..續本文上一頁貪愛，因貪愛所以加深無明，所以《楞伽經》說：「無明爲父，貪愛爲母。」二者和合，便招感生死苦果。
(一)、兩種無明
無明，即是無知。不知有情衆生依蘊、處、界和合而構成的自體；不知身、心、世界，一切無常、苦、空、無我，緣起性空，幻化不實。據《起信論》之說，無明爲不覺之義；此不覺分爲「根本無明」與「枝末無明」二種。
「根本無明」，又作根本不覺，或無始無明，忽然念起無明或元初之一念。即不了達實相平等之理，所以忽然起動差別對待之始念，爲煩惱之元始、迷妄之最初，皆非由其他煩惱所生者，故說忽然。根本無明即最細微之動心，而惑、業、苦等皆以此一念起動之心爲根本，故稱根本無明。「枝末無明」，又作枝末不覺，即依根本無明而起之枝末的染汙心。
(二)、叁種貪愛
貪愛是引發苦最大的宿敵，亦是給衆生帶來一切罪惡及災難。從滿足自我的欲望，到人與人相互的鬥爭，國與國雙方的戰爭，皆由它所引起。難怪佛在《法句經》上說：「從愛欲生憂，從愛欲生怖；離愛欲無憂，何處有恐怖。」
因不知諸法真相，所以生起「愛」，意指貪戀執著于一切事物。從愛又可衍生出，親愛、欲樂、愛欲、渴愛。(一)愛，乃指與自己有血緣關系之親情。(二)親愛，乃指對他人之友情。(叁)欲樂，乃指對某一特定人物之愛情。(四)愛欲，乃指建立于性關系之情愛。(五)渴愛，乃指過份執著以致于癡病之情執。此五項是人類之愛，皆以「自愛」爲前提，而逐漸加深爲「渴愛」，其中以渴愛最爲執著。
然有生必有死，凡夫于臨終時會生起叁種貪愛：(一)境界愛，臨終時對配偶、眷屬、家財所起的執愛。(二)自體愛，臨終時對自體身命所起之執愛。(叁)當生愛，臨終時對未來生處所起之執愛。此叁種愛爲一切有情受身之根本，若貪愛未斷，則命欲盡時，心生愁惱，衆苦相逼，必生此叁愛，此即潤未來生之緣。
北傳佛教將「愛」，分爲叁種，謂欲愛、色愛、無色愛，即是對叁界之貪愛，使心被束縛不能解脫，稱之愛結。南傳佛教將「愛」亦分叁種，欲愛、有愛、非有愛。
1、欲愛，乃指感官享受的渴求。當六根接觸六塵境界，就生出六種的欲愛，爲色愛、聲愛、香愛、味愛、觸愛、法愛，即是五欲六塵。
2、有愛，乃指生與存的渴求。是常見俱生的愛，相信有恒常不變的靈魂，死後會從一個生命體輪回到另一個。
3、非有愛，乃指不再存在的渴求。是斷見俱生的愛，不相信人死後還有來生。
(叁)、四種糧食
衆生皆賴以四食的資益而延續生命，《唯識論》說：「食有四種：一者段食，二者觸食，叁者意思食，四者識食。…此四能持有情身命，全不壞斷，故名食。」
1、段食，即物質的糧食，可分段來進食，所以叫段食。有情的衆生，必須有賴食物的供給，才能生存下去。不論是一日叁餐，或是過午不食，還是日中一食，皆不離此食。
2、觸食，即精神的糧食，爲感官與外境的接觸。環境會影響一個人的身心發展，像常接近大自然會有助于纾解壓力，在甯靜的地方易于生起安定感，欣賞藝術、聆聽音樂可陶冶性情等；人際互動會影響一個人的人格發展，像家庭的溫暖、親人的關心、朋友的鼓勵、師長的叮咛等；常讀好書、多讀經典，可建立正確的人生觀。
3、意思食，即求生的意志。人有求生存的欲望，假使不再有所希望，此人便無法活下去。像臨死之人，爲了盼望親人的到來，所以延續了一些時間。
4、識食，即執取身心的意識。識有維持生命的力量，此識的執取，直到死亡之前，仍不能離開，若意識不再執取身心，肉體即成爲死屍。像開悟之人，可決定什麼時候圓寂。
這四食中，段食、觸食有能資益現身之所依及能依之義。所依，即有根身，段食能攝養之；能依，即心王及心所，觸食能資益之。意思食、識食有能引生「後有」之義，即于此生之中，由于起動有漏之思業，促使業力熏習識中的種子，從而引發未來相續之生起。
四、生命之流
人類不但希望此生存在，更迫切的想要生命永遠的延續。這種潛意識的渴望，是非常執著及強烈的，想求生、求存、求再生、求繁衍滋長下去，它是造成生命延續的根本，以及推動生命向前邁進的力量，這便是苦之生起的原因。許多宗教的主張有來生說、永生說、天國說，都是依著人類潛藏共同的欲望－「後有愛」而成立的。
因爲「意思食」的貪愛，所以産生人類的生存欲；因爲「後有愛」的貪愛，所以産生人類的恒存欲。進一步衍生成，從個體擴大至群體，從家族擴大至種族，從家庭擴大到國家，不但人類這般，即便是動物，也是一樣；爲了鞏固自我，而不斷的繁衍，不停的再生，致使造業不止，生死輪回不息。
生命只是剎那無常的變化，而相繼不斷的流動，他就像一盞燈火，從黑夜到天明，既非同一焰，也不是另一焰。生命是不斷的緣起，並非今生死亡就結束，當因緣和會時，即會再生，他將永無止盡的延續下去，直到覺醒爲止。
