太虛大師對佛教平等觀的闡發
呂有祥
“平等”是佛教的重要觀念，是佛教不同于其它宗教的重要特色。“諸法平等，無有高下，是名阿耨多羅叁藐叁菩提”[1]、“一切衆生悉有佛性，乃至一闡提等亦有佛性 ”[2] “心佛及衆生，是叁無差別”[3]。這是佛教平等觀念最鮮明的表達。
近代中國積貧積弱，內憂外患，國土殘破，民不聊生。反專製，禦外辱，倡平等，要自由，救國圖強，成爲時代的強音。不少思想家、哲學家、宗教家從中外古今學說中尋找平等自由的理據，佛教的平等觀成爲格外關注的領域。太虛大師作爲佛教界的領袖，時刻心系國家民族，情系蒼生百姓。他發起和推動佛教叁大革命，大力提倡人生佛教和人間佛教，使古老的佛教適應時代需要，與時俱進，以利益社會人生。他深刻闡發佛教中的平等觀念，以此爲思想武器，批判專製、神權、霸權，以期人類社會平等和諧。太虛對佛教的平等觀投入了極大的關注，在太虛大師文集中，論及平等隨處可見，是使用頻率最高的概念之一(不完全統計有兩千多處)，他對佛教平等觀的闡發在當時具有代表性。
鬥轉星移，百年來中國社會發生了翻天覆地的變化，中國人民正在向小康社會邁進，世界格局也出現了多級化趨勢。但是，不論國際還是國內，國與國、人與人、文化與文化之間，以強淩弱、以大欺小、以衆暴寡等不平等現象仍然普遍存在。今天，在回顧和總結百年佛學研究的時候，回頭重溫太虛對佛教平等觀的闡發，對于深入理解佛教的平等觀，對于構建和諧平等的社會仍然具有深刻的啓示意義。太虛對佛教的平等觀作了多角度多層面的闡發，如宇宙萬有平等、聖凡生佛平等、叁乘八宗平等、平等與差別、不平等根源、如何實現平等等，本文對此作一概述。
一、宇宙萬有平等
太虛認爲，宇宙萬有雖然千差萬別，形形色色，但本性上都是平等的。“近從人類，廣到宇宙間一切形形色色，體性悉皆平等。”[4]其所以平等，綜觀太虛文集，他從叁方面作出說明。
其一，從佛教“緣起”論的角度說明宇宙萬有平等。他說：“宇宙現象互爲緣起，一律如此，故亦爲平等”[5] “一切事事物物，近而吾人，遠而萬有；大而日局星海，小而微塵電子，莫非是因果性的，同時又是現實性的。故隨拈一法，皆爲法界，隨一事物，皆全宇宙，絕無可爲獨特的、絕對的、最先的、最後的、非果之因或非因之果。……故爲最徹底的平等論，亦即是無神論、無元論、或一如無變異論。然就每一事物現實而望其余一一事物現實，彼此宛然，自他宛然，先後宛然，勝劣宛然。”[6]
在太虛看來，“互爲緣起”也就是互爲因果，宇宙萬物是一個普遍聯系、互爲因果的整體，其間的每一事物既是因，同時又是果，沒有一個事物是固定的因，而另一個事物是固定的果，每一事物都是因果鏈條中的一環，具有同等的作用與價值，因此宇宙萬有是平等的。
其二，從佛教的“性空”論說明宇宙萬有平等。“世界無邊故有情無邊，有情無盡故世界無盡，無始終、無內外。由本空故，平等、平等，隨心現故如幻如幻，實無範圍可言。何謂本空？曰：世間一切物事，就物質方面求之，終不得其究竟故。”[7]
佛教對“性空”的論證主要有兩種基本方式。一是以“因緣”論空，如龍樹《中論》說：“衆因緣生法，我說即是空，亦爲是假名，亦是中道義。未曾有一法，不從因緣生，是故一切法，無不是空者。”[8] 宇宙萬有隨諸條件的聚合和離散而生滅，離開衆因緣則沒有事物，事物不能主導自己的生滅，故事物沒有獨立自主的本性，這叫“無自性”，“無自性”故“空”。一是以“唯識”論空，所謂“叁界唯心，萬法唯識”，宇宙萬法皆是心識所變現，如夢如幻，故沒有客觀實在性，亦即無自性空。太虛認爲無自性空“是宇宙人生的最高法則，也是佛法中最基本最重要的理論。”[9]宇宙萬有千差萬別，但其本性則是共同的，即無自性空，在這個意義上看，宇宙萬法是平等一味的，沒有絲毫差別。
其叁，以“無情有性”說明宇宙萬有平等。
被稱爲中國天臺宗中興之師的唐代荊溪湛然，以一心具萬法，心色不二，真如遍在爲理據，提出“無情有性”說，即認爲不僅有情衆生有真如佛性，無情萬物亦同樣具有真如佛性。太虛繼承湛然的這一思想，加以發揮說：
“諸法群生平等真如性。諸法即包括一切萬法之謂，群生即收攝一切衆生之稱，真如性即理佛性──法界身。謂一切形形色色萬有之山河、大地、家舍、田園、磚頭、瓦礫等器世間相，與一切飛禽、走獸、魚鼈，蠕蜎之有情世間，皆與十方諸佛之 真如性一律平等，所謂普遍的，平等的。因此，不但人們具有此性，就是馬、牛、雞、犬、蚊、蟲、虱、蚤也具此性；又不特有生命之物具有此性，即無生命之磚頭、木塊、荊棘、瓦礫等，亦無不具此性。吾人于此性，不過如金藏礦物，隱而未顯罷了。”[10]
