略論大乘佛教的道德理想
業露華
佛教修行的最終目標，是爲了精神解脫。相傳釋尊在出家前，曾被衆生的生老病死等煩惱所纏繞，爲尋求解脫煩惱的方法，終于走上出家修行之路。因此佛教的一切修行都是爲了解脫煩惱，進入永恒寂靜的精神境界，這在佛教稱爲“涅檠”。
在佛家看來，達到這樣一種精神境界，就永遠擺脫了煩惱，得到了徹底的“覺悟”，就成了“佛”。覺悟是對人生的真實意義和世界最高本質的領悟和把握，是一種超出常識的智慧，佛教稱之爲“般若”。佛教是因其創始人釋迦牟尼被稱爲“佛”而得名。佛陀是佛教道德的最高體現者，是佛教道德圓滿完善的體現。
“佛”有“覺悟”和“覺察”的意思。“覺悟”是就主體方面而言，指修行者已經證悟了人生的終極真理。“覺察”則是指修行者以無上智慧對認識對象進行觀察分析，從而把握事物的本質和真相。只有把握了事物的本質和真相，才能徹底認識和掌握人生和宇宙的終極真理。
對于佛教徒來說，佛教修行的最高目標是成佛。佛陀是“覺行圓滿”者，是真理的代表，是信仰的化身，是徹底的覺悟者，同時也是佛教最高道德理想的完美體現者。從教義上說，大乘佛教的一些派別雖然也主張人人都有佛性，人人都能成佛，人人都能達到至善至美的佛教道德境界，但是就實踐修行而言，成佛的過程十分艱難，要經過許多階段，循序漸進，努力實踐，還要經過累世修行，才有可能達到佛的境地。即使如中國佛教禅宗宣稱“直指人性，見性成佛”，但真正實踐起來也不那麼容易。因此與佛陀相比，大乘佛教的菩薩與衆生更爲貼近。對于中國佛教徒來說，菩薩對他們更有吸引力，更具有道德教化作用。
“菩薩”是梵文音譯“菩提薩捶”的簡稱，意思是“覺有情”。雖已“覺悟”但仍爲“有情衆生”之一。但也正是這“覺悟”之“有情”，反而更體現了菩薩的人情味。在大乘佛教中，佛陀的地位至高無上，神秘卻缺乏親切感。而被宣稱爲以“我不入地獄誰人地獄”的精神而長期留住人間的菩薩，則使人們覺得更爲貼近。他們在世間普度衆生，以種種化身來至人間，解救衆生的苦難，因而使人更感親切，同時也獲得了更多信徒的崇敬和膜拜。
按佛教教義，菩薩是未來的佛，其將來必定成佛。菩薩修行分爲若幹階段，其中最高等級，就是所謂“一生補處”菩薩。佛家宣稱，修行達到“一生補處”地位的菩薩，只要再降生一次，在人世間完成最後的修行，即功德圓滿，到達佛的境界。中國佛教中許多人們熟知的大菩薩，如觀音菩薩、地藏菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩等，就是這樣的菩薩。此外，還有彌勒菩薩，據佛教稱，目前正在兜率天宮爲諸天演說佛法，解答疑難。等過了億萬年後，將再次降世，來到人間，繼釋迦牟尼後在娑婆世界(即我們現在所住的世界)成佛，在華林園龍華樹下說法，教化衆生。
