安住于法 慈心相對
對在家人而言，
頭陀僧的各種修行方式看起來是不必要的冒險；
但對頭陀僧來說，
這些在野地裏求生存的經驗，
堅定了他們對“法”的力量的信仰。
因爲“法”就在死亡的另一端，
沒有跨越對死亡的恐懼，
就不可能了解“法”。
卡瑪拉·提雅瓦妮琦
在“森林僧團期”，泰國北部與東北部地區人煙稀少，開辟的道路並不多見，森林遍布在整片遼闊的土地上，此外，森林更是野象、猛虎、雲豹、黑豹、黑熊、野牛、印度野牛、爪哇野牛等野獸的棲息地。這些野獸不僅統治著這片野地，也在每個僧侶與村民的想象中留下恐懼與幻想。阿姜曼曾對弟子說：“當僧侶真正面對這些野獸時，才會知道自己恐懼有多少、有多深。”鬼神崇拜也是這個地區主要的文化之一，這種對鬼神的畏懼是如此根深蒂固，甚至仍影響著進入僧團的年輕人。若想過不同于平常生活的頭陀行生活，以及在解脫上精進用功，就必須根除對鬼神的畏懼與在森林中獨自雲遊的恐懼。
依照十叁種頭陀支，頭陀僧必須長期生活在森林中，我們在此所討論的十位頭陀僧，都遵行這項規則。對他們而言，在“法”的道路上有所增進，就是要不斷開發自己的心。由于恐懼會阻斷他對“法”的投入，妨礙他追求獨居的生活，所以，待在野地裏，就是一種可以削減乃至最終滅除煩惱的驗證方式。森林深處與林中墓地，因而成爲頭陀僧的訓練場所，他們視自己是爲了解脫而與“內心不善力量搏鬥”的戰士，雖然“業”多少都有所影響，但這些僧侶爲了生存，仍必須靠著個人的技巧、經驗與知識奮鬥下去。
面對野象的威脅
在僧侶的回憶中，野象也占有顯著的地位，沒有經驗的僧侶跟著他的頭陀老師，學習遇到這些可怕又巨大的野獸時該如何處理。頭陀僧知道象很聰明，會試著先和它講理。例如，一九叁○左右，阿姜曼與兩位弟子—阿姜誇、馬哈湯素，在北部雲遊。有天，在一條接近山中的小徑上，遇到一頭公象，象牙約有兩公尺長。那頭象正在吃竹子，遠遠地面對著僧侶們，完全將小徑堵住了。那時沒有別的路可以通過，僧侶們停在離象五公尺遠的地方，彼此商量該怎麼辦。阿姜曼問阿姜誇，誰可以和象套交情來處理這個狀況，阿姜誇明白是他們闖入了象的領域，于是便尊敬而謙恭地對它說：“大哥呀！我要和你說句話。”象一聽到，馬上停止了進食的動作，轉過身面對叁位僧侶。它雖然站著不動，耳朵卻張開著，防衛著任何危險。阿姜誇又說：
好極了，孔武有力的兄弟！我要對你說句話，我們叁個人都手無縛雞之力，而且很怕你呀！如果你讓我們通過，我們會非常感激你的。你要是一直站在那裏，我們不可能往前走啊！
正如阿姜湯素所說的那樣，聽到阿姜誇的話後，象就走進竹林裏去了，還把象牙藏在竹叢中。之後，這些僧侶便成一縱隊專注地依序走過，阿姜誇在前，阿姜曼居中，阿姜湯素殿後。他們距離那頭巨象只有半公尺，阿姜湯素走近象時，因恐懼而分心，一個不小心，傘帳上的挂鈎碰到了竹幹上纏繞的細枝，阿姜曼與阿姜誇回頭看他。阿姜湯素滿身是汗地將挂鈎解開，不安而憂慮地繼續盯著那頭象，等到他終于將傘帳拿開時，他們才繼續上路。阿姜誇轉過身來向它道謝：“我的大哥！我們已經通過了，現在你可以繼續享用大餐了！”那頭象深深吸了一口氣，從竹林中抽出它的那對巨牙。
隨後僧侶們在隱居所聊起了這件事。阿姜湯素承認他經過那頭象身旁時，是想著它可能會改變心意，並會爲了好玩而追趕他們。阿姜曼斥責他說：
你那時就是因狂亂的念頭而分心，假如你的心能精勤地系念真理，這樣對你會有很大的助益。但大多數人的習性就是如此，執愛只會帶給自己煩惱的妄念，卻忽略要憶念真理。
阿姜撰待在沙功那空省瓦侬尼瓦縣的壺村森林時，也與象有過近距離接觸的經驗。那是在一九五一年，當時野象、老虎、黑熊都會在森林中徘徊漫步，阿姜撰與另一位同行僧侶，住在村民爲他們建造的兩座茅篷裏隱居禅修。有天晚上，阿姜撰被野象奔跑過森林的巨響驚醒，透過夜色，他看到一群象向他走來，一頭大公象停在離茅篷約六、七公尺遠的地方。他心想：“這一定是群象之王，它如此巨大，就像一堵巨牆擋在我的茅篷前面。”這頭象發出一聲巨吼，聲音像喇叭一樣尖銳，並開始撞擊樹叢，又用腳扒地。半夜看到這種景象真是恐怖，阿姜撰當時非常害怕，差點失去正念。
我雞皮疙瘩全都起來了！心髒幾乎停止跳動，只覺得頭暈目眩，嚇得半死，汗流浃背，身體好象著了魔似地瘋狂顫抖。我站起來，手顫抖地點亮火把，試了好一會兒，才將火柴點燃，顫抖地握著火把走到外面。聽說象怕火光，但我不知道是真是假，又怕它若看到火光，會不會追著我跑？