基此，太虛甚至把宇宙間的有情衆生和無情萬物看成“流行不息的生命之流”。他說：在世人看來“土石是無生機的，草木之類是有生機的，動物是有感情知覺的，到人類更有思想理性道德。這似乎沒平等可言。”然而“佛講實事實性完全平等，小自一微塵大至一世界，近自人類遠至一切衆生，都是流行不息的生命之流，在這點上悉皆平等。”[11]無情之物，何以也是“生命之流”？太虛的潛臺詞是：宇宙萬物互爲緣起，互爲因果，互相轉化，有情轉化爲無情，無情轉化爲有情，此其一；“叁界萬物，皆衆生心造”，即“皆衆生之共業別業所造成，故亦可由自心而改造”，此其二。因此，宇宙萬物“都是流行不息的生命之流”。太虛用唯識觀和泛生命的觀念論證宇宙萬有的平等性。
二、聖凡生佛平等
宇宙萬有平等，理所當然聖凡生佛平等，然而聖凡生佛平等又有其特殊的內涵，即一切衆生皆有佛性，一切衆生皆可成佛。其中以佛性爲基礎具有叁重平等的含意，一是人與其他有情衆生平等，二是人與人平等，叁是人與佛平等，當然在大多數語境下指的是後二者。一切衆生皆有佛性，一切衆生皆可成佛，這一《大般涅槃經》的思想傳入中國後，很快受到重視，進而成爲中國佛教界除唯識宗外各宗派的共識，尤其受到禅宗的張揚。太虛闡述這一思想，但不是無意義的重複，而是契合了時代精神的需要，使佛性平等思想具有時代感。他說：
“佛即覺者，即自覺而能覺他，亦即覺行圓滿者。至本覺，則佛與衆生同具本有之覺性。由始覺而名字覺、而相似覺、而分證覺、乃覺行之差別，至究竟覺，爲覺行圓滿。若離差別之相，即爲唯一平等真覺，在凡不減在聖不增故。”[12]
本覺、始覺、相似覺、分證覺、究竟覺之說出自《大乘起信論》，是對菩薩覺悟過程的分說。“本覺”者，即是“如來平等法身”，即真如佛性、般若智慧，是衆生之“心體”、覺悟之根基。“究竟覺”者，是遠離一切妄念，從而徹見心性，達到完全的覺悟。
太虛認爲，一切衆生與諸佛在“本覺”與“究竟覺”上是“無二無別，本來平等”的，即一切衆生都有覺悟的根基，都能達到完全的覺悟，只是在完全覺悟之前，還有迷染罷了。一切衆生“都有可以達到最高覺悟的可能性，就是佛性。 ──依此點講，就一切平等。衆生都可以達到最高尚最圓滿的地位、佛的地位，並非超出一切人類之上。……一切衆生皆具如來智慧德相，但向來迷而不知把自己看得很小，將生命流上一點假相認爲自己……人人都是佛──都有成佛的可能性，但都迷而不知。”[13] 太虛強調，衆生與諸佛的差別只是已覺與未覺而已，在心體本性上沒有凡聖優劣的差別，“體即是佛，若執凡聖差別，謂佛勝我劣，我趣佛果者，即是妄想昧卻本性，即非是趣菩提。”[14]所謂覺悟、所謂成佛，只是遠離迷染，回歸自己本來的心體本性，並非另有神聖的佛果所趣。
太虛指出，諸佛不是神秘的偶像，不是超人的神，只是覺悟了宇宙人生真理的覺者，是做人的最高模範。因此成佛並非高不可及，只要明白佛是如何發心，如何修行，如何成功，照著他去辦，就一樣的可以成佛。 太虛提出人人皆可以成佛的四重理由以堅定成佛的信念：“第一重是相信宇宙萬有有一種普遍完全的真理；第二重是相信這個真理有最高無上大覺悟的完全認識(無上菩提)；第叁重是相信這個無上正覺有得到過的，如釋迦；第四重是相信人人都可以得到。”[15]
太虛強調，聖凡生佛平等是佛教與其它宗教最大的不同點。“其它宗教，則別有一種特出之神，超然于人，而不可與人平等。”[16]太虛這裏所說的“其它宗教”主要指基督教、婆羅門教、伊斯蘭教等一神教。他說，這些一神教均以一特定之神爲獨一無二之大神，在伊斯蘭教、基督教爲上帝，在婆羅門教爲大梵，他們說宇宙萬有都是神創造的，神是全知全能的，人是少知少能的，神永遠是至高無上的，人在神面前永遠是卑下的，人永遠也不能成爲上帝或大梵神，永不能與之平等，若其信徒“要說我是上帝，我將來有成上帝的希望，這完全是不敢的，而且是不應該，是叛道離經的。”[17]而佛教則不然，佛雖“爲超出一切之大覺者，但承認衆生即爲未成之佛，佛雖先成，不過爲叁界萬物之大覺者，而非叁界萬物之創造及主宰者。”[18]太虛對上帝創造萬物人類提出質疑，對由此造成的社會不平等進行尖銳的批判。他說：
“世界果有造物主乎？此一大疑問也。愈作學理之研究，此疑問愈不能解決。”“天空中無數之恒星、行星、衛星、遊星，果有造物主以造乎？地球上無數之動物、植物、礦物、氣物，果有造物主以造乎？吾姑置不問。僅就人類以诘之曰：人類之體魄及靈魂，既盡爲造物主之所造，何不盡造爲聰明正直健全善良之人，體力智一般平等，皆得圓滿之自由，共享安樂之幸福！顧乃…
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