佛教認爲：菩薩者，必以菩提之智上求無上正等正覺之果；又以大悲之心下救一切衆生。如《翻譯名義集》卷一中解釋“菩薩”一詞說，“菩提，佛道名；薩埵，秦言大衆心。有大心人佛道，名菩提薩埵”，又說，“菩提，此之謂覺，薩捶，此曰衆生。以智上求菩提，用悲下救衆生。”由于菩薩常出入世間，以大悲心解救衆生苦難，所以與世間關系密切，在民衆中影響也特別大。菩薩是以發大乘之心，上求無上智慧，下化無量衆生，于未來成就佛果的修行者，因此大乘佛教的出家或在家修行者，後來也被尊稱爲“菩薩”。這樣，“菩薩”的稱呼在大乘佛教中越來越普遍，在民衆中的影響也越來越大。佛教傳人我國後，這種菩薩信仰特別符合中國的民衆心理，由此各種菩薩信仰很快發展起來。中國的佛教徒還通過種種比附，把五臺山、峨眉山、普陀山、九華山與中國佛教中四位著名菩薩——文殊、普賢、觀音和地藏聯系起來，把這四座山說成是這四大菩薩的說法道場。由此而形成中國佛教四大名山之說，此四位菩薩也成了中國佛教最著名的四大菩薩。
修習菩薩道，最重要的是發菩提心。所謂菩提心，也就是無上智慧之心，即佛教經典中常說的“阿耨多羅叁藐叁菩提心”(無上正等正覺心)。《華嚴經·人法界品》(卷七十八)中說：“欲修菩薩一切行願，先當發起菩提之心。”《大集經·虛空藏菩薩品》中說：“菩提心是一切佛法根本，一切法住菩提心故，便得增長。”大乘佛教的實踐者，也就是所謂菩薩行者，爲利益十方世界一切有情衆生，必須發心求證無上正等正覺。只有發心立誓求證者，才能稱爲大乘菩薩。而無上正等正覺之根本，也就是所謂菩薩心體，據說是由信、精進、正念、正定、正智慧構成，因此《成唯識論》中說：“大菩提心以善根爲其自體，以大願爲緣，不退屈爲其策發，方能發起故。善根力名清淨力，是因，能降伏所治故。大願力名增上，是緣，常值善友故。堅固心升進者，雖遇惡友方便破壞，終不棄舍大菩提心，所修善根增長，大菩提心堅固不退。”
所謂菩提心者，據佛教解釋，乃是上求無上佛道，下度一切衆生的心願。這是菩薩精神的根本。上求無上佛道，就是要誓願證得佛教最高智慧和最終精神境界，而不是只爲修成小乘佛教的阿羅漢果，更不是光爲自己求人天福報。下度一切衆生，就是要利益安樂一切衆生，而不僅僅是教化個別的，或部分的有情衆生。這兩方面結合，正好體現了“覺有情”的意思，也就是體現了大乘佛教的菩薩精神。因此《華嚴經·人法界晶》中說：“善男子，菩提心者，成就如是無量功德。舉要言之，應知悉與一切佛法諸功德等。何以故
因菩提心出生一切諸菩薩行，叁世如來從菩提心而出生故。是故善男子，若有發阿耨多羅叁藐叁菩提心者，則已出生無量功德，普能攝取一切智道。”
與菩提心相應，大乘佛教菩薩行者在修行時還應當發“弘誓願”。“弘”是廣大的意思，發弘誓願就是立下廣大而深切的誓願。發弘誓願是爲堅固菩提心，使修行者在發心之後不再退轉，從而在修行過程中製伏煩惱，不斷精進而不懈怠。佛經中說菩薩應發的弘誓願有多種，但通常有所謂“四弘誓願”，即“衆生無邊誓願度，煩惱無盡誓願斷，法門無量誓願學，佛道無上誓願成”。
衆生無邊誓願度，即誓度一切衆生，使未脫離苦界的一切有情衆生都能解脫衆苦。相傳地藏菩薩發心，于釋迦滅度之後，彌勒降世之前的無佛之世住留世間，解救一切衆生苦難，即使地獄衆生也不例外，正是所謂“衆生無邊誓願度”的例證。煩惱無盡誓願斷，即誓斷一切煩惱。在佛家而言，煩惱爲衆苦之因，要想離苦得樂，必斷一切煩惱障礙。唯煩惱斷而得解脫，因此修菩薩行者必發願斷一切煩惱。法門無量誓願學，誓學一切法門。佛法廣大，號稱八萬四千法門。唯誓學一切法門，才能在修行中精進奮勇而不松懈，因此菩薩修行應學一切法門。
