..續本文上一頁實實在在地開悟了。並說：“我爲之出了一身泫汗，終于明白了禅的全部過程。”從此以後，五祖法演禅師在禅修的方法中，在機鋒棒喝之後，更設立了參話頭這一道關卡。
什麼叫做參話頭呢？用黃檗大師的話說： 若是個丈夫漢，看個公案。僧問趙州：“狗子還有佛性也無
”州雲：“無！”但去二六時中，看個“無”宇，晝參夜參，行住坐臥，著衣吃飯處，屙屎放屎處，心心相顧猛著精神，守個“無”字。日久月深，打成一片，忽然心花怒發，悟佛祖之機，便不被天下老和尚舌頭瞞。便會開大口，達磨西來，無風起浪，世尊擡花，一場敗阙。到這裏說甚閏王老子，千聖尚不奈爾何。不信道有這般奇特，爲甚如此，事怕有心人”(見《黃檗斷際禅師宛陵集》 參話頭的關鍵之處，就在你結合一個公案，專心致志，持之以恒地去參究，並且不能間斷，這樣“日久月深，打成一片，忽然心花怒放，悟佛祖之機”。這樣的方法，當然比流行已久的機鋒棒喝踏實穩當，更爲適合于一般人。俗話說，“只要功夫深，鐵棒磨成針”。這樣下功夫，雖有損“頓悟”之嫌，但卻避免了機鋒棒喝使許多人落入“狂禅”的弊病。對參話頭用功的方法，北宋晦堂祖心禅師有個極好的譬喻：
黃龍晦堂祖心禅師問草堂善清：“六祖《壇經》中的“風動、幡動”這個話頭，你是怎麼理解的呢
”善清說：“我參了許多時了，但都沒有找到入處。希望老師給我一個方便的指示。”祖心禅師說：“你看到過貓兒捕老鼠嗎？它捉老鼠的時候，眼睛睜得大大的，眨也不眨一下，四只腳緊蹲在地上，一觸即發；它的眼、耳、鼻、身和心，全都放在老鼠身上，頭和尾都是向著一個方向，至始至終都是一個目的——捉老鼠。就這樣，所以老鼠一亮相，就會被貓捉住。你如果能如同貓捉老鼠那樣，心裏不再去想其它的事情，眼耳鼻舌身意六根就自然清淨了，自己再默默地去體會，保你萬無一失。”草堂善清照這樣去參，過了一年，終于大悟了。 道理和方法都被晦堂祖心說完了，再明白不過了。你若進入了這種狀態，本來就是不自覺地進入了禅境了，你“悟”的時候，不過是從不自覺轉入到自覺而已，這樣參禅當然可靠。
再如唐末，有個和尚問投子大同禅師：“我一個問題一個問題地提出來，您可以一個一個地給予回答。如果碰上了成千上萬的人同時向您提出問題時，您該怎麼辦呢
”投子禅師說：“我只好像孵蛋的老母雞那樣了。” 投子大同的話妙得很，也表現撣師們的認真和嚴肅的精神，母雞孵蛋，對一個蛋、它孵，兩個蛋、叁個蛋、乃至二十個蛋，它也孵，它不會計較蛋的多少，只會極其認真負責地孵下去，直到小雞出殼爲止。——這是老母雞的精神。參話頭，以這種老母雞的精神和貓捕老鼠的精神來參，還能不成功麼!不僅是參禅，對于社會中的任何疑難問題，如果有這種精神，還怕得不到解決嗎! 除了如此用功之外，在具體的方法上有幾條還必須留意，如大慧宗杲禅師所指出的：“第一不得用意等悟，若用意等悟，則自謂即迷”。就是一方面，你要有追求開悟的動力，但在用功時，則只能用功，不能把心思又放在那個“悟”上。在參話頭的過程中，同樣會産生種種的心態，種種自以爲是的理解，面對這一切，必須一概掃除，更不能把一些自以爲高妙的領會認作是“悟”境。所以大慧宗杲說：“看(話頭時)不用博量，不用注解，不用要得分曉，不用向開口處承當，不用向舉起處作道理，不用墮在空寂裏，不用將心等悟，不用向宗師說處領略，不用掉在無事匣裏。”你看，好嚴格細致!能夠這樣，自然不會“走火入魔”。大慧宗杲還說：“但行住坐臥，時時捉撕，狗子還有佛性也無
無!捉撕得熟，口議心思不得，方寸裏七上八下，如咬生鐵撅，沒滋味時，切莫退志，得如此時，卻是個好的消息。”
大慧宗杲是最提倡看話頭的禅師，他自己就是在參話頭中過來的，深知其中的甜頭。早年他拜的老師不少，人又聰明，機鋒轉語棒喝都難不倒他，自己也知道沒有開悟，但許多著名的禅師卻拿他沒法。後來到圓悟克勤那裏參撣，圓悟爲了折服他，以雲門大師那個“東山水上行”的話頭考他，一年中大慧杲宗下了四十九個轉語都沒有對。後來圓悟讓他參“有句無句，如藤倚樹”的公案。他的確苦苦地參了半年多，競到了“狗看熱油铛，要舐又舐不得、要舍又舍不得”的程度，當時機成熱，再被圓悟禅師輕輕一引，他才最後開悟了。