苦的止息
知苦才能離苦，若不知苦，則苦上加苦，更是大苦。像《法華經》所說：「見諸衆生爲生、老、病、死、憂、悲、苦、惱之所燒煮；亦以五欲財利，故受種種苦；又以貪著追求故，現受衆苦，後受地獄、畜生、餓鬼之苦；若生天上及在人間，貧窮困苦、愛別離苦、怨憎會苦。如是等種種諸苦，衆生沒在其中，歡喜遊戲，不覺、不知、不驚、不怖，亦不生厭，不求解脫，于此叁界火宅，東西馳走，雖遭大苦，不以爲患。」
現今學佛者，喜歡佛學知識，好樂與人戲論，和人常比高下，對錯爭論不休。其主要的原因爲－「不知苦」，所以發心修行者少，追求五欲六塵者多，慕求名聞利養者衆。不覺，身心五蘊之苦；不知，貪瞋無明之苦；不驚，叁界火宅之苦；不怖，六道輪回之苦；不厭，生死相續之苦。所以，無厭離之願，解脫之心。
學道者，應知苦的真谛，方能踏上修行之路。這個假我，只不過是五蘊所組成短暫的生命體，因無明、貪愛，經由身、口、意的造作，不斷的累積、蘊量，産生一股強大的力量，即是「業力」。業力推動身心，讓它不停的轉動與變化，使生命之現象不停的生死輪回，當這股力量還繼續存在時，我們的苦就不能止息。
苦的來源，雖從無始無明而起，但有情的衆生，只要有心斷除這一切苦，不再生起苦因，製造苦果，則所有的苦難，將會息滅永不再起；亦能從假我的生滅現象(色身)，領悟到常住不滅的真我(法身)，獲得大解脫、大自在、大涅槃。
肆、苦滅聖谛
佛于前面向諸比丘開示－苦的生起，接著要說明－苦的止息。佛說：「諸比丘！何爲苦滅聖谛？然則，由無明之無余離貪滅，而有行之滅，由行之滅而有識之滅，由識之滅而有名色之滅，由名色之滅而有六處之滅，由六處之滅而有觸之滅，由觸之滅而有受之滅，由受之滅而有愛之滅，由愛之滅而有取之滅，由取之滅而有有之滅，由有之滅而有生之滅，由生之滅兩者、死、憂、悲、苦、愁、惱滅。這是而有此純苦蘊之滅。諸比丘！此說爲苦滅聖谛。」
無明滅，貪愛才會滅；貪愛滅，憂、悲、苦、惱才會滅。但要破除遠因的「無明」，必須由近因的「貪愛」下手，所以佛于《大念處經》中說：「諸比丘！苦滅聖谛者何耶？彼即對此愛之無余離欲、滅盡、舍離、解脫、無執著。」即是對此愛欲徹底消逝無余、舍離與棄除，從愛欲中解脫，不再生起任何的執著。
苦滅聖谛，即是苦的止息；止息一切貪、瞋、癡，滅除一切煩惱，即名「涅槃」。所以《涅槃經》說：「滅諸煩惱，名爲涅槃。」《雜阿含經》說：「貪欲永盡，瞋恚永盡，愚癡永盡，一切煩惱永盡」，即是涅槃。
一、涅槃的定義
對于涅槃的解釋，新舊譯家各有所解。像鸠摩羅什譯涅槃爲「滅度」，即是滅煩惱障、度生死苦；玄奘大師譯涅槃爲「圓寂」，圓滿諸德，寂滅諸惡。因此，涅槃不是死亡，更不是一個地方，涅槃是聖者解脫的境界，非語言能說明、文字能表達、意識能思量的，所以《法華經》說：「諸法寂滅相，不可以言宣。」
二、涅槃的境界
根據《涅槃經》所記載，涅槃有常、樂、我、淨四種境界，稱爲涅槃四德。其略述如下：
1、常者，不遷不變之義。經雲：「常者，是法身義。」法身常住，恒常不變，不生不滅。
2、樂者，安穩寂滅之義。經雲：「樂者，是涅槃義。」離生死逼迫之苦，證涅槃寂滅之樂。
3、我者，自在無礙之義。經雲：「我者，是佛義。」解脫自在，無障無礙，毫無束縛。
4、淨者，離垢無染之義。經雲：「淨者，是法義。」涅槃法體，不染一塵，湛然清淨。
叁、涅槃的種類
涅槃本來是覺悟者共同的悟境，然大、小乘對此認知卻有所差異，且各宗也提出不同的看法，其分類如下：
(一)、大小乘二種涅槃：依見性與否來分別。
1、什麼是涅槃？《涅槃經》說：「不見佛性而斷煩惱，是名涅槃，非大涅槃。」是指二乘人至十住菩薩，不識本心，不見本性，不悟佛之知見，所以《法華經》說：「佛說是人，未實滅度，斯人未得，無上道故。」
2、什麼是大涅槃？《涅槃經》說：「若見佛性能斷煩惱，是則名爲大涅槃也。」即是明心見性，入佛知見，所以《法華經》說：「惟如來證大菩提，究竟圓滿一切智慧，是名大涅槃。」
表面上，衆生與佛，生死與涅槃，煩惱與菩提，雖有不同，但在迷悟之間，見性與否之區別。但衆生不見佛性，則涅槃爲生死，菩提爲煩惱；若衆生見佛性，則生死即涅槃，煩惱即菩提。所以才說：「見佛性，爲大涅槃。」
涅槃與生死本無二致，道生大師說：「一切衆生畢竟寂滅，即涅槃相不複更滅。」其意思爲，涅槃佛性即是衆生本性，衆生不應舍離生死另求解脫，一切衆生，本來是佛，悉皆涅槃。所以，《圓覺經》說：「衆生本來成佛」。
(二)、天臺宗叁種涅槃…
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