但度善業的衆生，惡業障的衆生也度，所謂“九品度衆生，威德無窮極”，這是阿彌陀佛的慈悲大願攝受，這就不能說佛佛道同了。依因果來說，五逆十惡的人只有下地獄的份；但阿彌陀佛大慈大悲，逆惡的衆生…
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