..續本文上一頁小念見小，大念見大。又《般若經》雲：…能以一佛念念相續，即是念中能見過去未來現在諸佛。(《萬善同歸集》卷二)
要之，稱名念佛，能滅罪拔苦、退魔滅障、息心入定、見佛成佛、往生佛國，功德無量。延壽對此深信不疑，說“志心歸者，靈感昭然”。
叁、 念佛與禅定
禅定以息念入定發慧爲旨趣，念佛以唱念佛號爲特征，二者有念與無念之別；禅定靠自力向內心用功夫，念佛賴他力向外求佛護念，二者又有自他內外之別。但延壽認爲念佛與禅定並不矛盾，而是相輔相成的，念佛不僅不妨礙禅定，而且有助于禅定，力倡二者一致，禅淨雙修。
首先關于念與無念，他說：“離念而無念，尚未得真無念，況念、無念而無隔乎！又無念但是行之一，……何得空腹高心，以少爲足，擬欲蛙嫌海量，螢掩日光乎！”(《萬善同歸集》卷二)念與無念是相輔相成的，而且無念只是衆多修行之一，不能以偏概全，拘于一隅。進而他說：
或因念佛而證叁昧，或從坐禅而發慧門，或專誦經而見法身，或單行道而入聖境，但以得道爲意，終不取定一門。”(《萬善同歸集》卷二)念佛、坐禅、誦經都以得“道”爲目的，不拘一門。“禅定一法，乃四辯六通之本，是革凡蹈聖之因，攝念少時，故稱上善”，但必須看到“攝念少時”易出現“沈掉”。“若人唯修于止，則心沈沒，或起懈怠，不樂衆善。(《萬善同歸集》卷二)而念佛誦經能除坐禅中的昏昧懈怠，策發身心，端正禅定：
“經雲，如坐禅昏昧，須起行道念佛或志誠洗谶，以除重障，策發身心，不可確執一門，以爲究竟。慈明叁藏雲：聖教所說正禅定者，製心一處，念念相續，離于昏掉，平等堅心。若睡眠覆障，即須策動，念佛誦經，禮拜行道，講經說法，教化衆生，萬行無廢，所修行業，迥向西方淨土，若能如是修習禅定者，是佛禅定。”(《萬善同歸集》卷二)
延壽又從自他內外的角度說：“諸佛法門，亦不一向，皆有自力他力，……而內故，諸佛解脫，于心行中求；而外故，諸佛護念，雲何不信外益耶？夫因緣之道，進修之門，皆衆緣所成，無一獨立。若自力充備，即不假緣；若自力未堪，須憑他勢。譬如世間之人在官難中，若自無力解脫，須假有力之人救拔。又如牽曳重物，自力不任須假衆他之力，方能移動。”(《萬善同歸集》卷一)佛教的解脫法門多種多樣，不是單一的，可以依靠自力解脫，也可以依靠他力解脫，如果靠自力不能解脫的人，那就需要借助諸佛護念，自力和他力相結合，才能得到解脫。在延壽看來，只靠自力而否定他力，或只靠他力而否定自力，都是不圓滿的，“皆滯隔執，未入圓成”，只有自力和他力相結合，亦即禅定與念佛結合，禅淨雙修，才是最好最圓滿的修行方法，他的著名的“念佛四料簡偈”更明確地表達了這一思想。其偈雲：
“有禅無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禅有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禅有淨土，猶如戴角虎，現世爲人師，來生爲佛祖。無禅無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。”
在延壽看來，有禅無淨土，如前面所說“若人唯修于止，則心沈沒”，易被妄境界所牽引，所以說“陰境若現前，瞥爾隨他去”。相反，念阿彌陀佛，感阿彌陀佛加被，“何愁不開悟”。由此看來，似乎延壽認爲念佛優于禅定。但延壽在《萬善同歸集》中說“九品經文自有升降，上下皆攝不出二心。一定心，如修定習觀，上品往生。二專心，但念名號，衆善資熏，迥向發願，得成末品。”(《萬善同歸集》卷二)這裏可能是有感于禅門中“守愚空坐”之流弊而發。
