..續本文上一頁人，但大部分是仆役及奴隸。各種姓的職業都是世襲的，種姓之間不許通婚，尤其禁止首陀羅和其他種姓通婚。如果首陀羅男子和其他種姓女子生下了混血種，在法律上訂有一種特別名稱，稱爲[旃陀羅](Condala )，又稱爲[不可觸者]——即可可接觸之人。這種人一生只能操最微賤的職業，如屠夫、劊子手、扛死屍者等………。印度現在有七千萬[不可觸者種姓]的人，他們也常遊行請願爭取他們的權利。
四姓階級漸次形成，界限愈來愈森嚴，婆羅門階級高高在上，專司祭祀，有解釋經典的權利。刹帝利階級主管軍國大事，和婆羅門同爲統治階級。吠舍族是一般人民，受上二種姓統治及壓迫。而首陀羅族的地位愈來愈低下，成爲賤民、奴隸，受上叁種姓的奴役。並且，上叁種姓是[再生族]，都是婆羅門教的信徒，首陀羅是[一生族]，沒有信奉宗教的權利，死後沒有來生。
婆羅門教形成之後，四吠陀成爲天啓的聖典。建立了所謂[吠陀天啓]、[祭祀萬能]、[婆羅門至上]的二綱領。婆羅門高高在上的地位更爲鞏固。這以後，印度文化進入梵書時代。梵書時代大約是西元前八至七百年間。如昧把四吠陀視同佛教的經，梵書就是根據經所造的論。詳細一點說，四吠陀本典，全是祭祀時的聖歌，而梵書是在適用上——即祭祀上加以明白的解說。所梵書是附屬于各吠陀本典的神學書。
梵書之後，繼之有森林書的出現。森林書，是離開村落在森林中傳授者，內容是敘述秘密的祭祀儀式和神秘的教義。它相當于佛教經論的注釋。不過有一點要加以說明的，四吠陀、梵書、森林書，全是口口相傳的傳下來，並沒有文字記錄，因爲那時印度尚沒有書寫的工具。
四、 梵書時代神格的升沈
婆羅門教繼承吠陀教，也是一個多神的世界。四吠陀時代，衆神分布于天空地叁界，有叁十叁神、即叁十叁天之說。除此之外，尚有名目繁多的低級神祗，如乾闼婆、梨布斯等。而叁界的主神，常隨著時代的需要而有所升沈。雅利安人移居恒河流域後，征服土著的戰爭漸形減少，戰神因陀羅因之失勢，代之而起的是生主神。生主神是宇宙最高的原理，是宇宙的支配之神，也是祭祀的主神。生主神生天空地叁界，支配叁界的太陽神、風神、河神。生主神生叁吠陀，生叁光明，生人類及生類——生類，是人類以外有生命的動物。生主神從它的口、胸、股、足等處，生出不同的神和人。總之，生主神是宇宙的本源，也是宇宙的主宰。這到後來演變成[梵]是創造宇宙萬物的主宰，梵從口口生出婆羅門，從脅部生出刹帝利，從腹部生出吠舍，從足部生出首陀羅。以此定四種姓的貴賤，這是創造神的旨意，這也爲種姓製度建立了根據。後來佛經中稱聖化後的佛陀是由右脅而生，那是一種[通說]，凡是刹帝利種姓全可說成是右脅而生的。
到梵書時代的中期，生主神漸次失去了主宰的地位，代之而起的是[梵]。梵成了宇宙的最高原理，當然這其間尚經過相當複雜的演變。最初，梵是附屬于生主神的，叫做[ 初生梵]。後來逐漸演變成梵和生主是一，成爲[生主是梵”。最後梵代替了生主的地位，成爲宇宙最高的原理——梵生諸神，梵是天地之主，天地由梵所護持。至此，梵完全取代了生主神的地位，具有創造神兼主宰神雙重性格，此時稱爲[自存梵]。至了奧義書時代，演變爲[梵我不二]、[梵我一如]的理論。
梵書和森林書時代，印度的文化中心是在恒河中遊，且繼續向下遊拓殖。這時雅利安人之間也不斷發生內戰，部族間酋長的小王，合並小部落而成爲大國王。存留的小國也成爲大國的附庸。大國的王權擴大，許多本來是選舉製的王國，也代之以家傳世襲。個人擁有土地財産，國王課人民六分之一的租稅，這就逐漸演變成有如中國古代封建社會。
婆羅門種姓高居四種姓的首位，後來佛經中提到四種姓時，改變了四種姓的順序，把原來居于首位的婆羅門改爲第二位，變成刹帝利、婆羅門、吠舍、首陀羅。是有意貶抑婆羅門的地位，但與傳統習俗就不符了。
在婆羅門種姓中，僧侶——即是司祭者，是特權階級。婆羅門也有爲王室服務的，但都是王師、大臣高位。也有是教師、地主等職業。僧侶是世襲的(當然要娶妻生子)，他們主司祭祀、教育、文化，有解釋經典的大權，他們把經典解釋得神秘難懂，把祭祀儀式改變成繁瑣萬端。到後來，刹帝利王族爲了解除婆羅門主義加給自身的束縛，策動開明的婆羅門學者，發動思想上的革新動動，這樣，就有了反對儀式主義的奧義書的産生。
五、 奧義書時代
初期奧義書的出現，是西元前七百年間的事。
奧義書Upanisad，音譯優波尼沙陀，有[近侍]、[侍坐]的意思。意謂這是師徒近坐，所傳達的秘密教義。奧義書不是一個人和一個時代的作品，那是曆時數百年，無數婆羅門學者思想結晶。近代學者研究，總數有二百余種，後世所傳者通常謂一百零八種。以其文體、語法內容來區分，可分爲叁個時期：