我心想：“假如象靠近我，我就跳到樹上去。”但另一個念頭卻說：“你是個禅修僧，爲何要怕大象？象又不怕你。你已終生奉行頭陀行的傳統，你是人類，是萬物之靈，又是一位僧侶，它只是頭野獸，並不怕你，假如你害怕的話，就連象都不如啊！”
如是自我勉勵後，阿姜撰又重拾正念。在誦念皈依叁寶的偈文後，便走回茅篷，並開始觀想死亡，他的心愈來愈安靜，恐懼也逐漸減少，直到完全消失。有了一顆專注的心，阿姜撰便能以一道新生的智慧之光來看待事物：
我已不再害怕大象或死亡，我的心清涼、平靜、充滿勇氣，而且精神百倍。我要感謝那頭象，教導我面對死亡，觀想瀕死的景況。象可能仍在外頭徘徊，我以慈愛與憐惜的心觀想著它，專注的心具有極大的力量。幾秒鍾之後，大象發出類似被攻擊的喇叭般吼聲，爆裂的聲音震遍整座森林，接著它走進了森林，走過之處便把樹拔起，早上起來都可以看見樹枝斷裂的痕迹。從此以後，就沒有其它象靠近過我們了。
阿姜撰親身體驗的智能，證實了阿姜曼的信念，也就是安住于“法”的心是“保護自我的能力”。不管任何恐懼的突擊，它都能站穩腳步，並獲得勇氣。
另一次意外事件，描繪了在家的苦行者——修行未如僧侶深入的行者，如何響應突然遇到大象的情況。一位白衣跟著阿姜誇、阿姜薩溫與阿姜撰一起雲遊，也與他們一起度過一段曾與老虎相遇的旅程。阿姜誇的茅篷搭在長滿雜草的岩石區，白衣則將他的茅篷搭在灌木叢中。
有天，一只野象闖入這個區域，並向白衣的茅篷走去，用象鼻卷起白衣放在外頭的拖鞋往森林裏扔，連梯子也被抛出去了！接著象鼻又伸進茅篷裏，卻撲了個空。就在它離開前，又用象鼻推擠牆面，茅篷于是搖搖欲墜。白衣因爲重聽，並沒有聽到大象的活動，直到茅篷開始搖動，才知道大象的舉動。當他看到野象時，立刻從茅篷中跳了下來，跑向阿姜誇，既害怕又顫抖得說不出話來。阿姜誇花了好一會兒工夫讓他平靜下來，才了解事情發生的始末。
遇到像這樣危及性命的情況時，一個在家人可能會逃跑，但雲遊僧不會。一九五七年到一九五八年之間，阿姜撰與其它四位僧侶及沙彌回到這個地區雨安居。野地裏活潑而自然的生活吸引著他們，因爲他們發覺這有助于禅修，荒野使他們保持警覺，也同時讓他們感覺很舒適。阿姜撰告訴我們：
僧侶、沙彌、野生動物共享著這片土地，各自盡自己的責任，並且全都和平地生存在一起。
來自“法”的力量
當獨自雲遊在濃密森林或高山中時，是什麼給予僧侶信心？除了堅固的正念之外，保護他們的還有四種有益的信念。
首先，他們相信頭陀行的功德，假如他們嚴格遵守戒律，“法”就會保護他們，披上袈裟時，他們便感覺可以面對任何危險。阿姜曼在遭遇野象的突襲後，告訴弟子們：
若象看見我們袈裟的顔色，便會知道我們對它們是無害的。
第二，頭陀僧對他們的老師有信心，他們相信他不會將他們送到完全陌生的地方去，因爲從前的頭陀老師，都能在居住的洞窟或停留的山中生存下來。當阿姜曼送年輕的阿姜李到南噴省山中獨居時，他告訴阿姜李雖然惡靈護衛著整座山，它卻不會傷害“法”的修習者。
第叁，僧侶們深信“業”的法則，以及他們從未傷害任何生物的善行，無論這些生物是多麼微小。關于僧侶們對慈心力量的信念，阿姜拉的解釋是個很好的例子。阿姜拉在雲遊時，經常會遇到大蟒蛇，當他告訴阿姜曼有關他對蛇的直覺恐懼時，阿姜曼回答說：
爲什麼要害怕？假如你被蛇給吞了，只要用你的腳頂住它的胃壁就好啦！
阿姜曼的意思應該是，如此蛇就無法順暢地將阿姜拉吞下去了。無疑地，阿姜曼是在開玩笑，但是他的回答卻證明阿姜曼自己曾經由禅修的訓練，克服許多恐懼，他希望阿姜拉能了解遇到蛇並不一定是種恐怖的經驗。阿姜曼圓寂後，阿姜拉到泰國南方去試驗阿姜曼所給予的教導。一九五叁年，他在攀牙省雲遊時，當地村民帶他到位于龜山洞的一處岩洞，洞內有個離地約半公尺、可供躺臥的平臺，阿姜拉便在此禅修了一星期。他回憶道：
傍晚時，我想在懸岩下躺著休息，卻看到一條大蛇正沿著懸岩從北邊爬到平臺的邊緣，它慢慢地往前爬，頭擡起一點五公尺高，眼睛與我的大拇指一樣大。我在平臺上結跏趺坐。它的頭與一只手臂的長度差不多，身體超過四公尺長，直徑約十公分，它安靜地看著我。
阿姜拉非常害怕，但還是仔細觀察那條蛇，接著對蛇揮揮手，說：
走開！別在這兒，爲何懷疑我呢？我每天都對你散發慈心……，不只是對你啊！對所有有情衆生都是如此……，願衆生安樂。…
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