专介净土－－念佛法门
于凌波
一、净土意义
修持的方法，如参禅、修密、观心、念佛。但在这些法门中，若求其三根普被， 利钝全收，适合末法时期众生根性的，则惟有持名念佛的净土法门，故特将此一法门， 在此作一较详细的介绍。
念佛法门，何以是三根普被，利钝全收的法门呢？因为其他修持法门，最初须深明教理，依教修行，修行功深，断惑证真，方能有所成就；倘若教理不明，盲修瞎炼，若非得少为足，便是着魔发狂。纵然深明教理，精进不懈，然倘烦惑丝毫未尽，依旧不脱生死轮回。所以这些法门，称之为仗持自力修持的法门。
而念佛法门，不论上智下愚，利根钝根，但能持名念佛，求生净土，纵然不明教理，未断惑业，□要信深愿切，临命终时，决定蒙佛亲垂接引，往生西方。所以净土法门，是仗持佛力又兼自力的法门。仗持自力的法门，好比出门旅行，不乘舟车，惟靠两足之力，故其行也慢；仰仗佛力又兼自力的法门，好比驾车远行，以自力驾驶，加机器的动力前进，故其行也速。故被尊为莲宗十三代祖师的印光大师，在净土问答并序一书中称扬土曰：大矣哉，净土法门之为教也。是心作佛，是心是佛，直指人心者，当逊其奇特。十念一念，即登不退；历劫修证者，当仰其高风。普被上中下根，统摄律教禅宗。如时雨之润物，若大海之纳川。偏圆顿渐一切法，无不从此法界流，大小权实一切行，无不还归此法界。不断惑业，得预补处，即此一生，证大菩提。九界众生离此法，上不能圆成佛道。十方诸佛离此法，下不能普利群生。是以华严海众，尽尊十大愿王，法华一称，悉证诸法实相。如斯大力用，诸佛共宣扬，若此极发挥，诸祖皆如是。诚可谓一代时教之极谭，一乘无上之大教也！
所谓净土，是指西方极乐世界。这是与我们这个娑婆世界称为秽土者比较而言的。我们生存的这个世界称为『娑婆国土，五浊恶世。』按娑婆义为堪忍，因为我们这个世界的众生，虽受众苦逼迫，仍安忍不求出离，故称堪忍；西方世界无有众苦，但受诸乐，故称极乐。
西方净土的由来，载在佛说无量寿经。经中说：世自在王如来住世时，有国王因闻佛法，发无上正真道意，弃国捐王，出家修道，号曰法藏。法藏比丘在世自在王佛前发下了四十八条度生大愿，普度有情。这四十八愿的十八、十九、二十愿，说的是：『设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念．若不生者，不取正觉。』『设我得佛，十方众生，发菩提心，修诸功德，至心发愿，欲生我国，临寿终时，假令不与大众围绕，现其人前者，不取正觉。』『设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植众德本，至心迥向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。』
其後法藏比丘，请世自在王佛，为其广说二百一十亿诸佛国土的情状作为蓝本，经五劫之久，以大愿力创造了这个极乐世界，法藏此丘成佛後号阿弥陀佛，就是这极乐世界的教主。
西方极乐世界，国土清净平坦，气候温和适中，万物光丽，宫殿庄严，六时雨花，宝莲充满，宝树发音，化鸟演法，是一个微妙庄严的清净国土。而极乐世界的众生，身相端严，寿命无限，具六神通，常住正定，且具智慧辩才，得无生忍，道心不退，不堕恶道，这就是此西方世界所以称为极乐，也所以称为净土的原因了。
二、净土宗史
释迦牟尼世尊住世之时，於耆崛山说无量寿经，於王舍城说观无量寿经，於只树给孤独园说阿弥陀经，说明西方净土的情状，及阿弥陀佛以大愿力创造此极乐世界的因果，开示此众生念佛往生的方便法门。
世尊灭度後，马鸣菩萨造大乘起信论，劝生净土；世亲菩萨造净土往生论，并为弘扬。此外诸大乘经中，多有赞扬。故佛法传入中国後，此净土法门即有流布，然大弘此宗，实地修持者，首推东晋彗远大师。
慧远大师，在庐山东林寺，与大德居士刘遗民周续之等一百二十三人，共结莲社，六时念佛，专倡净土法门。远公居卢山三十年，足不出山，倡励圣教，後世尊为莲宗初祖。其後北魏有仁兑法师，受菩提流文之净土论，尽力弘化念佛法门，法泽远被四方。着有净土论注，赞阿弥陀佛偈等。昙鸾之後，唐有道绰大师，上继昙鸾之教，专修净土， 日诵阿弥陀佛名号七万声，为化有缘道俗，讲观无量寿经将二百遍。从之者甚众。
道绰之後，则有善导大师，清凉大师，永明大师，自行化他，大弘此宗。宋代以後，禅宗诸大宗匠，如长芦、天衣、圆照、大通、中峰、天如、楚石诸祖师，虽弘禅宗，亦弘净土。此後明代的莲池、藕益、截流、省庵、梦东诸大师，亦弘扬净土，不遗馀力。尤以近代的印光大师，一生专弘净土，从化者无算，一部印光法师文钞，风行天下，发行至数百十万部之多，可见影响之大，弘化之广了。
东晋慧远大师结社念佛的时候并未标明开宗立派之意，但期同愿，无取传承，故千馀年来，本宗虽弘布日广，并无师资授受的系统。至宋代四明晓法师，以异代同修净业，而功德高盛的几位大师立为七祖。这七祖是慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省 常等七位大师。
