略论大乘佛教的道德理想
业露华
佛教修行的最终目标，是为了精神解脱。相传释尊在出家前，曾被众生的生老病死等烦恼所缠绕，为寻求解脱烦恼的方法，终于走上出家修行之路。因此佛教的一切修行都是为了解脱烦恼，进入永恒寂静的精神境界，这在佛教称为“涅檠”。
在佛家看来，达到这样一种精神境界，就永远摆脱了烦恼，得到了彻底的“觉悟”，就成了“佛”。觉悟是对人生的真实意义和世界最高本质的领悟和把握，是一种超出常识的智慧，佛教称之为“般若”。佛教是因其创始人释迦牟尼被称为“佛”而得名。佛陀是佛教道德的最高体现者，是佛教道德圆满完善的体现。
“佛”有“觉悟”和“觉察”的意思。“觉悟”是就主体方面而言，指修行者已经证悟了人生的终极真理。“觉察”则是指修行者以无上智慧对认识对象进行观察分析，从而把握事物的本质和真相。只有把握了事物的本质和真相，才能彻底认识和掌握人生和宇宙的终极真理。
对于佛教徒来说，佛教修行的最高目标是成佛。佛陀是“觉行圆满”者，是真理的代表，是信仰的化身，是彻底的觉悟者，同时也是佛教最高道德理想的完美体现者。从教义上说，大乘佛教的一些派别虽然也主张人人都有佛性，人人都能成佛，人人都能达到至善至美的佛教道德境界，但是就实践修行而言，成佛的过程十分艰难，要经过许多阶段，循序渐进，努力实践，还要经过累世修行，才有可能达到佛的境地。即使如中国佛教禅宗宣称“直指人性，见性成佛”，但真正实践起来也不那么容易。因此与佛陀相比，大乘佛教的菩萨与众生更为贴近。对于中国佛教徒来说，菩萨对他们更有吸引力，更具有道德教化作用。
“菩萨”是梵文音译“菩提萨捶”的简称，意思是“觉有情”。虽已“觉悟”但仍为“有情众生”之一。但也正是这“觉悟”之“有情”，反而更体现了菩萨的人情味。在大乘佛教中，佛陀的地位至高无上，神秘却缺乏亲切感。而被宣称为以“我不入地狱谁人地狱”的精神而长期留住人间的菩萨，则使人们觉得更为贴近。他们在世间普度众生，以种种化身来至人间，解救众生的苦难，因而使人更感亲切，同时也获得了更多信徒的崇敬和膜拜。
按佛教教义，菩萨是未来的佛，其将来必定成佛。菩萨修行分为若干阶段，其中最高等级，就是所谓“一生补处”菩萨。佛家宣称，修行达到“一生补处”地位的菩萨，只要再降生一次，在人世间完成最后的修行，即功德圆满，到达佛的境界。中国佛教中许多人们熟知的大菩萨，如观音菩萨、地藏菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨等，就是这样的菩萨。此外，还有弥勒菩萨，据佛教称，目前正在兜率天宫为诸天演说佛法，解答疑难。等过了亿万年后，将再次降世，来到人间，继释迦牟尼后在娑婆世界(即我们现在所住的世界)成佛，在华林园龙华树下说法，教化众生。
佛教认为：菩萨者，必以菩提之智上求无上正等正觉之果；又以大悲之心下救一切众生。如《翻译名义集》卷一中解释“菩萨”一词说，“菩提，佛道名；萨埵，秦言大众心。有大心人佛道，名菩提萨埵”，又说，“菩提，此之谓觉，萨捶，此曰众生。以智上求菩提，用悲下救众生。”由于菩萨常出入世间，以大悲心解救众生苦难，所以与世间关系密切，在民众中影响也特别大。菩萨是以发大乘之心，上求无上智慧，下化无量众生，于未来成就佛果的修行者，因此大乘佛教的出家或在家修行者，后来也被尊称为“菩萨”。这样，“菩萨”的称呼在大乘佛教中越来越普遍，在民众中的影响也越来越大。佛教传人我国后，这种菩萨信仰特别符合中国的民众心理，由此各种菩萨信仰很快发展起来。中国的佛教徒还通过种种比附，把五台山、峨眉山、普陀山、九华山与中国佛教中四位著名菩萨——文殊、普贤、观音和地藏联系起来，把这四座山说成是这四大菩萨的说法道场。由此而形成中国佛教四大名山之说，此四位菩萨也成了中国佛教最著名的四大菩萨。
修习菩萨道，最重要的是发菩提心。所谓菩提心，也就是无上智慧之心，即佛教经典中常说的“阿耨多罗三藐三菩提心”(无上正等正觉心)。《华严经·人法界品》(卷七十八)中说：“欲修菩萨一切行愿，先当发起菩提之心。”《大集经·虚空藏菩萨品》中说：“菩提心是一切佛法根本，一切法住菩提心故，便得增长。”大乘佛教的实践者，也就是所谓菩萨行者，为利益十方世界一切有情众生，必须发心求证无上正等正觉。只有发心立誓求证者，才能称为大乘菩萨。而无上正等正觉之根本，也就是所谓菩萨心体，据说是由信、精进、正念、正定、正智慧构成，因此《成唯识论》中说：“大菩提心以善根为其自体，以大愿为缘，不退屈为其策发，方能发起故。善根力名清净力，是因，能降伏所治故。大愿力名增上，是缘，常值善友故。坚固心升进者，虽遇恶友方便破坏，终不弃舍大菩提心，所修善根增长，大菩提心坚固不退。”
