..續本文上一頁回國一行，世尊就回到迦毗羅城爲親族說法。阿難陀，阿加律諸王子都隨世尊出了家。
後來世尊之子羅喉羅也剃度出家，世尊因他年歲過小，就爲他製定了沙彌十戒，這是僧團中有沙彌的開始。
世尊如是前後說法四十九年。談經叁百余會，度人無算，到了世壽八十歲的時候，這時叁藏教典已經盡備，四衆弟子普沐教澤，度生之事漸畢，就在拘屍那伽羅城外希連若跋提河畔示疾，擇在娑羅雙樹間，命阿難敷高床座，示以即將涅槃。
這時諸大弟子都傷感無已，就推阿難向世尊請示四事：“一、佛滅後依誰爲師？二、依何安居？叁、如何調伏惡性比丘？四、如何結集經典令人證信？世尊指示說：“第一依戒爲師；第二依四念處爲安住；第叁惡性比丘默擯；第四在經典前冠以“如是我聞”四字令人證信。”這時有外道婆羅門須跋陀羅趕來求度，爲世尊最後的度化弟子。
二月十五日中夜月圓時分，世尊右脅而臥，汩然入寂。後來諸弟子將世尊聖體于拘屍那揭羅城的天冠寺中荼毗，所遺舍利由摩揭陀等八國分別供養。這時是西曆紀元前五四四年，民國紀元前二四五五年，當周景王元年的時候。
六、叁藏結集
世尊滅度後，僧團中有不守戒律者，摩诃迦葉諸大弟子深以爲憂，爲防止此等垢渎佛法的事情繼續發生，遂有集衆編纂佛語，流傳後世之議，于是在佛滅後數月，于摩揭陀國王舍城外的畢缽羅窟內，由摩诃迦葉會集上座比丘五百人，結集叁藏聖教。其時由佛弟子多聞第一的阿難誦出經藏，由持律第一的優波離誦出律藏，由說法第一的富樓那誦出論藏。複經大衆同意，定爲佛說。前後曆時七月，完成結集。由于這次結集在畢波羅窟內，後人稱此爲窟內結集，或上座部結集。
窟內結集僅五百上座比丘參加，尚有未參加斯選的佛弟子衆，亦別爲集會，以婆師婆爲上首，結集五藏。五藏者，有經藏、律藏、論藏、雜藏、咒禁藏。因其結集在畢波羅窟外，後人稱此爲窟外結集或大衆部結集。
佛滅之後百年，有比丘苦于戒律太嚴，倡議重訂者，長者耶舍乃邀請大比丘七百人，于毗舍離城重勘律文，結果上座保守派勝利，否決從寬之議，仍恪遵釋尊遺製。後人稱此爲七百結集，或第二次結集。
佛滅之後二百叁十余年，阿育王笃信佛法，對僧衆供養極爲優厚，外道徒衆有窮于衣食者，乃作比丘形，混入僧團，改竄佛典，攏亂佛義，佛徒被誘入邪見者甚衆，這時阿育王親迎目犍連帝須尊者爲上首，選出精通叁藏之比丘千人，集于波咤利佛域整集正法，淘汰魔僧，此爲第叁次結集。
佛滅後四百年，印度犍馱羅國迦膩色迦王崇信佛法，極力弘布，日請一僧入宮說法，同一經題，說者多有相異之處，王以問脅尊者，尊者說：“去佛日遠，諸師漸以己見滲入教典，現當重新結集，以定其義。”王接受尊者的建議，乃招大德尊者五百人于迦濕彌羅城，從事叁藏注釋，曆時十二年。造經律論叁藏注解各十萬頌。此即有名之大毗婆娑論。此爲第四次結集。
釋迦世尊的遺教，經過數次結集後，卷帙浩繁，內容豐富。我國的經典，漢魏六朝唐宋各代均有翻譯，至今日所傳之藏經，或五千余卷，或八千余卷。世界上的宗教、言經典之豐富，教理之圓融，實未有超出乎佛教之右者。
第四章 佛教在華弘傳概要
一、大法東來