後人又列入莲池、藕益、截流、省庵、彻悟，合称莲宗十二祖，近人更公推已故之印光大师为莲宗第十三祖。然此亦不过景仰先德，後世推定者，与他宗之师资相承者有所不同。
三、起信发愿
念佛法门，是个易行难信的法门，尤其是对智识分子来说，说是西方有个极乐净土，念佛可以转生西方，脱离轮迥，骤听之下，颇难使人接受。然这种不能接受，是我们拘於成见，妄测圣境，并不是没有这个极乐世界，或释迦世尊以此方便说法的。
佛经里告诉我们，我们要证实一件事情的真实性，可以依照三个标准来衡量，这三个标准是现量，比量，圣教量。
量是量度，如秤之於轻重，尺之於长短，我们亲眼看见的事实，对於它的存在毫不怀疑的，叫做现量。现量具有现在、现有、现露三义，不须推测判断，能直觉亲证到这种境界的。例如我面前有一张桌子，我手中有一册书等。但有些事，我们虽没有亲眼看见，然根据常识的推测判断，也可相信它的真实性的，叫做比量。例如望见炊烟之处知其下必有火，在室内闻马达声知有汽车经过，这些都是用比量判断的。
但在现量比量之外，尚有很多事情，我们既不能目击其存在，又不能以常识经验来判 断的，那麽我们就应该相信圣教量。
圣是圣人，教是教法，因圣人文教而知的事物，叫圣教量。史书所载古时有文武周公孔孟，对这些人物我们虽未目睹，但却应信其存在。科学家说地球是圆的，月球较地球为小，对这两个星球的大小我们虽未能亲自比较一下，但因相信科学家不会谎言欺众，所以也就相信这种结论。释迦牟尼世尊，是真语者，实语者，如语者，不妄语者，佛说妄语是基本五戒之一，岂有佛戒人妄语，而自己先以妄语造出一个极乐世界来？
西方极乐世界，是释迦牟尼佛亲眼所见，亲口所说，在净土三经｜｜阿弥陀经，无量寿经，观无量寿经中，反覆宣示出阿弥陀佛的愿力，极乐净土的因果，以及念佛求生西方的方法。佛的一切经，皆是真理，我们若对佛的经教深信不疑，自然就相信西方净土的真实性了。
或者说，为什麽我们不能亲证西方净土的存在？庄子曰：『朝菌不知晦朔，蟪姑不知春秋。』蚁的目中无全象，我们的眼光怎能洞悉宇宙？但这并不说我们永远不能证得，这是修持上的程度问题，学加减乘除时不能了解微积分，但到能了解的程度时自能了解也。因此，对此净土法门，我们不当怀疑，也无须怀疑。
净土法门，是以信愿行为三个往生的条件，由起信而发愿，由发愿而实行，三者具备 必定往生。
信者，一信释迦世尊的圣教量，世尊说净土三经，决非虚假：二信我人所居娑婆国土之外，确定西方极乐世界：三信阿弥陀佛弘愿无量，我今发愿求生西方，临终必得蒙佛接引.
起信之後，继以发愿。藕益大师说；『得生与否，全由信愿之有无；品位高下，全由持名之深浅。』假如一个学佛的人，相信有个西方净土，及阿弥陀佛发下四十八条弘愿接引众生。信虽是信，但他信佛的本意□希求人天福报，或希求生其他佛土，这与阿弥陀佛的愿力不相应，所以信虽是信，因无愿力故不能往生。必须起信发愿。以此愿力为往生的资粮，弥陀愿接，行人愿往，两愿具全，自力与佛力兼备，就具备了往生的条件。
发愿前有发愿的仪式，通常是在佛前拈香礼拜後，跪在佛前发愿，并恭读发愿文。经过佛前发愿，这一愿力佛菩萨悉知悉见，就等於在阿弥陀佛前备了案。
关於发愿文，有读古德遗留的，也有目己撰写的，内容不外说明行者愿於此生报尽命 终，祈佛接引，往生西方之意。
有一篇慈云忏主的发愿文，内容颇为详善，今抄录如下，以做参考； 一心皈命，极乐世界，阿弥陀佛，愿以净光照我，慈誓摄我，我今正念，称如来名， 为菩提道，求生净土，佛昔本誓：『若有众生，欲生我国，志心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。』以此念佛因缘，得入如来大誓海中，承佛慈力，众罪消灭，善根增长，若临命终，自知时至，身无病苦，心不贪恋，意不颠倒，如入禅定，佛及圣众，手执金台．来迎接我，於一念顷，生极乐国，花开见佛，即闻佛乘，顿开佛慧，广度众生，满菩提愿，十方三世一切佛，一切菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗密。
起信发愿之後，再接着下一个步骤，就是行的问题了。
行是实行．也是行持。行持有二，称正助二行。正是持念六字洪名的正因，助是广行众善福德的助绿，此二行，有如鸟之双翼，缺一不可。
释迦世尊在观无量寿经中曾说：『欲生彼国者，当修三福。』这三福是一者孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三皈，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。修此三福，再加上深信切愿，持名…
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