所谓菩提心者，据佛教解释，乃是上求无上佛道，下度一切众生的心愿。这是菩萨精神的根本。上求无上佛道，就是要誓愿证得佛教最高智慧和最终精神境界，而不是只为修成小乘佛教的阿罗汉果，更不是光为自己求人天福报。下度一切众生，就是要利益安乐一切众生，而不仅仅是教化个别的，或部分的有情众生。这两方面结合，正好体现了“觉有情”的意思，也就是体现了大乘佛教的菩萨精神。因此《华严经·人法界晶》中说：“善男子，菩提心者，成就如是无量功德。举要言之，应知悉与一切佛法诸功德等。何以故
因菩提心出生一切诸菩萨行，三世如来从菩提心而出生故。是故善男子，若有发阿耨多罗三藐三菩提心者，则已出生无量功德，普能摄取一切智道。”
与菩提心相应，大乘佛教菩萨行者在修行时还应当发“弘誓愿”。“弘”是广大的意思，发弘誓愿就是立下广大而深切的誓愿。发弘誓愿是为坚固菩提心，使修行者在发心之后不再退转，从而在修行过程中制伏烦恼，不断精进而不懈怠。佛经中说菩萨应发的弘誓愿有多种，但通常有所谓“四弘誓愿”，即“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”。
众生无边誓愿度，即誓度一切众生，使未脱离苦界的一切有情众生都能解脱众苦。相传地藏菩萨发心，于释迦灭度之后，弥勒降世之前的无佛之世住留世间，解救一切众生苦难，即使地狱众生也不例外，正是所谓“众生无边誓愿度”的例证。烦恼无尽誓愿断，即誓断一切烦恼。在佛家而言，烦恼为众苦之因，要想离苦得乐，必断一切烦恼障碍。唯烦恼断而得解脱，因此修菩萨行者必发愿断一切烦恼。法门无量誓愿学，誓学一切法门。佛法广大，号称八万四千法门。唯誓学一切法门，才能在修行中精进奋勇而不松懈，因此菩萨修行应学一切法门。
佛道无上誓愿证，即誓证一切佛果。佛教修行，小乘声闻学者一般以阿罗汉果为最高果位，所谓阿罗汉，意为杀贼、应供，是说修行者达到此果位，已经断尽心中一切烦恼，应当接受人天众生之供养。就大乘佛教教义来看，这仅仅是一种自利的行为，即所谓“自了汉”。大乘佛教不但主张自利，还求“利他”，换句话说，大乘佛教教义不但要求修行者本身得到解脱，还要求“普度众生”，使一切有情都能得到解脱。因而大乘佛教修行者以成佛为修行的最终目标和最高果位。
如此四弘誓愿与菩提心相应，体现了大乘佛教菩萨道的大悲精神。
大乘佛教宣称，修习大乘菩萨行者，当以大悲心为根本。《华严经·人法界品》中说：“发菩提心者，所谓发大悲心。”因此，菩萨应当具有的大悲精神，与菩提，b是一致的。《发菩提心论》中说：“菩萨发心，慈悲为首。”所谓“慈悲是佛道之根本”。俗话说，“出家人以慈悲为本”，就是指的这个意思。
佛教认为，佛、菩萨爱护众生，给予众生一切欢乐，这叫“慈”(与乐)；因怜悯众生而拔除众生一切苦难，这叫“悲”(拔苦)。《大智度论》卷三十七称：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。”《大般涅檠经·梵行品》中说：“若于一众生，不生嗔恚心，而愿与彼乐，是名为慈善。一切众生中，若起于悲心，是名圣种姓，得福报无量。”
佛教认为世上众生都是生活在苦海中，佛菩萨由于怜悯众生，所以要“普度众生”，要解救众生，使世间一切众生都信奉和接受佛教教义，这就是佛教所说的“大悲心”。这是菩萨在修行之初发心的根本，所以经中说“三世诸佛，大悲为根本，若无大悲者，是则不名佛。”o相传佛陀释迦牟尼在修行成佛之初，刚开始在菩提树下独自享受证得无上道的欢乐。后来帝释天恳请释迦怜悯众生，为众生说法传道，于是释迦才发大悲心，向众生讲说佛法要义。
在佛教修行实践中，是否具有大悲心是衡量修行者的一个重要标志。具有大悲心，爱悯众生，才能在修行时为普度众生而发菩提心，立大誓愿。所以发菩提心者必具大悲心，即如《大乘庄严经论》中说：“菩萨发心，以大悲为根本。”
在中国佛教流行的诸菩萨中，以观音菩萨为大乘佛教大悲精神的化身。据佛教经典宣称，世间一切众生，如果信奉观世音菩萨，那么他在遇到各种灾难时，只要诵念观世音菩萨名号，观音菩萨即会前来解救受难者。《妙法莲华经》的“观世音菩萨普门品”中称，观世音菩萨是一位大慈大悲，救苦救难的菩萨，能给处于危难中的众生以无畏的力量，解救众生于水火之中。经中还说，观世音菩萨能以各种化身说法，救度众生。在《观无量寿经》中，还说观音菩萨与大势至菩萨一起，协同阿弥陀佛接引希望往生西方极乐净土的众生，等等。
对于体现佛教大慈大悲精神的观音菩萨之信仰，大约在两晋之际，就已经在社会上出现。到了南北朝，关于能救苦救难的观音菩萨信仰，已经受到社会各阶层的欢迎而广泛流传。与大悲精神及观音…
《略论大乘佛教的道德理想(业露华)》全文未完，请进入下页继续阅读…