陳慧劍居士的生平與志業
一、突然間的噩耗
中華民國弘一大師紀念學會創會會長、佛門大德陳慧劍居士，于民國九十年四月十二日--辛巳歲叁月十九日下午七時許，在臺北榮民總醫院舍報往生。距出生民國十四年乙醜歲六月一日，享年七十七歲。近幾個月來，佛門大德先慧劍居士往生者，已有傳悔、惟明、廣仁、開證諸位長老，及知潤和宏修兩位尼法師。如今慧劍居士也舍報生西，爲佛門奉獻心力、弘揚正法的大德又少了一位。
慧劍師兄(我們同是雪廬老人李炳南的受業弟子，他長我一歲，我一向如此稱呼他)去年十二月間，到福建泉州，出席“弘一大師一百二十周年紀念會”，回來後就感到身體不適，但還不影響工作。他曾到幾幾家醫院檢查，找不出病因，後來他告訴我說，到振興複健院檢查，證明是食道炎，用藥後已漸好轉。今年叁月，他又去了一趟香港，去查閱搜集資料，回來後病情又加重了。我們常通電話，四月十二日我在臺北授課，下午四點多鍾一陣心血來潮，往他家中撥電話，撥了兩次沒有人接，我想“也許到醫院去了”。十叁日在玄奘學術研究院授課，晚間回到臺中，十四日早上接到弘一大師紀念會廖碧婷小姐的電話，她說：“陳老師于十二日晚間往生了”。一時之下，我驚愕莫名的愣住了：“事情何以如此突然？”不久又接到慧劍師兄長公了弱水的電話，也是告知我他父親往生的經過。
下一周我到臺北授課時，特別提早到臺北，先到弘一大師紀念會的靈堂行禮，再向會中秘書長廖麗玉居士詢問慧劍師兄往生經過，及喪事辦理情形。這時廖秘書長說希望我寫一篇紀念的文字。我告訴他：“我們四十年的交誼，這篇文字我是義不容辭的要寫。”這是我寫這篇文字的動機。後來我想，與其寫我兩人數十年交往的經過，不如爲他寫一篇完整的傳記，將來編入我撰輯中的《民國佛教學人傳》中，做爲永久的紀念。所以采用了(陳慧劍居士的生平與志業)這個題目。
二、生逢亂世、少年從軍
陳慧劍居士，本名陳銳、字劍慧、法名妙悟，後來以陳慧劍之名行世。他是江蘇省泗陽縣人，民國十四年(公元一九二五年)辛巳歲叁月十九日，出生于陳圩鄉。他出身于書香世家，父名陳海涵，上海大夏大學畢業，終生從事教育工作；母諱史廣才，父爲秀才，她亦知書達禮，溫順賢淑。慧劍自稱出身于“破落戶式的地主家庭”，但在陳圩鄉中，他家仍算是大戶人家。那時蘇北匪盜橫行，慧劍六歲時爲土匪擄去，叁個月後，家中以六百銀元把他贖回來。他在匪窟中受到虐待，得了胃病，此後終生時爲胃疾所苦。由匪窟回家後，進入泗陽縣立實驗小學就讀。民國二十六年于泗陽太平莊小學畢業，報考泗陽縣立初中落第，依塾師讀線裝書二年，讀過論語、孟子、唐語、幼學瓊林，奠下一些國學基礎。
當時是抗戰期間，蘇北淪陷後，他展轉逃難，讀了幾個初中都沒有畢業，叁十二年逃難到福建崇安，進入“淪陷區失學失業青年招訓所”，月余後見招訓所中學生病亡相繼，不敢再留下去，乃投入二十六軍特營從軍，當了一名草鞋名，是年他十八歲。入營未幾，報名軍部幹訓班受訓，以後隨軍展轉各地。叁十四年九月抗戰勝利，他也在幹訓班畢業，分發在步兵營當中士階的見習官。叁十五、六年間，隨軍作戰，升爲少尉排長。叁十八年五月，他隨軍撤退到舟山群島，在工兵連任上尉指導員，駐防岱山島。