四、西方淨土與唯心淨土
印度佛教中已有西方淨土與唯心淨土二說，阿彌陀等經說西方極樂淨土，說唯心淨土者如《維摩經.佛國品》雲：“若菩薩欲得淨土，當淨其心，隨其心淨則佛土淨。”中國淨土宗專修西方極樂淨土，禅宗六祖慧能依《維摩經》，力唱唯心淨土，認爲只要心淨，就是西方淨土。修西方淨土者，以念西方阿彌陀佛爲內因，以阿彌陀佛的願力爲外緣，內外相應，死後往生西方極樂淨土佛國。唯心淨土只是自心的一種境界，現生可實現。二者的區別是明顯的，一在西方，一在自心；一在來世，一在現世；一靠自力，一靠他力。
延壽倡行的淨土，是西方淨土還是唯心淨土？有人認爲是唯心淨土，有人認爲是西方淨土(念佛淨土)。其實是二者兼而有之。
一方面，延壽從禅宗和華嚴、天臺的立場出發，“立心爲宗”，認爲萬法唯心，“心淨則佛土淨”，宣揚“唯心淨土”。他說：“一切理事，以心爲本……真實心爲體，緣慮心爲用，用即生滅門，體即心真如門。約體用分二，唯是一心”，因此“心能作佛，心作衆生，心作天堂，心作地獄……”“唯心念佛，以唯心觀，遍該萬法，既了境唯心，了心即佛，故隨所念，無非佛矣。”(《萬善同歸集》卷二)“我欲見安樂世界阿彌陀佛，隨意即見，乃至所見十方諸佛，皆由自心。(《萬善同歸集》卷一)”他也援引《維摩經》的話說：“欲得淨土，當淨其心，隨其心淨則佛土淨 。”並引《十疑論》加以解釋：“十疑論雲，智者熾然求生淨土，達生體不可得，即真無生，此謂心淨即佛土淨。”(《萬善同歸集》《萬善同歸集》卷二)達到萬法空無所有、無生無滅的境界，這就叫“心淨即佛土淨”。這些說法和慧能唯心淨土的思想基本是一致的。
但另一方面，他對“唯心淨土”的解釋中又包含了西方淨土的思想。他說：
“唯心淨土者，了心方生。《如來不思議境界經》雲：叁世一切諸佛，皆無所有，唯依自心，菩薩若能了知諸佛及一切法皆唯心量，得隨順忍，或入初地，舍身速生妙喜世界，或生極樂淨佛土中。故知識心，方知唯心淨土。(《萬善同歸集》卷二)”
這段話裏，如果說前面的 “叁世一切諸佛，皆無所有，唯依自心”，“了知諸佛及一切法皆唯心量”的解釋，還符合“唯心淨土”本意的話，那麼，其後所謂的“舍身速生妙喜世界，或生極樂淨佛土中”，顯然是西方淨土的含義了。在延壽看來，今生了知一切萬法“唯依自心”， 皆無所有，從而得“隨順忍”，死後便生西方極樂淨佛土中。這種理解和心淨即是西方淨土是不同的。他的偈頌“誓斷無染塵勞，願生唯心淨土”亦可作此理解。(《萬善同歸集》卷六)
接著他說：“專意念佛因緣，隨願得生他方淨土。…若人專念西方極樂世界阿彌陀佛，所修善根迥向，願求生彼世界，即得往生。…若觀彼國真如法身，常勤修習，畢竟得生。”(《萬善同歸集》卷二)更是明顯的西方淨土的思想。
此外，延壽在《萬善同歸集》裏引《安國抄》所言西方淨土二十四種極樂，又引《群疑論》所列舉西方淨土叁十種利益，且對此深信不疑，說“如上略述法利無邊，聖境非虛，真談匪謬。”(《萬善同歸集》卷二)由此可見他對西方淨土的重視和向往。同時對他日念彌陀佛號十萬聲，日暮時往別山念佛的特行也就不難理解了。
由于延壽對于念佛淨土在理論上的大力提倡和實踐上的笃行，後被淨土宗人列入淨土宗祖師之列；同時，他的禅淨雙修主張爲禅門注入了新的活力，成爲後世禅宗禅淨雙修新趨勢的先導。以此可見延壽在禅淨二門中的地位和作用。
《永明延壽禅師的念佛論》全文閱讀結束。