專介淨土－－念佛法門
于淩波
一、淨土意義
修持的方法，如參禅、修密、觀心、念佛。但在這些法門中，若求其叁根普被， 利鈍全收，適合末法時期衆生根性的，則惟有持名念佛的淨土法門，故特將此一法門， 在此作一較詳細的介紹。
念佛法門，何以是叁根普被，利鈍全收的法門呢？因爲其他修持法門，最初須深明教理，依教修行，修行功深，斷惑證真，方能有所成就；倘若教理不明，盲修瞎煉，若非得少爲足，便是著魔發狂。縱然深明教理，精進不懈，然倘煩惑絲毫未盡，依舊不脫生死輪回。所以這些法門，稱之爲仗持自力修持的法門。
而念佛法門，不論上智下愚，利根鈍根，但能持名念佛，求生淨土，縱然不明教理，未斷惑業，□要信深願切，臨命終時，決定蒙佛親垂接引，往生西方。所以淨土法門，是仗持佛力又兼自力的法門。仗持自力的法門，好比出門旅行，不乘舟車，惟靠兩足之力，故其行也慢；仰仗佛力又兼自力的法門，好比駕車遠行，以自力駕駛，加機器的動力前進，故其行也速。故被尊爲蓮宗十叁代祖師的印光大師，在淨土問答並序一書中稱揚土曰：大矣哉，淨土法門之爲教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，當遜其奇特。十念一念，即登不退；曆劫修證者，當仰其高風。普被上中下根，統攝律教禅宗。如時雨之潤物，若大海之納川。偏圓頓漸一切法，無不從此法界流，大小權實一切行，無不還歸此法界。不斷惑業，得預補處，即此一生，證大菩提。九界衆生離此法，上不能圓成佛道。十方諸佛離此法，下不能普利群生。是以華嚴海衆，盡尊十大願王，法華一稱，悉證諸法實相。如斯大力用，諸佛共宣揚，若此極發揮，諸祖皆如是。誠可謂一代時教之極譚，一乘無上之大教也！
所謂淨土，是指西方極樂世界。這是與我們這個娑婆世界稱爲穢土者比較而言的。我們生存的這個世界稱爲『娑婆國土，五濁惡世。』按娑婆義爲堪忍，因爲我們這個世界的衆生，雖受衆苦逼迫，仍安忍不求出離，故稱堪忍；西方世界無有衆苦，但受諸樂，故稱極樂。
西方淨土的由來，載在佛說無量壽經。經中說：世自在王如來住世時，有國王因聞佛法，發無上正真道意，棄國捐王，出家修道，號曰法藏。法藏比丘在世自在王佛前發下了四十八條度生大願，普度有情。這四十八願的十八、十九、二十願，說的是：『設我得佛，十方衆生，至心信樂，欲生我國，乃至十念．若不生者，不取正覺。』『設我得佛，十方衆生，發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大衆圍繞，現其人前者，不取正覺。』『設我得佛，十方衆生，聞我名號，系念我國，植衆德本，至心迥向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。』
其後法藏比丘，請世自在王佛，爲其廣說二百一十億諸佛國土的情狀作爲藍本，經五劫之久，以大願力創造了這個極樂世界，法藏此丘成佛後號阿彌陀佛，就是這極樂世界的教主。
西方極樂世界，國土清淨平坦，氣候溫和適中，萬物光麗，宮殿莊嚴，六時雨花，寶蓮充滿，寶樹發音，化鳥演法，是一個微妙莊嚴的清淨國土。而極樂世界的衆生，身相端嚴，壽命無限，具六神通，常住正定，且具智慧辯才，得無生忍，道心不退，不墮惡道，這就是此西方世界所以稱爲極樂，也所以稱爲淨土的原因了。
二、淨土宗史
釋迦牟尼世尊住世之時，於耆崛山說無量壽經，於王舍城說觀無量壽經，於只樹給孤獨園說阿彌陀經，說明西方淨土的情狀，及阿彌陀佛以大願力創造此極樂世界的因果，開示此衆生念佛往生的方便法門。
世尊滅度後，馬鳴菩薩造大乘起信論，勸生淨土；世親菩薩造淨土往生論，並爲弘揚。此外諸大乘經中，多有贊揚。故佛法傳入中國後，此淨土法門即有流布，然大弘此宗，實地修持者，首推東晉彗遠大師。
慧遠大師，在廬山東林寺，與大德居士劉遺民周續之等一百二十叁人，共結蓮社，六時念佛，專倡淨土法門。遠公居盧山叁十年，足不出山，倡勵聖教，後世尊爲蓮宗初祖。其後北魏有仁兌法師，受菩提流文之淨土論，盡力弘化念佛法門，法澤遠被四方。著有淨土論注，贊阿彌陀佛偈等。昙鸾之後，唐有道綽大師，上繼昙鸾之教，專修淨土， 日誦阿彌陀佛名號七萬聲，爲化有緣道俗，講觀無量壽經將二百遍。從之者甚衆。
道綽之後，則有善導大師，清涼大師，永明大師，自行化他，大弘此宗。宋代以後，禅宗諸大宗匠，如長蘆、天衣、圓照、大通、中峰、天如、楚石諸祖師，雖弘禅宗，亦弘淨土。此後明代的蓮池、藕益、截流、省庵、夢東諸大師，亦弘揚淨土，不遺馀力。尤以近代的印光大師，一生專弘淨土，從化者無算，一部印光法師文鈔，風行天下，發行至數百十萬部之多，可見影響之大，弘化之廣了。
東晉慧遠大師結社念佛的時候並未標明開宗立派之意，但期同願，無取傳承，故千馀年來，本宗雖弘布日廣，並無師資授受的系統。至宋代四明曉法師，以異代同修淨業，而功德高盛的幾位大師立爲七祖。這七祖是慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省 常等七位大師。
