第七章佛教傳入東方的狀況
第一節佛教東傳的時期
【東漢明帝遣使訪求佛法】曆史相傳，東漢明帝夜裏做夢，看見金人，身長一丈六尺，頭頂上有白光，從空中而來，飛行殿上。明帝醒後，召集群臣，占蔔這夢。有傳毅回答道：『臣聞西域有神，其名曰佛，陛下所夢，將必是乎？』明帝聽了他的話，就派遣蔡愔、秦景等，到天竺(即印度)去訪求佛法；遇見了迦葉摩騰、竺法蘭兩僧，于永平十年(西曆經元六十七年)同到洛陽，明帝極欣喜，因而在洛陽城西門外，建立精舍，以處兩僧。(以上見就僧傳卷一)這是佛教傳到我國的史實。
摩騰、竺法蘭兩僧，都是中印主人。摩騰通曉大小乘經典，本以弘布佛法爲自己的任務；竺法蘭誦習經論，多至數萬章。印度學者尊之爲師；他和摩騰志趣相同，所以不怕路遠，肯隨從蔡愔等到中國。佛教初次東來，信仰的人並不多；這兩僧也翻譯過幾部經典，如今傳流的只有四十二章經一卷。
曆史上雖然是這樣說，其實中國人知道佛教很早很早，決不要等到東漢時代方才傳來。有的說在周朝末年，已經有佛教；有的說秦始皇時，已經有佛教；從各種書參考的結果，當以魏書釋老志所說，最爲可靠。志雲：『釋氏之學，聞于前漢。武帝元狩中，霍去病獲昆邪王及金人，率長丈余；帝以爲大神，列于甘泉宮，燒香禮拜；此則佛道流通之漸也。……及開西賊，遣張骞使大廈，還雲：身毒有浮圖之教。』看此段文字，最可憑信。武帝時，將軍霍去病打破北狄匈奴，捉到昆邪王，並得到他們崇奉的金人，大概長有一丈余，這就是丈六金身的佛像；可知這時佛教，先已從西域流傳到匈奴地方了。後來武帝要削弱匈奴，所以開通西域，派張骞到大夏國(西域國名，今阿富汗的北部)，約同西域諸國，夾擊匈奴。張骞回來，就知道大夏的南方有身毒(即印度，天竺、身毒都是異譯)國，國裏有浮圖的教；浮圖就是佛陀二字的異譯。由此看來，佛教流傳到中國，的確在前漢初年，那是無可疑的。
但是佛教雖在前漢時已到中國，這時知道的人太少，並沒有什麼影響；就是東漢明帝時，摩騰、竺法蘭兩僧到後，雖然明帝替他們造僧寺，叫他們翻譯經典，當時信仰的人絕少，所以也沒有什麼大影響；我們只要拿曆史來細細一看，自從東漢明帝直到漢末桓帝時，八十年中間，無論正史和他種傳紀，絕無一語涉及佛教，就可以知道。到桓帝建和二年(西紀一四八年)，有安世高到中國，這人是安息(古代波斯的王國)國王的太子，出家爲僧，博通經典，到中國不久就通華語，翻譯經典甚多；又有支婁迦谶，是月支(西域國名，今新疆地方)國人，于靈帝光和中平年間(西紀一七八——一八九)來洛陽，譯出經典也不少。這兩人到後，佛教在我國漸有勢力，我國信仰的人也漸漸多起來；這可見佛教到中國，能在宗教上占一位置，確在東漢末年了。
第二節 曆代的譯經事業
佛教到中國後，自東漢起，直到宋朝一千數百年間，上自朝廷，下至佛教徒個人，大都努力于譯經事業；所以中國的經典，蔚爲巨觀。如今要略述譯經狀況，可分四個時期來說明：
