上天好生．憐憫萬物(上)
──略述中國佛教放生的起源
與天臺智者大師的「放生」理念和實踐
「放生」一詞出于大乘佛教經典；放生的活動乃基于佛弟子衆生平等的慈悲精神，以及輪回生死的因果觀念，而提倡惜生、護生；戒殺、放生。時至今日，放生儀式，盛行于中國，也流行于日本、南韓、越南等地。
其實，在「放生」被作爲固定的佛教儀式之前，古人早就已經有「放生」之舉，「放生是人類天性好生，憫及于物」，在我國此舉甚早，見于文獻記載的有《列子·說符》：「邯鄲之民正旦獻鸠于趙簡子(春秋末年晉國正卿)，簡子厚賞而放其鸠。客問其故？曰：『正旦放生，示有恩也。』「正旦」也就是農曆新年正月初一。有「邯鄲之民」正月初一向趙簡子進獻了一只(或數只)斑鸠，趙簡子厚賞了他並把斑鸠給放了。在趙簡子看來，正月初一放生(這也許是當時的一種風俗習慣)，「示有恩也」，即可以藉此來表明自己宅心仁厚，能夠恩澤及于天地間一切生靈。
一、中國佛教「放生」的起源
但是這種「宅心仁厚」的放生，是與佛教無關的。佛教「放生」的開始，應該源自于《金光明經》的傳譯。《金光明經》譯自北涼昙無谶(385—433年)，譯時大約在東晉末年；隨著此經的流行，放生活動作爲奉佛行爲的一部份，亦日益普及。如《南史》載，梁武帝時，謝微爲〈放生文〉，見賞于世。又《藝文類聚》載，梁元帝(522—555年)時，荊州有放生亭碑。而在北方，北齊文宣帝高洋皈依佛門，跟隨僧稠禅師(480—560)受菩薩戒，並曾「將籠養的名貴禽鳥全部放生」。
由此可見，自東晉末年至南北朝，由于受譯介進來的《金光明經》(其中〈流水長者子品〉的「放生」思想)的影響，佛教意義上的「放生」才開始出現，並日漸流行；上自皇帝，下至百姓，佛教徒中皆不乏好之者。不過，當時的佛教「放生」可能只是個別佛弟子慈悲心願的一種表達，與今日所見的大規模按佛教《放生儀規》來舉辦的，組織化、規模化的「放生」並不相同，這種大規模的放生儀式，始于天臺智者大師，其情況大概如下：
智者大師居天臺山時，爲令臨海居民莫以捕魚殺生爲業，曾自舍身衣，並勸募衆人購置放生池，複傳授池中族類「叁皈戒」，爲彼等說《金光明經》、《法華經》等，以結法緣，從而開天臺「放生會」之濫觞。其後，唐肅宗于幹元二年(西元759年)下诏，在山南道、劍南道、荊南道、浙江道等地設置放生池八十一所。宋真宗天禧元年(西元1017年)，敕令天下重修放生池。天禧叁年，天臺宗遵式奏請以杭州西湖爲放生池，自製「放生慈濟法門」，于每年四月八日佛誕日舉行放生會，爲天子祝聖。
天聖叁年(西元1025年)，四明知禮亦奏請永久成立南湖放生池之佛生日放生會，並撰《放生文》以定其儀規。此後，放生習俗徹底佛教化了，並經久不衰。現在通行的《放生儀規》，就是依據《金光明經·流水長者子品》的大意編撰的。
這段引文告訴我們，今日佛教所使用的《放生儀規》及依之而行的「放生儀式」，其源頭有兩個，一是《金光明經》，一是天臺宗；而這兩個源頭又可進一步上統于天臺宗的創始人智者大師。智者大師將《金光明經》中的「放生」理念轉化成「放生」的實踐，只是智者大師所說的「放生」與我們今天所說的「放生」並不完全一樣；到底智者大師的「放生」理念與實踐，究竟是怎樣的呢？在探討智者大師的「放生」理念之前，讓我們首先來了解一下《金光明經》中，最能體現「放生」思想的「流水長者子救魚」的故事；正由于這個故事的啓發，智者大師才萌發了其特有的「放生」思想，及相應的「放生」行爲的實踐。
二、《金光明經》中的救魚故事
《金光明經·流水長者子品》中敘述了這樣的一個故事：
天自在光王國中，有一位名叫「流水長者子」的大醫王。他的醫術精湛，治好了該國一切衆生的疾病後，有一天帶著兩個兒子「次第遊行城邑聚落」，路上看見一群又一群的「虎、狼、狐、犬、鳥、獸」不知何故皆朝一個方向「馳奔而去」，流水長者子心中好生奇怪，遂「隨後逐而觀之」，意欲看個究竟。不看不知道，一看竟嚇了一大跳，原來衆鳥獸皆是奔向一個因「爲日所曝」而水涸魚露的大池裏去吃魚。流水長者子來到池邊，見魚「足滿十千」，且一個個「四向宛轉，見是長者，心生恃賴，隨是長者所至方面，隨逐瞻視，目未曾舍」，好生可憐。
流水長者子見已，心生「大悲愍」，遂四處尋水救魚，甚至還找來大樹葉爲魚遮陰擋日，然而水找到了卻無法將其引到池中；樹葉遮蔭顯然也不是最終的解決辦法，該怎麼辦才好呢？此時流水長者子想到自己曾治好了天自在光王國所有衆生的疾病，或許求國王幫忙能有辦法救魚，于是他就跑到國王那裏，將所見情況一一向國王禀告，結果國王答應借出二十頭大象和許多儲水皮囊，並以最快的速度趕著大象從遠處「負水濟彼魚命」，池中的魚從而得救。