佛教起源于印度，創自釋迦世尊，已如前章所述。釋尊滅度後，兩千余年來，漸次向外傳播，南則由錫蘭而緬甸，暹羅，南洋，北則由中亞而中國，西藏，朝鮮，日本。近年來更遍及于英美德法諸國。然而其中弘傳最廣，變遷最著，而史實足徵者，則首推中國。
佛教東來，相傳始于漢明帝永平十年(西曆六十七年)，然而永平之前，早有佛法東來的史迹，如列子仲尼第四謂：“丘聞西方有聖者焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎人無能名焉。”此似是孔子已知佛爲大聖。
隋費長房撰曆代叁寶記載：“……又始皇時，有諸沙門釋利防等十八賢者，赍經來化，始皇不從，遂禁利防，夜有金剛丈六來破獄出之，始皇驚怖，稽首謝焉。”按此說在佛祖統記中亦有記載，但釋利防名爲室利房。
魏書釋老志載：“漢武元狩中，霍去病獲毗邪王及金人，率長丈余，帝以爲大神，列于甘泉宮，燒香禮拜，此則佛道流通之漸也。”此中所謂丈余金人，可能是指佛像而說。
佛祖統記載：“……及開西域，遣張骞使大夏，還，傳其旁有身毒國，一名天竺，始聞有浮屠之教。”
以上諸說，雖以視作永平以前佛教已東來中國之證迹，但皆爲片斷史料，無其他可徵文獻足資證明，而在史書上可資徵信者，爲後漢書光武十王列傳載楚王英喜爲浮屠齋戒祭祀事。傳謂“英少時好遊俠，交通賓客，晚節更喜黃老學，喜爲浮屠齋戒祭祀。”八年(永平)，诏司天下死罪，皆入缣贖，英遣郎中仿奉黃缣叁十匹，詣相國曰：“托在藩輔，過惡累積，歡喜大恩，奉送缣帛，以贖衍罪。相國以聞，诏報曰：王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠，潔齋叁月，與神爲誓，何嫌何疑？當有悔吝，其還贖，以助伊蒲塞沙門之盛馔。”
該诏書賜于永平八年，書中有浮屠(即佛寺之義)，伊蒲塞：(今名優婆塞，爲佛門在家信衆)，沙門(即出家僧衆)等譯名，可見當時不但已有佛教之儀式，即翻譯事業已略具端倪。按漢代中國與西域交通而言，漢武時張骞使西域，交通已通，其後霍去病擊匈奴，李廣利伐大宛，自敦煌至鹽澤皆爲漢有。宣帝時命鄭吉爲西域都護，天山南北及蔥嶺以東諸國，悉爲漢屬。其時交通既已通達，則佛法東傳，自屬可能，不過一般公認者，系漢明帝永平十年傳入我國。
我國正史所載，後漢書西域傳謂：“……明帝夜夢金人，長大，項有光明，以問群臣，或曰，西方有神，名曰佛，其形長丈六尺，而黃金色，帝于是遣使天竺，問佛道法，遂于中國圖畫形象焉。”
資治通鑒漢紀叁十七謂：“初帝聞西域有神，其名曰佛，因遣使之天竺，求其道，得其書及沙門以來。”
以上二說，略而不詳，佛祖統記中有較詳盡之記載，且亦爲一般所采信者，謂：“……(永平)七年帝夢金人丈六，項佩日光，飛行殿庭，旦問群臣，莫能對，太史傅毅進曰：臣聞周昭之時，西方有聖人者出，其名曰佛。帝乃遣中郎將蔡 ，秦景，博士王遵等十八人使西域，尋求佛道。
十年，蔡 等于中天竺大月支，遇迦葉摩騰 ，竺法蘭，得佛倚像梵本經六十萬言，載以白馬，達洛陽，蘭以沙門服谒見，館于鴻胪寺。