從漢末(西曆二世紀中)到西晉(叁世紀末)一百六七十午間，西域諸國和天竺(即印度)僧徒，到中國布教並翻譯經典的人，其數不下六十余人。安世高從安息國來，譯出的經有九十多部；支婁迦谶從月支國來，譯出的經有二十多部。這兩人所譯的經，最足令我們注意的，就是安世高所譯，大都是小乘；支婁迦谶所譯，大都是大乘。所以可說到中國最初傳小乘教的，是安世高；最初傳大乘教的，是支婁迦谶。至于傳布大乘教最著名的人，就是竺法護；其祖上本居月支，後代遷移到教煌，世人就稱他爲教煌菩薩；法護通叁十六種外國語，在曆武帝時(叁世紀末)到中國，從事翻譯工作有四十多年，所譯的經，其數多至二百部，可稱翻譯大家。但是這幾百年中間，到中國的僧徒，不過于布教的余暇從事翻譯，朝廷也沒有加以保護，翻經也沒有一定地點，或者成書于旅行的時候；因此翻譯的體例，既不畫一，譯名也多混淆，所以稱爲譯經的初期。
【北方關中的佛教】到前秦苻堅時(四世紀初)有廚賓國僧伽跋澄、僧伽提婆兩人到關中，譯出小乘經典甚多；我國名僧道安曾幫助他們翻譯；所以小乘的傳譯，在前秦時獨盛。
後秦姚興時(五世紀初)，有龜茲國人鸠摩羅什到長安，秦王姚興尊他爲國師，禮遇甚優，高僧傳卷二雲：『自大法東被，始于漢明，涉曆魏晉，經論漸多，而支(支那)竺(天竺)所出，多滯文格(扡格不通)義。興少崇叁寶(佛、法、僧爲叁寶)，銳志講集；什既至止，乃請入西明閣及逍遙園，譯出衆經。什既率多谙誦，轉能漢言，音譯流便；既覽舊經，義多纰(音批)缪(錯誤也)，皆由先譯(從前人翻譯)失旨(失去本旨)，不與梵本相應；于是興使沙門(梵語，是出家人的通稱，譯爲勤息，勤修善道，止息惡行的意思)，僧碧(音略)、僧遷、法欽、道流、道恒、道標、僧馭、僧肇等八百余人，谘(問也)受什旨。更令出大品(大般若經)，什持梵本，興執舊經，以相雠(音酬)校(就是對校)其新文異舊者，義皆圓通；衆心惬伏，莫不欣贊。』看這段文字，有可注意的叁點：(1)從漢明帝以來，經過魏晉兩朝，譯出的經論雖多，但意義多錯誤，和梵文原本不相應；其病在通梵文的，未必通華文，通華文的，未必通梵文；以致譯文呆滯，譯義扞格。(2)從前譯經，多由西來僧人，于布教的余暇，自動翻譯，力量有限；這時是得後秦國王姚興的扶助，並且撥出王家的花園做譯場，幫助翻譯的僧衆，多至八百人；這種大規模的舉動，是從來所沒有的。(3)鸠摩羅什是曠世天才，于叁藏既都能谙誦，並且善于中國語言文字，所以能融會兩國的言文，不必拘拘于直譯，而能爲流暢的意譯，在我國翻譯上開一新紀錄；他翻譯的般若經、法華經、中論、百論。十二門論等，多至叁百數十卷，大都發揮龍樹的教系，爲中國大乘空宗的開始。
【南方廬山的佛教】這時南方廬山有高僧慧遠，結白蓮社，僧俗入社的有百二十叁人，爲東土提倡淨土的初祖。遠博通群經，和羅什雖沒有見面，然極其推重，每有疑義，常用書函請問羅什，羅什也極佩服他。但是慧遠並不借政治力量的保護，全憑個人的力量，勤苦修行，尤極重戒律。遠于譯經事業，也十分盡力；佛駄跋陀羅(廚賓國人)，在長安不得志，遠迎接他到廬山，叫他譯出遠摩多羅禅經，開中國禅門的先河；又譯出有名的華嚴經，爲中國大乘有宗的開始；都是慧遠的力量。遠並且派遣弟子法、法領先後到西域去搜求經典；這時僧伽提婆也來廬山，譯出經典不少。