佛道無上誓願證，即誓證一切佛果。佛教修行，小乘聲聞學者一般以阿羅漢果爲最高果位，所謂阿羅漢，意爲殺賊、應供，是說修行者達到此果位，已經斷盡心中一切煩惱，應當接受人天衆生之供養。就大乘佛教教義來看，這僅僅是一種自利的行爲，即所謂“自了漢”。大乘佛教不但主張自利，還求“利他”，換句話說，大乘佛教教義不但要求修行者本身得到解脫，還要求“普度衆生”，使一切有情都能得到解脫。因而大乘佛教修行者以成佛爲修行的最終目標和最高果位。
如此四弘誓願與菩提心相應，體現了大乘佛教菩薩道的大悲精神。
大乘佛教宣稱，修習大乘菩薩行者，當以大悲心爲根本。《華嚴經·人法界品》中說：“發菩提心者，所謂發大悲心。”因此，菩薩應當具有的大悲精神，與菩提，b是一致的。《發菩提心論》中說：“菩薩發心，慈悲爲首。”所謂“慈悲是佛道之根本”。俗話說，“出家人以慈悲爲本”，就是指的這個意思。
佛教認爲，佛、菩薩愛護衆生，給予衆生一切歡樂，這叫“慈”(與樂)；因憐憫衆生而拔除衆生一切苦難，這叫“悲”(拔苦)。《大智度論》卷叁十七稱：“大慈與一切衆生樂，大悲拔一切衆生苦。”《大般涅檠經·梵行品》中說：“若于一衆生，不生嗔恚心，而願與彼樂，是名爲慈善。一切衆生中，若起于悲心，是名聖種姓，得福報無量。”
佛教認爲世上衆生都是生活在苦海中，佛菩薩由于憐憫衆生，所以要“普度衆生”，要解救衆生，使世間一切衆生都信奉和接受佛教教義，這就是佛教所說的“大悲心”。這是菩薩在修行之初發心的根本，所以經中說“叁世諸佛，大悲爲根本，若無大悲者，是則不名佛。”o相傳佛陀釋迦牟尼在修行成佛之初，剛開始在菩提樹下獨自享受證得無上道的歡樂。後來帝釋天懇請釋迦憐憫衆生，爲衆生說法傳道，于是釋迦才發大悲心，向衆生講說佛法要義。
在佛教修行實踐中，是否具有大悲心是衡量修行者的一個重要標志。具有大悲心，愛憫衆生，才能在修行時爲普度衆生而發菩提心，立大誓願。所以發菩提心者必具大悲心，即如《大乘莊嚴經論》中說：“菩薩發心，以大悲爲根本。”
在中國佛教流行的諸菩薩中，以觀音菩薩爲大乘佛教大悲精神的化身。據佛教經典宣稱，世間一切衆生，如果信奉觀世音菩薩，那麼他在遇到各種災難時，只要誦念觀世音菩薩名號，觀音菩薩即會前來解救受難者。《妙法蓮華經》的“觀世音菩薩普門品”中稱，觀世音菩薩是一位大慈大悲，救苦救難的菩薩，能給處于危難中的衆生以無畏的力量，解救衆生于水火之中。經中還說，觀世音菩薩能以各種化身說法，救度衆生。在《觀無量壽經》中，還說觀音菩薩與大勢至菩薩一起，協同阿彌陀佛接引希望往生西方極樂淨土的衆生，等等。
對于體現佛教大慈大悲精神的觀音菩薩之信仰，大約在兩晉之際，就已經在社會上出現。到了南北朝，關于能救苦救難的觀音菩薩信仰，已經受到社會各階層的歡迎而廣泛流傳。與大悲精神及觀音…
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