叁、駐防海島、得入佛門
岱山島有一座靜觀禅寺，寺中有一位靜安老和尚，在大殿側的小房中閉“生死關”，並且已經閉了十四年。慧劍認識了靜安老和尚，和老和尚隔窗對談，並向老和尚借佛書看。前後叁個月的時間，他讀了上百冊的佛書。至此，他在是年佛成道日，皈依于靜守老和尚座下，法名妙悟，成爲一名佛子--這是他進入佛門之始。
叁十九年四月底，他隨軍撤退到高雄，此後駐防恒春。四十年底當選第叁屆“克難英雄”，受到國防部表揚，及蔣中正總統的召見。此後展轉駐防各地，職務上調任過營指導員、政工官。但直到四十八年退役爲止，官階仍是上尉。因爲他“出身行伍”，沒有學曆。不過在這十年之間，他結識了不少的佛門缁素人士，也發表了不少脍炙人口的文章。他拜谒過大醒、煮雲、星雲、廣慈諸位法師，認識了鍾石盤、李正平(即後來出家的聖開法師)、朱斐、唐湘清、莫佩娴、劉國香諸位居士。更由朱斐的介紹，拜識了淨宗大德李炳南老居士。在軍中，他自圖書館借得古今名家著作，讀了大量文史哲及佛學書刊，那些年間，他埋頭苦讀，手不釋卷。四十叁年，他的文藝小說(作家與茶女)在公論報副刊發表，此後在佛教刊物“人生”、“菩提樹”、“佛教青年”上發表佛學文章。
民國四十四年駐防新化期間，與女友楊小孟在高雄結婚--小孟原在空軍醫院任護士，婚前辭職，後來受聘于花蓮糖廠醫院任護士長。此後數年間，長子弱水、女無憂、次子陳筆相繼出生。四十八年五月，慧劍以胃病退役，名義是“自謀生活”，領了兩萬余元的退役金，十五年的軍旅生活至此化爲雲煙。離開軍營，四顧茫然，不知何適。虧得小孟有一分安定的工作，使慧劍無內顧之憂。翌年，他受聘爲中央日報駐花蓮記者，還擔任花蓮光複國小代課教師。
四、《弘一大師傳》問世的因緣
四十九年六月，李炳南老居士在臺中啓建在家菩薩戒法會，菩提樹雜志發行人朱斐通知慧劍，慧劍自花蓮趕到臺中，在慈光圖書館受爲時七日的菩薩戒。戒壇叁師是證蓮、戒德、龍泉叁位長老，戒子一千二百余人，包括佛門大德蔡念生、顧法嚴、許炎墩等在內。戒期圓滿，慧劍寫長文《滿戒缤紛錄》長文在菩提樹雜志發表。受戒之後，精進修行，早晚禮佛課誦。此外筆耕不辍，文稿散見于中央日報及佛教刊物。
五十一年元月，受菩提樹雜志朱斐居士之邀，到臺中編輯李炳南老居士的《佛學問答類編》。在臺中，他住在和平街菩提樹雜志社社址的木樓上。他晝以繼夜的忙了十多日，閱讀、分類、編輯，把菩提樹雜志連載十年的“佛學問答”編輯上下二冊。
編完之後，他寫了一篇《智能的燈》附于《佛學問答》書後。在此期間，他納贽拜于李炳南老師門下爲受業弟子(李老師的住所在菩提樹雜志同一幢木樓上)。就在這段時間，我和慧劍師兄見面締交。我是四十九年九月納贽入李老師門下受業，較慧劍早了年余，但他年長于我一歲，我一向稱他爲師兄。在此之前，他讀過《弘一大師年譜》，他對朱斐說他想寫一本《弘一大師傳》，朱斐鼓勵他要寫馬上就寫，慧劍才思敏捷，當下即寫出《弘一大師傳》第一章︿降生﹀，二月份開始在菩提樹雜志連載。我的第一本佛學著作《向智識分子介紹佛教》，那時也在菩提樹連載，朱斐居士說，這兩篇文章很受讀者喜愛。