【羅什、慧遠兩派的學風】這時候羅什在長安，爲北方佛教的中心；慧遠在廬山，爲南方佛教的中心。然兩派學風，則大不相同：羅什受帝王的供養，不拘拘于戒律，徒衆多至數千，聲勢煊赫，不可一世；慧遠卻完全相反，持律既非常嚴肅，更不喜親近權勢，風格高逸，國中樂于靜修的人，多願從他，學者也有數百人。當時人說長安佛教，如春花盛開，生氣勃發；廬山佛教，如深秋枯木，旨趣閑寂；可謂確評。這是南北兩派隱然對峙狀況，也是東土大乘教空有兩大潮流的發源，所以稱爲譯經的第二時期。
【南北朝譯經事業的興盛】南北朝(五世紀中至六世紀中)翻譯的事業，更加興盛，這裏著名的：宋有求那跋陀羅，梁有菩提流支，陳有真谛叁藏(梵名拘那羅陀)。求那跋陀羅，中天竺人，由小乘進大乘，博通叁藏，于元嘉十二年(紀元四叁五)，從海道到廣州；宋太祖遣使迎接到京師，集合徒衆七百人，譯出大小乘經很多；高僧傳卷叁有雲：『寶雲傳譯，慧觀執筆，往複谘析，妙得本旨。』寶雲、慧觀都是學問很好的高僧，有他們兩人，一傳譯，一執筆，並且和求那跋陀羅往返問難，剖析義理，所以譯出的經典，能妙得梵文本旨。菩提流支，北天竺人，徧通叁藏，志在弘法，從蔥嶺入中國，以魏宣武帝永平元年(紀元五0八)來洛陽；魏帝使居于大甯寺，供養豐盛，寺中有七百梵僧，以流支做譯經的領袖，二十余年間，譯出經論多至叁十九部。真谛叁藏，西天竺人，以梁大同十二年(紀元五四六)來中國；武帝竭誠供養，本欲盛翻經教，適逢侯景作亂，未及舉行；國家多難，真谛流離遷徙，不得安居，至陳宣帝時而病殁；然真谛雖度流離的生涯，而譯事未廢，從梁武末年，至陳宣初即位，二十叁年中，譯出經論記傳，多至六十四部。世親菩薩的教系，由真谛首先傳入中國；他所譯的攝大乘論、唯識論等就是。求那跋陀羅、菩提流支兩人，都得帝王幫助；本來真谛也得梁武帝幫助，惜乎遭逢兵難，沒有一日的安甯，然其成績，還這樣的偉大，倘得身遇承平，一定更有可觀。
這時期有可注意的特點，就是：第一、二時期翻譯的經典原本，大概自西域傳來，或口傳，或寫本，都是西域文字，譯成華文，已是重譯；就是偶然得到梵本，也已經過西域人的改竄；至于譯文，或是直譯，或是意譯，和梵文原本總有點違異，是不可免的；到這時期，原本多自印度得來，譯法也比較完備，所以稱爲譯經的第叁時期。
【唐玄奘赴印度留學】到唐朝貞觀年間(七世紀中)，有大師玄奘叁藏出世。大師俗姓陳，十叁歲出家，博學無方，凡是國裏的名師，個個都去請教過，于是深通叁藏，名冠京都。然大師以爲諸師各有所宗，譯出的經典，也多有隱晦難通的地方；乃立志親往印度，以明其究竟；孑然一身，萬裏長征，經過西域諸國，備嘗艱苦，方到印度；在印度留學十七年，經曆一百有十國，凡大小乘經論，沒有不學，獲得梵本經典，六百五十七部，歸來獻于朝廷。世俗相傳的西遊記小說，就是寫唐叁藏這段故事的。唐太宗見玄奘得到這許多經典回來，就叫他在弘福寺從事翻譯；玄奘拿從前翻譯體例重加改正，一洗向來華梵扞格的毛病，在譯經上又開一新…
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