後人又列入蓮池、藕益、截流、省庵、徹悟，合稱蓮宗十二祖，近人更公推已故之印光大師爲蓮宗第十叁祖。然此亦不過景仰先德，後世推定者，與他宗之師資相承者有所不同。
叁、起信發願
念佛法門，是個易行難信的法門，尤其是對智識分子來說，說是西方有個極樂淨土，念佛可以轉生西方，脫離輪迥，驟聽之下，頗難使人接受。然這種不能接受，是我們拘於成見，妄測聖境，並不是沒有這個極樂世界，或釋迦世尊以此方便說法的。
佛經裏告訴我們，我們要證實一件事情的真實性，可以依照叁個標准來衡量，這叁個標准是現量，比量，聖教量。
量是量度，如秤之於輕重，尺之於長短，我們親眼看見的事實，對於它的存在毫不懷疑的，叫做現量。現量具有現在、現有、現露叁義，不須推測判斷，能直覺親證到這種境界的。例如我面前有一張桌子，我手中有一冊書等。但有些事，我們雖沒有親眼看見，然根據常識的推測判斷，也可相信它的真實性的，叫做比量。例如望見炊煙之處知其下必有火，在室內聞馬達聲知有汽車經過，這些都是用比量判斷的。
但在現量比量之外，尚有很多事情，我們既不能目擊其存在，又不能以常識經驗來判 斷的，那麽我們就應該相信聖教量。
聖是聖人，教是教法，因聖人文教而知的事物，叫聖教量。史書所載古時有文武周公孔孟，對這些人物我們雖未目睹，但卻應信其存在。科學家說地球是圓的，月球較地球爲小，對這兩個星球的大小我們雖未能親自比較一下，但因相信科學家不會謊言欺衆，所以也就相信這種結論。釋迦牟尼世尊，是真語者，實語者，如語者，不妄語者，佛說妄語是基本五戒之一，豈有佛戒人妄語，而自己先以妄語造出一個極樂世界來？
西方極樂世界，是釋迦牟尼佛親眼所見，親口所說，在淨土叁經｜｜阿彌陀經，無量壽經，觀無量壽經中，反覆宣示出阿彌陀佛的願力，極樂淨土的因果，以及念佛求生西方的方法。佛的一切經，皆是真理，我們若對佛的經教深信不疑，自然就相信西方淨土的真實性了。
或者說，爲什麽我們不能親證西方淨土的存在？莊子曰：『朝菌不知晦朔，蟪姑不知春秋。』蟻的目中無全象，我們的眼光怎能洞悉宇宙？但這並不說我們永遠不能證得，這是修持上的程度問題，學加減乘除時不能了解微積分，但到能了解的程度時自能了解也。因此，對此淨土法門，我們不當懷疑，也無須懷疑。
淨土法門，是以信願行爲叁個往生的條件，由起信而發願，由發願而實行，叁者具備 必定往生。
信者，一信釋迦世尊的聖教量，世尊說淨土叁經，決非虛假：二信我人所居娑婆國土之外，確定西方極樂世界：叁信阿彌陀佛弘願無量，我今發願求生西方，臨終必得蒙佛接引.
起信之後，繼以發願。藕益大師說；『得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。』假如一個學佛的人，相信有個西方淨土，及阿彌陀佛發下四十八條弘願接引衆生。信雖是信，但他信佛的本意□希求人天福報，或希求生其他佛土，這與阿彌陀佛的願力不相應，所以信雖是信，因無願力故不能往生。必須起信發願。以此願力爲往生的資糧，彌陀願接，行人願往，兩願具全，自力與佛力兼備，就具備了往生的條件。
發願前有發願的儀式，通常是在佛前拈香禮拜後，跪在佛前發願，並恭讀發願文。經過佛前發願，這一願力佛菩薩悉知悉見，就等於在阿彌陀佛前備了案。
關於發願文，有讀古德遺留的，也有目己撰寫的，內容不外說明行者願於此生報盡命 終，祈佛接引，往生西方之意。
有一篇慈雲忏主的發願文，內容頗爲詳善，今抄錄如下，以做參考； 一心皈命，極樂世界，阿彌陀佛，願以淨光照我，慈誓攝我，我今正念，稱如來名， 爲菩提道，求生淨土，佛昔本誓：『若有衆生，欲生我國，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。』以此念佛因緣，得入如來大誓海中，承佛慈力，衆罪消滅，善根增長，若臨命終，自知時至，身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，如入禅定，佛及聖衆，手執金臺．來迎接我，於一念頃，生極樂國，花開見佛，即聞佛乘，頓開佛慧，廣度衆生，滿菩提願，十方叁世一切佛，一切菩薩摩诃薩，摩诃般若波羅密。
起信發願之後，再接著下一個步驟，就是行的問題了。
行是實行．也是行持。行持有二，稱正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是廣行衆善福德的助綠，此二行，有如鳥之雙翼，缺一不可。
釋迦世尊在觀無量壽經中曾說：『欲生彼國者，當修叁福。』這叁福是一者孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。二者受持叁皈，具足衆戒，不犯威儀。叁者發菩提心，深信因果，讀誦大乘，勸進行者。修此叁福，再加上深信切願，持名…
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