參話頭不受時間、地點和其它條件的影響，不象機鋒棒喝必須有個面對著的老師。其目的就是一個“明心見性”，要“明心見性”就必須過“言語道斷，心行處滅”這一關。在這裏，就要離開感覺，離開思維。——打破這一道把自己和世界分割開來的堅壁，使自己和被分割開來的世界直接溝通，達到平等無差。用唐代長沙岑禅師的話來說，就要達到：一方面“轉山河大地歸自己”；另一方面，同時要“轉自己歸山河大地。”把自己完全融入人生宇宙之中，同時也把人生宇宙融入自我之中。沒有“明心見性”這一過程，僅靠胸懷氣度，是達不到這種程度的。有的人仰慕這種境界，僅從外部知識上下手，更是不行。若把《五燈會元》與《世說新語》相比較，禅師們的灑脫自在是內在型的，使人有當然如此之感。而名士們的灑脫自在是外在型的，使人有矯柔做作之感。這個差別點，就在于是否過了“明心見性”這一關。
在衆多的參話頭的公案中，有一則故事最爲有趣，這就是北宋元祐年間兜率悅禅師和大臣張商英有關“德山托缽”話頭的故事。
“德山托缽”是禅宗衆多公案中極難的一則，內容是這樣的：當德山禅師八十一歲高齡的時候，雪峰義存和岩頭兩位後來的巨星都在德山那裏學習，當時雪峰義存在廟裏是“廚師長。”有天早上飯開遲了，德山禅師捧著飯缽進廚房，雪峰說：“鍾也沒有敲，鼓也沒有敲，您老捧著飯缽到哪裏去呢
”于是德山禅師一言不發，默默地回到了方丈。雪峰把這事告訴了岩頭，岩頭說：“那個老德山和你這個小德山都還沒有明白“末後”句的道理啊!”德山禅師聽到雪峰的轉告，把岩頭叫進方丈，問他：“你對我還有什麼懷疑和不信任之處嗎
”岩頭把自己的意見悄悄對德山禅師說了，但沒有任何人知道他給德山禅師說了些什麼。以後德山禅師上堂說法，就與以往大不相同。岩頭于是說：“我爲老和尚高興，他終于懂“末後句”這一關鍵大法了。可惜他老人家只有叁年的日子了。”過了叁年，德山禅師果然圓寂。但這個“末後句”是什麼
誰也弄不明白，于是就成了禅林中的一大秘密，許多禅師都以能否解開這個秘作爲自己“開悟”的標志。
這個公案難度極大，其中有許多疑點難以解釋。其一，岩頭是德山的學生，並且是得法弟子，他的這些作爲，未免有“打翻天印”之嫌疑，其二，岩頭向德山“密啓其意”不可得知其中的內容；其叁，爲什麼德山又似乎順從了岩頭的意思，以後說法有了很大的變化，第四，德山爲什麼會如岩頭所預言的那樣，正好過了叁年就去世了。這個公案一出，不知難倒了多少禅客，北宋張商英的故事，就是其中最有名的一例。
宋哲宗的時候，張商英爲江西漕運使，(在宋徽宗時還當上了宰相)，他酷好禅宗，在廬山爲東林常總禅師所“印可”，平時常與禅僧們來往。因他學問好、官也大、所以自視甚高，平常一般的禅師他是看不起的，只推崇印可他的東林常總禅師。一次他到南昌，各大叢林的禅師都來迎接他，他也對禅師們分別作了回拜。最後才去拜會兜率悅禅師。兜率悅短小精幹，張商英聽說他很聰明，但並看不起說，應酬似地說：“聽說禅師的文章做得不錯。”兜率悅大笑說：“長官真的瞎了眼，文章對我而言，如同禅對于長官而言，各是各的專長罷了。”言外之意，對文章我是外行，但對禅來說，你同樣是外行。張商英哪裏服這口氣，就大肆推崇東林常總禅師以貶低兜率悅。但兜率悅也不買賬，爭了一夜。後來兜率悅真的不客氣了，質問張商英：“你說你開悟了，東林禅師又印可了你。那我要你平心而談，在佛經中，在禅宗的公案中，有沒有你沒能理解的呢
”張商英在這個事上也還老實，想了一想說：“我對“香嚴獨腳頌”和“德山托缽”這兩則公案還沒有弄明白。”兜率悅說：“真正開悟的人一通百通，你在這兩個公案上過不了關，對其它公案的理解也未必正確。我且問你，只如岩頭所說的末後句，是真有其事呢，還是虛有其事呢
”張商英說：“當然真有其事。”兜率悅大笑而起，便回到方丈。張商英碰了壁，晚上在廟裏睡不好，苦苦地思考這個問題。到五更時起床小便，不注意把尿盆踢翻了，“當”的一聲中，忽然大悟，對那則公案也一下就明白了。于是作了一首偈子：鼓寂鍾沈托缽回，岩頭一拶語如雷。果然只得叁年活，莫是遭他授計來。穿好衣服，就到方丈去敲門，說：“我已經捉到賊了。”兜率悅說：“贓物在哪裏呢？”張商英默然不語。第二天見面，兜率悅看了他的偈子，說：“參禅是因爲衆生的命根沒有斷，思維的慣性誰也難改，有點蛛絲馬迹。就要順滕摸瓜，所以禅宗才要你言語道斷。心行處滅，來斬斷這條命根。現在給您道喜，您終于是過來人了，但你要注意呀！在生命、精神的極細極微的地方，往往會使人不知不覺地又重新陷進去了。所以要繼續修持，要保任他啊。”你看，參一個話頭，也不是一件容易的事情。
默照禅同樣是爲了達到這一目的的。在禅宗內，其方法對各宗各派是通用的，但又各有側重。臨濟宗在機鋒、棒喝和參話頭上最得力，而曹洞宗除在機鋒上別具一格外，對棒喝和參話頭則極少運用，而獨標“默照禅”。默照禅也有一個成熟過程，藥山禅師“兀兀地思量個不思量的”…
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