此時，流水長者子「于池四邊仿徉而行，是魚爾時亦複隨逐循岸而行」，流水長者子認爲這是魚衆「爲饑火所惱」而向他「求索飲食」，于是便對身邊的兩個兒子說：你倆趕快找一頭力氣最大的大象，速至家中搬運食物來喂魚，「爾時二子如父教敕，乘最大象往至家中」，把家中一切「可食之物」悉數搬來，分與魚衆吃。魚衆吃飽喝足後，流水長者子又想到要爲他們「施法食」，爲「是十千魚解說甚深十二因緣」佛法，以便于他們命終之後能上生于天，不再受爲魚之苦。「思惟是已」，流水長者子即便入水作如是言：「南無過去寶勝如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調禦丈夫、天人師、佛、世尊。寶勝如來，本往昔時，行菩薩道，作是誓願：『若有衆生，于十方界，臨命終時，聞我名者，當令是輩，即命終已，尋得上生叁十叁天。』爾時，流水複爲是魚，解說如是甚深妙法，所謂無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死憂悲苦惱。」「流水長者子及其二子，說是法已，即共還家」；回到家後，流水長者子與「賓客聚會，醉酒而臥」睡著了，此時大地震動，「時十千魚同日命歸」，上生忉利天成了十千天子，又「從忉利天下閻浮提」，在流水長者子的家、原來十千魚所生活的水池乃至整個天自在光王國，顯現種種祥瑞，如「雨曼陀羅華摩河曼陀羅華」，或「作種種天樂出妙音聲」等，以示報謝流水長者子的救度之恩。
以上的故事告訴我們，流水長者子的救魚行動，可分爲「叁部曲」，即先施魚以水，再施魚以食，最後是施魚以法；既救魚的自然生命，又救魚的佛法慧命，兩命同救，這是佛教「放生」的根本意義；而智者大師的「放生」理念即深受其影響。
上天好生．憐憫萬物(中)
──略述中國佛教放生的起源
與天臺智者大師的「放生」理念和實踐
叁、智者大師的「放生」理念和實踐
身爲一代宗師的智者大師，自然是通曉叁藏，博覽群經；《金光明經》是其相當重視的經典之一，他曾深入研究並爲衆講說，因而有《金光明經玄義》和《金光明經文句》兩種疏解本(由章安灌頂記錄整理)傳世。智者大師「于天臺棲隱期間，講述此經〈流水長者品〉，度化漁民，並立放生池」，據灌頂(561—632)《隋天臺智者大師別傳》載：
天臺基壓巨海，黎民漁捕爲業，爲梁者斷溪，爲簄者藩海，秋水一漲，巨細填梁，晝夜二潮，嗷岌滿簄，髗骨成嶽，蠅蛆若雷，非水陸可悲，亦痛舟濫殒。先師(按：指智者大師)爲此而運普悲，乘舍身衣，並勸助贖簄一所，永當放生之池。于是計诩臨郡，請講《金光明經》。濟物無偏，寶冥出窟，以慈修身，見者歡喜；以慈修口，聞聲發心。善誘殷勸，導達因果，合境漁人，改惡從善，好生去殺，湍潮綿亘叁百余裏，江溪簄梁合六十叁所，同時永舍，俱成法池。一日所濟，巨億數萬，何止十千而已哉。
又，智者大師在《智者遺書.與臨海鎮將解拔國述放生池》的信函中說：
此山溪接江源，連亘海際。漁捕簄業，交橫塞水。殺戳既多，煮炙無算。夭傷物命，有足悲者。亦是公私去來，頻遭沒溺，以此死亡，不可稱數。貧道不惟虛薄，願言拯濟，仍率勵山僧，貨衣資什物，就土民孔玄達等，買茲簄業，永作放生之池，變此魚梁，翻成法流之水，故臨海內史計尚兒，敬法心重，乃請講說《金光明經》，至〈流水品〉，檀越羊公賀等，聞斯妙句，鹹舍簄業，凡五十五所，遂使水陸沾濡，人蟲荷澤。
其後，唐代道宣(596—667)《續高僧傳·隋國師智者天臺山國清寺釋智顗傳》中說：
(智顗)往居臨海，民以簄魚爲業，罾網相連四百余裏，江簄溪梁六十余所，顗恻隱觀心，彼此相害，勸舍罪業，教化福緣，所得金帛，乃成山聚，即以買斯海曲爲放生之池。又遣沙門慧拔表聞于上。陳宣下敕：「嚴禁此池，不得采捕。」國爲立碑，诏國子祭酒徐孝克爲文，樹于海濱，詞甚悲楚，覽者不解墮淚。時還佛壟，如常習定，忽有黃雀滿空翺翔相慶，鳴呼山寺，叁日乃散。顗曰：「此乃魚來報吾恩也。」至今貞觀，猶無敢犯；下敕禁之，猶同陳世，此慈濟博大，仁惠難加。
從以上叁則內容大致相約，但又各有側重的資料中，我們可以清楚地了解智者大師的「放生」理念和「放生」的實踐。智者大師所棲隱的天臺山周邊地區，也就是今天浙中沿海的臺州市；臺州其地不但靠海，而且境內大、小溪流無數。上述叁段引文中提到的當地居民的捕魚方法，其中「爲梁者斷溪」是指在溪流的上遊，築梁使水決流于他方，從而斷了下遊的水；下遊流水一斷，那裏的魚就露脊難逃伸手可捉了；這種方法的後果乃是…
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