十一年，敕洛陽西雍門外立白馬寺，摩騰始譯四十二章經，藏梵本于蘭臺石室，圖佛像于西陽城門及顯節陵上。”
綜上所述，佛教來華，當在漢武之後，至明帝時天竺沙門來華，朝廷尊之，遂載之史籍，傳于後世。其後西域譯經大師相繼東來，宣譯佛經，華土有志之士也相繼西行求法，于是釋迦世尊的經教就漸漸在中國弘傳流布了。
二、佛經翻譯
東漢末年，西域沙門相繼東來，弘傳世尊之教。然而佛法弘揚，以書籍經典爲媒介，故我國早期佛教，恒視譯經爲一重大事業。我國上自晚漢，下迄中唐，前後七百年間，佛經翻譯工作未嘗間斷。今日大藏經所傳，數逾八千余卷，是皆爲古德筚路籃褛之下所遺留的智慧結晶。
佛經的翻譯，可略分爲叁個時期；自東漢至西晉可稱爲前期；自東晉至南北朝可稱中期；自隋統一至中唐可稱爲後期。宋元以降，雖亦偶有譯者，然不過補苴而已。
國人之知有佛經，早在西曆紀元之前。魏書釋老志載：“漢哀帝元壽元年，博士弟子秦景憲從大月氏王使伊存口授浮圖經。”是爲國人聞佛經之始，然此僅爲口傳，並無筆譯——事實上，釋迦世尊的經教，最初結集的時候，都是暗誦口傳，並無筆錄記載。至佛滅數百年後，隨聲教所被，各土漸有佛經寫本。我國最早的譯經，相傳爲迦葉摩騰譯的《四十二章經》。而佛教史上最早的譯經事業，除摩騰外，當以安世高，支婁迦谶來華爲始。
安世高，安息國(今波斯地)人，早歲出家，博探經藏。弘化四方，遍曆諸國。以漢桓帝初來華，至洛陽，未久通華語，宣譯衆經，改梵本爲漢語。其後二十余年間，譯出《安息守意經》等叁十九部。高僧傳稱其所譯之經：“義理明析，廣字允正，辯而不華，質而不野。”
支婁迦谶，月支人，漢桓帝末抵洛陽，于靈帝光和中平間，譯出《般若道行經》，《般舟叁昧經》等十四部。
在前期譯經事業中，除安，支二公外，尚有支謙及竺法護者，貢獻亦多，支謙本月支人，從支婁迦谶弟子支亮受業，漢獻帝末年，避亂入吳，孫權拜爲博士，自吳黃武初至建興中，譯出《維摩》、《大般泥洹》、《法句》等經數十種，江左譯經風氣，實由謙啓之。
竺法護者，系出月支，世居敦煌，八藏從外國沙門竺高座遍曆西域諸國，通叁十六國言語文字，西晉秦始二年，大赍梵本，自敦煌至長安，複入洛陽，再至江左，沿途傳譯，未嘗 間斷，曾譯出《光贊般若》、《維摩》、《正法華》、《無量壽》等經一百五十余部，其時佛典廣爲流傳，護力居多。
自後漢曆曹魏孫吳，以訖西晉，二百五十年中，共譯出佛經七百余部，一千四百余卷，譯經缁素計叁十余人，除前述數人外，尚有安玄，嚴佛調，支壤梁接，竺法蘭等譯經師多人。此時期內，譯出的佛經數量上雖頗可觀，但多是零品斷簡，少有整部全品的。因之所譯的經典，文體既未能確立，內容亦不成系統。故而譯經事業真正大規的開始，乃在鸠摩羅什大師來華之後。
鸠摩羅什大師，爲印度大乘佛教建立者龍樹菩薩的四傳弟子。父爲天竺國相，母是龜茲國王妹。羅什夙慧聰穎，七歲即誦偈兩萬叁千言。洞解毗昙(即小乘論)，九歲隨母之印度，從般頭達多學雜藏…
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