五十一年春，慧劍應星雲法師之邀，出任﹁覺世旬刊﹂主編，舉家由花蓮遷居臺北。編了十期覺世，辭職後又應道安法師之邀，編了幾期“獅子吼”月刊。十一月間由朱斐居士之薦，爲菲律賓隱秀寺的自立法師編印“慈航季刊”。此時他的夫人楊小孟進入省立臺北育幼任護士，此後一家人生活日漸安定下來。是年慧劍參加國軍軍官轉業考試，考取了甲種人事行政人員同〈高考及格〉，但這只是資格考試，並未分發工作。到了五十四年，有一件值得大書特書的事情，是他成名之作的《弘一大師傳》，在菩提樹雜開始連載叁年余，他重新整理全書，是年二月由他自費出版。此書一出，洛陽紙貴，佳評如潮，銷路極佳，這多少改善了他一家的生活。他捐資精印弘一大師手寫《金剛經》叁千冊，贈送流通。
五、取得教師資格、轉任教育工作
五十七年叁月，慧劍參加“國軍退除役官兵轉業初中教師考試”，在五千余報考者中錄取了叁百人，慧劍榜上有名，分發到臺北縣立淡水初級中學任國文教師。是年慧劍四十四歲，他自嘲是名符其實的“老師”，因爲師大分發的老師，多是二十二叁歲。此後二十余年，他一直在“老師”的崗位上，傳道、授業、解惑。到六十二年他又參加“中等教師檢定考試”，取得高中國文教師資格，以後在臺北高級商業職校任教，並在大專兼任講師，直到七十七年屆齡退休爲止。
五十九年，當時他服務的淡水國中，以《弘一大師傳》一書，推薦他參加“中華文化學術基金會”文學獎的選拔，獲得該會的﹁傳記文學獎﹂。這是一項難得的殊榮，也是他多年努力自學的成果，可說是實至名歸。是年十一月十一日，頒獎典禮在中山堂光複廳舉行。慧劍自基金會董事長王雲五先生手中接下獎章、獎狀及五萬元獎金，觀禮席上掌聲如雷爲他祝賀。翌日各大報紙報導獲獎人事迹、照片、受獎經過，繼而電視臺訪問，爲他製作了半小時節目，一時之間陳慧劍之名譽滿臺灣。
慧劍任教，多數是在夜間部授課，這無礙于他對佛教工作奉獻心力。他編輯“慈航季刊”近十年，民國六十年夏，菲律賓實施軍事管製，禁止中文刊物發行，慈航停刊，慧劍得卸仔肩。是年暑假他應水裏蓮因寺忏雲法師之邀，到法師創辦的“齋戒學會”，主講李炳南老居士撰著的《佛學十四表講》。以後又去過兩次。六十四年九月，應了中法師之約，到北投法藏佛學院任教一年。六十六年九月，李雲鵬居士初創天華文化事業公司，邀請慧劍出任公司總編輯。他在天華公司任職七年有余，至七十叁年叁月辭職時，共編印出佛學、文學書籍一百五十種，爲天華基下基礎。
七十叁年叁月離開天華，在家中以半年時間埋首于佛籍中，譯注出《法句譬喻經今譯》一書。事實上，慧劍的著述工作，多年不曾間斷，如《寒山子研究》、《入聲字箋論稿》、《維摩诘經譯注》、《當代佛門人物》等書，都是在工作之暇完成的。
其中《入聲字箋論》一書，于六十六年獲中國語文學會獎章；並且以著述因緣，入選臺北亞太國際出版公司印行的“中華民國現代名人錄”。七十叁年十月，應臺北叁民書…
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