(一)，初期的奧義書，出現在佛教與起以前，約在西元前七至六世紀間，全部是散文體裁。
(二)，中期的奧義書，是西元前四百年至二百年間的作品，其中以韻文爲主，間有散文。
(叁)，後期奧義書，是西元前二百年，至西元後二百年的作品，也是以散文爲主。
奧義書的興起，是開明的婆羅門學者對于傳統祭祀主義的反動。在傳統積習下，他們對吠陀經典之絕對權威，祭祀之萬能主義，及婆羅門之絕對尊貴，雖也大體承認，但時有否定的非婆羅門思想。如〈聖徒格耶奧義書〉中，尖刻諷刺婆羅門僧侶爲[群犬的腌聲]，由此可見他們對婆羅門僧侶的反感。奧義書初期的婆羅門學者，他們上繼吠陀時代，繼吠陀末期的哲學思想，脫去祭祀儀式的外衣，深入的作哲學的探討。同時也繼梵書末期的[梵我不二]之說，加以充實而完成之。
[梵我不二]說，是說[梵]Brahman，是宇宙的原理；[我]Atman，是個人的原理——個人的精神原理。因此，我的本性和梵的本性同一不二。也就是在個人的我以外，建立宇宙的大我——梵。梵是宇宙的原理，是遍在的，有情界和物質界是梵的顯現。個人的我是小我，是[嘗蜜的]命我。嘗蜜，是精神攀緣外境的意思。
梵是宇宙的原理——本源，所以宇宙萬有都是梵的顯現。物質界的地水火風空五大，有情界的天、人、生物——胎卵濕化所生的生命體，人、象、牛、馬，全是梵所創造。不過，這期間仍然以人爲本。
梵本來是[原理]，是[概念]，但是後來神格化，演變爲梵天、大梵天王。
印度的輪回思想，起源頗早，最初是民間的下層信仰，或起源于土著的黑人。至梵書時代，爲吠陀學者所吸收，故在梵書末期已有此說，這是與[我]論相應而有的。但是成爲一種不易的理論，則是在奧義書時代。奧義書上說：人從欲而有，從欲而生意向，由意向而有業，從業而有果。有情的生命，以業分做兩個方向進行，一個方向是現象化的繼續，就是輪回；一個方向是回到本體——梵，就是解脫。
現象界的輪回有叁條途徑：一個人如果恭謹如儀的從事祭祀，死後便能由天道而生于太陽的世界，回歸于梵，獲得永恒的幸福；反之，如不能恭謹如儀的行祭祀，死後則經由祖道生于月的世界，轉生爲人；而行惡者則生于第叁道——獸道或地獄道。
這業與輪回的理論，後來佛教從俗的加以融攝，並變易了其內容。
第二講 百家爭鳴——思想混亂的時代
一、 婆羅門的墮落
印度古代的婆羅門——四吠陀時代的司祭者， 對于印度文化有值得肯定的貢獻。他們是人民的導師， 在日常生活上予人民以呵護及指導。在佛教原始經典<雜阿含>的<婆羅門經>、及巴利文<經集>中， 曾把古代的婆羅門和當代的婆羅門加以比較， 並且贊揚古代的婆羅門的德行。經文的大意說：
古代的婆羅門， 都是善行的人。他們個個都相當自製， 他們摒棄一切逸樂， 全力盡他們的義務。
古代的婆羅門， 他們沒有羊群， 沒有金子， 沒有財産和谷糧。他們的財富和糧食，就是持誦的經文，他們堅守著使他們成爲婆羅門的戒律。
曾經有堅守獨身四十八年的古代婆羅門， 爲的是追求他的信仰， 實踐他的信仰。
古代婆羅門不與其他種姓結婚， 他們不[買]妻子， 他們與妻子共用愛與和諧的婚姻生活。
古代婆羅門， 嚴守道德規律， 他們貞潔、誠實、柔順、忏悔與努力， 這些都是爲人所稱頌的。
古代的婆羅門， 舉止優雅， 身體宏偉， 名聲卓著， 行爲正當。他們不但熱衷于善行，而且竭力阻止邪惡。因此，他們使人民獲得無比的幸福與快樂。
以上是古代婆羅門的寫影。可是， 四姓階級確定， 婆羅門成爲特權階級以後， 他們高高在上， 養尊處優。一代一代傅下來， 婆羅門逐漸墮落了。權力使人腐化， 千古同出一轍。他們追求財富， 追求享受， 過著放逸宴安的生活。而卻又道貌岸然的勸人爲善， 勸人祭祀布施。他們使祭祀儀式複雜繁瑣， 以他們解釋經典的權力， 向人民勒索供物——牛、馬、羊、野羊， 甚至于女人。這樣， 不但使刹帝利階級難于忍受他們的束縛， 也使一般民衆感到失望。在南傳佛教的<經集>中， 繼上段贊頌古代婆羅門經文後， 有下列的記述：
隨著時日的消逝， 這些婆羅門逐漸誤入岐途。
他們只看到快樂， 國王般的豪奢生活， 和打扮美麗入時的美女。
他們的車蓬畫滿了圖畫， 邊緣另加飾彩， 並用上等馬拉車；
他們的大廈建在風景最優美、交通最方便的地方，
並設有層層重擁的門阙和花園。
世俗的財富， 無數的乳羊、珍美的事物和美女；
這些， 全都是婆羅門所想要的。
于是他們便杜撰經文， 然後到國王的根前說：
獻給我們財産， 你們有的是； 獻給我們…
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